《荷花记》by 淡生烟

    01

    六月廿四，是荷花生日。

    全城人口，不论男女老少，俱是包了彩舟画舫，锣鼓震天，声乐寰响。

    张家楼船上，最惹眼便是张墨魁，这人跷坐在船板上，但凡有姑娘家看他便送一道秋波、一副暧昧笑意，他身边或坐或站，也是几个亲表兄弟，却无一人有他的俊俏风流。

    “表哥，你看你，这一招风，要勾走多少姑娘的魂喏。”

    张墨魁一摇纸扇，“瞎说，别又惹我挨骂。”

    张舒叔笑曰：“伯伯哪管得了表哥你……”

    说话里头有个婢子叫道，“墨魁少爷，老爷叫你。”

    张墨魁一摸鼻子，“你看罢，就同你说，那人回来我就没好果子吃。”

    张舒叔等人面面相觑，既想调解，又不知如何调解。

    “也不定就是坏果子呢，表哥你快去罢。”

    张墨魁轻叹一声，瞟一眼那风和日丽，鹊影重重。

    楼船上头布置得极雅致，流苏帘幔，随湖上风烟飘忽起去，张墨魁重重踏木梯而上，一时间，仿若洗净了他一身风流俗气。

    “爹，二伯父，姑母，定胥表哥。”

    他爹咳了声，“定胥，你说他去哪里好？”

    张墨魁一双眼，刷一下扫了去，如辊如电。

    庾定胥沉吟道，“去吴县做个主簿应该可以。”

    张墨魁皱眉，“爹……”

    张父一摆手，“余下事都交由你来办罢，总之张紊再浪荡下去就一事无成了。”

    庾定胥微颔首，“定胥定当尽力。”

    张墨魁轻哼一声，瞪了过去。

    几人却都不理他，只兀自交谈。

    他自觉无趣，便垫着脚往外望，心里暗骂庾定胥恁般多事长舌。

    陡然有人将桌子一拍，他惊得脖子一缩，定神看是他爹怒瞪着桃花眼，“我们几人说的是你的事，你还不好好听着！不成器的畜生！”

    他二伯一向疼他，见他爹着实生气，赶忙劝道，“莫骂他、莫骂他！”

    张父察觉失态，幽幽叹气，“你要是有定胥一半我便瞑目了……”

    庾定胥不擅宽慰，一抿唇，“舅舅放心好了。”

    他姑母也劝说：“定胥毕竟大些，紊儿没有定性，也是自然，”一挥手，“紊儿只要听话就好了，下去玩罢。”

    张墨魁是想负隅顽抗的，一看见庾定胥冷冷坐在那里，便什么话也不愿说了。

    咚咚咚地跳下楼去。

    楼上这两家人久未谋面，不热不冷地寒暄许久，忽而听得底下吵闹喧哗，有下人粗着嗓子往湖上大喊：“船家！快靠过来！张少爷要包船！”

    料是自家那孽子生事，张父眉一皱，气道：“汪由！那小子又要做甚！你下去看看！”

    管家去了。

    半晌上来说，“少爷说船上闷，下船去了。”

    张父摇头，“定胥你看你弟弟呐，不成器，不成器呀……”

    张紊，字墨魁，取笔墨中魁斗之意，其父乃一品衔原太子少师，家门不可谓不显赫，家世不可谓不殷实。其人通养鸟养花、梨园古董、娈童美婢、骏马焰火，文章通达，博览群书，可不正是正正宗宗的纨绔子弟。

    他兀自下了楼船，上了条乌篷小舟，心里暗暗恼恨自己家人，道：我又不爱做官，作甚非要我去，最讨厌便是这庾定胥，道貌岸然，正假道学。

    船家问他：张少爷，是不是靠岸去？

    他两手枕在脑后，腿一跷，往竹席上舒服躺了，吩咐说，“不靠岸，再往里头划。”

    船家想问，又不好问，还是一点头，应了。

    这一叶小舟绕来绕去，进了荷花凼深处，馨香扑鼻，闻之心旷神怡，不察撞到了甚东西，船身大大一震，几乎转了个弯，水底哐哐当当直响到了上头来。

    张墨魁真是一点防备也无，被那船板格在腰上，痛得他当即弹跳起来，“船家，怎回事？”

    他一边想着回去后须得补肾，一边探头看去。

    船夫撑着长篙，小心翼翼往里窥探，“像是有根锁链……”

    02

    因他两个都在船头，张紊一扶腰，“船家你去船尾站着，待我看个详细。”

    那船夫不晓得他作甚打算，毫不提防地挪了过去。

    其实张紊眼利，早看了个明白。

    他蹲伏下去，以指狎亵一株荷花，赞曰：“果然冰肌玉骨，肤质天成，难怪教人锁了起来。”

    彼时那船家也发觉了水下异样，慌道，“张少爷，我看这事怪异得很，寻常人谁去锁一株荷花，我们还是快快划出去罢？”

    水上讨生活的大多迷信鬼神，这船家愈看愈慌，声音也大了起来，“张少爷，快别摸了，我们划出去罢！”

    张紊一皱眉，“船家你恁大嗓门，吓着了荷花。”

    说话他手下温润荷瓣又是一抖，这时船底重重一震，仿似一条大鱼撞了上来，这回是真真地吓着了那船家，他把手中篙一抵，不顾张墨魁的头还伸在外头就想划走。

    张紊抓得牢，趁势把水下看了个清楚，定睛后，不由起身哈哈大笑，“船家，莫怕，不过是一只老鳖。”

    船家将信将疑，“老鳖？”

    张紊抬手宽衣解带，一派泰然自若，“船家，我下去瞧瞧，你可莫走，你走了我就是做鬼也不放过你。”

    这船家只想喊他声祖宗爷爷，哭丧着脸嘱咐道，“张少爷，只求你早些上来，莫教我担惊受怕。”

    张紊笑得轻佻懒慢，“晓得晓得，我去去就来。”

    说罢抽了把黑亮的寒光匕首，一个猛子扎进了湖里，一吸气沉了下去。

    这老实船家死死盯着水面，一瞬也不敢移，就怕水里钻出一条巨龙，一口咬碎他吃饭的家伙、赔了船、折了性命。

    好半天才见那少爷出水换气，不等他催，就又扎进了水下。

    如此反复几回，见着实无甚好怕的，那船家也悠哉起来，还闲闲去看那株荷花，“怎么觉着同别家花不一样……”

    他一拍腿，“哎呀，是了，是不一样，这株荷花好生孤寡呀。”

    周遭皆是大片大片的荷花荷叶，熙熙攘攘，独独这里，小舟所及处，连片荷叶子边都未轧到。

    这时张紊蹿出水，搭在船檐歇息，喘道，“好容易……才将恁粗的链子割断，”又自语似的，“王叔叔送的匕首还真是个好玩意儿，吓得那老鳖直缩。”

    他利落地攀上船，又看一眼那株荷花，调笑说，“现下你重归自由，应该弄弄碧水，静渡花期，不要争奇斗艳，卖弄风骚。”

    船家犹在自言自语，“这天不怕地不怕的祖宗，还好底下不是水龙王，不然要害煞我……”

    长篙在