其实齐家城的男人们也是良配，无一个废人，放哪都是难得的百里挑一的男儿，再不济的养家糊口也不在话下。

    再退一步说，他们是主子们带过来的，只要主子们没死，他们头上就还有当家作主的，这日子也还是能省点心的。

    不过是齐家城外的环境确是恶劣了些，但城里虽然比不得物资丰饶的京城，但也过得去，吃穿也是不愁。

    这大小几百姑娘们一入住，齐家城本来以为要经几代才有的城民人数看来不需多年就能达到了。

    之前齐君昀还想过等城建好，就放一些想成家的护卫们出去，看来也是无需了。

    他嘴上因属下们可怜巴巴的眼神恼得很，但心里也不是没松口气的，他不是不能取舍之人，但取舍之间，如只取那当然是最好。

    谢慧齐自是知晓他疾声厉色的那点心思和光棍们的急切，但他们太急了，她也就只能缓着点来。

    她身为主母，这事肯定得她操办，这事她做不到皆大欢喜，但也别盲婚盲嫁的好。

    儿郎们是什么样的，她自是有数，但姑娘们是什么样的她还不知道，要知道这媳妇娶得差了，毁了自己一辈子不说，下一代也得跟着毁。

    所以还是相互看对眼，有个过程，自己选择的总比别人强拧作一堆的强，哪怕以后日子过不好了，那也总归是自己选择的，你情我愿的谁也怨不得。

    她这意思也没跟她家老爷说，找来了齐润，让他去跟外面的人透个底，让他们再沉着些，不要急于一时。

    齐望去说了，齐家城的光棍们都是家奴家仆，哪怕现在不在国公府当值了，那也还是记着身份的，主子们发了话，自也是把事儿放在心里头了，他们提了个醒，回头就又老老实实地干活去了。

    谢慧齐这头也没把送进来的这些人放进府来，而是把先前安置护卫们的营房腾了出来让她们住进去，男丁们也亦如此，另寻了一处安置，让他们休息了几日就让他们做活。

    他们住的地方是在城中的地方，出进都很方便，别人想跟他们接触也方便。

    果然也没多久，不出一个月，就有人带着姑娘求到府里要求主子作主了。

    有了个开头的，后面的就更是快了。

    **

    宝丰二十年，谢慧齐在齐家城收到了皇帝的信，信是专门写给她的，说是让她亲啟，送信的人是小叶公公，昔日看到她会浑身哆嗦的小叶公公年纪也不轻了，两鬓也有了白发，见着她也还是发抖，哆嗦着嘴，结巴着舌头请她看信。

    谢慧齐接过信把信搁在一边就没看，让麦姑去扶了他起来在下首坐了，温和地与他道了一句，“辛苦了，好好休息几日再走罢。”

    已经不再年轻的叶公公只坐了点椅沿，低着头看着地上不敢看那白发苍苍的老国公夫人，一时之间也是挤不出话来。

    他想求她看信，可他也知道这信不看也罢，老国公夫人又怎么会答应皇上回去看二小姐的事？

    她头发都白了啊。

    她怕是也会掉泪的罢？

    叶公公坐了半晌都无语，谢慧齐陪他坐了一会就起了身，再道了一句，“一路奔波，还是去歇着罢。”

    叶公公受重托而来，这时候知道就算他的话是让老国公夫人为难，他也还是艰涩地开了口，“老夫人，二小姐不行了，只想最后……最后看您一眼。”

    谢慧齐往外迈着的步子停了。

    麦姑心一抖，近乎怆惶地踉跄地几步并作一步过来扶她。

    谢慧齐只顿了一下，就朝麦姑摇了摇头，没让她扶。

    当年在国公府，维持着国公夫人的派头，她也习惯了让人扶，只是现在家中仆人少了，她为了能陪她的丈夫长长久久地走下去，不留下他，她这两年的骨头都硬朗了不少，能自己做的事绝不假手于他人，省得痴呆。

    她没让麦姑扶，但也是站不下去了，就又回了首位扶着椅子坐下，缓了一口气才慢慢道，“二小姐公公说的是我府里的二小姐罢？”

    叶公公着心都是抖的，可不知为何嘴里却连个“是”都答不出来。

    “可是我们家早没二小姐了，二小姐早就死了，葬在了她师门道山里。”谢慧齐撑着头揉了揉额头淡淡道，“公公以后莫要再提了。”

    叶公公在要再说话之前，被绿姑走到了前面客客气气地请了出去，他出门时欲要再语，但抬头之间看到国公府仆人冷若冰霜的眼，话就又止了。

    叶公公走后，谢慧齐好久都没说话，等到麦姑来道老爷怕是要回来了，她才撑着椅臂站了起来，恍惚了几下才道，“我去迎迎。”

    “原嫂子……”走到中途的时候，谢慧齐看着前方突然叫了麦姑一声。

    麦姑看向她，“夫人？”

    谢慧齐转头向她，过了片刻，她摇摇头，“算了。”

    她原本想问麦姑，这事瞒了老爷可好？

    可问什么呢？问了，不过是她想从别人嘴里得个好……

    但事实上怎么可能瞒得过去？

    她自己也不想。

    他们的女儿要死了，这事她也好，他也好，都该知道的，哪怕他们已经不要她了。

    谢慧齐没让叶公公来见丈夫，这夜晚膳，很长一段时日都让齐君昀照顾着的她给他细心地挑了鱼刺，给他盛了汤，膳后端茶给他漱口，拿帕为他洁手。

    她这几年身子差，他怜惜她，反照顾她的时候多，很长没得她如此细心的照顾了，先前齐君昀没想多，仅为着她的心血来潮微笑不已，连饭都多用了半碗，只是等到膳后她为他净手，这时儿孙们都退下，连往日要与她说说话的儿媳妇也早早退了下去，他嘴边的笑便淡了。

    等到她与他散步，走到房处的那片竹林时，他没再返回散步，而是牵了她往那简陋的画台上走去。

    画台不过是一层高的木楼，四处都空荡荡的，无墙无窗，一无所有。

    他们的房子还没全建好，不过最迟明年也该成了，但他给她择的这处她也喜欢，每日夕阳西下时，只要他在房，她就会来坐一坐，画两笔，等到太阳落了地，她就来到门边，领他去用晚膳。

    坐在了她常坐的长椅上，齐君昀抬起头看着满天的星空，他来了沙漠后最喜夜间抬头看星辰满天的天空，因此也翻了很多，给她讲了不少中得来的事情与她。

    齐君昀这次又给她讲了一颗星斗万移，但跟着月亮跑了一生的一颗星星之事，完了与她道，“这是翁亭公穷其一生所究，他一生只发现了一颗星星。”

    “嗯……”谢慧齐想了想，道，“我一生，只跟了你一个人。”

    齐君昀笑了起来，低头碰她的嘴。

    就像她还是那个会揪着他的衣角，乖乖巧巧地喊齐家哥哥的那个小姑娘，他气息温暖，嘴角漫延着几许纵容她的笑。

    不过，她确实许久都没与他说这般好的话了，今晚的她太好，好得让他想起了很久以前的她。

    回去下楼梯的时候，齐君昀走在了前面弯下了腰，等到她趴伏而下，他抱上了她的腿，背着她往下走。

    在落地的那一刻，他察觉到了有温热的泪水滑过了他的脖颈，齐君昀什么都没说，只是背着她走向了他们的寝卧。

    他们相伴了一生，她给予了他所有，如果可以，他是真的不想让她伤心。

    **

    这夜半夜，谢慧齐在他的颈窝处惊醒了过来，她连连喘着粗气，许久，她才与那个不断拿手轻拍着她的腰安抚着她的人道，“我们的女儿真的要走了。”

    在她腰间拍着的手僵了僵，尔后，他只是轻掩了她的头，“睡罢。”

    谢慧齐闭着眼睛，着他咚咚作响的心跳声，她说话的声音没变，只是眼泪在眼眶里已是留不住，慢慢地滑过了眼畔，落在了耳朵里，湿润滚烫的水迹落入耳里让人无端地难受得无法忍耐了起来，“她想见我，见我们，但我说了不。”

    等了一夜，终等于了她的话，齐君昀早前也大概猜着了是什么事了，他以为他就是了，也还是能安慰她几句的，或者还要暴跳如雷训斥她几句，但她终于开了口，他胸口也疼得喘不过气来。

    她流过他脸上的眼泪更是烫伤了脸，许才他才道，“嗯，不见。”

    她在他脸旁别过了脸，把头埋在了枕头里，齐君昀附过身去，把头趴在了她的脸边紧紧挨着她的脸，双手紧紧地抱着她的腰一语不发。

    不能见，不可能见的，不管她有多想。

    第二日早上，她没有像往常一样陪他早起，齐君昀一醒来就是摸她的额头，朝端水进来的奴婢摇了头，让她们去请大夫，他则披好衣裳靠在床边，在被子下握着她的手看着她的脸不语。

    她今日怕是起不来了，而他什么也不想做，就只想这么靠着。

    言令很快就过来了。

    老夫人身体这一年来都很好，他除了把平安脉，都没探进老夫人的手，一早一得请，他是一步都没停就赶了过来。

    老夫人发了低烧，言令把了好几次，确定了就压低着声音道，“吃两剂药再看，依老奴看，顶多一两日就好了。”

    齐君昀颔首，“你去煎药。”

    “是，老奴这就去。”

    齐望在言令跑着过来时也是进了门来，这时等言令一退下，他靠近父母，朝父亲低声道，“阿父……”

    他等了一会，见父亲看着人不说话，他又低低地叫了一声，“阿父。”

    齐君昀本来一直在看着昏睡不醒的老妻，到他再三的叫声，他才回过头来，淡淡道，“真想让你娘就这么睡到她想醒为止。”

    哪怕不醒也好。

    省得她醒过来，还得为他继续受苦。