蕙心堂西厢房中，佟小锁正裹着厚厚的大毛衣服，倚在窗下，摇头晃脑地念着当朝一名大学者所写的《读荀子笔记》。

    今晨新下了雪。

    冬日的阳光透过树杈子，斜斜地照进屋中，一旁滚烫的茶碗遇见了寒冷，悠悠地升腾起白雾。

    子规坐在绣墩上绣着一个肚兜儿，金盘在院中廊下，和二等丫头银珠、提水丫头燕儿、蝉儿捏雪球、打雪仗、堆雪人取乐。

    院子里那只脑袋上长了一撮白毛的胖黄猫，懒洋洋地趴在她的窗子一旁，眯缝着眼睛，听佟小锁念书，时不时喵呜两声，像是赞她读得好一般。

    佟小锁给它起名叫胖胖，它很喜欢。

    此时，子鉴拿着针线，从萧氏的正屋探出半个身子，对着西厢高声笑道：

    “大小姐，夫人说大小姐念得极好，可也要当心眼睛，歇歇吧。”

    她的声音惊了廊下的雀儿，惊了窗台上的猫儿，也引得院子里的人一阵好笑。

    萧氏在那边屋中笑道：“瞧这丫头懒的，几步路罢了，都不肯出去。”

    子规也放下手里的活计，过到门口道：“妹妹该再大声些，这样帝京都知道是咱们小姐读书呢。”

    大家笑得更开心。

    子鉴边笑边道：“夫人新赏的鞋，踩雪脏了，可怎么办呢？”

    冬日里的各种赏赐都分了下来，蕙心堂人人都有，只不过子鉴是个爱美的，有了新的，自然不肯穿旧的。

    佟小锁掩了书，伸手将胖胖抱在怀中。

    胖胖后腿用力蹬了一下她的手，粗暴地找了个舒服的姿势，在她的怀中安静了下来。

    “脏了，就让娘再赏一双给姐姐。”她笑着说。

    子鉴对她做了个鬼脸：“就大小姐小气，都不肯亲自赏奴婢一双。”

    一旁的子规急忙道：“我们屋子的全赏给我了，没你的了。”

    大家笑得更欢乐了。

    蕙心堂这雪后冬日的景象，真好。

    尤其是自从那天之后，云姨娘和莫姨娘终于不再来对她献殷勤，甚至很少再到她面前来。

    如此，佟小锁的心情更加不错了呢。

    掐指算来，自大宁朝明德十一年八月初八日穿越至今，不过秋至冬的一点点区别，却让她愣是过出了一辈子的感觉。

    若是一直和此时一样，就好了。

    这时候，厨上的沈娘子带着四个小丫头，提盒子、捧盘子过了来，笑道：

    “夫人小姐们安，新熬的羊汤，大小姐读书辛苦了，喝些暖暖吧。若是吃着好，便连我们一起多赏些吧。”

    一时间大家笑得更厉害了。

    金盘急忙出去，接了她们西厢的份例，佟小锁则道：“好了，这下当真是整个帝京，都知道我在读书呢。”

    沈娘子进正屋去服侍萧氏，几个小丫头分别给姨娘们送去，拾丫头和金盘并肩，说笑着进了西厢。

    揭开食盒，羊汤的香气扑面而来，佟小锁称赞了一句：“好味道。”

    金盘是爱吃的，但子规不爱，当下掩着鼻子道：“那样的膻，大小姐行行好，放奴婢出去转转。”

    佟小锁笑道：“那膻味爱吃的说是香气，不爱吃的就说是膻味，你也坐了一上午了，去逛逛也好。”

    子规笑着出了去，还将屋门掩上。

    ……

    佟小锁将胖胖放在了窗台上，看着它从窗台上跳下去，这才掩了窗，笑看着拾丫头。

    “我最近身子倦怠，倒劳烦你了。”

    拾丫头端了碗过来，放在佟小锁面前，又偷偷将一封火漆了的信递过来，口中恭敬道：

    “如何是劳烦？能为大小姐做事，是奴婢的幸事。”

    拾丫头一双眼睛里，飞扬着和以往不同的神采。

    “徐娘子他们可好？”佟小锁并没急着看信，而是关切了一句。

    “好得很。如今远哥儿跟着金掌柜学做事，虽然有些拙，但肯用心，金掌柜也说将来能出息的。”拾丫头感激道。

    “是，只看你就知道，那小子不错的。”佟小锁笑着说，喝了一口汤。”

    拾丫头不明所以：“大小姐这话是如何说的？”

    佟小锁笑道：“他如果不好，你怎么会喜欢他嘛。”

    拾丫头被说中了心思，脸色立刻飞红，跺脚道：“大小姐……这哪里是未出阁的小姐说的话？”

    佟小锁笑得更开心了。

    “又不是坏事儿，如何说不得？”

    拾丫头害羞，捂着脸道：“奴婢厨房还有活没做完呢，先退下了。”

    说罢，转身夺门就跑。

    ……

    佟小锁觉得拾丫头这样可有趣了。

    郎情妾意这事儿，是好事情。

    于是，她开心哼着小调，拆开了那封信。

    金掌柜文雅且大气的笔迹，跃然纸上。

    “东家台鉴：金四恭请东家安。如今时日尚短，生意难有……全赖川郎说书之行，或可打探街边一二消息……然市井之人，能有几许钱财？还是要行一桩大事方可……东家上次送来之物，川郎赞之，市井之人亦是欢喜……东家吩咐之事，金四仍在探查中，似有行迹，却又飘忽，还需见面详说……再叩，金四手书。”

    看罢了信，佟小锁心中已经有数，便让金盘移了火盆过来，将信丢了下去，看着信烧着了。

    “大小姐的买卖，现在是不是特别好？”金盘趁着无人的时候，小声问着。

    子规走了进来，搓着手在火盆上烤火，笑说：“那许人的二百两金子，大小姐可赚出来了？”

    在喝羊汤的佟小锁，差点儿喷了出来。

    “哪里这么快呢？”她咳了一声，道，“我这生意，又不是画金子的。”

    子规忙过来给她捶着，玩笑道：“我和金盘可还合有一股呢，赔了可不行的。”

    “本钱没拿，白得的股份还这样，”佟小锁放下汤碗，摇头晃脑道，“你放心，赔不了你们的。”

    子规和金盘对视一笑，这才低声道：

    “蔡牙婆来了，还带了十二个小姑娘进来，想必是要添在姑娘身边的。”

    佟小锁听说，这才重新推开窗。

    刚一开窗，胖胖就立刻窜了上来，再次跳进了佟小锁的怀中，慵懒地打了个呵欠，眯缝着眼睛似睡非睡。

    而回廊之下，站着十二个穿着异常朴实的小丫头。