以致最终拖垮了身心的谨庆帝，从未有过一任帝王像他父皇这般，因为刻骨的爱，舍弃了整个江山。身死，不如说心死，身疾可医，而心病难治。

    说不上是因为失望到了极致便是麻木，还是未曾从母妃死去的事实中走出来，他想问他把南谨的责任当作什么，他想问他是否舍得六岁的洪远，但是最后什么也问不出来，他冷着脸，对着那个自身继承了七八分神采的帝王，垂眸，轻轻问：“如今我身边无人，父皇你如何认为我定能护自己周全？”

    谨明帝伏下身子，眼睛与洪弈对视：“丞相周湛勤恳正直，深谙治国之道，日后政事上他必定会辅佐你，大将军王镇欢每年征战，所向披靡，尚无败仗，这两人从先帝，经过朕这一代，忠诚之心不必怀疑，他们就算是死，也必定是死在守卫南谨的这条路上。”

    洪弈抿了抿唇：“谁不知周丞相素有身疾，现在于朝中也已是强弩之末，而大将军已到知天命之年，早已不复当年之勇，他们又能走多久，走了之后，朝中还有谁将我这个还未行冠礼的皇子放在眼里？”

    谨明帝一怔，慢慢坐起身来，仿佛今日才真正认识自己的大儿子，逻辑清晰，思路明确，前后利弊，就算是人情世故也已经如此的驾轻就熟，他轻叹一声：“弈儿，那你是否知道周丞相与王将军之子，皆是名冠长安的人物。”

    洪弈心中微微一动，有什么渐渐填充了他麻木的心。

    “周丞相之子周寻，天资聪颖，早年便已才华出众，于众多王孙之子中乃是脱颖的存在，而王将军之子王承离，天分非常，精通武艺，兵法之术绝不低于其父。而这两人，能否驾驭，令他们信服并为你所用，便得看你自身如何去做了。”

    洪弈眼中暗下去的光芒骤然亮了起来，他深深呼吸了一下，仿佛还能闻到那日那人手中酒杯中溢出的香，不烈，如水般的散发出来，清清和和，他永远都忘不了那日的身影。

    他从不知道自己会如此的渴望一个人，然后他听到自己压抑的声音。

    “好。”

    只要你将他留给我。

    次日，谨明帝昭告天下，传位于太子洪弈，二皇子洪远封为亲王。朝中虽有不愿，事已至此也不可阻止。

    即位之日，朝廷上群臣皆出，吉服入会如仪。读策毕，谨明帝以传国玉玺绶东面授皇太子。当日洪弈以随侯珠、斩蛇宝剑告令群臣，群臣皆伏称万岁，号为谨昭帝。当即大赦天下。

    举国欢庆，北漠使者来贺。谨昭帝洪弈于清风殿设宴，接待使者。自此两国暂时交好。似是和平繁华之世。

    登基大典还未结束，却未想半夜养心殿入了刺客，一阵兵荒马乱之后，才知北漠使者竟是暗藏杀机，混入帝王宫内意图对谨昭帝行刺，使南谨陷入无主状态，以此引起内乱。

    当夜边关告急，北漠突袭至十丈原，形势一时间甚是严峻。

    刚继位不久的谨昭帝洪弈，立刻就繁忙起来。

    而谁也不知，大将军王镇欢誓死守卫有称为“兵家必争之地”的十丈原，以中箭后差点废掉一只肩膀为代价，最终与北漠暂时休战，这一休，便是十年。

    周寻一早便去了皇宫，三年一度的殿试席卷了整个南谨，由于应试者皆为贡士，倒也不是人满为患。

    由着张公公领他去了养心殿的东暖阁，端端正正的等在外头，不一会儿，张公公掀起帘子，示意他进去。周寻便走了进去。

    入眼的便是绛色的常服，谨昭帝坐在木炕的坐褥上看书。

    “臣周寻恭请皇上圣安。”周寻停顿了一下，才缓缓地跪安。

    洪弈将他的停顿看在眼里，握着书的修长手指略有点颤：“起来吧。”

    然后他看着周寻渐渐起身，跪在了红边的厚毡垫上，作出听候的姿势。

    “今年的秋闱爱卿是否有建议？”

    周寻道：“今年贤良比往常都要多上许多，殿试的题目还应当出的更细致才可。”

    “那你说说如何更加细致。”

    “以往不过是由内阁预拟，然后呈请皇上选定，今年皇上可直接拟题。而以往殿试题在策问与诗赋中选其一，不如今年就两者皆为题。抑或是另加试其他皆可。”

    回答之后见无后续，周寻忍不住抬头看了洪弈一眼，见他目光定在自己身上，不明不昧，什么也看不透。那个曾扑在他身上的十六岁少年，经过一年的时光，像是脱胎换骨一半，再也看不到当初稚嫩的模样。

    他听到年轻的君王缓缓开口，入耳的声音醇厚威严。

    “周寻，如今朕掌管了这江山，你可否一直助我，待整个人间平安昌盛，共看那北漠风光？”

    他怔了怔，那一瞬间，像是所有的事物都离他而去，他想到了书中所撰写的洛阳牡丹，层层叠叠艳丽非常，他还想到了江南的秀丽山水，清透亮丽，氤氲着他整个少年时候的梦。也许，他一辈子也难以到达那些地方。

    他对上洪弈的目光，沉沉的，有着为苍生造福，有着对一统天下的希冀，而那其中，又似是隐藏着什么自己看不懂的东西，罢了罢了，无非是一个梦而已。天下苍生将他推向了前头，那就坦然面对吧。

    他勾了勾唇角，笑道：“自当与君同行。”

    南谨昭阳元年，周丞相年老辞官，帝虽哀痛，允。由其子周寻接替其位，以谨明帝手谕昭告天下，周寻才华出众，品性端正，愿周寻辅佐谨昭帝，共护南谨盛世安年。

    作者有话要说：

    ☆、第三章

    北征的军队第三日便到了懋城，一路的颠簸，一路的风尘，让刚毅的将士们都疲惫不已，大将军王镇欢命全军于懋城不远处驻扎。

    少将军王承离从小聪颖，在兵法上颇有天赋，而多年随父征战，如今也是所向披靡，颇有青出蓝之势，王承离乃大将军年尽不惑之年所得，此前长子次子皆战死沙场，这位整个身心都牵系在南谨生死存败上的老将军，终是在自己年老恶疾缠身终了前，给南谨培养出了新一代战神。

    军中上下都知，大将军十年前因十丈原之战肩膀负伤，十年来多少灵丹妙药都挽救不了这个一辈子都奉献给南谨王朝的大将军。假有不测——也许这一战已是极限，老将军步伐已不再如以前般矫健，仿佛是尽了全身的力量，才让自己的腰杆，挺得一如既往的笔直，如孤松，如青木，透支的是今后原应该安享晚年的闲暇生命。王承离必定是要取代其父，站在他父亲的位置上，哪怕前面是风口浪尖、火焰刀锋，都得抗上整个南谨的重任，一步一步走向未来的战场，或生或死，皆不再话下。

    “你又要往哪里去？”大将军不怒自威的脸在看到唯一的儿子偷偷摸出营帐之时彻底的裂开。

    王承离