寒冬腊月，漫天飞雪，如棉如絮；大燕王宫，楼宇高阁，皆被白雪所负，满目皓白，凄惶冷寂，奈何却偏有大片赤梅点缀其间，格外扎眼，为这苍白颓然的燕宫添了抹喜庆祥和之色。从此之后，这片由中和宫旧址而改造的赤色梅林便被唤作“蒹葭苑”。林苑诺大，苑内又有赤梅无数，若逢飘雪之际，飞雪如絮，漫天飘洒，糊人视线，宫人于其间赏玩，若一时忘了形，未留意着脚下之路，定是极易迷失方向，若果真如此，那林苑极大，没个大半日的摸索定是行不出来，纵使侥幸出了林苑也是冷极倦极，乏累不堪；如若有闲情逸致之人迷失于此，倒也甚好，此地景美，又有冷梅冰雪相伴，迷途之人但可缓步徐行，于迷途之中踏雪寻梅，怡然自乐，倒也别有一番风味。

    一冬飞雪，大燕江山皆是银装素裹，白茫一片，仅有几日雪止天晴，暖阳渐升，唯见日光洒进林苑之中，红梅凝雪，映衬着朝阳之色，甚为明艳瑰丽。转眼，冬去春来，红梅花落，积雪将化，城郊村落之中，始有孩童追逐嬉闹，茅屋上头炊烟袅袅，屋檐角下雪水顺着冰柱滴落；陌上梅花犹未落，奈何这大片梅林，满树花枝，却无一人来赏。因冬去雪化，节气回暖，那素日清寂的大燕王宫也变得热闹了起来，在屋内闷了一冬的宫人出门走动，因正值暖阳高照，积雪褪化之际，廊檐脚下，无竹林中，唯听水珠滴滴答答，宫人行走于各处，四处留心着自个所在宫苑的房梁旮旯处，生怕哪个梁木覆雪一冬不堪其累而致腐朽渗漏。雪止之后的那几日，燕宫格外热闹，放眼望去，各宫各院皆开了大门，宫人们各扫门前积雪，梧桐道上，行人疾步而走，赶往各处复命。两苑之中，残雪犹盛，红梅花落了几许，在这落花时节，皇子妃嫔倒是不大再来此赏玩，诺大的林苑，唯有董萼一人于此忙活，偶有几回，慕容昌胤巡宫到此见之，倒也会前去帮她一帮，如此一来，两人时常于林间独处，忙活之际自然是少不了言语之交、肢体之处，时日长了，亦终解了往日嫌隙。

    那个时候，他们终日伴于梅林之中，或一人悠然踏雪赏玩，一人躬身为梅花剪枝；或一人挥剑舞于林间，一人立于一侧仰首静观，虽偶有拌嘴争执之时，但毕竟是于这深宫之中相陪，终归也是相处甚欢。料想，两人同处深宫，一个遵从父命，身不由己；一个自幼如此，身为下贱，两者皆是位居人下，得非所愿，如此，纵使再相互讥讽打趣，在心底也终归有些惺惺相惜之感。

    二月将去，奈何大燕国的积雪仍未化净，皇城内外，皆可见污雪遍地，梅林花枝残存。翌日，暖阳高照，天色晴好，高越凭栏，倚于城楼高台之上垂眸淡看着皇城郊外之景，日光之下，只见他狭眸微醺，神色悠然，慕容昌胤携剑立于其后，同他一道遥望着那大燕河山，星眸奕奕。良久，少年将转眸，瞧着眼前男子，定声道：

    “眼前这一草一木皆为大王所有，不知大王立于至高之处望着自个儿之物究竟乃何感？”

    “无感。”

    听他定声答道，少年勾唇一笑，挪开眸光，望着眼下残雪覆盖的古道，而又道：“昨日家父来信说那燕北雪灾一事皆已完罢，失所之人也皆寻得了暂住之处，且待冬日已去，路上积雪已化，他和班大人于三日之后便可回朝复命。”

    “极好。”唯闻高越应声道，而后起身，定眸瞧着眼前的少年，道：“你也入宫甚久了，对朝纲之事也颇有些会意，从此早朝大可不必再立于寡人殿侧旁听，且就以一品带刀侍卫之职立于殿下与众位大臣一道参政议政罢。”

    “卑职性子急躁，恐是习不来官场趋炎附势那一套，且太过口无遮拦了些，到时只怕非但未能为大王效力还把朝中大臣都给得罪了，恐是不能成事。”

    “无妨。”越眉宇舒淡，轻描淡写道，“老臣褚琼已去，恍若断了廉秦臂膀，让那素日猖狂的老家伙在朝中本分了许多，奈何近日其部下党羽又有所动作，欲意假借燕北雪灾一事拉拢尚在燕东的少轻侯，欲请他归朝参政，朝中侯爷旧时余党暗自呼和，与廉秦一党背地勾结，如此两派相争之势，唯有卢丞相中立，你乃慕容元徽之子，又任一品带刀侍卫之职，于朝中参政颇为合宜，亦可与你爹一道挟制住廉秦等人之势。”

    慕容昌胤思虑片刻，方又道：“那卢丞相于朝中权势极大，大王为何不去拉拢他，反倒中意卑职？”

    “众人皆知丞相爱女之心甚切，其女又乃寡人之人，如此一来，纵使丞相于朝中中立又何妨？”言罢，高越抬眸，眸眼幽深，瞧着眼前少年，沉声道：“你自有你之用。”

    慕容昌胤终不再言语，许是跟在高越身侧久了，对他的一惯做派多少耳濡目染了些，昔日那个桀骜轻狂的少年终是亦习得淡然从容了起来。冷风渐徐，两人身着斗篷静立于高台之上，皆垂眸望着那通往皇城燕都的古道。

    ****，残雪犹存，马蹄轻轻，古道之上，一行人正策马朝燕都行来。班念烈并慕容元徽着锦帽貂裘并立马前，行至皇城郊外，一路人马于原地作息，两位老臣策马立于高岗之上，眺望着皇城燕都，因燕北同治雪灾一事，这两位老者结交甚欢，如十年老友一般，而今立于高岗之上，亦是对那燕北雪灾一事畅谈一番，以致一时忘却了时辰，直至随行之人上岗来报，方才又相跟着下了山岗策马而去。

    燕宫之中，宫阁楼宇之上，残雪依旧。

    “大王万岁万岁万万岁——”

    “起身罢。”

    朝堂之上，越端坐于前，众臣正立于下，回朝复命的班念烈并慕容元徽上前躬身一拜道：“启禀大王，那燕北雪灾早于数月之前便已止住，地方难民也已得安置，奈何道路结冰，不宜行马，遂臣等二人只得暂居于燕北一带，待冬去春来，积雪化净，方才能回朝复命，遂耽搁至此时，还望大王恕罪。”

    “夫子及大人治灾有功，何罪之有？”越眸色平静，悠声道：“先且起身好生与寡人说说那燕北雪灾之况。”

    “回大王。”慕容元徽起身立于堂侧，抬手再拜道：“燕北苦寒，众所周知，又逢一冬降雪，才致冰雪封路，民房倒塌，好在积雪了数日，当地郡官心有所料，早就做了防备，这才使那灾事未伤及无辜性命，臣与班大人置于灾地之时，只见背风避雪的阡陌之上皆搭起了长棚，断断续续，粗估乃有数千里，当地难民皆被安置在此，每个棚前皆有官兵以粥饭施之，一切虽井然有序，但降雪不止，所榻之房得不到及时修缮，加之所覆积雪只増不减，而致村落巷中茅庐草舍皆已倒塌，百姓虽得暂时安置，但开春雪化之际灾事已过，燕北百姓仍是无家可归，如此之困，若想得解，只有朝中开库放银送往燕北一带，再增派些官兵过去，尽快为当地百姓重新造好房屋，如此才能让百姓赶上事农务桑而不因今年之灾坏了来年的收成。”

    听闻此言，越垂眸沉思片刻，道：“民生乃国之大计也，燕北一带本就地势极险，百姓居于此谋生极难今朝又逢了这等灾事，若不在春种之时处理完罢恐怕来年定又会民不聊生，且就依慕容大人所言罢。”

    “大王请三思。”卢丞相上前一步道，“燕北民生安定固然重要，可开库放银以赈灾历来少有，且近年燕国各地雨雪之灾接连不断而致收成锐减，大王仁慈，每于此时便会下令减免税收，如此国库空虚，若再开库放银恐是不妥，还请大王收回成命。”

    “国库需充，难情需解，不知丞相可有何两全之策？”高越问道。