喜峰口。*

    自秦汉之始，历代帝王为了防备北方游牧汗国的入侵，在边疆地带，或是修筑长城，或是于险要山口修筑关隘。喜峰口的形成已然不可考，但很显然，喜峰口的名字在形成之初并不叫此名。

    民间流传，早在此峰口驻守官兵的时候，老父寻子到此处，父子相逢，老父喜极而死，葬于此峰，后来渐渐的，为了纪念这位里寻子的老父，便更名“喜逢口”，直到今日之“喜峰口！”

    此刻，喜峰口关上，大周黑面金边的龙旗随风飘荡，猎猎作响，滦水从下无语流淌。而在河岸广阔的平地上，已然架起了数百堆摆放得整整齐齐的木柴，足有一人之高。

    在平地西侧，有一座简易的祭坛，祭坛上，一个道士正在作法招魂，一时间，风起云涌，黄纸漫天飞扬。

    武柲看着铁锅中燃烧的火焰，他面色阴沉如水，随即他仰头看向那一堆堆木柴，一股英雄气短之意充盈胸间，恨不得把那天捅个窟窿，把这地踹条缝隙。

    近两万大周军士排列整齐站立武柲身后，纹丝不动，他们的眼睛以一种狂热的神彩注视着前方那个高大的背影，因为太子殿下，他们懂得了身为军人的荣耀，他们也因此为殿下而战斗。

    “吉时已到，送壮士！”

    忽然，司仪吊着嗓子喊道。武柲侧头看去，只见那道士已然作法完毕。静坐不动，口中念着《度人经》。

    一座木堆，里面是一位勇士。是跟随武柲的亲卫，还有各军将军，武柲要把他们带回去，安葬在已经建造中的英雄陵园内。这也是他武柲唯一能够在他们死后所能做的事情了。

    “殿下！”郭知运掌着火把，单膝跪地，说道：“让将士们安息吧！”

    武柲眯着细长眼，随即接在手中。凝视片刻，缓缓说道：“此战，虽败。但犹荣！本王用人不当，是本王之过。将士们，请放心，契丹败亡在即。也是你等功劳！你们是我大周安定的先驱。是我大周的好男儿，本王和全军将士永记在心……”

    说罢，武柲上前，点燃了第一座火堆，那是他的爱将，也是他的家将，武黑！

    一堆堆木柴，不过片刻。便燃烧了起来，整个河岸。炙热异常。但武柲丝毫未觉，他凝视着熊熊火焰，一堆堆火焰，彷如一座座丰碑一般，只是它属于英雄的丰碑，属于为这个帝国而牺牲的将士，属于为他而战死的战士。

    记忆会随着时间的推移而逐渐淡忘，但这一件事情，会被载入史册，将士们的卫国精神将会万古长存。

    此时的河北大地上，契丹人如同丧家之犬一般到处逃窜，全无战心。

    十日前，后方营州一带的契丹新城被郭知运领兵一夜攻下，天明时城墙夷为平地，驱赶契丹老弱和牛羊进入营州城，消息传至契丹大军，军心顿时涣散，孙万荣回撤想要救回族人，半途遭到黒齿常之的埋伏，数万大军，被切为几段，鏖战一夜，孙万荣几乎全军覆没，至此，孙万荣便带着残兵四处逃窜，而黒齿常之领军穷追不舍，也是此时，郭知运才知道太子殿下危在旦夕，便派武攸宁剿灭拒城而守的小股契丹人和奚人，他则领兵赶紧救驾。

    数日后。

    武柲命各军严守关隘，务必彻底剿灭逃窜的契丹人和奚人，并点名要抓住孙万荣，并向新罗投去警告，警告中写道，若新罗敢收留契丹奚族一人，他日攻破新罗，便屠灭一城。

    与此同时，武柲以太子监国之令，下达了河北各州之民回归家园的文，还有昭告天下士子的文，明年科举将选取一部分务实之官员到河北为官。

    如此一系列的措施后，武柲便领军进入了幽州，并向朝中写下了第一份战报和第一份给女皇的奏疏。

    是夜，武柲宴请诸将，老将沙吒忠义和苏宏晖等人也在邀请之列。

    沙吒忠义接到请帖后，心中顿时一暗，便写了一份长信给家人，命家奴连夜送出城去。苏宏晖接到请帖后，不过片刻，传出身体感恙，不能赴宴的消息。其余老将各有理由，总之最后来到宴会的人只有沙吒忠义一人。

    房内，武柲望着这个老将，心中感到了愤怒和无奈，若此人当时猛攻黄獐谷，自己也不会那么狼狈逃窜了，那近十万军士，也能存活大半，所以此战，他过于相信自己，也有些看得起这些个老将了。

    “殿下，老臣知道，老臣罪该万死，但求殿下能够赦免老臣家小，下辈子，老臣结草衔环报答殿下之恩。”沙吒忠义跪伏于地，请求宽恕，言语间悲不自胜。

    武柲缓缓起身，随即把案上的一封信扔在了沙吒忠义的面前，沙吒忠义一看，面如土色，不敢说话。

    武柲蹙了蹙眉，道：“本想轻饶尔等，没想到你等包藏祸心，想置本王于死地，可你们没有想到的是，征讨河北，我主力大军只不过是一个引诱契丹人的幌子而已。你虽受前朝俸禄，但你却忘记了今日能有如此荣华富贵，皆是圣上所给，如此忘恩负义，我如何轻饶？你回去吧，本王不会擅杀老臣的，但绝不会放过一个背信弃义、荼毒我大周社稷之人！”

    沙吒忠义默默起身，缓缓退去，回到军中，是夜，自尽。

    也是这一夜，武柲以雷霆手段，拿下了苏宏晖等老将，准备押往洛阳，由三司会审之后再行处置。武柲的雷厉风行，顿时让幽州刮起一道整肃吏治之风。

    这一日，是一个晴天，武柲登上有些颓败的幽州城头，望着广袤的幽州平原，他的心久久不能平静。扫清契丹余党自有手下将士负责，他此刻只需要好好想想接下来该做什么。

    两个儿子丝毫没有消息，这让他心中十分惆怅，好在杨志谦还活着，这段时间情报处理也颇让他满意。从情报中，武柲得知女皇自晕厥之后，宫中几乎被二张控制，但好在朝中有一班宰相掌控，二张还无法碰触政事，但若自己久在外不归，二张利用皇命插手朝政，那么说不定朝中就会被二张间接掌控。而自己掣肘之下，必然投鼠忌器，如果那样，他不知何年月才能登基即位。

    本来河北已然平定，按道理他可以班师回朝了，但武柲并没有这样做，一者自己遭奸人谋算，需要查清楚到底是谁，二者二张势力延伸，他需要好好思量一番，三者他要为帝位考虑，不能再次冒险了，还有二子的失踪让他难以面对家中的女人。

    如此这般，武柲便暂时驻留在了幽州，监督河北之地的生产恢复，等待契丹余孽彻底扫除。

    “殿下，找到董武了！”身后传来杨志谦那特有的阴鸷一般的声音。

    武柲一惊，转身问道：“什么？”

    杨志谦谦恭得答道：“回殿下，找到董武了，他带回一个契丹将领，说是要见您！”

    武柲心中一愣，难道自己那儿子被俘虏呢？如今契丹败亡，那契丹人救了他，随即，便说道：“让他们先沐浴更衣，本王随后就来！”

    半个时辰后，武柲在房中见到了董武和那契丹人，看到董武，见这孩子没有丝毫损伤，而且颇有些发福的味道，武柲心中顿时有些不喜，原来那种惊喜之感消失得无影无踪。看来自己猜测没错，自己这孩子是作了俘虏。

    “孩儿见过父王，得见父王，孩儿终于安心了！”董武跪伏于地，有些激动地说道。

    武柲缓缓说道：“你安然无恙，为父也安心了，也少了你娘的牵挂，往后你就在军中锻炼吧。”

    “父王，这位是契丹的李楷固将军，一直仰慕父王……”董武介绍一番。

    李楷固躬身拜见，道：“罪将李楷固叩见太子殿下！”

    武柲冷冷一瞧，说道：“你是以为救了我儿，我便不敢杀你吗？”

    李楷固顿时冷汗直冒，立刻说道：“殿下息怒，罪将不敢奢望殿下宽宥，但罪将确实不愿反叛大周，只是身为契丹族人，也有不得已的苦衷啊。”

    “不得已？好一个不得已！”武柲胸中一股火气直窜，但顿时他恢复平静，一个契丹小将而已，不足以让他如此发怒，于是便说道：“说出你来的目的！”

    李楷固心中一惊，大周太子果然非常人，他立刻叩首道：“太子殿下，李楷固别无他求，只求殿下放下屠刀，厚待我契丹族，我愿说服还剩下的契丹勇士归附大周，永世不负殿下恩德！”

    顿时，房内仿佛凝固了一般，李楷固的额头也冒出细密的汗珠，董武的手心也捏着一把汗，要不是李楷固，他都被契丹人给活劈了，所以他很感激李楷固，而且也遵守承诺把他带到了父王面前。

    “哈哈哈！”

    一连数声长笑，武柲盯着李楷固，说道：“我不答应又如何？”

    “……”李楷固跪伏于地，说不出话来。

    武柲随即叹息一声，道：“本王不是嗜杀之人，李楷固你去招降你的族人，三天之后，若我得不到想要的结果，营州城将不会有一个契丹人存活！”

    李楷固浑身一颤，叩首道：“谢殿下！”