“葭儿一切皆好，近日一直在跟玉菡姐姐习宫规宫仪，受益颇多。”

    她边言边拉着越的长袖往殿前行去，玉菡见之，赶忙快步下殿，朝他俯身行礼道：“玉菡拜见大王，不知大王突然到此未曾远迎实属罪过，还望大王······”

    “且不必多礼。”越将她扶起，并示意宫内跪拜之人皆起身，而后悠声道：“寡人前些时候出宫了一趟，这宫里宫外各项事宜皆需你费心，现下寡人回来，只想瞧瞧你们安好与否，遂大可不必拘礼。”

    “诺。”玉菡应声，抬眸瞧着面前的男子，眉眼含春，巧笑嫣然，而后道：“有劳大王惦记，那大王需出宫所办之事可是办妥了？”

    “皆办妥了。”越悠然道，“自去年冬时至今春之际，燕国大事不断，阖宫皆忙，寡人无暇顾及后宫之事，更无暇常回东寒宫瞧瞧，现今忙罢，一切已然平复，往后冬去春来，夏秋更替，这东寒宫内定会暖香暗溢，寡人得闲也定会长居宫内伴着你们二人。”

    “仪止哥哥此话当真？”一旁的葭儿听之，心中一喜，不自觉的伸出双手紧扯着他的衣袖，欢声问道。

    越垂首，眸间全是宠溺之色，他瞧着面前欢快的小女子，柔声应道：“哥哥何曾骗过葭儿？”

    瞧见此景的玉菡垂下眼眸，奈何那失落的目光又不经意的落在了葭儿那紧扯着他衣袖的纤手上，不禁神色微凝。暮春之际，盛夏之初，百花凋落，但万树皆枝繁叶茂，一派郁郁葱葱之象，皇庭院落，幽深宁寂，暖风熏人，宫墙之下，唯见柳枝飞舞。五月的天，烈日当头，骄阳似火，奈何那回廊水榭之上草木甚繁，几近遮天蔽日，其下清水微凉潺潺流淌，两者相合，而致此地每至盛夏之时便极为蕴静，人行至其间凉风拂面而倍感神清气爽。刚回宫的高越虽倍感疲惫，奈何宫中妃子听闻他归来自是会亲自前来瞧探一番，想他身为大王也是拒不得，出于礼数，只单一一应付了，待众人散去，方舒了口气，犹感身心轻了些许，便打发了随行宫人独自携着葭儿来到这长廊水榭之中闲逛。

    正值初夏将至时节，此地鲜有宫妃游玩，此时，宫人又皆守于百米之外，因而这水榭四下无声、万籁俱寂。越领着葭儿缓行于此，瞧着眼下青石绿水杨柳依依之景，他对葭儿道：

    “绿水微寒，回廊蜿蜒，这水榭极好，可若是一人独行于此未免犹感孤凄悲凉了些，只有两人携手行至其间，相依相伴，方才不负这自然绝佳之景。”

    葭儿听罢，心中甚喜，不禁抬眸瞧着自个儿身旁这俊美无双的男子，应声道：“仪止哥哥所言甚是，五月之际，日光和暖，清风醉人，回廊清幽，水榭蕴静，自是绝佳之景，葭儿与哥哥并行于此，今生定会不相负。”

    “葭儿所言也是。”越唇角笑意舒淡，瞧着她，柔声道：“方才你当着众人之面行登殿入座之礼，哥哥一走进宫内便瞧见你身着宫服侧立殿上，垂眸淡瞧着殿下众人的模样是那般的孤傲，遗世而独立，不禁让人心头猛然一颤。”

    “既被仪止哥哥所见，那仪止哥哥可否告知葭儿······方才于殿上葭儿的表现如何？可有何差错？”

    “极好，毫不差错。”

    “那也是玉菡姐姐教得好，听闻她自幼于深宫中长大自是熟识宫规宫仪，自入春以来，她便亲自教导葭儿，小到走路之仪，大到行叩拜之礼，她皆将其中门道一一道与葭儿，正是因她这般费心，葭儿才将那各种礼仪学会。”

    “葭儿能将宫规学全，玉菡自是费心了，但哥哥的葭儿也是冰雪聪明。”言罢，越于廊中停住脚步，垂眸瞧着眼前标致可人的少女，见她神情微怔，杏眸澄静无比，一副未尝人间烟火的模样，不禁心下甚怜，方俯首于耳畔低声问她道：“多日未见，葭儿可曾想念过仪止哥哥？”

    许是妙龄少女尚不知该如何掩盖心中之思，抑或是未经世事生性纯良，面对他凑于耳边的低语之言，她竟未有丝毫羞怯之情，只单仰首望着高越，眸间满是喜悦之色，而后露出灿笑朝他点了点头。

    暖风穿廊而过，瞬间无息。那个时候，高越抬手，轻抚着葭儿鬓角垂落的碎发，且痴望着她那与故人一般无异的眉宇，眸色浅淡，宠溺道：“许是许久未见，于今日再瞧，才忽的惊觉这入宫一载的时光岁月间，葭儿竟出落的这般好了。”

    黄昏之际，斜阳渐沉，余晖洒落于高台房檐之上，宫墙院落，南窗脚下，唯见竹影斑驳。入夜微凉，阖宫宁寂，当班的宫人三五成群打着灯笼并行于宫道之上，脚步细碎，清晰可闻，正赶往各宫复命。那夜的西暖阁，香炉轻燃，暖香四溢，粉杏花瓣从里到外铺散了一地，宫人于寝殿中燃好烛火，后又将纱帘放下，便皆退了出去。阁门之外，退身出来的斯琴暗立于此，脸上带着窃喜之色，不愿离去，只睁眼欲透过门缝偷窥着里头之况，弄棋见之，倍觉不妥，只得凑上前来低声训斥道：

    “好个不正经的小蹄子，快干你的活去，若是此举被尚子发现，仔细你的脑袋。”

    谁知斯琴反倒不走，只对着弄棋狡黠一笑，而后抬手示意她凑近些，便在她耳边轻声宽慰道：“弄棋姐姐莫慌，如此良辰美景，咱大王又是那般的倾城国色，遂斯琴只想知道大王······在欢度春宵之时究竟该是何等模样·······”

    弄棋一听，神色猛惊，干咳两声又斥道：“有如此念想，你这小蹄子竟也不知害臊？”言罢，便用手遮了斯琴的双眼，正欲拉她离去，不想却被她反握住手腕硬拉了下来，尚未缓神之际，却见她笑意犹盛，凑近自个儿的耳边细声道：

    “大王的春宵难道弄棋姐姐未有半分好奇之心么？”

    弄棋听罢，不禁微怔，少顷，在斯琴那期许的眸光之下，她轻点了头。若此，深夜宁寂，月色皎白，两个小丫鬟偷立于暖阁门外，一上一下透过门缝暗窥着阁内之况。

    凉风进殿，烛火微颤，沉香轻燃，青丝缭绕，晕光幽暗，暗拂的纱帘间，唯见床榻两人温柔缱绻，缠绵甚欢，塌边衣衫悄然滑落在地。因相距较远，又有帷帐遮掩，遂阁外那两位偷窥的女子尚瞧不见大王云雨之况，但夜色宁寂，那从暖阁之中传出的低喃之声，如痴如醉，让人听之不禁浑身酸软酥麻。

    “这大半夜的你们两人这是在作何？”

    身后传来问询之声，两人猛然一惊，险些摔倒，待回神之际，方瞧见尚子轻甩拂尘静立于自个儿身后，顿时心中一慌，只得强装镇定扯谎道：“方才我与斯琴路过阁外闻见葭儿姑娘在唤我俩儿，这大晚上的许是都该睡下了便心下好奇过来瞧瞧，细瞧才知那唤声原是我们听错了······”

    “·······”

    “夜色已深，公公您忙······我们先行回去了·····”

    只单说道，尚未等尚子答话，这两个做了亏心事的小丫鬟便红着脸一溜烟儿跑了，瞧着她们这般模样，独立于此的吕尚子着实摸不着头脑。

    阁内暖香暗溢，纱帘垂掩，烛光幽闪，半朦半胧的帷帐里，高越轻拥着葭儿，坐立床榻，脊背挺直，葭儿双眸微睁，软软的搭在他怀中，同他私语夜谈。

    “去年冬时仪止哥哥曾说要在那中和宫旧址之上为你造一座赤梅林，葭儿可还记得？”

    “记得。”

    “因春时正是树苗植长的好时机，遂尚子命造林宫人日夜加紧赶工，才于暮春之时将梅树全然种下，那中和宫原处于燕宫中央地带，现此地只见大片梅林齐整有秩，待今冬到来之际，便可见大片红梅凌寒而开，赤红灼然，到时你便可于落雪之际穿梭于林间，一如独居山中之时那般自由耍玩。”

    “若等林苑建成，赤梅盛开之际，葭儿才不要一个人耍玩，葭儿要和仪止哥哥一起。”