他们避开战场，到半夜时分，他们便回到了芒风村，同晓美和静熙汇合。

    姚莫寒和吴致庸已经率领紫冰阁的捕快，赶往莲花峰，同京城御林军汇合，皇上口谕，务必将常家余党一网打尽。常家也是孤注一掷，明知新皇不会放过他们，是以纠集一些乌合之众，做最后一搏。

    莲花峰那边的战况极为惨烈，两方人马火拼了整整一夜，当然是紫冰阁一方的人马大获全胜，常煦的长子常珂服毒自尽，二子常季挑白旗投降，常煦那老奸巨猾的家伙，根本就没来沔山，但权倾一时的常家势力，也从此土崩瓦解，这是后话。

    夜阑星稀，微风徐徐。

    丁蔚一行人回到芒风村的时候，村中已经恢复了往日的宁静。他们按照约定好的计划，在村头的一间小酒馆找到了静熙和晓美。小酒馆的门面正好对着莲花峰那个方向，若是丁蔚众人有何不测，她们便可以瞧见烟花信号。

    此时，她们瞧见丁蔚众人安然回来，自然十分开心。

    静熙嫣然笑道：“我哥已经带人去莲花峰了，你们的事情办妥了么？”

    丁蔚叹了口气，道：“又被刘石聪那小子骗了……”

    罗纳尔和飞羽两人，你一言我一语，将他们和刘石聪会面的经过复述一通。

    静熙和晓美听完，不约而同的皱起了眉头。

    晓美道：“刘石聪又让你们去寒谷关外的青牛岭？”

    丁蔚点头道：“不错！”说完，他沉思片刻，又道：“先前我和罗纳尔从秘境出来之后，见素门坤木真人也说过，在寒谷关外有一个道门祖庭永生殿，也不知青牛岭和永生殿是不是在一个地方……”

    晓美想了半晌，道：“刘石聪似乎一直都在利用你们。”

    丁蔚哪有不知之理，叹了口气，道：“是啊，可他一直拿素瑶姑娘作人质，将我们骗的团团转，大家说说，咱们去不去青牛岭？”

    罗纳尔力主即刻前去，不过他想多带些人马过去。飞羽和静熙则认为暂且缓缓，不能贸然行事。

    这时，门外传来嚷叫声，不多时，只见秦猛像拎鸡崽儿似得拎着狗向导朱彪走了进来。

    砰的一声，秦猛将朱彪扔在地上，道：“这家伙想要溜走！”

    朱彪龇牙咧嘴站起身，怒道：“谁说我要走的？”

    秦猛道：“你若不是想溜走，解个手为何要跑那么远？”

    朱彪苦笑道：“这位兄弟你讲不讲理啊，在下去方便方便，你竟然步步紧随，与在下相距不过二尺，我……”，瞧见屋中还有静熙和晓美，他倒是不好往下说了。

    方才丁蔚五人进屋商议，留下秦猛和梁东在外面看着朱彪，二人忠心耿耿，简直成了朱彪的贴身侍卫，害的他有苦不能言。

    罗纳尔忽然问道：“青牛岭离此有多远？”

    朱彪答道：“快马兼程，二日便可到了。”

    丁蔚闻言，道：“刘石聪让我们去青牛岭，那他去何处？”

    朱彪道：“小人不知道，刘大人吩咐下来，只是嘱咐小人尽快将诸位带到那里。”

    丁蔚问了半晌，见问不出什么有价值的信息，再瞧朱彪脸色发白，心下暗笑，便道：“秦猛，你去带他方便下罢！”

    秦猛领命带着朱彪出了门。

    丁蔚瞧了瞧几位兄弟姐妹，道：“明日一早，去青牛岭，大家早点休息。”

    凌晨时分，外面开始起了风，等到东方发白，大风将窗子刮的呼呼作响。

    众人一夜未睡好，一大早便离开了芒风村。所幸大风向南吹，他们顺风而行，省却不少驿马的脚力。

    本来丁蔚想让静熙和晓美回筑安城等他们的消息，但两位姑娘说什么都不干，非要一同前去。这一路可苦了她们，因为大风越刮越猛，一刻也不曾停歇，她们全身裹得像一枚粽子，面上蒙了好几层纱。

    此时，已是离开芒风村的第二日黄昏，众人驰上一处山坡，山坡下便是寒谷关，不过漫天黄沙，卷着枯枝烂叶，铺天盖地滚滚袭来，将寒谷关笼罩在一片风沙之中。

    风势正急，他们不得不躲在一处山坳处休息。待大风间歇的工夫，他们冲下山坡，进入寒谷关。

    按照朱彪的说法，自寒谷关西行五十里便是青牛岭，怎奈何风势甚猛，众人晚间只好暂且住下，待明日再上山。

    寒谷关内是林宝镇，街道上瞧不见一个行人，沙石飞扬激荡在厚厚的门板木窗上，发出哗啦哗啦的声响。

    朱彪寻到一处客栈，客栈门窗紧闭，但是从门缝中，隐约透出些灯烛光亮。

    秦猛举起硕大的拳头，“咚咚咚”一阵擂门，过了半晌，门开了一条缝，一名伙计探头瞧了瞧丁蔚众人，道：“客官是要住店么？”

    罗纳尔掀起罩住口鼻的布帛，怒目道：“废话！不住店，难不成我们等着吃沙子？”

    伙计一瞧，知道这帮人火气正大，惹不得。他立刻卸下一扇门板，满脸笑容道：“快，快进来罢！”等众人进了店里，他立刻将门板合上，还在外面挂了一只客满的招牌。

    客栈不大，十分简陋，厅堂里灰突突的，仅有四五张桌子，四周的黄泥墙面上有几盏烛台。现在正是晚饭时刻，每张桌子上都有客人。

    丁蔚众人一进了厅堂内，便掀起面罩，拍打身上厚厚的尘土。

    店里伙计忙道：“诸位，诸位，旁边还有客人吃饭，您几位请随小人到这边来。”

    他们将身上收拾干净，这才回到店中，找了一张桌子坐下，随便点了些吃食填饱肚子。

    晓美这些日子待在筑安城中，锦衣玉食，现在到了黄沙漫漫的寒谷关，颇为不适，她脸色蜡黄，形容憔悴。

    丁蔚关切道：“晓美，要不要来碗热汤？”

    晓美勉强笑道：“这人呀就不能享福，过了几天舒坦日子，就吃不得一点苦了呢……”

    罗纳尔笑道：“不让你们姑娘来，你们偏来，现在知道受罪了罢？这粗茶淡饭能吃得下么？”

    晓美白了他一眼，嗔道：“怎么吃不下！”说着，抓起一只馒头，狠狠啃了一口。