这暖香异常熟悉。犹记她在时，中和宫内也是焚着此香，那幽深冷寂的宫殿，终日青烟缭绕，幽香暗浮，即便是在大燕白雪飞扬的寒冬，也让往来的宫人倍感和暖。念此，燕王闪过忧伤之色，素妃见之，唯恐自己所行有误，便赶忙问道：

    “大王若不喜焚香，我这就命宫人将那香炉移走······”

    “不······不必。”燕王连声制止，瞧见素妃慌张之色，良久，方才宽慰道：“此香甚好，今后便一直于宫内焚上罢。”

    于殿中坐下，连翘趁机将寻皇子抱了过去，素妃见之，便赶忙道：“大王许久未来瞧寻皇子，可还不知这小皇子已经学会说话了呢。”

    “多日不见，寻儿确实长大了不少。”燕王将幼子抱入怀中，从喉间发出的笑声格外混沌，候在一旁的素妃不禁松了口气。

    “父王······父王········”

    此时，那尚不更事的稚儿玩着他帽上的垂帘，轻声唤道，小小的身子在他怀中肆意扭动。燕王听之，心间掠过喜悦之色，不禁抬眸看向眼前的小人，瞧着那与越儿一般无异的脸，欣喜之感顿时全无，唯剩心中五味杂陈，忧喜并蒂。

    深秋时节，冷风萧瑟不断，山中叶落片地。每年此时，邺郡郡长慕容元徽都会去易水河彼岸的深山幽林间探亲，且于山中小住几日，以陪七十老母。此事全郡人尽皆知，不仅不责备郡长的因私离职，反倒对此孝举极为赞颂。奈何不久前听闻往年那操舟之夫卧病在榻，虽心有顾虑，但郡内委实寻不到第二个熟悉易水河道的船家，只得派人造访草庐，并送来重金礼品请卫老儿为之操船出海，一了探亲之愿。尚在病中的卫老儿深知慕容郡长的孝义德行，便不顾未愈的腿伤，应承了下来。

    得知此事的祁大夫赶忙携了药箱奔于山里，于草庐中帮卫老儿复医了腿伤。此刻，瞧着榻上不听劝告的老者，那大夫容色担忧，道：“这腿虽能动弹，但伤未痊愈，此行若是出了差错，恐怕你这把老骨头得半身不遂，终身卧于榻上了。”

    卫老儿神情平和淡然，一笑道：“我操舟已有大半辈子了，自然知道诸多操舟偷闲省力之法，到时在行船之际用上，应当无碍。”

    “行船之时？以你此时之况能行至山下易水河之畔已是极难，且不说路途遥远，单是将他们送至对岸还得于山中住上几日，你行动不便，身旁又没个人照应，可如何是好？”祁大夫训斥道，但也深知那郡长得高尚德行，钦佩他此番孝举，遂只得又无奈道：“此行甚难，你自己好自为之罢。”

    言罢，那大夫便起身，甩袖离去。

    今日清晨，念及山中卫老儿的药散已快用完，高越便赶到集市帮他重新抓了些来。此刻，他正独自提着草药疾步行走在狭窄的山道上，却不曾想恰巧撞见了那提着药箱快步下山的祁大夫。

    见那行医老者满面愁容，越心下不解，便赶忙俯身拜之，问道：“大夫可是刚从山中茅屋下来？”

    听见有人正与自己说话，那忧心忡忡的老大夫驻足不答，只得连声叹气。

    “大夫为何这般忧心，莫不是那卫伯伯······”

    祁大夫摆手打断那不吉利之言，方缓声道：“放心，你卫伯伯无恙，就是此次于山中摔得轻了些，没给他长着记性，又让他逞起能来了。”

    “大夫何处此言？”

    瞧着眼前这请医送药的男子，见他气宇不凡，举止亲切，顿觉可靠可信，叹息几声后，方才将心中所虑告知与他。

    提药穿过那片梅树林，刚下了缓坡，于院前玩耍的小葭儿瞧见了他，便赶紧迎了过来，越冲她微笑，而后随她一起进了屋。瞧见满屋送来的重礼，瞧见于坐于床侧唉声叹气的卫母，越放下草药，方才对那卧于床榻的老者一拜，道：

    “卫伯伯可否将易水河行船之径画来与我？”

    “公子要这作甚？”

    “方才于山路中遇见了面露愁容的祁大夫，心下不解，上前询问才得知那慕容郡长归乡探亲重金求渡一事，您腿伤未愈，行动不便，此事既拒不得，那明日便由仪止代您操舟出海罢。”

    “那易水河洲众多，河道弯曲回旋，每至深秋时节，河湾之上还有漫天飞舞的葭絮，绵绵延延，似雪飞雪，是雾非雾，糊人视线，让行船操舟者极易迷失方向，多年来，若非熟路之人，很难周全到达彼岸。”那老者仰面轻叹，神色间充满敬畏之意，而后转口道：“仪止公子好意，老朽心领了，但易水操舟一事，却是代劳不得，若有不测，老朽担待不起。”

    越听之，再拜道：“仪止虽从未下水操船，但也曾于古书中得知，易水乃东西走向，横亘于两山之间，河道及其宽阔，堪比江海，其间洲岛遍布，细算之共二十六座，洲岛之上葭草遍地，因此行舟之人必须谨慎仔细，朝南北之向，不得有半分偏移，更不得被那飘来的葭絮所扰，途中定要心无旁骛，再九拐十八弯，方可周全行至对岸。”

    听了此言，卫老儿那饱经风霜的脸上露出鲜有的震惊之色，他眸子幽深，瞧着眼前这位周身贵气，眉宇从容舒淡的男子，不禁心生叹畏。想来，他自幼随阿爹出海，终日于行船上瞧着易水河之景，唯感那河道的蜿蜒曲折，不可捉摸，至成年后接手阿爹的操舟渡人之业，方才对那易水河之况略懂一二，如此独行，来回于那曲折的河道提心吊胆穿梭了尽一载，方才达驾轻就熟之境，能随心所意之态，虽极为熟路，但那洲岛之数，他于江河中飘零了尽二十载，也才微微摸清。而眼前这尚未及冠的男子，竟精通易水之况，懂行船之法，还能准确道出河道洲岛之数，可谓是此间第一人，当真是奇了。良久，那老者方才面色舒缓，捋须轻笑，道：

    “想不到仪止公子是如此见识广博之人，方才所言，句句精准，明日操舟出海一事，就由你及葭儿替代老夫罢，葭儿虽尚年幼，但到底是于易河上长大之人，或许能帮上公子一二。”

    立在一侧的小葭儿，听了此话，轻轻点头。

    翌日，秋风萧瑟，天色阴沉，深山微寒，叶落遍地。葭儿携带了些许干粮，便披着那淡粉的披风独自往山下走去，于山脚处瞧见早已等候着的高越，便欢步跑了过去，两人相伴一道行至易水河畔。

    河面水波荡漾，岸前停泊的小船随波微浮，琐碎的打水声时不时传来。许是今日天色不佳，河岸村落行人甚少，四下皆沉寂，只于那村落中偶尔传来一两声鸡鸣狗吠。所需渡河之人尚未到来，他们只好立于河畔等候。

    忽的，村落间传来一阵急促的马蹄声，两人闻之，赶紧侧目，只见暗沉的天色下，一位神情桀骜的少年高扬马鞭，驾车朝他们狂奔而来，高越见之，赶忙护着葭儿退至一边。

    于河畔前，来人猛拉缰绳，同时，骏马抬蹄嘶鸣，后方马车倏然停住，扬起阵阵尘土。在那飞扬的尘土间，越方才认清这渡河之人正是那日于闹市中策马的少年——慕容昌胤。

    “今日操舟之人原来是旧相识。”马车停稳，慕容昌胤跳下车，瞟了他们一眼道。

    “慕容公子向来都喜欢如此纵马于市么？”

    “公子？”那少年不悦皱眉，纠正道：“不是告诉过你们，日后再次相见要叫我慕容少爷的么？”又一阵马蹄声传来，只见村落巷道上，郡长慕容元徽携一老仆骑马正赶往这边，少年见之，神色一凝，暗道不好，便赶忙将马车上的帘子拉开，并冲立在一旁的高越使唤道：“你赶紧的，把车上这大盒小盒的全搬到船上去。”

    越闻之，不多言语，便动手开般，葭儿见状，也赶忙上前帮忙。

    “你这臭小子，不过吃个饭的功夫，便不羁至此，独自驾马车前行，将我和你爹仍在后头。”马蹄停住，那老仆人尚未下马，便数落道。