终于从扬州回来了，焦宛清长长的吐了一口气，想把心中的那口浊气都吐了出来，终于可以从管家理事中解脱出来了。

    这三年宛清实在过得辛苦，可以没办法，谁让小娘亲不顶用。小娘亲单纯懦弱，不善言辞，真得胜任不了官家夫人这一职位，很多官场应酬都是宛清帮忙打点的，妾室也是宛清帮着惮压的。

    她在闺学里学得那些东西，倒全都派上用场了，即便这样父亲焦文俊还是纳了一房贵妾。纳贵妾也不是父亲的本意，只是小娘亲不顶用，她是闺阁女子有些场面本去不了，也不上手。

    偏偏爹爹明强干，这三年又升了两级，成了从五品盐运司副使，官是越做越大，应酬越来越多，很多事需要夫人出面打理，可小娘亲还是老样子，不肯用心学，觉得宛清能干，管家也交给宛清了，整日埋头做女红。爹爹对小娘亲越来越失望，焦宛清只能干着急，爹爹纳贵妾就势在必行了。

    听说丈夫要纳贵妾的消息，小娘亲感觉天都要塌下来了，哭得两眼通红，眼睛红肿得跟桃子一样。焦宛清冷眼旁观，没有劝他一句，小娘亲也该接收教训了，但凡她肯学，不借口自己不聪明，一味退缩，便宜爹爹也不会这样对待她。

    便宜爹爹公务已经够他忙了，如今还要揽下原本属于夫人管的事务，是人都会累的，天长日久，再好的情分也消磨干净。他现在纳妾，总比等两人情分消磨光了再纳好，只是这贵妾不必其他人，一入门就能打发走，最不好的一点，就是贵妾能扶正。焦宛清最担心的是便宜爹移情别恋，喜欢上别人，万一那贵妾再生下儿子，只怕要家宅不宁了。

    贵妾萧秋娘是扬州富商家的庶女，虽是庶女却因嫡母未生养过女儿，自小养在嫡母身边，举止气度与一般嫡女无异。萧秋娘长得很端庄，十岁就开始帮嫡母管家了，家里下人对她服服帖帖，焦宛清暗自摇头，能在厉害嫡母手下混得风声水起的人，绝对不是省油的灯。

    焦宛清左思右想，决定先下手为强，师父给的医里记载有苗疆男女避孕方法，其中一种就是位避孕法。男女身上有好几处位都可以避孕，如女子的关元、气海、子、三交等。若想一劳永逸，选择便宜爹爹下手最好，任他纳七个八个的，都生不出孩子，可他毕竟是自己的亲爹，焦宛清还是下不了手。

    还是选那萧秋娘吧，反正她们的立场注定是对立的，若她生下儿子，日子不好过的就是她们母子几个。若那个萧秋娘安安分分的，过个五六年，她的双胞胎哥哥焦辰飞也娶亲了，她就解开萧秋娘封闭的位，女子一生若无子女，晚景也凄凉。

    康熙五十八年过了端午节，二房萧秋娘进门，附带一大笔丰厚的陪嫁。

    萧秋娘进门后第四天，焦宛清用迷药放倒萧秋娘房中之人，神不知鬼不觉地封闭了她的气海和子。她之所以选择这两个位，因这两个位本身比较隐蔽，离女子□很近，世上的大夫多为男子，他们就是知道这两个位，碍于女子名声，很少有人会出手的。若换成三交就不成了，它是在脚裸上，大夫出手救治方便。

    那个萧秋娘刚进门时还会做小伏低，过来伺候小娘亲，便宜爹宿在她屋子的次数增多，看着她的眼光也渐渐不同起来。最可气的是，萧秋娘还装贤惠把两个陪嫁丫头青杏和青桃开脸了，焦文俊食髓知味，更爱跑萧秋娘的院子了。

    萧秋娘这边要装贤惠，那边却要打骂两个通房丫头，把两个丫头弄得苦不堪言。宛清听到婆子的话，忍不住笑了出来，没气量就别装贤惠，时间久了，丫头就会有想法。

    焦宛清安排人挑拨那个鲁莽的青桃，成功地在青杏青桃身上埋下仇恨的种子，萧秋娘你也尝尝被人背叛地滋味。

    过了三四个月，萧秋娘把持了内院大权，渐渐就不把她们母子三个放在眼中。她要钱有钱，要貌有貌，要人有人，府里进进出出派头十足，府里下人争着去讨好她，连那个便宜表姑吴巧儿都到她面前凑热闹，不知道的人还把萧秋娘当做正房夫人。

    焦宛清暗自冷笑，男人的话若能相信，母猪都能上树，幸好她下手，若真给那萧秋娘生下儿子，还有她们母子的活路。周小樱原先还哭啼啼的，见女儿不理她，原先温柔体贴的丈夫，对她越来越不耐烦，也乖乖地跟在宛清后头打理内务，她也慢慢成长了。

    重阳节时，青杏在宴席上昏倒了，接着传出她有身孕的消息，周小樱立马抬了青杏做姨娘，焦文俊忙夸周小樱贤惠。

    萧秋娘鼻子差点气歪了，人家正房夫人都发话了，难道她还要反对不成。终日打雁被雁啄，想着那两个背主丫头，萧秋娘就恨得疼，瞒着她偷偷停了避子汤，还当众打她脸，那个可恶的周小樱然还抬她做姨娘，真是气死她了。

    两个丫头自知在萧秋娘手下讨不了好，为了孩子和自己的将来，她们在重阳节宴会演了这么一出戏。没成想向来善良懦弱的夫人成全了她们，还给她们安排一个单独院子，两人欢欢喜喜地给周小樱磕头敬茶。

    青杏有孕，焦宛清早就知道了，她同周小樱定下次计，趁机调开了青杏和青桃，把她们身契要了过来，还给她们单独安排了一个院子，让清桃照顾青杏，打打萧秋娘的威风。

    真正让周小樱彻头彻尾改变的是焦辰星出事，焦宛清记得清清楚楚，康熙五十九年二月初八，林夫人约了周小樱母女去成衣铺。等她们回来时，迎接她们的就是焦辰星落水的消息，若不是被来看焦辰星的林彦发现，他的贴身小厮林德中救起了他，焦辰星的小命就没了。

    焦辰星那时已经开蒙了，焦文俊请了一位先生在家教他读认字，先生有友人来访，就早点下学了，没成想焦辰星就出事了。焦辰星当夜就发起了高烧，周小樱母女日夜看着他，整整一个月，小家伙身体才恢复过来。

    焦文俊勃然大怒，焦辰星落水的嫌疑指向了青杏青桃，焦文俊气的抬脚就要踹青杏，嘴里骂道：“把她们发卖出去，柱子家的，去给青杏准备花红汤！”

    萧秋娘低下头，嘴角微微翘了起来，她自以为做得很隐秘，却被紧盯着她的焦宛清发现了。

    青桃忙扑到青杏身上，挨了焦文俊重重一脚，焦宛清觉得这丫头很仗义，一把拉住暴怒的父亲，焦宛清淡淡地说道：“青杏肚子里的是男是女都不知道，焦家嫡子不止弟弟一个，她们有必要冒风险谋害弟弟吗？”

    周小樱向来觉得女儿聪明，她的话绝对不会错的，也替两个丫头求情道：“青杏青桃平常很少出院子的！”

    焦宛清加了一句：“她们手头没有多少银钱，保胎都不够，哪来闲钱收买丫头婆子！父亲若不信，派人去看她们家底就知道！能把弟弟身边婆子小厮调走的人，没那么简单！”

    焦宛清早就查探清楚了，萧秋娘恨透了两个丫环，值钱的东西都没让她们带走，两个丫头相当于净身出户。

    萧秋娘的脸色变得很难看，沉声道：“大姑娘这是怀疑我啦！”

    “我什么时候说过怀疑过萧姨娘，这一切要等弟弟醒来才知道，或许是一场意外也可能！”

    焦文俊这时也气消了，他觉得这或许真得是一场意外，让人把青杏青桃扶了起来，让人给青桃上药。

    焦文俊吩咐道：“星儿身边伺候的人，去方总管那里领十板子！”

    周小樱恨恨地说道：“谁做了这缺德事，我周小樱诅咒她，一辈子生不出孩子来！”

    萧秋娘脸色倏地变得苍白起来，她都嫁过来一年多了，肚子一点响动都没，父亲和嫡母姨娘都问过好几次了，没了孩子，她在焦家就站不住脚，更别想将来扶正之事了。老爷明强干，官只会越做越大，女人会越来越多，她的希望就越来越渺茫。

    三月底，青杏生下了一名瘦弱的女婴，没满月就夭折了。陈老太医说女婴有些先天不足，即便活下来，也熬不到成年。

    青杏也明白，自己身体早已被避子汤弄坏了，至少要调养半年一年，身体才能恢复过来。可自己实在等不及了，她们迟早要被小秋娘打死，于是铤而走险，偷偷停了避子汤，怀上了孩子，这孩子能健康到哪里去，天幸离了那恶毒的女人。

    若非夫人和大小姐心善，哪里还有她们姐妹的活路，早被萧秋娘给害死了。只是此仇不报，难消她们心头之恨，萧秋娘你等着瞧！

    夫人也不是那种容不下人的人，只要她们姐妹守住本分，夫人和大小姐就不会为难她们。萧秋娘你不是妒恨夫人吗？我就帮着夫人跟你斗，鹿死谁手还不一定。

    随着周小樱表现越来越好，越来越给力，她越来越象一个合格的当家主妇，焦文俊吩咐萧秋娘把外头事务和内院大权交还给周小樱，母女把内外院梳理了一遍，把那些墙头草给打发出去了。

    吴巧儿也变得惴惴不安起来，表嫂对她还是一如以往的很气，只是气中带着疏离，官太太的威仪渐渐显露，她渐渐地也不再上门了。

    焦文俊或许是觉察到什么，后来就很少去后院，大多时候歇在正院和房。只是妻子很少叫他阿俊了，人前私后都称他老爷了，与他说话都带上了一层温柔恭谦的面具，也不同他说心里话了。

    白石村那个单纯可爱的周小樱再也见不到了，在他眼前是一位越来越长袖挥舞的内宅主妇，官家太太。或许是他仕途太顺利，野心和一日日膨胀起来，人也变得很浮躁，对妻子失去了耐心，才造成今日的局面。

    还有那个聪明活泼的女儿，会抱着他袖子撒娇的女儿，也变得容颜冰冷，处置起下人，眉毛也不动一下，对待他是恭敬而疏离。幸好还有小儿子，还会时不时同他撒娇，提醒他这是家里，不是衙门。

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