年关降临，皇城外官道的车马络绎不绝。

    站在城墙上观望，可看到绵延百米之外的尘土飘扬，雄浑有力的马蹄声由远及近传来。

    声势浩大，极为震撼。

    当马蹄践踏在积雪时，道路两侧扬起许多雾色的破碎雪花，宛如春日飞花一般。

    所有人都是驱使马车进城，只有秦矜一人，则火急火燎的骑着马儿出城。

    素衣黑马，极为醒目，

    幸好上辈子不学无术，喜欢跟着校园那些狐朋狗友玩些男人爱玩的竞技游戏，骑马射击，赛车攀岩，她都一一尝试过，虽说不上精通，但好歹也是日日玩耍的，熟门熟路，正好派上用场。

    凛凛寒风呼啸，仅骑行几个钟头，就被吹得鼻头通红，脸蛋也冻得僵硬，嘴唇发紫，身形格外狼狈。

    秦矜咬紧牙关，强忍着皮肤传来的刺痛感，继续前行。

    冬日正午阳光绚烂，虽明媚，却没有多少温度。

    十几年深闺生活，终日娇生惯养将她养成一副细皮嫩肉的柔弱模样，不过奔波一上午，娇滴滴的人儿已经憔悴不堪。

    前方不远处，一座客栈跃然出现视野，白墙青瓦，黄色房梁屋檐露出。

    屋檐下高高挂着大红灯笼，门扉敞开，两侧分别雕刻着龙飞凤舞的金色的春联。

    看到可供歇脚用食的客栈，秦矜不由自主放慢了速度，坐在马背上，沉思道：“民以食为天，渴了一上午，先容我喝杯热茶缓一缓，想来夙锦安不会怪罪我偷懒。”

    打定主意，她立刻将缰绳勒禁，带动衔铁，紧接着轻‘吁’一声将黑马安抚住，待马儿停稳，才翻身下马。

    脚刚落地，腰背处传来一阵酥酥麻麻的胀痛感，她忍不住轻呼出声：“哎哟，我的小蛮腰，果真经不起折腾。”

    店小二见有客光临，立刻迎了上来，将缰绳牵住道：“这位公子是住店还是用膳？”

    秦矜伸直了腰活动一番胫骨，大口喘气道：“用膳，备上好的佳肴，不用太多，够我一人吃饱即可。顺道将我的马儿喂饱，要上好的粮草。”

    说罢，跨步走向客栈里面，搜寻美食。

    她身影刚从客栈消失，门口立刻迎来一批风尘仆仆的劲装千年郎们。

    为首的公子哥身材高挑秀雅，模样与秦矜有几分相似。

    他身着冰蓝色的锦缎华服，袖口处绣着墨绿的竹叶花纹，袍内露出银色镂空木槿花镶边；嘴角含笑，笑容颇有风流少年的佻达，清澈的眼底透着十足诚意，风度翩翩潇洒倜傥；明眼人都可看出他一位久居高位，身份贵重的少年郎君。

    “昭兄，莫兄，这边请，此处乃是离皇城最近的一家客栈，未时已到，咋们还是先行用膳填饱肚子，再行前往县公府。”冰蓝色华服的公子向身后二人作揖道。

    紧随在蓝衣公子身后的，其中一人相貌白净举止优雅，脸如桃杏，鬓若刀裁，眉如墨画，色如春晓之花，虽粗衣麻布着身，却掩盖不住满身的书生淡雅诗意光泽。

    “但听秦兄差遣。”书生有礼道。

    差遣二字，便是如仆人一般卑躬屈膝。

    “莫兄还是这般客气疏离，既然父亲赏识你才华横溢，誓要替莫兄安排一间清净的书屋，供你寒窗苦读，来年再送你去科举考试，便是将你当成自家人，切不可妄自菲薄。”蓝衣公子皱眉道。

    书生似乎察觉他不喜，正了正神色，愧疚道：“是子澜辜负秦大人一番美意，惭愧至极，惭愧至极啊！”

    “莫兄确实不该妄自菲薄，少年凌云志，黄河万古流，若因出身清寒而折损满身气度，着实可惜。”另一人上前，打断二人寒暄，化去了些许尴尬。

    此人面如冠玉，一拢红衣衬着他翩若惊鸿的俊朗容颜，越发夺人心魄，玄纹云袖，贵气凛然，宛如朝露氤氲着的桃花眼满是笑意，玫瑰花一般的殷红唇瓣更是艳丽，邪魅俊美，浑身上下无处不精致吸引人向往。

    “昭兄所言甚是，任谁也选择不了出生，只要心智坚定，有凌天逆世之才，又岂是寻常人可看低的。”蓝衣公子挺了挺胸脯道，随即拍了拍姓莫少年的后背，以示安慰。

    莫子澜愧疚得满脸通红，听了一番话后，清澈的双眼不免湿润，苦笑道：“子澜定会发奋图强，绝不枉费秦大人赏识之恩。”

    “秦兄，莫兄，说了好一会子话，吾的肚子都唱起了空城计，还是快快进屋，饮一壶热酒吃一碟酱牛肉解解乏才是上上策。”昭丰凌抖了抖大氅上的风尘，又将小厮递过来的扇子拿好，先行进屋。

    余下二人相视一笑，紧随昭丰凌身后。

    客栈内，秦矜足足等了一盏茶的功夫，热气腾腾的饭菜才端上桌面，牛羊豕三牲俱全，红绿相交的配菜呈现，十分鲜美可口。

    她取了筷子品尝几口，鲜嫩的肉汁从蓓蕾散开，顿时觉得心满意足，奔波一上午的疲惫悉数消散。

    “世间美味数之不尽，古人所食，并非现代人所想的那般难吃。”秦矜赞不绝口道。

    她又从善如流的吃了着白米饭，还未来得及细嚼慢咽，就听到屋外一道熟悉的男声传来。

    顿时，“喷”的一声闷响，紧接着剧烈的咳嗽声。

    她含了满嘴的饭菜猛地喷出，青红白相交之物喷了满满一桌子，污秽不堪。

    “晦气，如此行经，真是有辱斯文。”旁边一桌用膳的客人虽未被溅到饭菜，却再也食不下任何东西，恼怒的横瞪一眼秦矜，衣袖一挥，气哄哄的走了。

    秦矜根本没有察觉被人鄙视，耳畔只剩由远及近的男人声音，只觉得他比十八层地狱阎罗君王的勾魂声还要恐怖几分。

    “一年未归，也不知家中祖父祖母身体是否硬朗康健，亦不知令妹是否乖巧。”蓝衣公子感叹道。

    客栈大堂并不宽敞，陈旧的桌椅稀稀落落摆设着。

    当蓝衣公子携伴另外两位贵气公子哥进屋，竟与简陋的小破屋显得格格不入，立刻吸引了众人的目光。

    “秦兄，早就听闻令妹花容月貌，颇有其母风姿，况且她自幼长在县公老夫人身边，秦府家族底蕴深厚，想必将她教养的定是温婉贤淑之人。”昭丰凌打趣道，走向秦矜所在邻桌位置，衣袍一掀，从容坐下。

    秦矜苦着脸，低垂着头，闷着脑袋不敢抬头。