越缓步靠近，将羹汤放置于案上后，不禁抬眸，暗自打量着这殿中的一切。那空置已久的香炉，不时传来聒噪之声的玉漏，横置于殿上的龙纹案台，案台上陈置着的奏折······一切不过皆是近在眼前之物。念到此，他垂眸，瞧见碗中羹汤仍冒着热气，便拿起勺子，轻轻的搅拌着。此时，一只手猛然握住了他的手腕，让他心中一惊，猛然回神，方瞧见已经睁开眼眸的父王正瞧着自个儿，便赶忙抬手一拜道：

    “儿臣拜见父王。”

    燕王眸子幽深，盯着他，道：“你此时来作甚？”

    “儿臣来给父王送羹汤，瞧见父王正在小憩，不忍打扰，便自个儿进了殿。”话语间，他脸上的惊慌之色逐渐恢复如常，等暗自平复了心绪，方又缓声问道：“父王的咳疾可好些了？”

    “寡人甚好，只是略有疲乏而已，你且退下罢。”

    “儿臣告退。”

    越抬手拜道，而后便压抑着心绪，缓步向殿外走去。望着他离去的身影，燕王匍匐于案，幽深的眸子里多了一层防备，待那脚步声听而不见时，方才从睡梦中猛然惊醒的他，惊魂渐定，但那颗紧悬的心却迟迟未放下，此刻，他垂下眼眸，瞧着那放置于案台上的羹汤。

    偌大的宫殿内，唯听玉漏之声作响。那久居高位的帝王从殿前起身，携了那碗羹汤缓步往内室走去，待抬袖一把推开那久封之门，唯见日光窗影里，有一只横卧于椅上老猫。他移步于前，俯下身子瞧着那已被喂养多日的猫，迟疑片刻，方将手中羹汤放与它舔食。

    此猫自春日以来，便养于这内室之中，已是三月有余。每每太子送来羹汤饭食等等，他必要喂其先食之，奈何至今，每日长饮羹汤的老猫非但没有异常之状，反而对此汤物食之甚喜·······到底是他多心了。方才于殿上，因阅文累极，本要小憩片刻的他却于半梦半醒之中瞧见了太子以勺搅动羹汤，神情悠闲，便顿觉不妙，猛然惊醒，大失所态，而太子却神色如常，礼数周到，毫无半分惊慌之色，如此细想，当真是他年岁已高，原本那博爱宽厚之心也愈发多疑了起来。想及此，瞧着眼下这自个儿亲手喂养了数月的猫，燕王猛地咳嗽了起来·······

    正午时分，烈日当头，燕平宫内外宁寂无比，宫人夏禹端着午膳走进殿内。

    “大王，该用膳了。”将手中膳食搁置于案上时，一眼便瞧见了那同置于案前的汤碗，那宫人见汤碗之中空空如也，心中甚慰，便开口道：“方才太子殿下因送羹汤来过一回，当时大王正睡着，殿下便放下羹汤自个儿走了。”

    “寡人醒来之时瞧见了案上所搁置的，自知他曾来过。”

    “可不嘛？”夏禹叹道，“自入夏以来，外头便每日骄阳当头，甚为燥热，以致宫道之中行人甚少，即便如此，太子殿下还是每日都亲自来为大王送羹汤，此等孝心，宫中人人瞧在眼中，皆甚为赞许。”

    闻了此言，正在用午膳的燕王停了箸筷，垂眸沉思了良久，方才暗声道：“难得太子有此等孝心，于酷暑之际还日日来瞧寡人，加之东寒宫距燕平宫甚远，如此一来一回，当真是难为他了。”

    瞧着此刻恢复膳食的主子，又听他方才所言，宫人夏禹只当是常饮羹汤的主子病情渐好，便露出舒心之笑，与此同时，耳畔传来一声猫叫，夏禹听之回神，侧面瞧见那于殿下懒行的老猫，便赶忙奔了过去将那畜物抱起，道：

    “奴才当初去珍妃娘娘宫中捉此猫时，它还瘦弱无比，搁在大王跟前儿这才没几月，竟被养的这样肥了。”

    “那畜物你若是喜欢，便将它赏你了。”

    “这是春日之时大王命奴才给找来的猫，当时大王要之甚急，也亲自在宫中养了数月，怎的现下不喜欢了？”夏禹诧异地问道。

    燕王闻言抬眸，瞧着那立于殿下的奴才，眸子幽暗，良久，方沉声道：“这畜物小时甚乖，现下长大了，倒愈发不听话了起来，时常来烦扰寡人，将其养于宫中委实不妥，不如早些弃之。”

    瞧见主子如此这般，夏禹不再答话，只得点头应声，抱着猫退出大殿。

    从燕平宫出来后，因正处晌午时分，烈日灼灼，高越便一路急行于宫道之上，待行至道路的尽头，便折身下了缓坡，来到长桥水榭。此地临水而建，绿树成荫，又曲径通幽，甚为凉快，越缓行其间，倍感燥热驱散了不少，因而甚为惬意。少顷，耳畔传来打水之声，于这宁寂幽凉之所显得格外清脆悦耳。

    他便闻声行至水榭尽头，一眼便瞧见了蹲于榭外石块之上玩水的寻儿，候于一旁的素妃等人瞧见他路过此地，便赶忙俯身一拜道：

    “拜见太子殿下。”

    “娘娘请起。”越收回眸光，方问道：“近来寻儿可好？”

    “寻皇子甚好。”素妃答道，“小寻儿原是极好动的，却也极怕热，之前每年一入了夏便无精打采茶饭不香，毫无玩乐之欲，今夏多亏了殿下每日送到宫中的解暑汤，寻皇子每日饮食，消暑清心，纵使外头较之往常更为酷热无比，但他再也未出现过从前的萎靡之状，反而更加活泼好动。”言罢，她转身瞧着正于一侧玩水的寻儿，接着道：“这不，才刚用完午膳便顶着烈日来这水榭玩水了。”

    那小寻儿躬身蹲于石块之上玩水的模样甚为可爱，越垂眸见之，心中甚为欢喜，不禁于唇角勾起一抹淡笑。他于水榭回廊中俯身，朝那玩耍着的孩童伸出手，并轻唤道：

    “寻儿，过来。”

    那孩童听到唤声便抬起头，一双清亮澄净的眸子瞧着眼前之人，见是自个儿的哥哥，便从石块上起身，缓步上了水榭，行至到他的身旁。

    “幽水及其寒凉，切莫于此玩得太久，知道吗？”越抬袖轻擦着他脸上的水珠，柔声道。

    “知道了。”寻儿答道。

    谈话之际，唯听侧旁的宫道上传来一阵急促的脚步声，众人闻之，皆侧眸，唯见宫人夏邑抱着猫急行其间，素妃见之不解，便开口问道：

    “公公如此匆忙，所为何事？”

    听人问询，又见太子嫔妃皆在此，夏禹赶忙停步，欲抬手行礼，奈何怀中抱着一只畜物，不得撒手，只好躬身道：“奴才拜见太子殿下、寻皇子，拜见素妃娘娘。”

    正与小寻儿逗乐的高越闻声抬眸，瞧着那满脸汗水的宫人，不禁开口问道：“晌午时分，正值父王小憩养神之时，为何公公不在燕平宫伺候着？”

    “回太子殿下，方才午膳之时，大王赏了奴才一只猫，因大王用膳后有小憩之习，遂奴才便趁大王小憩之际欲将此猫送回住处去。”

    “猫？”瞧着那只慵懒的畜物，高越接着问道：“这猫哪里来的？”

    “原是养在珍妃娘娘宫中的，奈何春日之时大王忽的想要一只猫，让奴才尽快找来，因事发突然，奴才心下焦急便从珍妃娘娘那儿抱了过来，此猫养在燕平宫已有数月，可今日奴才去送午膳时，大王又说这畜物太过聒噪扰了他清净，便赏给了奴才。”

    “父王国事繁忙，又素来不喜畜物，此次为何突然要将一只猫养于宫中？”高越再问道。

    “这······奴才便不知了。”

    言罢，夏禹躬身行礼，而后便抱着猫匆匆离去。望着那远去的身影，越眸子平静，良久，方才收回自个儿的眸光，低头瞧着身旁的小寻儿，轻声道：“寻儿，随我回东寒宫，哥哥教你读书。”

    斜阳渐沉，晚风渐徐，东寒宫大殿内书声朗朗。高越与小寻儿同坐案前，或教他提笔写字，或与他讲论文义，皆为一派和乐之景，期间，越侧眸，细瞧着寻儿那与自个儿一般无异的眉眼，那专属于孩童的无辜，不禁叫他黯然失神。

    转眼已过经年，奈何那暗藏于心底的往事，如今细想起来，心头倒还是有几分浅痛。