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    秋日初升，金色的光芒洒满大地，给端王府披上了一件金装。

    婉媚一边走，一边不着痕迹地打量。她曾经听清霜姑姑说过，端王府乃是京中第一大宅，坐北朝南，墙高地广，占地逾百亩。北面为花园，花园的主体是一面大湖，名唤“镜湖”，湖水清澈，涟漪濯秀。南面则为府邸，建筑恭谨，垣叠带，分东、中、西三路。中路从南到北依次是五间门脸、七间正殿，七间后殿，七间延楼，左右有配殿。东路、西路则各有三处院落，他们所住的紫竹轩便是东路院落之一。

    她望向那金碧辉煌的琉璃屋顶，还有院宇之间的参天大树，暗道：“果然气势恢宏，好一派皇家气象！”

    穿过若干门洞、长巷，他们终于来到了后殿“荣毅堂”。一个中年仆妇示意清霜姑姑等人等在门外。

    大管家应修立在门首，躬身道：“大公子，主子们都已经到了，只有丹阳郡主因故……”

    应啸天点点头，“嗯，知道了！”他整了整仪容，给了婉媚一个安慰的微笑，从容入内。婉媚走在他身后半步处，半低着头，不卑不亢、不疾不徐，姿态十分高雅。

    中堂处有二人正襟危坐，正是端王爷、端王妃夫妇。端王爷应九龄紫衣金冠、面容清矍，年约四十五六。端王妃佟氏一身朱绣丹雀锦衣，头戴琉璃丹凤步摇，美目桃腮，姿容艳丽，看上去不过三十出头，风仪高贵，不可逼视。

    应啸天和婉媚并肩拜道：“儿子、儿媳给父王、母妃请安。”

    端王爷的脸上露出一丝笑容，点头缓声道：“好，我们无忌终于娶妻了。”

    婉媚的脸上浮上淡淡的晕，应啸天则道：“多谢父王！”

    端王妃的面色一直淡淡的，这时清清冷冷道：“好了，平身吧。”

    端王妃身后侍立的一个中年仆妇于是道：“请少夫人敬茶！”

    若干个使女从侧门鱼贯而入，每个人都恭恭谨谨地端着一个托盘，托盘上各放着一盏香茶。婉媚闻着茶香，感觉这些茶品种不一，大约是依照各位主子的喜好，特意备了来的。

    应啸天看了一眼婉媚，退到端王爷右手边站着。

    婉媚在端王爷身前重新跪下，接过第一个使女手中的托盘，小心翼翼地高举过头，低头诚声道：“请父王用茶！”

    端王爷道了一声“好”，接过茶来喝了一口，旁边自有仆从将一封大大的包放进托盘里。

    婉媚埋首道谢：“儿媳谢父王赏赐！”

    接着又起身、来到端王妃身前、下跪、敬茶。这一回，她全身的寒毛都竖了起来，头也垂得更低了。

    端王妃懒懒地接过茶，慢洋洋道：“你就是苏氏婉媚？那个乱扔绣球的商户之女？——抬起头，让我好好看看！”

    婉媚听出话中的轻蔑之意，但还是打点出一个恭顺的微笑，慢慢抬起头，平和地迎视着这位婆母。端王妃的目光果然令她不寒而栗，像一只凶狠的爪子，又像一把锋利的刀子……

    端王妃感觉婉媚明显地颤了一颤，这才嗤笑一声，拖着尾音道：“果然是小门小户来的……罢了，既然进了府，就得依着府里的规矩，断断不可任意妄为，知道了么？”

    婉媚双臂僵直地端着托盘，低头应了：“是，儿媳谨遵母妃教诲！”

    端王妃微一示意，她身后的仆妇便在托盘里放了一对镶金玛瑙镯子。这也是敬茶的规矩，婆母给媳妇的见面礼，一般都是传家的金玉镯子，以示接纳和赐福。

    “谢母妃赏赐！”

    婉媚得了这一番敲打，心中毕竟有些惴惴的，于是愈发小心，来到左下首，在田侧妃身前跪下。

    这位侧妃也是三十出头的年纪，身量适中，穿着桃绣袄，长得白皙圆润，眉目温婉，一团和气。婉媚见她微笑着接过茶盏，不深不浅地抿了一口，这才松了一口气。

    田侧妃不带任何刁难，也给了一封大大的包。婉媚面带感激的微笑，端着托盘就要起身，不防腰间的衣带瞬间绷紧，她整个人都被拉歪到一边！

    “哗！”手中的托盘晃了几晃，盘中的包却向另一侧滑了出去！

    耳中听到清脆的玉击声！

    糟了，这包中的礼物若是摔碎了，自己和田侧妃都会下不来台！

    思及此，她已是大力扭过身子，极力伸手去接那掉落的包，那衣带也因此被拖动了起来！

    “啊！”踩住她衣带的那个使女站立不稳，向后跌倒在地！但是这一跤却连带着撞上了另一个使女，一盏热茶打翻在地，溅了两个使女一身，疼得她们“咝”了一声！

    同一时间，婉媚已经接住了包，可是她斜倚在地，手中的托盘撑地借力，正好压住了田侧妃的脚面！

    “啊！”田侧妃痛呼出声。

    这一下事出突然，堂中瞬间乱成一团。

    “侧妃！侧妃！您没事吧？”一个中年仆妇惊呼着扑到田侧妃脚边，帮她查看伤情。

    “娘！您怎么了？娘……”邻座上一个十一二岁的身影也慌张地扑了过来，哽声唤道。这女孩正是田侧妃的女儿、桂阳县主应千悠。

    “奴婢该死！奴婢该死！请王爷、王妃恕罪！”那两个摔倒的使女忍着疼痛，拼命磕头告饶。

    “婉媚！你怎么样？”应啸天冲过来，扶起她，低声询问。

    婉媚委屈地看着丈夫，扯了扯自己的衣带，惭愧地低下了头。

    “这，这到底怎么回事！”端王妃端坐上首，惊讶地喝问道。

    应啸天眼中微含责备，心中无力地轻叹。适才婉媚身后跟着好几个使女，恰好挡住了他的视线……此时他已然明白过来，向首座拱手道：“启禀父王、母妃，婉媚的衣带被人踩中，她起身时不察，拉动衣带致其跌倒……而她回身抢住包，手足无措，这才误伤了侧妃……事出偶然，实非有意！请侧妃宽恕！请父王、母妃明鉴！”

    “儿媳举止失仪，致使侧妃受伤，还请父王、母妃、侧妃宽恕！”婉媚认命地告罪。

    “哼！不过敬个茶，竟也生出如许事端！”端王妃端起脸斥道。

    应啸天和婉媚齐齐低下了头。

    “王爷，您看这……”

    端王爷沉着脸站起来，“既是无意，那便罢了。新人刚进门，孩子们也都在此，不可小事化大。应修，即刻准备伤药，传太医往‘烟霭楼’医治。余下的事，请王妃裁决！”

    “是，王爷！”端王妃和应修各自应了。端王妃也随之站起，面上却露出一丝极淡的得色。

    “哼！”端王爷丢下一声冷哼，失望地看了应啸天一眼，快步往田侧妃走去。

    “王，王爷……”田侧妃轻蹙眉头，虚弱道。

    “父王……”桂阳县主也懦懦地唤道。

    “安儿，有我在，别怕！”端王爷握着田侧妃的手，柔声道。他又桂阳县主的头，“悠儿也别怕，我已传了太医，很快便能治好你娘的伤！”

    “谢王爷！”田侧妃受宠若惊，含泪微笑。可是下一刻，她却“啊”的惊呼出声，原来端王爷已经将她打横抱起！“王爷，您……”她搂着端王爷的脖子，双颊飞，已是说不下去了。

    “安儿，你受了伤，我带你回烟霭堂！”端王爷微笑道。

    仆从跟在他身后，担忧道：“王爷，您的身子……”

    “无妨！”端王爷声音干脆，迈步而去。

    “恭送王爷！”众人垂下了惊异的目光。

    端王妃银牙暗咬，口起伏，“哗”的一下，拂扫落案几上的茶盏，“哼，好你个不要脸的贱婢！连个路也不会走！你不会伺候人，倒要人来伺候你了？啊？”

    茶盏“哐啷”一声，碎了一地。婉媚抖了一抖，王妃这是在骂谁呢？再看她的纤纤玉指，原来是指着闯了祸的那个使女……

    只因王爷有所交待，端王妃当场发落了犯错的两人。踩住婉媚衣带的那个使女杖责二十，从二等使女降为使使女。婉媚罚月银半年，并处为田侧妃侍奉汤药，直至伤愈。

    无需应啸天提醒，婉媚已然深深拜道：“多谢母妃开恩！”

    端王妃沉着脸，冷冷道：“你知道就好！我念你是初犯，这才小示惩戒，下一次你再如此冒失，我可要家法从事！”

    “是，母妃！儿媳一定警戒在心！”婉媚在心里擦了把汗。

    端王妃转而看向面带泪痕的桂阳县主，以及右首下座上的一位年轻男子，疲倦道：“悠儿，坤儿，都来见过你们大嫂吧！”

    “是，母妃！”桂阳县主和那男子上前来，行礼道：“见过大嫂！”

    “二妹有礼！二弟有礼！”婉媚急忙欠身回礼。

    原来那男子正是王府二公子应啸坤。他年约十岁，相貌极是英俊，眉目深邃，与端王妃生得极像。

    “坤儿，母妃今日伤了胃口，你且陪我去熙春阁说说话吧。”端王妃懒懒道。

    “是，母妃！”应啸坤赶上去，小心地扶住端王妃的玉臂，随她出门而去。

    “恭送王妃！”

    对着端王妃母子的背影，婉媚心中苦笑，要想在王府站稳脚跟，路漫漫其修远兮！（）

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