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    铃木接到泉养电话的一刹那，几乎没有窒息过去。当初他率兵兵出西河，唯一担心的，就是西河受到袭击，因为酒井的前车之鉴搁在那里，时间并不太久，现在的担心变成了现实，铃木明白，他的贸然出击很可能中了肖鹏的计了，看来他的春秋大梦不但做不成，很可能步酒井后尘，被自己人的军刀砍掉了脑袋。但是铃木毕竟不是酒井，很快的就镇定下来，让正在继续像榆树沟追击的部队停了下来，把木村和石冠中等人召集到了身边，脸色阴沉的告诉了他们八路军偷袭西河的消息。事情既然到了这个份上，铃木觉得没有必要再隐瞒什么，所以他的第一句话就是检讨自己。

    “我犯了轻敌的错误，中了肖鹏的调虎离山计，形势对我们很不利。”说到这，他的脸色变得更加阴沉，那是一种极度愤恨后才有的目光。“肖鹏的，狡猾狡猾的，野心的极大，他一定是对准西河的厂矿去的，可是他忘了，西河的皇军有一个大队，肖鹏的野心不会得逞，只要我们快速得杀回西河，不但可以解西河之围，还可以把冀州纵队堵在里面，将他们一举歼灭。”

    “铃木太君，你就下命令，我们听您的。”石冠中说，他说这番话到不全是为了表忠心，实在是因为担心，因为他的家就在镇子里，西河是他的老巢，一旦八路军灭了西河的日伪军，凭他对鬼子的忠心，能放过他的家人和他的财产？他能不急？

    “阁下，肖鹏既然处心积虑的设下这个计谋，他们的，不会让我们痛痛快快地回到西河，前面的，一定会有八路军的捣乱。”木村从一开始就不赞成铃木出兵西河，他和肖鹏打交道的次数多了，深知肖鹏的本事，担心肖鹏这样做有阴谋，更担心西河的安危，但是胳膊拧不过大腿，铃木是西河的最高指挥官，既然他要这么干，他也没有办法。现在他的担心出现了，知道再要急急忙忙的行动，说不定又会落入肖鹏的令一个陷阱之中，因此就提醒铃木说。

    铃木感到木村的担心有道理，也有些懊悔开始没有听从木村的建议，不过强烈的自尊使他不肯在下属面前示弱，因此并没有回答木村的话，而是拍拍石冠中的肩膀说：“你的大大的好，对帝国的忠心，我的欣赏。你的部队立即的掉头，开路先锋的有？你的明白？”

    “明白！”石冠中有了受**若惊的感觉，立刻响亮的回答，然后走向自己的部队，命令赵三的部队打前锋。

    石冠中的命令让赵三感到很委屈，很生气，自从小野离开西河之后，石冠中就没有断了给他小鞋穿，他也只能是敢怒不敢言，谁让他没有和石冠中磕头结拜，是后娘养的。他的部队名义上是一个营，东抽西调的，现在只剩下不到半个营，火力、兵力都不如曲营长和郑雄的部队，顶在前面肯定是凶多吉少，石冠中的用心他一目了然，却没有勇气拒绝，只能干生气。因为他清楚，既然肖鹏费劲心思设下这个陷阱，不用说，前面的阻击部队不会少，他们营冲在前面，只能是当炮灰。石冠中主动要求当前锋，讨好铃木，却不管他们死活，这是一石两鸟之计，让他心里极不是滋味，但是他又不敢公开的违抗命令，心里却打定了主意：保存实力。

    木村见铃木不肯听从自己的话，随便的就发布了命令，也觉得很是憋气。铃木让皇协军打前锋的意图他当然看得出来，无非是想保存皇军的实力，让皇协军替他们试探水深水浅，他的心里并不赞成。木村认为，保存皇军的实力没有错，但是要分时间和地点，当前主要要做的工作，是尽快的杀回西河，解救西河的厂矿，在这有关西河死生存亡的节点上，搞这些小把戏很是愚蠢，皇协军的战斗力和皇军怎么相比？当他们攻击不利，不能速战速决，不是又要耽误很多时间？眼下时间是多么重要？“大佐阁下，皇协军的打前锋，似乎不妥？他们的，战斗力的不强。”

    “他们的不强，八路军的更弱，肖鹏的主力部队并没有在这里，我们的一路走来，也没有遇到强力的抵抗。”铃木语调冰冷的说，脸上的气色很不好看。他认为在这个时候，木村不应该有太多的废话，他要想表现自己的正确，那是回到西河以后的事，此时铃木要做的，就是听从命令，服从指挥。

    听到这样的训斥，木村的脸色同样变了，在他看来，部队已经中了肖鹏的圈套，作为负全责的指挥官，铃木应该检讨自己才对，应该正视对方的战斗力才对，而不是一味的轻视对方。但是铃木的话语中，到现在为止，并没有对八路军重视，这是极端危险的。俗话说骄兵必败是真理，铃木已经错了，怎么可以一再犯幼稚的错误？“大佐阁下，我的以为……”

    “木村君，不要说了，你的部队断后，防止八路的骚扰。”铃木此刻根本不想听他再说什么，就下达了命令。

    木村知道完了，面对一个如此固执的上司，就算你有诸葛孔明的锦囊妙计又有何用？想着，他头也不回的向自己的部队走去，这时候的木村真的想念小野，因为小野从来没有不听别人建议的恶习，而这个铃木做事就喜欢孤注一掷，怎么会赢？他把全部赌注押在冲出谷口上，要是在谷口受阻，那不是叫天天不应，喊地地不灵？

    木村的担心当然是有道理的，在战场上较量，并不是谁的官大谁就正确，战场也不认资历和职务，承认的是实力。木村毕竟和肖鹏打了几年交道，对肖鹏的本事有所了解，所以他明白，部队的战斗力往往和他的灵魂人物有关，只要有肖鹏在，就是很滥的部队也会变成猛虎，一个优秀的指挥官，就是有点石成金的本事。肖鹏的本事用优秀两个字已经不够，应该说是出色才对，他既然有本事把他们引进榆树沟，肯定做好了封锁谷口的准备，否则他花费那么大的时间和精力，岂不是白搭？肖鹏是做赔本买卖的人么？

    毫无疑问，木村的怀疑是正确的，就在铃木的大军进入谷中的时候，奉命守候在山里的何镇梁就钻了出来，带着手下的几百民兵，挑的挑，扛的扛，推的推，在谷口呈喇叭瓶颈的地方，堆下了一堆堆巨石，卸下了一个个麻袋包，构筑起了临时工事，二十几米宽的瓶颈，他们并没有用多长时间，就把简易工事构筑成了。本来退到这里准备打阻击的谭洁等人，望着光秃秃的地面正在犯愁，突然看见了这样的奇观，岂能不喜出望外？谭洁一个健步就冲了过去，紧紧地握住何镇梁的手，激动的说：“大哥，太感谢你了，你们这可是雪中送炭啊！”

    何镇梁呵呵的笑了，“谢我干什么，是肖司令吩咐我们提前埋伏在这里的，他早就算定了鬼子要进沟，鬼子还真听话，乖乖的进来了，你说肖司令是不是神仙？连鬼子都听他的指挥。”

    听说是肖鹏安排的，谭洁脸上不由自主的浮现出幸福的笑容，这个让他心醉的男人，总能做出让你吃惊的事情来，真是鬼子的克星。既然是肖鹏安排的，说明他对这一切早已经妙算于胸了，谭洁顿时感到踏实了许多。当她回过头，就看见了焦长礼等人走了过来，想到了肖鹏的话，就对焦长礼说：“焦参谋长，咱们开个短会，你具体的分一下工，鬼子留给我们的时间不多了。”

    肖鹏临走时叮嘱过谭洁，军事上以焦长礼为主，谭洁则干脆放权了，她觉得打仗的事，她毕竟不是内行。

    “这怎么行，你是政委！”焦长礼有些意外的说。

    “有什么不行，又不是吃大餐，需要发扬风格，就这么定了。”此刻谭洁说话的口气很像肖鹏，一锤定音了，她可不想为这样的问题去扯皮，尤其在战争期间，时间对他们来讲意味着什么，她太清楚了。当初就是因为没有意识到时间的重要性，耽误了一天时间，运河支队几乎遭到了灭顶之灾，这个教训是她无法忘记的，所以在她以后的思维里算是懂得了，打仗的时候时间就是生命。

    焦长礼见谭洁的口气十分坚定，感到为难，因为他觉得，这里好多人参加革命比他早，和鬼子交战的经验比他丰富，论资排辈，怎么也轮不到他来主持全局，就难为情的看着许放。

    “既然政委让你干，你就大胆的干吧！我支持你。”许放微笑地说，他自然知道焦长礼目光中的意思，所以说出了鼓励的话。

    焦长礼见许放也这样说，一颗悬着的心终于落地了，也就不再推迟，把军大衣脱下来，随手扔给了身后的通信员，身子蹲了下来，眼睛看着谭洁和许放等人说：“政委，既然组织上信任，我就不客气了，这条沟的形状大家都看见了，是喇叭形的，属于外窄里宽，全长有三公里，顶头是狮子山，上了狮子山就是阳谷山脉了。一个月前我和肖司令到这勘察过，不过那时我并不知道肖司令的用意，他也没有和我说——”

    “这是肖司令的一贯打法——神龙见首不见尾。”谷自成接过话去，因为他自己也见过肖鹏干过同样的事，吃过肖鹏不小的亏，见焦长礼提到这样的事，忍不住插话说，算是和焦长礼同病相怜。

    “那天我和肖司令整整在这里转了一天，当时我还十分纳闷，心想：都说肖司令文化水平高，知识渊博，对文物山川有着特殊的爱好，看来此言不虚。不过我还是不理解，就是看山水，也该选个差不多的地方，咱们华北地区有巍巍太行，那里并不缺少名山圣水，而这里穷山恶水的，就是照比西河的北部山区也差远了，我哪知道他的用意不在此。”焦长礼说到这苦笑笑，那天真把他累坏了，肖鹏带他看的不仅仅是沟里，连沟上面两旁的地势也没有放过，还让他做了详细记录，画了草图，现在焦长礼才知道肖鹏的用意，真是对他佩服得不得了，心说肖鹏真是神算，把一切都算定了，他就敢肯定能够把铃木引到这里，算是算无遗漏。焦长礼这番话是导言，为他后面的安排做铺垫。“沟口的瓶颈不过二十米左右，不适宜放太多的部队，我的意思是放一个加强排，因为鬼子的炮火太厉害，部队放多了，容易造成无谓的牺牲。”

    “我同意焦参谋长的意见。”许放听到这插话说，“铃木被困在里面，一定会尽全力的反扑，咱们都吃过鬼子炮火的亏。我刚才看了一下临时工事，那样的工事根本经不起炮火的打击，我觉得应该在第一道工事的百米处，再构筑一道简易工事，可以起到缓冲作用。”

    “只怕鬼子不会给我们那么多的时间。”谷自成首先表示了怀疑，他对工事已经不感兴趣，阳谷山地势十分险要，可是仅仅一个回合，铃木的部队就冲破了阻击，让他丢尽了脸。

    “你们先议，这件事我去问问何镇梁。”谭洁说完离开了人群，等于认可了许放的观点，因为在谭洁看来，第二道防线不仅可以起到缓冲的作用，必要时，也可以成为躲避鬼子炮火的掩体。

    见谭洁急着去修筑工事，焦长礼知道谭洁同意了许放的意见，就接着往下说：“在瓶颈的两边，山崖很陡，这个你们都看见了，鬼子很难爬上去。但是往前走一里地左右，山势就和缓多了，鬼子完全可以爬上去，从侧面围攻我们，所以山崖的两面，我们要派兵监视，防守，一面至少一个中队。”

    “一个中队能守多大一块地方？鬼子不是照样可以爬上山来？”许放问，他觉得焦长礼的话中有漏洞。

    焦长礼笑了，此时此刻他发自内心的佩服肖鹏，不是肖鹏的认真、细致，使他认清了榆次沟地里的全貌，今天让他来指挥，就凭手头这点兵力，一定会捉襟见肘，顾此失彼。“那到不用担心，这一个中队的兵力，只要防守五百米长的地段就行了，因为五百米之外，就算是鬼子爬了上去，在他们面前的，是一条断崖。虽然那条断崖人也可以爬上来，但是必须有一个条件：那里无人看守，只要上面有人，就算拿着石头，他们也很难攻上来，因为断崖的坡度太大了，鬼子的重武器带不上去，我想铃木看见这样的地势是不会硬攻的，没有了重武器，鬼子的火力优势也就荡然无存了，他不会冒这种风险。”

    “就算你说的有道理，看守断崖不是又要很多人？”许放皱起了眉头，他们的部队在榆次沟一共有多少兵力他清楚，刚才看守山坡已经被抽调了两个中队，断崖的长度要比山坡长得多，那不是需要更多的人？这么东抽西调的，最后防守正面的鬼子，就没有几个人了，而正面很可能是鬼子进攻的重点。

    “这些人已经有了。”焦长礼说完，指指不远处正在修筑工事的民兵。“这是肖司令给我们预备的预备队。”

    “啊！连这个肖鹏都想到了。”许放恍然大悟的想，心中立刻升起一股暖意，虽然肖鹏不在这里，但是眼前的一切都留下了肖鹏的影子，和这样的领导作战，你简直什么也不用操心，只管照做就是。

    “肖司令就是神，许主任不用多心，焦参谋长，只管分配任务就是。不过丑话说头里了，这一次我的部队可不能去站岗放哨。”谷自成抢过话说，首先表示了自己的态度，很想为自己的部队正名。阳谷山一战让他觉得丢大了脸，第一次和鬼子正面交战，还没有看清鬼子的真面目，就被鬼子的炮火砸懵了，接着队伍就唏哩哗啦的败下阵来，谷自成觉得这仗打得窝囊，心口一直堵得慌，面对眼前这个改正错误的机会，他可不想错过了。

    焦长礼正想回答谷自成，看见谭洁回来，就把要说的话咽回去了，目视谭洁，似乎让她表态。谭洁回了一个支持的眼神，似乎在说：一切你做主，不用问我。焦长礼心中一热，想了想就同意了谷自成的话，但是仍然严肃的说：“没有接到命令，不准后撤一步。”

    “放心，除非鬼子把我的人杀光了。”谷自成眼睛眨都不眨的说，这是他的心里话。四大队再干丢人的事，他自己都没有脸在冀州纵队待下去了。

    “好，那你的部队先顶上去。吴兵——”焦长礼话头一转，又把目光对准了吴兵。“你的部队抽调两个中队去山坡防守，有没有问题？”

    “是！”吴兵简单的答应一声就没有话了，其实他也不高兴焦长礼这样安排，让他的部队看守山坡，明显是看不上五大队的战斗力，只是他不喜欢讨价还价。

    “许主任，只好劳驾你去带民兵了，他们中需要一个会打仗的。”焦长礼略带歉意的说。

    “好，保证不让一个鬼子爬上悬崖。”许放口气坚定的回答。

    焦长礼见许放回答得痛快，正要往下说细节，一直监视鬼子的哨兵喊了起来。“政委，参谋长，鬼子掉头往回来了，走在前面的是黄狗子。”

    焦长礼站了起来，目光向远处看了看，感到了时间的紧迫。“大家回去准备吧！”说完他就和谭洁一起，来到了山坡上的临时指挥所，这时候，鬼子的炮声响了。