“既然你是冤屈的，为何后来太后面前提审，又不肯说出实情原委？”品太医的声音是从牙缝里挤出来的，带着难以溶解的冰寒之气。

    祈蕙的哭声陡然止住，仿佛记起什么来了，她突然回头看了祈男一眼，然后猛地从其身上弹开：“你走你走！”不知哪里来的力气，祈蕙再度疯狂起来，双手拼命向外推着祈男。

    究竟皇后拿住了她什么把柄？让她如此忌讳，再念及时，又如此惊恐？！

    祈男心头酸楚，不顾祈蕙尖尖的指甲抓挠，牢牢将她揽进了自己怀里。

    “我说宋大奶奶，”华公公看着有些着急起来，“这眼见灵儿就快回来，您倒是让这贵人再开口呀！此时不说，可再没了后路！”

    不知是不是这句话点醒了祈蕙，还是祈男接下来的安抚起了作用：“大姐姐，不用怕，都说出来，出了脓头伤才得好呢！”

    祈慧突然住了手，定定地看着祈男，像是不认得她了，过后复又拉过她来，将自己的脸贴上她的身体，眼泪是总也干不了的，气息却稳定下来了。

    “你可不只你一人，身后还有整个苏家呢！”祈蕙的话让祈男怔住，过后反应过来，这必是皇后当日逼迫她的原话。

    “你只管去冷宫，其实不过是个幌子，”祈蕙声音飘忽，身上打着寒噤，仿佛说话的不是她自己。而是远在琼筵始开，笙簧并奏的玉阶丹陛中，那一裘华贵凤装的某人：“有我护着你呢。不过几个月随便找个由头也就出来了，横竖命是保住了！留得青山在，不怕没柴烧。。。。”

    声音渐渐隐去，不知哪里来的一股邪风猛的吹将过来，半枯的楸树簌簌的飘下黄叶，疏林黄叶，满目萧条。

    品太医调开目光。默然向外看去。瓦衣苔痕，甍甍深宫。人人都只当这里是天堂，椒宫朱墙，金釭衔壁，唯有缦回的廊腰和无所不在钩心斗角的檐牙尖端。冷冷地提醒着世人，高处不胜寒的道理。

    灵儿回来时，华公公正站在院里，难得的端肃持重，背手而立。

    “回公公的话，奴婢将药取来了。”灵儿脚步蹭着地，一步一挨地走上前去。

    华公公半天没说话，长长地一声叹息之后，转过脸来：“你是哪个宫里的？”

    灵儿大惊失色。强作镇定回道：“公公别说笑了，贵人还等这药。。。”

    华公公冷下脸来，眸中浮现森冷寒霜：“我问你。你到底是哪个宫里的！”

    声音如刀锋般的冰凉刺骨。

    灵儿手一软，药瓶咣当滚落在地，黑灰色的药汁泼洒出来，浇得满地都是。

    祈男坐进了车里，回去的路上，她身边多了个伴儿。

    祈蕙。

    宋府这下可热闹起来了。

    秀妈妈早得了信儿在二门外候着。远远看见祈男的车到，立刻迎了上去：“请大奶奶即刻去见老太太！”

    祈男早知如此。心里亦打算好说辞，只是有些放不下祈蕙，她人虽清醒，可到底受了许多折磨，又是只身来到新居，若有不适，也实属正常。

    秀妈妈看出她的顾虑，边扶祈男下车，边低低地道：“荷风早领了人收拾出东头一处小馆来，离奶奶的地方近，也清静，正好适合宛贵人住。”

    祈男说荷风领头，心里安宁下来，知道必是老太太的意思。

    几乎是脚不点地来到老太太跟前，祈男进屋后就跪下了。

    “你好大的胆子！”老太太冷眼看着祈男，嗓音冷冽如天山雪峰：“也怪我平日宠坏了你，这样大的事，你竟提都不在我面前提上一句！”

    祈男笔直站在老太太面前，默不作声地承受着对方的怒气。

    她与品太医商量入宫去见祈蕙之时，便决定只有她和他知道此事。保守秘密最好的方法就是不要告诉别人，不管那人是谁。

    再者，说实话，她也没想到太后会降下如此懿旨，让祈蕙进宋府养病。

    老太太连喝带斥，直到怒怨发尽，人也冷静了下来。

    “快将此事原委说来我！”

    祈男一一细述，唯一只隐去了自己的梦魇，怕说出吓着老人家。

    老太太毕，半晌没有出声，只在屋子里左右踱步，最后问道：“据你看去，灵儿是谁的人？”

    祈男开口，吐出几个字来，老太太但之下，不觉扬起眼眉，细细看了她一眼。

    实没想到，这丫头如此有心计！

    祈男垂着头。其实也是前世看多了宅斗宫斗的关系，说到底无非是皇权之争罢了，也许身在此山中尚看不清楚，可旁观者却容易看透的多。

    “这话你可说给太后了？”老太太又问，不知怎么的，一向在这家里高高在上，习惯了发号施令的老太太，也变得有所依仗了。

    祈男点头：“太后说她老人家也怀疑如此，不过对方势力太大，一时半会动不得，因此一向且放着看。”

    老太太哼了一声：“既然如此，为何现在又要动手了？”

    她不是怀疑太后，不过风暴将临，不得不看清自己，以及宋家的立脚之地。

    祈男眉头一肃，声音清越如宝珠掉落玉盘，冷静干脆：“这不是颖嫔有喜了么？”

    老太太身子微微一颤，刹那间只觉脑海中有惊雷在轰隆隆炸响，又像是有军万马呼啸着奔腾而过，震得她脑袋一阵嗡嗡巨响。

    是啊，颖嫔有喜，皇族有后，有人自然又要坐不住了。

    “这么多年来，除了当日的妍答应，再没人怀上过龙胎，”祈男水光盈盈的明澈双眸，镇定自如地迎上了老太太寒冰般凛冽的眼神：“太后若说没有怀疑之意，实在我也不能相信。不过也是放着不动罢了。如今既然再次得喜，老太太您想，太后就算拼一拼，也不能再视而不见了是不是？”

    老太太重重跌坐在身后的榻上，祈男的话，如松开她心头上方的缰绳，那一枘久悬于上的利剑，深深地扎进了她的心窝，瞬间生出痛来。

    “起来吧。想不到你才来这里不长时日，便将这一切都摸了个丝缕尽知，”老太太的冷笑变成了苦笑：“外人看着宋家不知如何风光，可现在你该知道了，其实说是如履薄冰，亦不为过。”

    祈男从地上直起身子来，走到老太太跟前，再度伏下身去，握住了老人家冰凉失温的手：“老太太。”

    别的话也不必说了。

    事已至此，宋老夫人再无异议，遂命荷风守住祈蕙院子，又多拨了家人护院牢牢看护，祈男则命玉梭从自己院里搬了铺盖过去，与祈蕙同吃同住，寸步不离她左右。

    祈蕙现在是唯一的人证，现而易见，要灭她的口的人，不在少数。

    当天夜里，祈男就迎来了第一波明面上的反对者，宋夫人。

    “我说你呀你，”夫人完全忘记了，自己是带病之身，连装也不再装一下了，声音洪亮，中气十足地，进门就教训起祈男来：“你是疯了还是傻了？怎么将个废妃弄到咱家来了？咱家几辈的名声，生生就叫你这媳妇给毁了你知不知道？白放着外头多少人看咱家的笑话！”

    祈男目光清冷，神态淡雅地回：“是太后下的懿旨，我不过顺从她老人家的意思罢了。”

    宋夫人恶狠狠地盯住祈男：“你别用这套大道理唬我！好好的太后怎么知道那废妃病了？好好的又怎么会叫自己身边的太医去给她把脉？你没从中搞鬼？当我昨天才生下来是怎的？我在这京里大宅后院里走动时，小丫头片子你还在家里吃奶呢！”

    宋夫人说到忘形，不由得面目狰狞，言语猖狂。

    下午夫人院里来了客人，二门外人向里传话时，老太太便知道了。来人是谁？说是夫人娘家送东西来，其实就是宫里递话的使者罢了。

    秀妈妈早将这话带到了祈男这里，因此夫人有现在的表现，全在祈男预料之中。

    “宫里的事，枝节甚多，”面对太太的刁难，祈男毫无惧色，长身直立，似一株雪中寒梅，冷而傲，清而艳：“我不知道什么叫好好的，只知道天下没有无缘故的关节，我亦不是能说动太后的人物。太后既然能降旨，自有她老人家的考量在内。枉自揣测圣意，不是我辈该行之事。”

    太太下死眼瞪住祈男，又向她身后张了一眼。里间的棉帘纹丝不动地垂落着，无声无息，无所动静。

    “别以为这事就这么结了！”太太这回吃了瘪，可心里却是不肯服气的。下午来的使者早将目的点明，此事办成，皇后将有重赏，尤其对自己将进宫的那一双姐妹花，将特意欲与照顾，提携。

    这家里老太太是靠不住的，如今儿子远在沙场，亦无所依仗，媳妇更是白眼狼。宋夫人深信，除了自己一双女儿，也就只有皇后能靠得上了。

    各为其主，说到底不过是各为其利罢了。

    太太气冲冲地走了，前脚刚刚离开院门，祈男便吩咐玉梭：“关门上锁！”