初冬十月。

    幽州大地，苍黄一片。

    “好一片辽阔的大草原，可惜啊，现在不是夏天，风吹草低现牛羊的景色看不到了，只有向南迁徙的牧民和牛羊，还有一些忙着准备过冬的野生动物……”

    大草原上，骑在马背上的周鸣，感慨一声，心里颇为遗憾。

    实际上，突然爆发的石头城之战，并不在周鸣的预料之中，参与完这场战争，前前后后，耽误了他将近两个月的时间，结果就是，枯黄一片的幽州草原，没什么景色可看的了，两千里草原，一行人只能匆匆而过。

    不过，这天上午，在燕山附近，周鸣却勒马停了下来，叫李大嘴他们停在原地等候，不要发出声音。

    原来，在燕山山脚，他发现了一个野马群，这群野马，神骏异常，尤其是马群中间的那匹马王，通体枣红，体型硕大，步伐矫健，神情高傲，只看一眼，周鸣便知道，这是一匹千里马，万中无一，难得一见。

    一个声音在心里响起：驯服它，驯服它！把它作为自己的专属坐骑。

    周鸣轻手轻脚地，朝这个马群走去。

    看到有人类走了过来，正在啃着草根的马群，出现一阵轻微的骚乱。

    马群中间的那匹马王，目光也注意到了周鸣，马首微抬，目光中，似乎流露出一丝不屑，不紧不慢地继续吃着草。

    等周鸣走到距它不到十米时，马王的目光变得不善起来，刨了几下前蹄，转过马头，鼻孔气息一喷，对准他，忽地朝他冲撞过来！

    “来的好！”

    看着飞速冲来的马王，周鸣大声叫好，立刻抓住了这个机会，在人马错身而过的瞬间，一把揪住马背上的鬃毛，用力一跃，跳上了马背，两腿用力夹住马腹，在马王有些羞恼的嘶吼声中，一人一马，进入了征服与被征服的博弈之中。

    “嘶律律~！”

    “吼哧~吼~！”

    马王剧烈挣扎着，以飞快的速度奔跑着，制造出剧烈颠簸，想把背上的人类给颠下来；时而剧烈减速，时而猛抬前蹄、高高直立，想把背上的人类甩下来。

    但……

    马王的这些招式，都没取得什么效果，马背上的人类，好像是长在身上的肉块，怎么弄都弄不下来，不甘心的马王，只得不断重复这些招数，寄希望于背上的人类，体力耗尽后，不得不脱手放弃。

    半个时辰。

    一个时辰。

    两个时辰。

    三个时辰。

    马王已极速奔跑了三百余里，速度不减，体力还没有耗尽的趋势。

    周鸣开始有些着急了，体力消耗巨大的他，差不多快到极限了，而这匹马王，竟还如此刚烈，不肯屈服。

    现在叫他放弃驯服这匹马王，是不太可能了，三百多里的路程，他走路回去起码要两三天时间，如果不把马王驯服，快些骑着它赶回去，焦急等待多时的李大嘴等人，定会忍不住前来找寻自己，而这草原茫茫一片，若是迷了路……

    “给我停下！”

    周鸣两手死死勒着马王的脖子，勒紧了它的气管，减少它的呼吸进气量，同时也通红着眼睛，发出怒吼，逼马王停下。

    “给我停下！！”

    “停下来！！”

    周鸣手臂脖颈上的青筋暴起，两手把马王勒的白眼连翻，听到他的怒吼，更是不断发出嘶鸣，仍是不远屈服。

    “停下！”

    “昂律律~！”

    只见周鸣用手猛地往后一勒，这匹马王四蹄骤然一停，悲鸣一声，重重摔倒在地，目光中高傲不见，终于流露出一丝臣服与哀求。

    周鸣这才松手，坐在一旁大口喘着粗气，超过两百的心跳速度才慢了下来，好一会，红炭一般脸色，才恢复了正常。

    站起身，在一旁啃着干草的马王，主动朝他靠了过来，亲昵地在他脸上蹭了蹭，甩了甩马尾，打了两个响鼻，一副讨好主人的样子。

    周鸣伸手摸了摸马王的长鼻，哈哈笑道：“你通身枣红、性情刚烈、奔跑如虎、嘶叫如龙，不如就叫你‘赤龙’吧！”

    赤龙刨了刨草地，颇通人性地点了点马头。

    纵身越上马背，周鸣顺了顺它的鬃毛，拍了一下马背道：“赤龙，快些回去吧，不要让他们等的太久。”

    “灰律律~！”

    赤龙高扬马蹄，欢快地朝来时的方向，掉头回返，终于在日落之前，回到了最初的出发之地。

    见到周鸣，正在焦急等待的李大嘴、楚靖凌等人，一起迎了上来，楚靖凌更是扑进他的怀里，敲打他的胸膛道：“郎君，担心死我了！草原上狼这么多，你再不回来，我们真的都要去找你了！”

    “没事没事，我这不是回来了么。”

    周鸣安慰了好几句，这才消除了她心里的担忧。

    ……

    十月中旬。

    沿着燕山山脉一路向南，离开草原，周鸣一行人，抵达了幽州州府——朔州。

    然而，在朔州城内，通过驻守在子华书屋的全国联络人员，周鸣得到了一个晴天霹雳般的消息：

    母亲崔氏病了，病情危重，现在家仆正在外面四处寻找自己，唤他赶快回家，不然后悔莫及！

    “母亲！”

    周鸣慌了，大叫一声，急忙回到客栈，跟李大嘴、楚靖凌他们打了个招呼后，跨上赤龙马，先行一步，火速归家！

    赤龙马狂奔了三天两千余里，第三天傍晚，风尘仆仆的周鸣，终于回到了海平县老家，下马后，他就直接冲进了坞堡，母亲崔氏的房间。

    进房一看，周鸣吃了一惊，母亲崔氏正坐在床边吃着东西，身体看似有恙，但从她的气色来看，似乎并没什么大碍。

    “母亲，我听人说您生病了，病的很严重，您这……”

    周鸣走了过去，蹲在母亲崔氏身边，拉过她的手臂，给她把了把脉搏，顿时松了一口气，心跳平缓有力，没事，只是虚惊一场。

    崔氏却把手里的碗匙丢到一边，一脸愠怒地瞪着周鸣，抬手作势欲打，但又看到儿子明显瘦了一圈的身体，风吹日晒下，变得黑黝的脸庞，没以前那么好看了，顿时摩挲着他的脸，泪如雨下道：

    “我的建儿啊！你看看你这两年多在外面做的那些事情，你叫为娘怎么放心的下啊？为娘心里害怕啊！你这个不孝逆子，连西域那种绝恶之地也都敢去啊，还跟着参军打仗，差点把命给搭了进去……你心里就没考虑过娘的感受么？你要是出了点什么事，娘该怎么办啊？！”

    她说的又气又急，在他肩膀上用力捶打了两下，恨恨道：“为娘是生病了，你这个不孝子再不回来，娘就躺在这床上病死算了！娘就是要看看，娘都快要死了，看你这个不孝逆子，还会不会在外面一直游荡不回来！”

    听到这，周鸣才恍然大悟，原来，身体一向健朗的母亲崔氏，是在用故意装病的方式，叫自己快点回家。

    不过，两年多不见，看到母亲崔氏身体清减苍老了这么多，想必自己在外面游历的这两年多时间，一直担惊受怕的她，茶饭无味，整日在提心吊胆中渡过，忧思过度，时间长了，身体肯定会出状况。

    所以，突然听到母亲崔氏重病的消息，他下意识选择了相信。

    “母亲，多打几下孩儿吧，是孩儿不孝，让您担心了！孩儿以后再也不会长期出远门了，就在家好好侍候您的身边，不会再让你担心了！”

    周鸣跪在母亲崔氏面前，一脸自责地保证道。

    “你当真不会再出远门了？”

    崔氏大喜，擦了擦脸上的泪水，见周鸣郑重点头，赶忙把他扶了起来，极为心疼道：“建儿，你比两年前瘦多了，人也黑了，在外面吃了很多苦吧？还有，你身上没受什么伤吧？把衣服脱了让为娘看看，身上可否有刀疤箭创？傻儿子啊，为娘何时叫你去为国效力了，你平平安安，好好陪在娘的身边，娘就别无所求了。”

    说着说着，母亲崔氏的眼泪，又扑索扑索地掉了下来。

    “母亲，别担心孩儿了，孩儿没事，真的一点事都没有。”

    “你要有事娘就不活了！建儿，既然你已回来了，就快些和柔儿成婚吧，早点给娘生几个孙儿出来！人家柔儿，已在我田家等了快三年了，不能再耽误人家柔儿了……对了，娘这就带你去看看柔儿，人家柔儿，现在出落的越发标志水灵了，人也懂事乖巧，你见了她，定会满心欢喜。”

    “子华表哥，你回来了？！”

    母亲崔氏话音刚落，门口传来一个惊喜的声音。

    周鸣转头看去，登时一呆，眼前这位一袭粉色襦裙亭亭玉立、举止落落大方、打扮得体，面带羞涩、明眸皓齿的秀丽女子，就是两年多不见的表妹崔柔？

    这变化也太大了吧？

    不过，看她带点婴儿肥的脸上，笑的时候露出的两个标志性的酒窝，周鸣知道，她就是自己的表妹崔柔。

    是比两年前更加端庄、成熟、漂亮，且即将成为自己妻子的表妹崔柔无疑。