对于宝莲和净月的前程，芳菲早有所考量。先说宝莲夫妻，他们二人若换了个出身，说不定早做出了一番事业，可惜身为闵家家奴，不得自由身。

    芳菲原本也打算将宝莲留在身边，作为心腹培养，但经过这些风波，宝莲夫妻立有大功，再勉强留着人家也没什么意思。倒不如像大太太所说，给徐烨谋个好前程，也算厚待了宝莲在大太太身边任劳任怨这些年。

    至于净月，她虽然跟着自己的时间短，又曾闯下不少大祸，可如今能跟在自己身边当差，还算中用的也只这一个。

    “朝中变数多，我和姑爷成婚之后就预备请旨往泠童去。”芳菲轻声道：“我跟太太商量过，大舅爷有位同窗故交，如今在余杭一带做县令，往年和大舅爷私交甚笃。前不久说身边缺了个师爷，想请大舅爷帮忙在京中寻个稳妥的人。”

    宝莲又惊又喜，转念一想，却又踌躇起来：“余杭一带素来富庶，想必那位县令大人原意也是托舅爷寻个落榜的举人，又或者学富满车的秀才，如何能看中我家那口子呢？”

    徐烨能写会算，却没有功名，做人家的师爷终究不够资格。

    芳菲淡笑：“那位县令也未必是真要寻个才高八斗的，太太说，如今皇上早有意早余杭一带换上自己的心腹，那县令了外面传言，说要将他调往南越一带，心里着急，想请舅爷帮忙活动活动京城里的关系。”

    投桃报李，自然要有所付出。

    李家大舅如今正在吏部当差。对此事也有几分把握，遂问了大太太的意思。

    宝莲知道四小姐一向不说没把握的话，脸上的笑容哪里还掩饰得住！就连一旁的净月也跟着羡慕，琢磨自己几时也能有这样的福分！

    二人替芳菲卸了妆，净月又沏了芳菲素日爱吃的茶，侧耳了，院子里还有收拾东西的动静。净月笑道：“刚刚我去泡茶的时候厨房里的人说。原来姑爷是请了三香阁的大师傅来做酒席。他们家的炸肉丸是一绝。我已叫人留了一碗，奶奶整日也没吃口热乎饭菜，要不。我叫人端上来？”

    芳菲被她这么一说，倒真有几分饿了：“若有热汤也送来些，泡些汤饭吃。”

    佟家小厨房不大，往日只有一个厨娘烧火做菜。现如今外面还是庄国公府和贵亲王府的人帮忙张罗，这婆子就窝在厨房里挨个数盘子。唯恐明儿还东西的时候少了一两只。

    她正忙得不可开交，忽说新奶奶想要吃口热汤泡饭，忙不迭擦了手跑到净月跟前，笑嘻嘻道：“怎么劳烦姑娘亲自跑这一趟？奶奶饿了只管打发个小丫头来就是。”

    婆子一指灶台：“早就怕姑爷、奶奶夜里饿。所以多准备了些饭菜。”她一掀锅盖，还有热气腾腾的碧粳米粥，灶台上更有七八碟干干净净的小菜。

    净月道了声“辛苦”。瞥眼去瞧，见有碟豆腐皮儿包子。还有酱鸭胗、桃花鱼、拌脆藕，不由得喜出望外：“奶奶就喜欢这几样。你们倒是有心。”

    “公子早跟我说了奶奶喜欢吃什么，这是预备好的。”婆子取了食盒，将几个小菜分层装好，要亲自提着去新房叩头。

    净月也没阻拦，一路上有一搭没一搭的和婆子套话。

    等到新房门口，婆子赶紧将食盒交给净月，涎着脸笑道：“我这一身油污脏渍，不敢唐突了奶奶的新房，只求姑娘给我回禀一声，我在门口给奶奶磕个头也是一样的。”

    净月笑眯眯接了食盒，将新房门半开，一转身就进了内室。厨娘站在新房门外，眼巴巴往里头往，可惜到处都是红幔子，把屋中景象遮住了一大半，瞧不真切。

    “你在这里干什么？”

    厨娘一惊，慌忙回身低头：“公子，我来给奶奶送宵夜。净月姑娘刚刚拎了食盒进去，我琢磨着，怎么也要给奶奶磕个头才好。”

    佟鹤轩身上带着淡淡酒气，闻此语，淡笑道：“夜深了，明日奶奶得了空，你们再拜不迟。”

    佟鹤轩往日对下人们也都和和气气，甚少有动怒的时候。可不知为什么，大伙儿还是怕公子怕的紧。

    厨娘一此，再也不敢耽搁，赶紧欠了欠身便退出去。她才走，净月就出了新房，在门口撞见佟鹤轩，连忙躬身：“姑爷。”

    佟鹤轩并没多看净月，只是微微颔首，抬脚进了里屋。净月原是要跟进去的，却被紧随其后追出来的宝莲一把挡住。宝莲抿嘴笑道：“佟家这边给咱们预备了屋子，饿了整天，我们也要些酒菜，妹妹陪我小酌几杯？”

    净月被宝莲半扯着去了前面客房，二人却不曾留意，新房拐角处有一道绯红色的影子悄悄冒出了头，那影子望着窗棂内摇曳的红烛暗影，不由两手紧紧掐住了青色砖墙，似有破窗而入的架势。

    “小鱼，你这是干嘛！”躲了一天的英俊慌慌张张从角落里钻出，他捂住小鱼的嘴连连往后退。小鱼抵不过英俊的气力，却死死踹着地面，不断挣扎。

    英俊满身大汗，他将小鱼拽到后面柴房附近，这才松了手，懊恼道：“我早和你说过，现在在公子面前露面，咱们俩最后的机会便也没了。”

    英俊是真恼了，爱情冲昏他的头脑，可冷静下来，英俊才发现自己离了公子，那就真成了一无所有。他耐着性子道：“明天我就送你去侍郎府，你不是说了吗，侍郎夫人身边的邱妈妈想收你为义女。你去住些日子，一个月的用度我来出。等公子气消了，我再接你回来。”

    小鱼刚刚又踢又踹，身子早虚了大半，她这会儿偎在柴堆旁，了英俊的话只闷声冷笑：“你也好意思在我面前充财神爷？邱妈妈一个月要二十两，你能变出来？想把我当小姐养着，倒不瞧瞧自己有几斤几两！”

    英俊窘的满脸羞红，他刚刚那番话也是深思熟虑后才讲的。公子不曾亏待他，每个月给他一两银子的月钱，英俊原想为了小鱼，一文也不私藏，都给邱妈妈，只求邱妈妈能善待小鱼。

    可谁想，小鱼给自己这样一个回复！

    难道这就是自己当初喜欢的那个少女小鱼吗？

    见英俊呆愣愣的不说话，小鱼还以为自己戳中了英俊的软肋，不由得哼笑：“你也别想赶我走，咱们各凭本事留在这儿。”

    小鱼狠狠推开英俊就要出门，脚步走到一半，忽然回头哼笑：“莫非你还以为自己在公子心中是个宝贝？其实就是个奴才，公子买来的家仆。等那位新奶奶知道你曾做过什么对不住她的事儿新奶奶还能饶了你？”

    小鱼已将英俊当做了自己的绊脚石，她认定佟鹤轩不肯回应自己的爱慕，就是因为英俊在其中捣乱。要想公子对自己回心转意，需先将英俊支走。

    留下浑浑噩噩的英俊，小鱼重拾信心出了柴房，很快消失在了一盏盏红灯笼的余光之下。

    且说新房内，佟鹤轩支开了丫鬟，一进屋不由得大笑。芳菲正穿着亮红色的单衣单裤坐在桌前吃吃喝喝。见自己的脚步声，芳菲只微微抬抬头，笑意从眉角延伸至嘴角。

    “厨房送来的碧粳米粥，还是热的，快来尝尝。”

    芳菲手脚麻利的盛了一碗递过去：“米粥熬到很是时候，香糯却不软烂，配这个酱鸭胗是最好不过的。”

    芳菲用筷子挑了两片夹给佟鹤轩，佟鹤轩心头很暖，也没换衣裳，坐在芳菲身边喝起了米粥。碧粳米煮出来的粥微微泛着绿色，晶莹如玉，里面加了不少肉丝，咸津津的，陪着鸭胗做小菜，果然十分开胃。

    “你刚刚吃了多少酒？”

    芳菲又倒了杯浓茶，佟鹤轩吃了半盅，一手包住芳菲的小手：“没吃几杯，云泽和二师兄替我挡了许多。”

    “陈亦正？”芳菲诧异：“他也来了？”

    “你这话可别叫二师兄见，”佟鹤轩轻笑：“他一大早就过来帮忙，确实比以前懂事了许多。”

    芳菲嗤声：“你可别被他那张无辜的小脸蒙骗过去，在山上的时候怎么捉弄人，你又不是没领教过。咱们在他手里可吃过不少亏。虽说他现在乖觉许多，不过我总觉得迟早有爆发那天。”

    烛火照应下，芳菲义愤填膺的小脸格外红润，佟鹤轩忍不住俯身轻啄了啄她的嘴角。

    芳菲还兀自说着，冷不防被佟鹤轩吻上，身子一僵，随即脸红道：“你等等。”

    她一溜烟儿跑到了屏风后，却不知要干什么。

    没多大会儿，佟鹤轩就闻到一股淡淡的醋酸：“你在做什么？”屏风后无人回答，佟鹤轩有些着急，忙追了过来。

    才到屏风前，就见芳菲顶着一张湿漉漉的脸从后面走出来，脸蛋白净光滑，哪里还有白日见到了斑点伤痕？

    “这”

    芳菲得意的摸了摸脸颊：“师傅可不仅教了我怎么医病，还给了我护身的法宝。”她一抖手中薄如蝉翼的面皮，轻笑道：“幸而是这个，我才能顺顺利利嫁给你呀！”