（）

    黄昏时分，天边只余一抹残红。

    婉媚回到紫竹轩，因为想起应啸天曾经住过这个院子，不禁停下脚步，重新打量这处住所。

    院外的黄杨木匾上，题有“紫竹轩”三字，配着门柱上一对咏竹的槛联：有香有节有骨，宜烟宜雨宜风。用的均是潇洒闲逸的王体行楷，虽然墨色陈旧，却掩不住笔意风流，所以她当年一眼相中了此处。

    前厅的门楣上，则题有“静观”二字，却是中规中矩的颜楷。她从前不大喜欢这块题匾，总觉得抬头一见，便会心中一警，未免太拘束了些。也曾自己拿了纸笔来写，却左右写不出这道如椽笔力，后来子沉静下来，竟渐渐改为欣赏。

    很久以前她便猜到，这处宅院原来的主人是个男子，而且还是个情矛盾的男子。

    而今，那个模糊的影子终于变得清晰。他俊美无俦，举止高贵，但却危险得像一道渊，深沉得像一个谜！

    既然他是从这里走出去的，那么这里的每一处匾联，他都看过、读过，说不定有一些还是他自己写的吧？

    这里的一草一木，他也都了如指掌，说不定有一些还是他自己手植的吧？

    他也曾在这里起坐卧、读写字、听雨赏花？就像这十年来，她所做的一样？

    只是，他毕竟是男儿之身，还有一些与她不同的爱好。

    比如，她之所以一直让东厢房空着，是因为那里的墙壁上有许多深浅不一的剑痕。有的剑痕，如果细细辨认，分明就是潦草的诗句：伊洛广且深，欲济川无梁。泛舟越洪涛，怨彼东路长……

    当年，下人慌张来报，说他们在搬动东厢房的木柜时，看到墙上有一些字句，请她前去查看。于是，她看到了那几行诗，也依稀窥见了某种疼痛……

    应大人。应啸天。如果说十余年前他还是一个孩子，便会用剑刻出这样的字，那么，如今的他，又会是一个什么样的人？

    她收回思绪，唤来徐妈：“妈妈，你还记得么？我们刚搬进这座院子时，曾经收拾出来一些小东西？”

    徐妈妈记极好，“是的，小姐，当年你吩咐我们用一只木匣装了，放在杂房里了。”

    婉媚点点头，吩咐徐妈妈把那匣子找出来。未几，徐妈妈和燕儿果然将一只二尺长宽的红漆木匣抬进前厅，小心地打开了来。那木匣刚被擦拭干净，花色清晰可辨。

    婉媚抬眼看时，原来俱是一些玩具，都已染上微尘。她一件一件地看下去，只见有一只细木鸟笼，制作得极是巧，但是已经没有了笼门。有一只一尺来长的木剑，手柄光润无刺，想是经常使用。有一只牛皮弹弓，皮面磨得光溜溜的，还有大半盒生了锈的圆铁弹珠。

    婉媚捻起一卷细线和几截短小的软木，笑道：“妈妈，这是垂钓用的吧？”

    徐妈妈微笑道：“正是。这是钓丝和浮标，很多男孩都有的，只是难得有这般巧。”

    婉媚随手放下，再看最后几样物事，却有一柄小小的刻刀，刀柄上缠着的红色丝线已经褪色，但是刀刃却并未生锈，看着依然锋利。还有两个手掌大的木偶，想来就是用这柄刻刀刻就。

    那两个木偶乃是一男一女，男的面目糙，凶神恶煞，女的则刻线细，温婉而笑。

    婉媚很自然地翻转木偶，只见男偶的背面赫然刻了两个字“还我”，女偶的背面则刻着“娘亲”，合起来便是——还我娘亲？每个字都刻得极深，对孩童来说，也不知要费多大的气力！

    这两个木偶简直太奇怪了！婉媚心中突突直跳，好像抓着两样烫手山芋，她忙将木偶丢落匣中，命徐妈妈将木匣原样放好。

    徐妈妈见她神色惊惶，忙道：“小姐，这上面写了什么字？怎么将你吓成这样？”

    婉媚恍恍惚惚地摇摇头，“没什么，没什么。”

    虽是这么说，她却遏制不住自己胡乱猜想。设想十余年前，有个十岁左右的小男孩，他长得粉雕玉琢，但却飞扬跳脱，在这院中读诗、舞剑、放鸟、钓鱼……

    他表面上悠然陶然，可是心里却好像是苦的，甚至可能还充满了恨意，所以他才会在前厅的匾上题着“静观”二字，时时提醒自己……

    这种印象，跟她白日里见过的那位应大人，不知不觉重叠起来。他外表高雅，用起手段来却毫不容情。据二表哥说，北疆的戎夷，一看见应啸天的旌旗，就会吓得望风而逃……看起来那么温和的人，却很适合身穿红衣，也许他身上曾经沾满鲜血……

    这些事在她心底反复翻滚，到了夜里，她仍是久久不能安睡，只觉得这几日接连发生了许多事，扰乱了她宁静的心湖。

    她猛地一下坐起。是了，上香的那天，那解签的黄衣女尼曾说，不出三日，她便能见到想见之人。如今三日已过，她的确是遇见了玄衣男子和阿飞，以及二表哥和应啸天等人，莫非这签文便要应在他们身上？

    她最最忧心的是自己的婚姻大事。难道说，这些人中，就有她的良人？

    这个念头甫一冒出，就被她自己压下去了。不可能，她的生活怎么会跟这些人发生纠葛？莫说二表哥是冉家的人，又是清贵翰林，应大人更是皇族，至于玄衣男子和阿飞，他们说不定真是独狼山的匪寇……

    她心乱如麻，越想越睡不着，终于还是披衣起身，想去户外走走。值夜的徐妈妈被她惊动，揉了眼睛陪她出来。她在东厢房默默站了一会儿，便又沿着抄手游廊走到溪边。

    夜凉如水，淡月疏桐，屋影重重。她在溪边抬头一望，这才忽然发觉，隔着若耶溪，斜对面不正是那座叫做临仙阁的院子么？

    也许，应大人也曾经静静站在此处，遥望那一处荒凉的院宇？如果她没有猜错，临仙阁里住过的那位端王宠妃，其实就是他的生母？否则，白日里他问起临仙阁的时候，便不会那般语意萧疏……

    想不到他们同病相怜，都是没有娘亲的人！

    夜深人静，弦月如钩。一旁的徐妈妈站着站着，便也清醒了，低声催促她回房。

    她仰头望了望幽静的月色，轻轻一叹，“妈妈，我想娘亲了……十八年前的今天，是我的诞生之日，也是她的受难之日……我现在无心睡眠，你陪我去思玉阁坐坐，好么？”

    徐妈妈唬了一跳，“小姐，现在都已经夜深了……”她看见婉媚凄然的神色，终于还是把后面的话咽了回去，一跛一跛地返回院中，找了钥匙和灯笼出来。

    两处院子本就隔得很近，两人又对思玉阁极为熟悉，婉媚不想惊动旁人，遂命徐妈妈到了思玉阁跟前再点起灯笼。

    只因苏老爷对亡妻极是怀念，这思玉阁虽是空置，却时时有人进来打扫擦拭，多年来一直保持得一尘不染。

    婉媚曾经有一个习惯，她每每心烦意乱之时，便会在思玉阁的房静静抄写佛经，直到心情平静。此时虽是深夜，却也不例外。徐妈妈起先还在帮她磨墨打扇，渐渐便有些眼皮耷拉。婉媚抬眼见了，轻轻一笑，收拾笔墨便准备回院。

    就在这个时候，楼板上突然传来“咚”的一声轻响，就像有什么绵软而沉重的物事突然倒落在地。

    徐妈妈立时惊觉，婉媚也是心中惊跳。二人俱是不敢出声，彼此对望一眼，那眼神都是在说：坏了，楼上莫不是进了贼了？

    婉媚心念电转，朝徐妈妈做了个噤声的手势，又指了指自己的耳朵，示意仔细再听。等了半晌，四下里却是静得连掉下一针也能听见，楼板上也再未传来别的声响。

    二人这才轻吁了一口气。婉媚镇定下来，取了一只灯笼，指了指楼板，竟是想上楼去看看。徐妈妈有些不放心，但她腿脚不好，没法跟去，只得捏着一把汗，忧心忡忡地看着婉媚踮着脚尖，轻悄悄地往楼上去了。

    周遭别无异响，婉媚心中惴惴。灯笼的亮光照透脚下的黑暗，她很快便找到先前楼上发出声响的位置。但是首先映入她眼帘的，竟然是一条细细的水流！再一看，却又比寻常水流更为粘稠！

    她心中由惊而疑而悟，霎时警铃大作。啊，她懂了，这不是水，而是血！

    她只觉得两股战战，几乎将手中的灯笼跌落在地。她死死咬住下唇，紧紧攥着空拳，深吸了好几口气，这才将砰砰乱跳的心勉强平缓下来。

    然后，她举高灯笼，鼓起勇气朝血流之处看去。那黑漆漆的角落里，竟然半坐着一个一身深色衣裳的的男人！他蒙着面巾，看不清面貌，只看得见英挺的鼻梁和好看的浓眉。看他的身形，原本应当是坐着，后来却体力不支，昏死了过去，栽倒在了地上！

    前进，还是后退？沉默，还是叫喊？婉媚的内心闪过激烈的挣扎……

    脑中转过无数个念头，她终于还是慢慢蹲下身去，颤巍巍地伸出一指，探向了那人的鼻下！

    （）

    第二十三章夜遇在线阅读