皇后有意收住了声音，双目中精光湛湛，若有似无地，在皇帝脸上打转。

    皇帝爽朗地大笑，笑过之后，将嘴唇贴近皇后耳边：“皇后怕什么？有朕在，你又是精年力壮的，愁什么怀不上？今日没有，朕明日再来，年年月月，朕只唯你一人。颖嫔就算先诞下麟儿，皇后却是正宫本位，只要肚子争气，少不得太子之位，乃你腹中所得。”

    皇后先只见唯你一人，后来再说太子二字，整个人都飞上了云霄。而是夜，皇帝也确实携手她同去，同归。

    平阳王此时兴致大起，越喝脸越白，先只是自己畅饮，后来便开始逗引旁边的人，一时传杯弄盏，好不有兴。饮了一个更次，身边众官各各暗使了一个眼色，便纷纷离座，欲拜谢告辞。

    都是些人精，怎会看不出将有事发生？与其留在这里做炮火，不如三十六计走为上。

    平阳王也不强留，皇帝更是宽厚大德，很快席间除了几个便佞谄谀的官儿，混沌不知事，乐得畅饮尽醉外，便只余下平阳王，宋帧，梁之平，并与其亲近的几个官员了。

    “酒到此时，人多反不亲近。”皇帝吩咐将那几个胁肩谄笑，能谀善颂的宝货请出去，梁党宋党的人也都被各自主人眼神示意着支了出去。

    “这样多好？”皇帝连浮几大白，不觉击桌而歌：“天上可有帝星？紫薇垣中。一连五星！”

    平阳王心里有了底气，不禁冷笑：“果东南面有大星，只是光焰忽明忽暗。摇晃不定，想必难成大器！”

    宋帧大惊，没料到平阳王敢当面做反，正要说话，梁之平已是站了起来：“帝星动摇，主帝位不稳，皇帝不如顺应了天意。若能自愿退位，大家平平安安。少了许多事端，天下黎民，也得安生。若。。。”

    皇帝眸子一沉，薄凉双唇紧紧的抿住。不发一言，只将大手一挥，一阵的塌塌脚步声后，帐幔后，一队早埋伏下的红衣甲士弓矢佩刀，跳将出来，一拥而上，平阳王和梁之平尚不及反应，便被稳稳地拿住。

    南薰殿中。皇后喝得高兴，内官悄悄上来回报，闻禀告。皇后愈发脸上晕出红云来。

    祈男眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光，抱臂斜靠在雕花香檀木桌前，懒懒勾唇笑。不知皇帝给皇后灌了什么迷汤，三日之内，就将她收伏得如此顺当。

    扬州的兵马根本不曾动过。皇后懿旨秘密送到都督手中。平阳王算万算，没算到这一出。梁党大败，抄家杀头，不必多述。

    宋家则愈发得皇帝重用，宋老爷被封镇国一品候，并享三代世袭。宋家二位女儿依老夫人所言，到底没有入宫，一个嫁给了远平候之子，另一个则出京去了蜀中，泰定王的藩地，嫁给他做了王妃。

    宋玦却还是没从西关回来。扬素被擒，军中哗变，虽后来精兵竭力控制，到底还是失了元气，因此战事胶着，三个月之后，依旧进和退不得。

    锦芳到了京中，皇后几回请她入宫，自品太医经手调养之后，皇后的身子大有起色，最近新近得了喜信，不过时间尚短，经月而已。

    因身上有了喜，太后那里又有颖嫔不方便看顾，皇后竟留下锦芳，明说教导些怀胎之理，其实是做了人质。

    皇后怕祈男将前事抖出来，再伤自己与皇帝的感情，因此行此阴招。

    毕竟祈蕙还没死，皇后心中始终不稳，且又没了平阳王做后路，如今只有捏住锦芳，等肚子里卸了货，母凭子贵，就不怕了。

    祈男几回进宫示好，可皇后始终不放锦芳回去。

    皇帝本可从中协助的，可他另有心思，竟也不肯伸出援手。

    宋玦回来也好，不回来也罢，皇帝早取中祈男。皇后不过是用来取权的工具，现在稳坐了龙椅，扬州那边的都督也早换成自己人了，平阳王的兵也归顺了大势，还有何惧？

    所需的，不过是个由头罢了。

    可惜太后那边始终不发话，皇帝有些纳闷，本以为皇后与太后不和以久，太后该顺顺当当地依从自己，废了这皇后才是。

    就算她肚子里有了，那又怎样？

    如今的皇帝，又不是当日那样甘曲自己了。

    老夫人去太后宫里愈发勤了，一来颖嫔将近临的，时常问候，二来经了平阳王一事之后，她与太后都觉得自己老了几重似的，凑在一处，便有说不完的前尘旧事。

    祈男从太后宫里接回宋夫人，那人是早失了神智的了，没想到最后救了自己的，竟是一向看不入眼的媳妇，本就是心性骄横之人，如今突遇如此重挫，总也想不开。

    好在宋府如今如日中天，外头官眷上门请安一日不止，拍马溜须之人更比从前还多，老夫人是不理会这种事的，祈男更不愿意出头，宋夫人有了事做，也算一种寄托。

    祈蕙的身子一日好过一日，只是碍于皇后，不敢再提入宫，皇帝的心此时也不在她身上了，更不提此事，祈蕙却心心念念不能忘却旧情，身子虽健康起来，人却瘦比黄花。

    品太医如今忙着皇后，不过每月两次入宋府请脉，依旧如故。他与祈男见面，更比从前注意分寸了，言语间总是淡淡的，可关心是一点不减的。不过他知道，这院里男主人不在，为了女主人名声，更当勒戒自己。

    倒不因她心里有了别人。

    不过她爱不爱他，他一样看重她，爱怜她。

    因此，皇帝动了那心思，没人比品太医更着急了。

    十五这日，品太医照例上门，替祈男把过平安脉后，由不得张口就问：

    “说明日皇帝又宣你进宫了？”

    祈男低了头，将玉腕皓臂静静收进袖子里，锁儿替她整齐衣裳，可二人并无一声发出。

    品太医心头百般纠结，可有些话，从自己口中说出来，算不算过逾？

    许是觉得沉默让气氛尴尬起来，祈男缓缓开了口：“不知太医，最近可曾于宫中，探些西边战事的实信？”

    宋玦迟迟不归，让祈男心急如焚，更有一种自己帮上来忙的无力感。知道心爱的人远在沙场，拼了性命护卫国土，祈男为之骄傲，可身为人妻，她挂念，她焦虑。

    品太医摇了摇头，每次她总要问同样的问题，他恨自己，每次亦只能给她同样的问题。

    “会不会是，”祈男斟词酌句，“皇帝有意延迟了。。。”

    她知道自己不该这样问，简直大逆不道，可她的耐心到了头，再说，品太医又是那样一个可信任的人。

    品太医同样斟酌着回答的词句：“大体上看，皇帝于此事上，并无特殊，”他想了一想：“指示。不过有些事，做在他那样一个位置上的人，也不必详明细说。”

    皇帝对祈男的用心，近来已明显到皇后都有些不服，不甘的地步了。

    祈男咬紧牙关，眼眸深处掠过一道血色寒芒。

    无论如何，明日定要让皇帝死心！

    一身素服，祈男出了二门上车，秀妈妈不让锁儿跟去：“小丫头知道什么？”荷风要去，也被拦住了。

    “我又不是老得走不得，左右老太太昨儿歇在太后殿中，今儿我跟了大奶奶去。”秀妈妈的声音，让祈男忍不住回身看了她一眼。

    难得秀妈妈也坐不住了？

    还是说，她也知道，自己今日此去的目的？

    进入宫门后，早有青油小车候下。这本是太后给予祈男的厚待，后来却让皇帝的人抢了这门好差。

    因是秀妈妈，宫门口的侍卫无人拦她入内，都知道她是伺候过太后的老人，如今又在宋家领着老太太的差。

    宋家的人，如今也就跟皇亲差不多了。

    小车停在了养心殿外，这倒是让祈男有些意外。这是皇帝看公文批奏折的地方，皇帝有时见她，总在祈蕙原来的地方，景福殿。

    皇帝也总借述说祈蕙当日入宫情形，以行接近祈男之实。

    “这是何故？”秀妈妈先不让祈男下车，问着内官。

    那人奸笑：“皇帝吩咐的，奴才敢问？哪有那么大胆子？”

    秀妈妈先没说话，将祈男扶下车去，待她入内后，方咬牙狠对那公公道：“太后不管，你们就由着皇上性子闹！“

    那公公愈发奸笑不已：“太后老人家为什么不管呢？还不是心疼皇帝么？好容易度过那么难一关，还不许他老人家轻松几日？”

    秀妈妈狠狠瞪住对方：“你也知道是几日？这都多久了？看你后悔的日子在后头！”

    公公笑得浑身发抖：“这就不劳妈妈您操心了！”

    祈男看见皇帝正伏于案上，手里捏了朱笔，正在奏折上批示着什么。

    祈男没说话，默默站在殿中，皇帝也没说话，继续手下工作。

    殿外春光正好，一枝欲绽不绽的桃花自椒墙黄瓦间斜曳，娇嫩的蕊心颤颤探出逢迎阳光，娇嫩的莺声突破云霄，身子却悄无声音在站上了花间。(未完待续)