起初焦宛清很奇怪，金陵怎么又叫江宁了，偶然一次听村人八卦才知道，康熙帝把金陵改成了江宁，设了江宁府，所以官方一直称江宁，民间则习惯称金陵。焦宛清撇撇嘴，金陵这个名字多雅致，多响亮，皇帝是闲着太无聊，才改名字，劳民伤财。

    江南科考弊案越演越烈，素来清正的江南巡抚张伯行，明察暗访，终于查出副主考官赵缙受贿的证据，连夜写了奏折，让人送往京城。

    报称江南本届乡试出现了舞弊大案，副主考官赵晋受贿十万两纹银，出卖举人功名。阅卷官王曰俞、方名合伙作弊，正考官左必蕃知情不报。为此江南学子大哗，民愤难平，请求从速严办贿官，以定江南学子之心。

    康熙帝在江南最宠幸的密探巡盐御吏林如海，也给康熙帝上了密奏。奏折说道：举子出于义愤，上千的落第秀才分头抬着财神像奔赴江宁府学、江宁贡院。他们抬着财神像穿街而过，吸引了无数人的围观跟随，队伍越聚越大，江宁城内一日万人空巷，观看考生们抬着财神爷游街。

    众秀才涌入了江宁府学后，推倒了明伦堂孔子像，把财神像堂而皇之的蠢立其上。赶赴江宁贡院的秀才更绝，他们将写有“贡院”二字的黑漆金字匾额用纸糊住，在上面大“卖完”二字，并将两侧对联用白纸糊上，另一联，联云：“左邱明有眼无珠，赵子龙浑身是胆。”

    总督噶礼听闻消息大惊，下令抓了不少闹事的秀才进了大牢，有三四个闹事秀才头头被活活打死。江南士林纷纷响应，各地举子闹事此起彼伏，民愤难平，请求从速严办贿官，以定江南学子之心。

    科考舞弊案历来就是极为敏感的事情，江南三大织造也不敢怠慢，立即飞马将江苏、安徽发生的事情报给康熙。

    三大织造的奏折大同小异，苏州织造李煦在奏折中还写道：秀才们的这一举动很快就传遍了整个江宁城，闻讯赶来的秀才和看热闹的人把个府学和贡院围的是水泄不通，那幅影左必蕃、赵晋两名主考的对联很快就在江宁城传扬开来。

    江宁秀才闹事传扬开去，江苏、安徽各地的士子纷纷响应，扬州的士子们也是聚众哄闹，愤怒至极的秀才们涌入左氏宗祠，将祠堂捣毁。安徽省城安庆和江苏的其它府州县城也都发生了大小不一民情鼎沸的情形，整个江南舆论一片哗然。

    乾清内，康熙帝手握奏折，气得浑身发抖，将手中的龙泉窑青花茶杯狠狠地掷在地上，摔得粉碎，侍候在窗外的娥内侍吓得齐溜溜跪下。

    江南士林素来亲近前朝，念念不忘反清复明，此番科考弊案一出，倘若处置不当，江南必定人心不稳，要出大乱子。这个噶礼好生糊涂，辜负了朕的期望，让朕几代人的心血差点付之东流。

    康熙挥手令娥内侍退下，自己坐在龙案前发下了一道御旨，令户部尚张鹏翮、漕运总督赫寿为钦差大臣，火速赶赴江南，务将科场案彻底查清。

    钦差一行到江南时已是腊月初六，焦宛清和焦辰飞刚好满六个月，兄妹俩不用人扶，已经能坐稳了，伴随而来的是焦辰飞手脚并用，开始骚扰焦宛清，连睡觉也不得安宁。

    焦宛清愤怒了，我容易吗？重生成一个小婴儿不算，还要日日被这个无齿婴儿骚扰，在她一次次的哭闹，一次次不懈地努力下，她成功地霸占了老爹的房，与焦辰飞分床而睡了。

    焦宛清抚而叹，她终于不用同那个尿包睡在一起了。

    或许是她打娘胎练武的缘故，她比一般的婴儿飞发育得更快一些，六个月就会爬行了，焦辰飞却只能趴着在那儿，动弹不得，当焦辰飞再拉下便便尿尿时，她就远远地避开了。

    眼巴巴望着飞速爬行的妹妹，焦辰飞想拉也拉不住，委屈地嚎啕大哭起来。

    焦文俊瞅着趴着动弹不得的宝贝儿子，长臂一伸，一把捞起儿子，擦去他脸上委屈的泪花，拍拍他的后背，安慰道：“小飞飞，怎么又掉金豆子了啦？妹妹又欺负你啦？飞飞不哭，爹爹明日带你出门去！”

    转过头对焦宛清说道：“囡囡不乖，欺负哥哥，明日不带你去栖霞山！”

    焦宛清大怒，偏心的老爹，为什么带哥哥出去，不带她出去？自从能看清周围事物后，她每天都巴望着能出去，可她还现在还不会说话，只能挥舞着小拳头，嘴里依依呀呀的，发泄着自己的不满。见小女儿愤怒不满的样子，焦文俊乐得眉开眼笑，他越看越觉得自家女儿聪明可爱无比。

    这些日子，焦文俊被人拘在家里，好友被人害死，他却束手无策，心中的郁闷实在无法用言语表述，幸好还有一双小儿女在眼前，暂时聊以安慰。

    焦大虽是人，但他自幼跟随宁国公，也深谙官场官官相护，知道侄子与那李绅情同兄弟，关系极好，怕他强行要为好友出头，出去会惹祸事，特地把妹妹和他岳父一家都请了过来，看住侄子。他情愿侄子没有功名，没有前程，只要他人能平平安安活着，世上又不止读一条路，他焦家几代只有这么一独苗，容不得半点差错。

    李绅的父亲，也就是李德老爷子，说是老爷子，其实他一点都不老，是个长相清秀的，留着一小撮胡子，四十岁出头的中年人。

    他比焦文俊更关心这次弊案的进展，他时刻惦记着要替惨死的爱子报仇雪恨，但他更记挂年幼的孙子，若他也走了，小孙子该怎么办？

    他在生意场打滚多年，自是知道江南的官场有多么黑暗，江南总督噶礼势力滔天，焦文俊一个小小举子本奈何不了他。

    李家出事，唯一伸手援助之人，就是儿子生前的好友焦文俊，那时他病倒了，只有他跑前跑后帮他治丧的。为了孙子的将来，为了焦家，焦文俊千万不能出事，在李德老爷子的安抚下，焦文俊那颗躁动的心，才稍微安静下来，静候钦差判案。

    李绅的遗腹子，老爷子给他取名李珏，因是早产儿，李珏生下来就很瘦小，一直病怏怏的。幸好老爷子早年结下善缘，栖霞寺方丈出手救了李珏，还收他为记名弟子，等他再大一些，传授他武功。方丈还给李珏开了几个药方子，李珏每日泡上半个时辰的药澡，坚持泡上几年，以后就百病难侵了。

    泡药澡的药材很名贵，也幸亏李家这样的人家，一般人还真供应不起。一个人这样泡药澡，两个也是这样泡，焦辰飞、焦宛清兄妹沾李珏的光，也泡上药澡。

    因江南科考弊案，焦文俊出仕之心淡了很多，他不指望儿子将来靠科举晋升，觉得儿子当个田舍翁也不错。与栖霞寺方丈接触多了，他渐渐喜欢上练武，可方丈说他年纪大了，练武已经太迟了。方丈的话并没有打击到焦文俊，他练武热情依然高涨，习武就当强身健体好了。见他人品端方，心态不错，方丈也乐意点拨他，传授他一些基本的吐纳功夫和拳术。

    焦宛清原本没打算走江湖路的，但现实实在残酷，江南科考弊案一出，让她心惊不已，在这个人命如蝼蚁年代，当官一句话就能压死人，女子地位尤其低下。她便宜爹若那日去看榜，若冲动一些，只怕她们家也要家破人亡了。

    焦宛清暗下决心，她不仅要好好练武，还要好好研究毒术，有备无患，说不准什么时候，灾难就会降临到自己身上。

    二月里，小娘亲参军的叔叔周全松回来了，他这几年一直在四川，跟着上峰剿匪，立下不少的军功，已升为从六品部千总了。

    这位叔公年纪不大，比她便宜爹爹大两岁，叔公出生丧母，三岁时丧父，是外公外婆一手他拉扯大，名为兄弟，实为父子，叔公对外公外婆也是极为尊敬的。叔公和外公五官很相似，中等个儿，白净面皮，虽是同胞兄弟，子却是南辕北辙，一个温文尔雅，一个却豪爽健谈。

    叔公回来后，就派人在栖霞镇里置办了两处宅子，一处给外公外婆住，一处给小娘亲当嫁妆。

    焦姑婆听说周家叔叔当官了，还追加了一处宅子和一个庄子给侄媳当嫁妆，见到小娘亲时，难得给了一个笑脸，没有敲打小娘亲，对焦宛清兄妹也和蔼可亲多了。

    表姑则阳怪气地说了几句酸话，却也挡不住满眼的艳羡，沾了叔公和便宜爹爹的光，表姑的日子如今也好过多了，她婆婆也不再开口闭口地说，要给表姑父纳妾了，忙着给她调理身子，早日给她生个孙子。

    叔公一回来，外公外婆就忙开了，四处打听要给他说门妥善的亲事。叔公相貌堂堂，又有官职在身，登门给他说亲的人络绎不绝，连表姑的刻薄婆婆都找上门来，替她娘家小堂妹说亲。

    叔公被众人的热情吓了一跳，他扭扭捏捏告诉外公外婆，老上峰岳升龙将军已经给他保媒，说了他家旁支的侄女，还说他见过这位姑娘，人品相貌都很不错，练得一身好武艺，他这趟回来，除回家祭祖外，还有一半是为了此事。

    焦宛清知道叔叔最后一句话才是关键，她这位叔公极其好武，自是希望能找到一位志同道合的妻子，能娶到上峰岳钟琪的堂妹，对叔公自身前程也极其有利。

    周叔公人很豪爽，出手大方，说话诙谐有趣，焦宛清也很喜欢这位叔公。她替叔公欢喜同时，也暗暗替小娘亲高兴，这年代女子的娘家极为重要，有能干的叔公撑腰，焦姑婆和吴表姑就不敢给小娘亲脸色看，小娘亲的日子会好过很多，外公外婆也不用担心他们老无所依。

    叔公原是四川提督岳升龙的手下，康熙四十九年岳升龙以健康原因辞去提督之职，他如今则跟随岳升龙的次子岳钟琪在四川松潘镇任职。

    他幼时好武，曾在栖霞寺学了几年武艺，后来从军到了岳提督的麾下，因他聪明机灵，能写会算，岳提督父子都很喜欢他。岳提督父子都是武林高手，在他们点拨下，叔公的武艺更是一日千里，眼光见识更是不同，早非昔日吴下阿蒙了。

    他私下叮嘱兄长和焦文俊道：“如今陛下年高，太子储位不稳，朝中能干出色皇子极多，皇子之间私下暗潮汹涌，官场拉帮结派，出仕未必是幸事。不管这次江南科考弊案处置如何，重考也罢，不重考也罢，你只需考个举人功名就成。你如今年岁不大，等将来新皇登基，在参加春闱不迟。”

    焦文俊私下同大伯焦大商量此事，焦大虽读不多，但他心中极为明白，也很赞同亲家叔叔的说法，他虽希望侄子能金榜题名，光宗耀祖，但更愿意侄子一生顺遂，福泰安康。

    可是直到周叔公走得那一天，江南科考弊案还没有定论，钦差御吏都来了两拨，还没解决问题，江南士林越发动荡不安起来，她的便宜爹爹哪都没去，只安心带在家中，守护着妻儿老小。

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