因为段流明的一句“时机未到”，让星罗和天昭寺安安稳稳得迎来了又一个除夕夜。

    在除夕夜的前三天，第三位代理寺卿、已经两年缺席天昭寺的寺卿年会的九级神昭棋士杜平溪，总算是风尘仆仆得赶回了天昭寺。就在除夕夜这一晚，段流明笑望着杜平溪轻问：“平溪，听说为了教导一个颇有天资的幼苗，你在家乡呆了两年多啊？可是此番回天昭寺，为什么不将那孩子一道带来呢？”

    “这件事，说来话长！”论年纪，杜平溪是三位代理寺卿里最小的；但是论棋力，他绝对比柳寒风和徐青岳都要高出一筹。就见这九级神昭棋士沉吟一番之后，这才缓缓解释道：“真要说起来，那人年进弱冠，已经错失了学棋的最佳时期。但是他的资质和学习能力实在太过惊人，以至于平溪一时任性，耽搁了这么久才能折返。不过也正因为那人身有要务在身，实在分身无暇。再说他的志向也不是想做个棋士，平溪自然也没有为难他。”

    “嗯！也只有平溪你，才会做出这种让人刮目相看的奇事啊！”仔细的打量了杜平溪良久，段流明这才哈哈一笑：“说起来，老头子我最近日感心力憔悴，平溪啊，你可要准备好接我的班了！”

    “寺卿大人老当益壮，平溪不敢……”

    “有什么敢不敢的？人生在世，谁还能逃得过生老病死？”豁达的一番话打断杜平溪的言词之后，段流明又和那三位代理寺卿商讨了一些天昭寺里过往一年发生的大事，和在未来的一年中要准备的活动。

    相比较于此时济济一堂的四位寺卿大人而言，此时的星罗就显得分外孤寂。偌大的论局宫庭院里，只是他单薄的一个身影。眼看着天空中飘散着的点点飞雪，星罗轻叹一声，仰望着星空喃喃自语：“筱琬姐姐，对于你来说：这样的夜色也是一样的难熬吗？你放心！快了，一步，只差一步！只差一步，我就能成为棋侍诏了！”

    星罗所谓的“只差一步”，自然便是段流明在等待的时机。不曾想就在开年的正月初三日，这时机，便自动得送上门来。当然所谓的时机自然不会自己长了脚得跑到天昭寺来，带来这个时机的，是一个大活人――而且是一个星罗熟悉的人――华凌秋！

    当星罗见到华凌秋时，不自觉的一愣。

    三年前唐筱琬突然被李鹄那一队羽林军带回了皇宫，那以后星罗就精神恍惚，根本就没在意华凌秋的去向。之后他又马不停蹄得跟随着段流明完成了那几乎不可能完成的半壁天较场，其间星罗自然不可能顾及到华凌秋，后来的星罗，一时间却也没想起这个阿姨姐姐来。不想今日重逢时，星罗这才知道：华凌秋已经是个棋侍诏了！

    “小星罗，长高了不少嘛！”三年不见，星罗自然是长城了一个毛头小伙子。也亏得就因为这样，华凌秋这才没有一下子就扑过来又捏又亲。只是眼见星罗神色狐疑的看着自己，华凌秋稍一思量，便轻笑着解释道：“小星罗你是在想：为什么阿姨姐姐我棋力这么差，也可以当棋侍诏吧？”

    “是啊！”

    “嘿！你小子怎么说话呢？就算姐姐我的棋力确实不怎么样，你也不能这么直接吧？”言辞间眼见星罗还是像往年一般童言无忌，华凌秋不由走上前来，捏着星罗的脸蛋便娇笑着解释道：“姐姐之所以能这么轻易得成为棋侍诏，可完全是占了女儿身的便利啊。皇宫大内的，男子出入毕竟不便，换成女人，可就没了那么多顾虑。”

    “为什么啊？”

    “因为帝君是男的啊！”

    “为什么帝君是男的，男人就不能随便出入皇宫啊？”

    “这……这不是明摆着吗？”就在华凌秋寻思着该怎么向星罗解释这种理所当然的常识问题时，段流明的声音已经缓缓传来：“哦呵呵呵……棋侍诏华大人，您要跟这小子解释清楚这些东西，还不如好好想想怎么通过今年的三级斗力棋士考核呢！比起这个不可能完成的任务，三级斗力棋士的考核兴许还容易点。”

    却原来这三年间，华凌秋不但当上了棋侍诏，还在去年成功得晋级为了二级明心棋士。听到段流明的声音，华凌秋连忙跪坐在地上行礼：“寺卿大人安好！您直接叫我凌秋就行，千万别叫什么大人，那不是生生地折杀我吗？”

    “哦呵呵呵……既然如此，那老头子我就不可套了。开门见山地说：凌秋啊，你这次是以什么身份来我天昭寺的？个人身份？二级明心棋士的身份？还是，棋侍诏的身份？”段流明言辞间，收起了一脸的笑意。这不由得让华凌秋闻言一愣，而后就见这棋侍诏大人苦笑着言语道：“寺卿大人您这开门见山，也开得太快了点吧？实不相瞒：凌秋这一回，确实是以棋侍诏的身份来访天昭寺。而且，是专程来向天昭寺求援的！”

    “求援？”眉目一动，段流明不紧不慢得轻问：“我天昭寺里不过尽是些手无缚鸡之力的穷酸棋士，凌秋你若是想求援，也该找那些成天坐在庙堂上指手画脚的王公大臣们吧？”

    “寺卿大人，您这是说的哪里话？”眼见段流明神情凝定，华凌秋不由苦笑着诉说道：“真要说起来，凌秋也算是半个天昭寺出身的棋士。我也很清楚：往日里那些达官显贵生怕天昭寺实力过大，倾轧了他们的势力，这才无时无刻不想排挤、打压天昭寺。可这些毕竟都是内讧而已，现在整个唐灵帝国面临外辱，天昭寺和寺卿大人，也能置身事外吗？”

    “外辱？到底是怎么回事？”

    “虽然因为天昭寺的存在，唐灵帝国一向是东洲大陆上名副其实的霸主。但是近年来，北方的游牧民族昆野也开始大力培养棋士。虽说他们的棋士整体实力绝对比不上天昭寺，但是配合他们本来就是来去如风的铁骑，也会产生一股不小的威胁。也因此，近年来帝国和昆野部众的关系越来越紧张。”说到这里顿了一顿，华凌秋望了一旁的星罗一眼之后，继续说道：“去年腊月十八，昆野王子率领着一个使节团来华严城面圣。名义上虽然是来促进两国邦交的，但是那使节团里有个棋手相当高明，实力大概不会比天昭寺的五级若愚棋士弱！”

    “五级若愚棋士？”在华凌秋点了点头之后，段流明皱眉轻问：“这就奇怪了！如果说凌秋你是因为身份的便利才被特赐棋侍诏职位的话，那么其他人呢？难道其他的棋侍诏，会对付不了一个五级若愚棋士？”

    “寺卿大人有所不知！那人棋力虽高，却妄称没有棋名和棋士资格。皇宫里的棋侍诏们固然不会把一个五级若愚棋士放在眼里，但如果我帝国要动用棋侍诏才敢会战对方的一个棋童，那就算赢了，也是落人把柄！”说到这里眼见段流明微微点头，华凌秋这才指着星罗笑言道：“现在，您该知道凌秋为什么要来一趟天昭寺了吧？”

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