一路上桃红柳绿，草木极盛，却也是一路的荒无人迹，孤凄悲凉。山青水绿间，却独闻虫鸟之声，高越行至于此，瞧着山间那破败的村落，瞧着那横于荒野的白骨，不禁心下愕然，沉痛不已，本想驻足停留片刻，聊表哀思之意，却惹来随行官兵的谩骂呵斥，只得就此作罢。

    “不过死了个人而已，有什么可稀奇的，等你到了郢都，见到那满地的尸骸及那满城的将死之人，再行哀思倒也不迟。”瞧见他一幅怅然之色，官兵戏谑道。

    行了一路，饥渴至极，无奈这荒山野岭中没有人家，两个官兵低咒，只得加快脚步，复行了两里，终于山下寻得一简陋的茶肆。

    于案前坐下，官兵大声呵斥，只见茶棚中闻声出来了一位拄拐老人，见两位官爷面有愠色，赶忙过来小心招呼，端上了茶饭，而后退至一旁。荒山幽静，三人用饭之际，一位手提竹篮的农家少女走进了茶肆之中。

    “爷爷，我回来了，今日于山中摘了好多野果子呢？”

    “野果子好，以后多摘点，咱爷俩也饿不着肚子了。”

    一老一小的对话声传了出来，两个官兵闻之，皆抬眸瞧了一眼那身着素衣的农家女，见她生的乖巧，容貌可爱，皆色心暗起，相互使了个眼色。

    待茶足饭饱之后，那两个官兵神情满足，皆腆着肚子，坐于案前，故作悠然地打量着这山间之景，眸光流转间，时不时地打量着那于茶肆中忙碌的少女，终是心痒难耐，遂大声唤道：

    “老店家，你这茶不解渴，快让你那孙女洗几个果子来。”

    “好勒。”那卖茶老者面露慈笑，随身应和，而后唤来孙女，低声道：“快去将你方才摘的果子洗些来给官爷吃。”

    盏茶功夫，农家女端着洗好的果子缓步行于茶案前，将果子放下之际，纤手猛然被身侧的官兵抓住，尚未反应过来，只听那凑过来的官兵道：

    “小妞儿这手真是白嫩，来，给爷摸摸。”

    “官爷，不要这样·······”

    越闻言，赶忙起身将那神情惶恐的农家之女拉于身后护住，而后，折身瞧着眼前那一幅风流调戏之状的官兵，神色如常，沉声道：

    “现下时疫未除，郢都百姓还于水火之中，咱们于此耽搁了甚久，该是时候上路了。”

    见有人坏了自个儿的好事，那两个官兵横眉倒竖，瞪圆了眼珠瞧着眼前已同行几日之人，不悦道：“你急什么？先于此歇上两个时辰，待本大爷吃上几口嫩果子再上路也不迟。”

    言罢，那五大三粗的官兵不管不顾，朝那因受到惊吓而面色苍白的农家女凑去。越借势后退，抬起长袖，挡于身前，依旧将那少女护在身后。

    “官爷若是喜吃果子，这一路上所遇的桃李果林甚多，大可摘些来于路上解渴倒也无妨，只是郢都时疫犹盛，形势危急，若因吃果子而耽搁个行程，恐怕会得上头怪罪。”高越定定的盯着那轻拂的官兵，眸色平静道。

    眼前之人虽为医者，但却气宇不凡，所说之话也颇具分量。那官兵心中发虚，只得打消调戏民女的念头，重新坐于案前，拿起盘中的野果子啃了几口，方才冷笑一声，道：

    “上头？时疫来时，城中官员早就跑了，现下的郢都与一座死城没有区别，去了也等于送死，还不如在路上多耽搁着些，也可多活两日。”

    “一个官员跑了，那也会有其他官员上任。”

    “其他官员？”立在一侧的官兵听罢，轻蔑一笑，遂瞧着他道：“你这山野村夫倒生了一副不食人间烟火之相，当真是蠢极，那郢都时疫正盛，城内尸骨横卧，随处可见，对此人人都避之不及，又如何可能在此为官，再者，此乃小小都城，远离皇城燕宫，地处大燕边界，乃可有可无之境，不被朝廷重视，自然是用封城之法，不让时疫蔓延，而任由城中百姓自生自灭。”

    “官爷放心，郢都一事，我相信朝廷定不会袖手旁观，放任不管。”

    “恐怕到管之时，已是为时已晚······”

    那官兵于案前啃着果子，越依旧静立在原地，耳边回响着两人方才之话，心情愈发沉重。遥想当年于宫中时，父王勤政，日日坐于燕平宫大殿批阅奏折，对燕国上下大小事宜皆犹为上心，恐有一丝纰漏，现下想来，处庙堂之高者难懂这身处江湖之远的百姓之苦，再勤政爱民，也难堵悠悠众人之口。

    临近郢都时，只见城郊之外方圆几里，杳无人迹，杂草丛生，一派肃杀凄清之气。或因时疾笼罩之故，这青天白日下，行至其间，也让人生觉脊背发凉，汗毛倒竖，那两个官兵见此景早就心生畏惧，一路上都暗自盘算着脱身之法，终在临近城外时借口小解而卸甲脱逃。越于城外盘踞的柳树下等了良久，也未等到那两人，心下渐明，念他们本就无治病救人之心，又是些贪生怕死之辈，便作罢，只得独身一人向城门走去。

    立于城外，见城门大开，无一人把守，想起官兵所说的封城之言，不禁心下好奇，便携着药箱走了进去。春风过处，尘土飞扬，长街空无一人，两侧店铺茶肆门窗大开，桌零椅落，一片狼藉之状，四下听不得半点人声，清冷异常，使人心中发怵。越缓步行至其间，四下打量着这清冷之境，心中愕然。一路行至街巷尽头，隐约间，似乎有哭喊呻吟之声从城西传来，他便闻声寻了过去。一路向西，出了长街，绕过一个荒坡，方才寻得人声的源头。

    那城西尽头是一个靠山村落，村落周围用极高的栅栏层层围住，只于村前留了一道用铁链锁住的小门，并有四五个掩面的官兵提刀把守在侧。知是寻对了地方，越暗松口气，快步向那村落走去。

    “干什么的？”瞧见有人向此走来，为首的官兵神色警惕，斥声问道。

    听见有人发声，高越行至于前，抬手拜道：“我是从东城过来除疫的医者，敢问官爷，这郢都城内为何空无一人？”

    “医者？”那官兵喃声，不禁垂眼瞧了瞧他所负的药箱，顿时明了，遂命人将那铁锁的小门打开，请他进去道：“那些患疫之人全被赶到了这村子里，你也快进去罢。”

    越折身进了小门，心下不解，遂又停了脚步，问道：“郢都城空，可是这全城的百姓都聚集在这小村中······”

    “哪那么多废话？”那官兵粗鲁的打断他的话，并顺手一推，将他推入门中，而后用铁链重新将小门捆住。

    “这门不能封锁，我既于此行医治人，定需进出此地入山采挖药材以研驱疫之方，若封闭了此地，无法获得可用之药，百姓无法得到医治，定会至疫情不止，民不聊生。”

    瞧见那将锁之门，越扑于前赶忙说道，奈何官兵压根不理会他，自顾自的将门锁好后，遂扔了钥匙，而后扯下掩鼻的白布，轻舒了一口气。那士兵斜睨着眼眸，瞧着身在栅栏内的他，道：

    “郢都的头官跑了，让老子在这死人窝里守了一个多月，真他妈晦气，现下，医者既然给找来了老子此时离去也算是尽忠职守，这城中人皆半死不活，你能医则医，不能医则同他们一起死倒也不亏。”

    言罢，那几个官兵皆卸了铠甲，骂咧着奔入小巷离去。

    望着他们逃窜的背影，越眸色不解，于此静立了良久，方才折身往村中走去，行至愈深，那从前方传来的尸体异臭便愈发的刺鼻，哭喊呻吟之声也愈发清晰，恍若在耳畔，他停步，掏出布料蒙住口鼻，复前行，待绕过村墙，映入眼帘的之景，让他脸色煞白。

    只见那逼窄的村落巷道上，污秽不堪，杂草丛生，散落的茅草间腐尸横卧，蛆虫爬行，那垂死之人蜷缩在墙角的犄角旮旯里闭目打盹，神情痛苦，尚有活气者三三两两围在墙角刨挖着草根。高越缓步行于其间，惶恐之心涌上心头，顿觉头皮发麻，晕眩不已，恍惚间，忽感有人猛地抓住了自个儿的脚踝，他猛然回神，便见一衣衫褴褛，匍匐于地之人神情苦楚地望着他。