长流站在藏楼的走道上，一线天光洞开，照在她手中沉甸甸的铜虎身上，金光耀目。凉王的虎符被先帝爷随随便便弃置在斋的角落里，年深日久蒙上了一层厚厚的积灰。她其实早已无意中找到虎符，却骗招财说虎符已经毁去，忽悠他的那几句话倒并非全然凭空捏造，只是心里想着倘若她自己是先帝爷一定会如此做。不过长流万万想不到，先帝爷狂妄至此，缴获虎符的时候并未将它当成一件了不起的事物，因为拿着颇为趁手，便随意当镇纸用了。

    长流方才读到先帝爷对诸位臣工的点评，提及凉王的倒占了不少篇幅。大抵说凉王是一员猛将，未必有反心，然而反或不反视乎天子与诸侯的强弱而定。倘若在先帝爷自己手下，当然不怕驾驭不住凉王，但要是换了一位不能叫他心悦诚服的主子，难免日后会压服不住，生出祸端。长流不禁微微一笑，聂湛这厮要替他的父王报仇，将先帝爷欠下的血债算到皇帝老爹头上，从这点上来说倒也不算冤枉了皇帝老爹。

    只有一点长流百思不得其解，先帝爷忌惮藩王，于是杀之。但他将天下兵权集中在顾涛一人手中，岂不是冒了极大的风险？“天下兵马大元帅”，这个头衔实在太大了。先帝爷凭什么相信顾涛？难道他还留有后手？长流不禁向怀中那块贴身藏着的玉，暗忖：何辰跟顾涛到底又有什么样的交情？

    长流现如今天天往藏跑，一则是为了读先帝爷的手记，二则是因为她前几日发现了一个巧宗。她原本练了几日内功，却仿佛白练一般，丝毫感觉都没有。那日在藏中冻得牙齿格格作响，却隐隐然感到体内有一丝活气缓缓流动，所到之处通经达脉，渐渐竟自体内泛起丝丝暖意。她于是越发日日勤勉来此挨冻，那股体内的活气也好似一日强过一日，让她暗自欣喜不已。

    长流走出藏楼的时候已经快到晚膳的时辰了。新补来的内侍被赐名旺财，显然是大公主视财如命风格的一种延续彰显。他一见长流，立刻停下因挨不住冻而原地踏着的小步，拉开一个笑脸通红着鼻子迎上去。旺财不过十五岁年纪却已是中老油子一名，惯会看主子眼色，虽极不明白为何公主喜欢在大雪天气往不准点炭的藏跑，害他一道在外头候着挨冻，但纳闷归纳闷，他一分都不敢抱怨，只道：“方才和风姐姐来过，说贵妃娘娘让公主早些回一道用膳呢。奴婢怕和风姐姐冻着，让她先回去了。”

    长流点点头，心中猜测怕是推举皇太女的事前朝已经有了议论。

    果然，回到碧横，长流陪着楼倚草草用过饭，便见楼倚屏退左右。

    “今日你外公联名几位朝中重臣上疏，推举你皇妹为皇太女。”

    楼倚原以为长流再怎么少年老成，面对自己外家这样厚此薄彼多少也会有些激愤，却不料她只是点了点头，一脸平静地等待下文。见她这般，楼倚倒也有几分欣慰，当下接着道：“这事只怕会引起一阵朝野震动。公主还需不动声色才好。倘若有大臣趁此机会结交公主，公主千万要保持距离。”

    “多谢姐姐提点。长流明白。”一顿，长流好奇道：“父皇怎么说？”

    “皇上在金銮殿上十分震怒，当即宣布退朝。”

    长流微微一笑，心知皇帝老爹这是因为当着满朝文武的面被揭了短，一时下不来台，只能落荒而逃。不过，如此一来，皇上不育的消息定会传到邺和玳那边，滋扰边境的事更会频频发生。这么一想，她不免有些忧心忡忡。

    三日后。金銮殿。

    庆帝高坐龙椅，数着目光所及之处金龙身上的片片鳞甲，终于不耐地一挥手，打断了礼部侍郎黄钟关于“立嫡立长”的高谈阔论，沉声道：“此事朕思虑再三，还是难以决断。昨日太学生静坐抗议，想必众位卿家都听说了。古来立嗣必子，而今朕无子可立，太学生反对立皇太女也是情有可原。”

    皇上这话虽是对着众臣工说的，目光却在殿内扫视一圈之后，越过右列第一道朽木一般的佝偻身影，堪堪停在紧挨着的修竹一般的身姿上。

    楼凤棠知道皇帝在看自己，却仿佛对他的目光浑然未觉，丝毫没有芒刺在背的自觉，目光径自垂落在手中的象牙笏板上，纹丝不动。

    庆帝无法，只能宣布道：“退朝！楼爱卿留下。”

    待众人三三两两结伴议论着退去，楼凤棠仿佛对自己受到的特殊待遇习以为常，抬起头看了高胜一眼。高胜遂笑道：“楼相爷请随杂家来。”

    庆帝盘腿坐着饮茶，见楼凤棠进来，便道：“坐吧。”

    楼凤棠眉目沉静道：“臣不敢。”

    庆帝忽然提高了声浪，怒道：“不敢？你鼓动太学生造反，还有什么不敢的！”

    “陛下应当看过臣的奏疏了。臣万万不会做出此等言行不一、欺瞒君上之事。何况臣虽在士林之中薄有才名，却与国子监众学生素无往来。”这也是楼凤棠厉害之处，虽无实交却可以文章动士林。

    若是别的大臣此刻只怕早就屈膝伏地连连叩首请罪了。一旁高胜看了都替楼凤棠捏着一把汗。不过面前这位年轻的左相大人却不动如山，连说话的语气都不显半分慌张惶恐。只怕满朝文武在庆帝盛怒之下镇定如斯的除了他就只有柳相了。只不过柳相未免有倚老卖老之嫌，楼凤棠的姿态却拿捏得刚刚好，除了有两分读人的狷介傲气之外，倒并不显得太过狂妄。

    僵持片刻，庆帝望着眼前茶盏飘散的一缕轻烟，反倒松散了眉目，道：“罢了。你叫他们都散了吧。”

    “臣自当尽力而为，前往劝说。”

    “礼部侍郎黄钟在朝堂上口口声声要立大公主为皇太女，你怎么看？”

    “臣还是那句话，立嗣之事全凭皇上一人决断。”

    静默片刻，庆帝遂叹了一口气道：“朕原先想着静贵妃收养大公主只怕存着什么心思，如今看来倒也不像。”

    楼凤棠抿紧了薄唇，目光垂落到面前的青砖地上。他并没有如庆帝料想的那般趁机表忠心，也不为楼倚辩白半句。

    庆帝忽道：“你就替朕草拟立嗣的诏吧。”一顿，他见楼凤棠只是跪倒准备领旨，并没有太过惊讶的样子，又接着道：“立安平公主。”

    “臣遵旨。”

    “另外，朕打算给大公主封王。赐一块地，让她在外开府独。你也一并拟旨来看。”

    “臣遵旨。”

    当庆帝捕捉到一缕惊讶之色在楼凤棠沉静的眉目间一闪而过，终于放下了心，缓缓道：“爱卿一会儿去看看静贵妃。朕这一向怠慢了她，如今长流也要搬出去，朕怕她心里难受。”

    “臣不去。”

    庆帝长眉讶异地一抬，沉沉目光压过去，却并未言语。

    楼凤棠却疏朗了眉目笑道：“臣看贵妃娘娘对公主甚是钟爱，如今公主要搬出去，娘娘必定伤心。臣自小就怕这个妹妹哭。她这一哭，臣这奏疏只怕就狠不下心落笔。臣却更怕误了陛下的差事，是以不敢去。”

    庆帝这才摇头失笑道：“行了，朕也不叫你为难。朕这里自有赏赐给她。你且去吧。”

    “是。谢陛下。”

    待楼凤棠退了出去，高胜见庆帝双眉紧锁，便小声道：“皇上，您这是……”

    庆帝长叹道：“楼凤棠在士大夫清流中声望颇高，他这一拟旨，这些人对立皇太女的议论应该会低下去一些。朕这次一并封了大公主为王，又将她移出去，也是想一举定了名分，叫那些成日嚷嚷着‘立长立嫡’的人去了非分之想。”历来只有太子在成年后还能住在东，其他成年的皇子或领受封地离开帝都，或像长流这般开府住到外去。如今长流才十岁，庆帝为了定下名分便破例叫她早早搬离禁。

    高胜劝慰道：“皇上，依老奴看，皇上不必对大公主过于担忧。一则她是女子，若没有皇上您的支持，是断然不会像先帝时候的皇子们那样闹腾的；二则她虽然封了王，却没有自己的封地，皇上您还担心什么呢？”

    见庆帝并未展颜，高胜恍悟道：“皇上是怕柳相爷会……”这皇太女一旦确立，柳家自然又水涨船高。

    庆帝并未答话，却将手中的青花瓷盖往茶盏上一掷。一声脆响间，温热的茶水溅到他的手背上，他却仿佛浑然未觉。

    “皇上，这不是还有楼相爷呢么。”

    “也只能如此了。”庆帝的目光又落到案上的另一份奏疏上，心道：如今六部之中除了工部和礼部这两个无关紧要的部门之外，其余人全都与柳青纶这老匹夫一个鼻孔出气。这个吏部侍郎郑观潮的奏疏倒是给朕出了个好主意，如此对待大公主既叫那些人没了非分之想，又不显得朕刻薄寡恩。此人倒是个可用之才。

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