直到那身影寻而不见，葭儿仍极目张望着，久久不肯回眸。身旁的两位宫女见状，瞧着小主子那痴痴的模样，皆掩面偷笑，调笑道：

    “都走远了，葭儿姑娘还是这般痴望着，当真是一刻也离不开太子殿下呢。”

    听斯琴说罢，弄棋垂眸，瞧见那小主子的脸颊上泛起了一抹红晕，便心知她的纯情与可爱，方笑着转话道：“这小蹄子也忒不正经了，姑娘可千万别理会她，这暮春之际，虽乃百花凋零之时，但枝头定有尚存之枝，也同样值得一赏，不如咱们接着在园中逛逛罢。”

    “好，有劳两位姐姐了。”葭儿垂眸，轻声道

    听了此话，弄棋连忙摆手，急声道：“姑娘千万别跟奴婢客气，奴婢二人可担待不起，太子殿下既然将我与斯琴送到了姑娘的身边，临行前又吩咐我等好生照料姑娘，遂我等定当义不容辞。”

    言罢，两人便扶着葭儿往园中那头走去，行至小路的尽头，方瞧见园角一隅的杏花林。满林的灼灼芳华在这暮春之际逐渐凋零，树梢犹有残枝，其上有三两只鸟儿栖息。这林子与山间赤梅林略有相似，葭儿心中甚喜，便抬步往此处奔去。轻踏于满地的花瓣之上，鼻尖尽是杏花的清淡芳香，她仰首，一双杏眸瞧着那于枝头栖息的鸟儿，顿时倍觉好玩，不禁勾起唇角，轻笑了两声。

    不料，此笑声惊起了树上的鸟儿，它们扑翅飞起，另择枝而栖，惹的枝头残花簌然落下。静立于树下的小葭儿仍仰着头，在一片“落花雨”间，睁大了清亮的眸子，竭力的追寻着那于枝头蹿跳的鸟儿。

    此时，从假山处缓缓行入园中的燕王静瞧着那个少女，眸色渐凝，心底错愕。只见她于杏花树下侧立，身旁是翩然掉落的花瓣，那眸光流转，笑意清浅的模样，在那一瞬，恍若当年同样静立于此的楚服那般，翩若惊鸿之姿。

    忽然勾起心底的伤感之情，燕王神色怅然，缓步靠近。于旁边静候着的两位宫女听见了脚步声，回头见是突然至此的燕王，方赶忙俯身一拜道：

    “奴婢拜见大王。”

    “起身罢。”

    听见身后传来的声音，静立着的小葭儿方才于树下回过头，见那突然到访之人衣着华丽，器宇轩昂，颇具威严凛然之势，不禁倍感压迫，惊慌之下，因不知其身份姓名，道不出尊称，只得赶忙俯身，微微一拜。

    眼前初长成的女子身形娇小，稚气未脱的面庞映衬着身后的杏花，显得格外清丽脱俗，此刻，俯身一拜的她，在自个儿紧凝的目光下略显拘谨，连那与楚服一般无异的眉眼都不安的微蹙着。燕王瞧着，不禁顿觉有趣，方才的神伤之绪荡然无存，遂眸光渐缓，瞧着那局促不安的少女，缓声道：

    “于这宫中，头一回有人见了寡人不出声拜会的，竟是你这小小女子。”

    听了此话，宫女弄棋赶忙再次俯身于地，开脱道：“回大王，葭儿姑娘进宫未有多久，尚不知宫规礼数，更不识大王驾临于此，未拜之过，还望大王见谅。”

    瞧着眼前低眉順目的少女，他抬手将她扶起，直到见她眸底的惊慌之色渐消，方才低声问道：“你唤名葭儿，可是那沧水蒹葭的葭？”

    “正是。”

    “《诗经》有言，蒹葭虽好，但寓意求而不得、虚无缥缈之物，葭草萋萋，所生长之处，皆乃荒芜人烟之地，你何以用此作名？”

    葭儿闻他此言，思虑了片刻，方才答道：“以此为名，不过是因阿爹乃易河操舟渡人的船夫，终日于水面漂泊，行船之际，常见那河洲岸边丛生着大片的葭草，一望无际，每至深秋时节，西风渐生，葭草起伏，便有葭絮随风而起，漫天飘洒，浮于河面之上，极为壮观，我阿爹见多了此景，便对那河洲之上丛生的蒹葭一草甚为喜爱，遂，便将我取名为葭儿，仅此而已，别无他意。”

    听罢，燕王瞧着眼前精灵般的少女，喃声道：“此名甚好，但就是略显荒凄了些，与你这正值及笄之龄的欢脱女子委实不符。”

    “名称罢了，若本性欢脱无忧，又何惧一个名字所带来的荒凄之感？”

    葭儿瞧着眼前被称为王之人，欢声道。闻此欢快的话语，燕王便知这眼前的小小女子已经不再局促，方于唇角勾起一抹笑，缓声问道：“你乃易河船夫之女，想必定是自幼于水面之上长大，有过不少见识，那易河乃大燕主要河道，重要之所，你可曾熟识此河之况？”

    “葭儿的确曾与阿爹一道出过海，对于易河之状，只略知一二，算不上熟识。”她轻声答，清亮的眸子里神采奕奕，“那易水乃东西走向，横亘于两山之间，河道及其宽阔，堪比江海，其间洲岛遍布，细算之共二十六座，洲岛之上葭草遍地，因此行舟之人必须谨慎仔细，朝南北之向，不得有半分偏移，更不得被那飘来的葭絮所扰，途中定要心无旁骛，再九拐十八弯，方可周全行至对岸，因此河乃通往皇城燕都的要道，自古以来，外人想从此入镜，虽有尚武之力，但却因不熟易河之状，不懂行船之道，而致军船于漫天飞舞的葭絮中迷失了方向，未达皇城却先全军覆没。”

    闻了此话，燕王甚感惊讶，易水河道，此等军事要领竟被一个初长成的少女如日常琐事般的轻声道出。此刻，他垂眸，瞧着眼前这小小女子，见她眉眼温柔，一副不谙世事之状，顿了良久，方又缓声问道：

    “此乃军事要理，你是如何得知？”

    “此乃行船之际，阿爹曾对葭儿所说之话，于葭儿而言，并非是什么军事要领。”

    “你爹乃何人？”燕王急声问道。

    “易河操舟船夫，卫老儿。”

    听罢，燕王瞧着眼前欢脱无忧的少女，终不再言语，唯有眸色渐黯。

    东寒宫中，匆匆回宫的高越一进殿，那早已等候于此的慕容元徽便迎了出来，朝他俯身一拜道：

    “老臣拜见太子殿下。”

    “慕容大人不必多礼。”越赶忙将行礼拜会的他扶起，而后瞧着他，切声问道：“大人刚于凉都任职不久，事务甚多，还特地来此见我，究竟是所为何事？”

    话音刚落，只见慕容元徽闻声从袖中掏出一封书信，递与他，敬声道：“于凉都任职期间，因邺郡之事尚未处理妥帖，遂老臣曾回去过一趟，行于东城之时，恰遇见了行船归来的卫老儿，闲聊彻谈之中，那老者知晓了老臣调于凉都任职一事，便递与老臣一封书信，并托老臣将此信亲手交与太子殿下。”

    越伸手接过，方踱步于殿中，将那封信徐徐展开，只见其上字迹工整的写到：

    吾本游子，漂泊于天地之间，与沙鸥无异；本性逍遥快活，无可厚非，但既已有家室，仍未尽为夫为父之责，实属罪过；现今，妻已去，独留一女于山中，吾委实不安，常于行船之时暗自神伤，直到得君所留之信，知晓小女入宫一事，所悬之心才渐放下；小女葭儿，自幼于山中成长，于河中漂泊，生如草芥，承蒙君之不弃，将她留于身侧，许下护她一生之诺，吾心中慰之；宫墙深院，人心难测，吾不求葭儿荣华一生，唯愿她可安稳一世，此间百味，望君周知，若如此，吾定当感激涕零。

    那老者下笔稳健，字迹刚劲有力，句句饱含对幼女的挂念之情，直戳心窝。越读完，眸色柔和，又瞧了甚久，方将此信收起。

    “越儿，那老者来信究竟是所为何事啊？”

    他回过神，转身瞧着起身问话的班念烈，神色如常，应声道：“并无大事，只是越儿居于山中之时曾与他有过交情，那老者逍遥洒脱，得知旧友被困于宫墙深院之中，遂送来此信以表慰藉之心。”听了此话，班念烈顿悟，方捋须点头，此时，他折身瞧着那立于一侧的慕容元徽，俯身一拜道：“原是旧友叙话之书，还拖慕容大人亲自送来，高越当真是过意不去。”