只见那跪地的宫人神情惶恐，相互瞧了瞧，皆不答话。他见此状，又转眼瞧着他们方才所抬之物，只见那狭长的竹板锈迹斑驳，其上覆着一张破旧的竹席，其下所藏之物，尚且不明，只单从那竹席的缝隙间可以瞧见那沾染于竹板之上的丝丝血迹。班念烈顿生不解，方指着那所藏之物，抬声紧问道：“此下所覆何物？”

    听此厉声的话语，那跪地的宫人浑身猛然一抖，待抬眸迎上了他那紧凝的目光，方又赶忙地垂了下来，哆嗦着道：“此下所覆的乃储秀宫彦妃娘娘的尸体······”

    班念烈闻之猛然一惊，方伸手抬起那破烂的竹席，瞧见其下所覆的尸体，只见那尸体额前有伤，许是死的时候略久，现下已然犯青。这的确是储秀宫的彦妃，刚入宫不久，因年纪尚小就被养在了储秀宫，奈何先王一直身在病中不得召幸，其后先王驾崩，便一直不曾见过这刚入宫的彦妃，可现下·······

    “大人饶命，不关奴才们的事，今日宁安寺之人来接众太妃出宫修行，奈何彦妃娘娘死活都不肯随她们去，并将那些说教的姑子赶了出来，还说她正值大好青春，为何非要剃度出家为尼，而后便一头撞在了那南墙之上······”

    瞧着那竹席裹着的尸体，班念烈蹙眉，而后许那跪地求饶的宫人起身，摆手示意他们先行离去。静夜无声，燕平宫中烛火微颤，高越静坐于殿上批阅奏折，心无旁骛，此时，殿下传来脚步之声，他也尚未抬头，却听那脚步之声于殿下骤然停住，只单静立在那，不做过多的打扰，由此，他便知晓来者是谁。

    “夫子入夜前来，所为何事？”唯听他抬眸道。

    “本应有事，但见大王忙于政事，如此专心，倒觉得不好打扰。”班念烈立于堂下应声道。

    高越听罢，搁笔于案，方起身行于殿下，淡笑着朝他道：“现下无国事，夫子且说。”

    “今日，宁安寺姑子入宫前来接众太妃入寺修行，那居于储秀宫的彦妃因不肯剃度出家为尼而一头撞在了南墙之上，现下，她的尸体正停于半道之上，因此女性情极为刚烈，又对先王忠贞不渝，遂老臣不知该如何处置才不为过，还请大王明示。”

    越眉心微蹙，垂眸沉思了良久，方才悠声道：“寡人记得，那彦妃刚入宫不久，乃父王年龄最小的妃子，现下父王已去，她正值妙龄，时光大好，不肯剃度出家也是情理之中，若果真如此，她大可请求出宫，寡人也定会准许还她自由之身，现下倒好，白白搭了一个年轻女子的性命······”

    “大王。”班念烈抬声打断这荒唐之言，此刻，他瞧着眼前这滥情多思的帝王，正声道：“自古帝王驾崩，身后嫔妃多是陪葬祭灵居多，我大燕亦是如此，但太祖燕靖王仁慈，认为此法太过残忍，便于祁郡深山之中建了一座寺庙，亲手拟名为宁安，欲在自个儿去后将众位嫔妃安顿于此，且将此令晓谕后宫，遂帝王故去，嫔妃若不愿殉葬，剃度出家乃是最佳之举，一来可守节，二来可于佛寺之中为先王诵经祈福，如此两全之策，奈何大王会道出放太妃出宫之荒唐言语呢？”

    “正值青春的女子却要剃度与那青灯古佛相伴，实在是可惜······”

    “纵使她再怎么正值青春，那也是你已故父王的妃子，容不你生出半点怜惜之情。”

    “·······”

    瞧着此时沉默不语的高越，班念烈沉住了心气，方又缓声道：“那不过是些女子罢了，举国上下，正值青春貌美的女子多的是，越儿身为大燕之王，想要何种只需一道命令便会有大把的女子送入宫中，纵使来此蹉跎了时光那也是她们的福气，帝王终有后宫三千佳丽，越儿亦是如此，到那时，夫子希望越儿能明白：于身为帝王的男子而言，眼中所瞧的皆是江山社稷，女子再青春艳丽也不过是这江山的陪衬。”

    “若是待寡人驾崩之日，会误了如此多的女子，倒还不如孑然一身，不封后选妃。”闻他此言，越瞧着庭中梨树的孤影，眸光空直，喃声道。

    “若越儿做得到，固然是好，若做不到，纵使拥那后宫佳丽三千，且就乐享之，雨露均沾，切莫多情。”

    此话太过轻描淡写，越听之却实为惶然，他转身，于殿中徘徊，孤影于烛光下显得犹为高大。春夜宁寂，风过竹梢之声清晰可闻，良久，许是思有其果，唯听他背着身子悠声下令道：“太妃夏彦，因思念先王心切，殉情于储秀宫南墙而去，甚为刚烈，且将其尸送往燕山陵穴，以妃嫔之礼下葬。”

    “诺。”

    班念烈闻言，抬手一拜道。烛火幽暗，凉风过堂，纱帘漂浮，那背立于殿上的身影显得甚为凄惶悄然，他仰首见之，不禁轻声叹息。

    陌上花开，皇城古道上杨柳依依。郊外的风似乎太大了些，拂起了众位女尼的青衫，满城春色之中，只见她们双手合十，缓步行于阡陌之上，离皇城燕宫而去。此时，越半倚在城楼高台之上，垂眼淡看着她们离去的身影，神色如常。

    “你们帝王之家果真是无情，一人故去，却要葬送这么多的女子。”慕容昌胤瞧着城下之景，立于身后对他道。

    “此举并非寡人之愿。”

    听此悠声之答，见他此副淡然平和的模样，少年心中有气，遂又道：“倘若一日，大王也驾崩而去，那葭儿是否也要剃度出家？”此言一出，尚子顿时吓得变了脸色，他瞧着眼前气盛的少年，赶忙小声提醒他那失言之罪，谁知少年却不管不顾，再声道：“昨日那彦妃娘娘，一头撞于南墙，死状甚为凄惨，还是葭儿也会沦为此况？”

    城楼风大，奈何此声因饱含怒意之故，让人听得犹为真切。越听之，沉思了良久，方才轻声应道：“后事尚不知，暂且不论，你且记着，今世寡人定不会丢下葭儿独自离去。”

    “深宫莫测，几多变数，此话可能当真？”唯听少年追问道。

    “当真。”越转身，垂旒之下，一双狭长沉静的眼眸定定地看着眼前的少年，接着道：“此乃寡人许与她之诺，你信，抑或不信，皆无妨。”

    这年轻的帝王，定眸瞧着他，模样甚为决绝，让人心悸。那日，许是城楼风大，他定声所言之语，他却未曾听个真切。

    春色渐深，城郊边上的桃李之花已然开放，放眼望去皆是姹紫嫣红之景，奈何城楼高台上已无登高观景的嫔妃。燕宫之中，湖水泛绿，柳枝抽芽，尚有开春的迹象，或因众太妃离宫，诺大的燕都园林略显空荡，后花园垂柳依依，但无人前来观赏，园中一片宁寂，稍显凄清之色。燕平宫内，高越坐案批阅奏折，许是有些困乏，方提笔于前，侧耳细听，闻得四下无声，不禁暗自忧叹，静立一侧的尚子听之，方低声问道：

    “大王何故叹息？”

    “大好的春日，为何这燕宫之中却是如此宁寂？”

    “春日花开极好，奈何昔日的嫔妃皆于前些日子出宫去了，无人于园间赏玩，自是闻不得半点人声。”言罢，尚子瞧着他一脸沉郁之色，自知他心中倦春之思，方慰声道：“大王若是觉着清寂，咱们可以去西暖阁找葭儿姑娘，她年纪尚小，欢脱好动，定能驱走大王心中之郁。”

    “葭儿近来在跟玉菡学宫规礼仪之事，当是无暇。”言罢，越搁笔于案。

    那日，因终是受不了静坐大殿的冷寂之感，高越方带着尚子走出了燕平宫，一路绕过空若无人的庭院，穿过长廊宫道，他瞧着满眼无人来赏的春景，不禁心下黯然。两人绕着宫闱转了转，方折身去了那华翠宫。

    华翠宫中，绿意盎然，花香依旧，鸟儿鸣蹄，一如往常。自古帝王更替，阖宫皆变，奈何此宫殿却恍若独身世外，毫无变数，高越缓步行了进去，果然，大老远的便听见了小寻儿与众宫人的吆喝耍玩之声，那稚嫩的童音铮铮作响，为这清寂之所增添了些许人气，恍若银铃一般的笑声，驱散了他心中的沉郁之气。越露出微笑，待行至廊前，方瞧见那扔至一侧的书卷，抬眸之际，便见那庭院之景：小寻儿躬身趴于石桌之上，众位小奴才亦趴于他的身旁，几人并头一同对着石桌中央的茶盅呼和呐喊。