丑女 如菊 作者:肉书屋

    丑女 如菊第106部分阅读

    也道：“你净问些傻话，‘拄拐的孙孙，摇车里的爷爷’，这也当件事来问？槐子，那个……那个夫子是啥酒？这是干啥的？”

    槐子苦笑道：“反正是个官儿，一时也说不清。我刚才没说，就是怕你们听不懂。还有，周举人说，这事不要传出去才好。”

    大家都点头答应了。

    槐子又郑重地叮嘱道：“大家不要心急，也不要听村里人瞎嚷嚷。我想，杨子他们肯定会托人带信来的，怕是就在这两天。我们先去下塘集打听，不过是问清一些事，也好放心，省得爹跟娘牵肠挂肚的。”众人点头。

    刘三顺催促道：“好了，咱们赶紧走吧，早去早回，再耽搁天都要黑了哩。”

    张大栓见儿子镇定，心里也安定了些，便催促道：“我们都晓得了，你们几个快去快回。”

    于是，青木赶着马车，三人一同往下塘集去了。

    这里，大家虽然满腹心事，也互相安慰了一番，各自散去。

    第四百零七章 是福？是祸？

    槐子他们走后，张大栓也没心思下地了，只在家里带孙子。他抱着板栗，在院子里转来转去，不知如何是好，最后，干脆去外边树林子里转悠，又往河边走了一圈。

    板栗倒是高兴的很，冲着树上的鸟儿挥手乐个不停，只是他爷爷根本不理会他。

    吃晚饭的时候，郑长河得了信，跟杨氏一块过来问候。

    张大栓立即找到了倾诉的对象，拉着郑长河说个没完；何氏也扯着杨氏，把杨子肯定不会有事的话反复唠叨不停。

    菊花叹了口气，要是不得个准信，这老两口怕是晚上睡不着觉了。其实，她觉得十有张杨他们是被周夫子派来的人接走了，但世事难料，也有可能他们是受夫子连累，被人带走，因此，倒也不敢说过头话。

    她安排好晚饭，劝老两口吃了，又打叠起一番话劝解他们，一边陪着他们等候张槐跟青木回来。再后来，赵三两口子带着小儿子赵锋也过来了。

    石头娘眼睛红红的，显然哭过。她见了何氏和杨氏，忍不住又伤心起来，菊花只得又拿先前的话去劝解她。

    槐子他们一直到夜深才回来。

    菊花一边陪几人说话，一边竖着耳朵听外边的动静，当她听见远处的村庄传来一阵此起彼伏的犬吠声，便对张大栓道：“爹，怕是槐子哥他们回来了。”

    夜已寂静，引起全村狗叫的，只能是有人进了村，这个时候，除了外出的张槐他们，怕是不会有其他人了。

    郑长河点头道：“狗叫的这么厉害。是有人进村了，还不止一个人哩。是槐子和青木他们家来了。”

    张大栓着急地站起身道：“我去瞧瞧！”赵三也跟着站起身。

    菊花忙道：“爹！三叔！他们就要来家了，你们去了也不能就陪着你们站在路上说话。打招呼还耽误工夫，不如就在家等，见了面总归是要从头细说的。”

    杨氏也劝道：“你俩定定心。这大半夜都等了，也不在乎这一会子工夫。可是菊花说的对。去了白耽误工夫，不如就在家等。”

    两人只得又坐下，但搁在膝盖上的拳头捏得死紧，显见得心里头是很紧张的；石头娘和何氏也是眼巴巴地望着院子。

    菊花忙道：“院门没关，黑皮在门口守着哩。”

    其实只要仔细听，就知道槐子他们到哪了：当远处老村的狗叫声歇下来后，过了一会儿。张家和郑家的狗听见动静，首先“汪汪”叫了起来，然后山边人家养的狗都跟着狂叫呼应，这不就到门口了？

    果然有说话的声音和马车的声音传来，张大栓再也忍不住，立即冲出屋子，赵三两口子也都跟了上去，倒是何氏强作镇定，坐在板凳上等候。

    一阵喧闹吵嚷，呼啦啦涌进一屋子人。

    杂乱话语中。菊花才听明白：怪道弄出这么大动静，原来刘家父子三人吃过晚饭就到村口等他们，等到他们后又跟着过来，自然是将全村的狗都惊动了。

    槐子见爹娘和赵三他们焦急的样子。顾不得喘口气，先就说道：“爹！娘！三叔！刘叔！杨子他们应该没事儿。”

    这话引起一阵欢呼，紧跟着又是一阵七嘴八舌的询问。

    刘三顺急道：“这么吵，咋让人说话哩？能不能让人歇口气儿，从头再慢慢说？”

    大家这才不好意思地各自寻了板凳坐下，强忍内心焦急等槐子他们说打听到的详情。

    菊花给三人倒了热水，小声问槐子：“没吃饭？”

    槐子摇头道：“吃过了。甭担心。”

    菊花就不再说话，也寻了个小板凳，坐到何氏跟杨氏的跟前，听槐子说事。

    原来，槐子他们去了集上，确实听见人都在传说三秀才被抓的事，说得活灵活现的，仿佛亲眼瞧见了一样。

    他想着这么问也问不出新鲜话来——都传的走样了，说是杨子他们被五花大绑带走的，隔天还要来清南村抄家哩，也不想想，这庄家农户有啥好抄的？

    他听了直摇头，跟青木和刘三顺商量了几句，就去了清辉酒楼找掌柜的。

    刚走几步，就见云影带着赵清匆匆迎面走来。一问，才知道她们也是听见传言，所以四处打听了一番，准备回清南村报信呢。

    “我师兄说，此事怕是传言有误……”云影将自己和秦枫打听到的情况跟他们说了一遍，都是差不多的言辞，她又道，“我师兄已经托人去湖州府查询此事，最快四五天后就有消息传回来，让婶子他们不要忧心。”

    槐子等人忙谢了她，见赵清立在一旁，紧紧抓着云影的手，小脸紧绷，忽闪着黑眼睛听他们说话，神色甚是恓惶，又道：“清儿，你哥哥没事，你爹娘他们也好的很。你甭听那些人瞎说，都传的没边儿了。”

    云影低头看了她一眼，心疼地说道：“我一直劝她。那些来医馆的人又喜欢传话，说个不停，她就慌张了，我只好带她出来，准备回村去看看。”

    青木道：“我们还要寻人仔细问一番——这商人到下塘集是跟哪家做生意？找到那人问问，再到他吃饭的酒楼问问，回去只怕很晚，你们还是不要跟回去了。回头得了消息我们先去济世堂跟你们说一声，也省得你们再跑路。”

    云影忙点点头，对赵清低声说了几句，赵清就咧嘴勉强笑道：“槐子哥哥，青木哥哥，三顺哥哥，你们去打听事儿吧，我不回家了。等会儿你们要来跟我说一声哩！”

    青木等人忙答应了，方才分开，各自走路。

    他们到了陈家的清辉酒楼，找了金掌柜。

    金掌柜也关心这事，那天还特地上前询问了一番。其实，他家少东家陈昱也考中秀才了，可是就因为清南村一下子出了三个秀才，前年还出了个举人，就把他的风头盖了去，名声不大显。

    所以，上午那个商人来酒楼吃饭时，一说起清南村的三个秀才，那酒楼里真是人人竖起耳朵，个个伸长脖子。

    据那人说，他也是听人说的，说的人亲见有一队官兵带走了三人，围观的人都不知是何缘故，有好事者询问府学的学生，那些人也是讳莫如深。正因为这样，那人才断定三秀才是被抓走了，连丁学政的府上也是全无一点声息，这可不是犯事了？

    “张小哥，我觉得这事蹊跷的很，不一定是坏事。我专门问了，又没说绑走，也没说坐囚车。那人也糊涂的很——到底他并未亲眼见到，不过是听人传说罢了，好像说有马车，——你见过抓人坐马车的么？所以，此事怕是另有缘故。”

    金掌柜仔细地跟他们说了当时的情形，还说了自己的想法。陈家本来跟郑家就有生意往来，加上如今几个秀才，更是要刻意交接他们几个，少爷可是专门跟他打过招呼的。

    张槐等几人对视了一眼，虽然不敢肯定，但也跟金掌柜想的一样，这并不一定是坏事，杨子他们肯定会托人带信回来；就算是真的被拿了，丁学政也会派人来送信给家里的。

    这么想着，他们就准备回家了，反正再问也问不出更多的话来。

    刚要告辞，就有小二来传话，说方家的宋掌柜在隔壁雅间，请几位过去说话。

    槐子等人又过去拜见。

    一番让座寒暄过后，宋掌柜呵呵笑道：“张小哥莫慌，令弟定不会有事的，不过是无知愚民瞎传罢了。”

    槐子惊喜地问道：“莫非掌柜的知道内情？”

    宋掌柜微笑，示意随从出去，关上门在雅间外候着，他才轻声道：“我家老太爷也是才得了准信：前些年隐在清南村教书的周夫子，他老人家可是朝廷重臣、靖国的经学大家，几起几落，曾任宰辅之职，告老前乃国子监祭酒，新皇是他学生。此次重返朝廷，即受重用，位列百官之首。令弟他们几个想是被他老人家接去京城，入国子监念书去了。”

    他看着张槐几人呆呆的样子，满心都是羡慕：这个村子运气好到没边了，随便来个教书的夫子就是顶天的人物，怪不得一考就是三个秀才。

    张槐呆了一会，才对宋掌柜躬身致谢，道：“既然如此，想必杨子他们肯定会托人送信回来，我们回家等着就是了。多谢掌柜的提醒，省去我等担惊受怕。”

    宋掌柜忙摆手道不必客气，又叮嘱他们不要将此事对外传，因为周夫子大概不想让人知晓他在此处隐居多年，若不然，就该大张旗鼓地宣告，然后带走张扬他们几个，也不会惹得传言泛滥。

    张槐等三人急忙点头，道是一定不会乱说。

    因此，他们这会儿对张大栓等人说的是，杨子他们怕是被选入国子监读书去了，因为没收到准信，所以让他们不要在外宣扬，免得又传出其他不好的话来，只要晓得他们几个无事就成。

    至此，各人才松了口气，不免又喜气洋洋起来，问一些国子监是啥地方，如何选上等问题，哄闹了好一会方才散去。

    第四百零八章 平淡是福

    晚上，槐子把事情跟菊花说了一遍，连菊花也失笑道：“你跟我哥听了这话，是不是都后悔的要命？”

    槐子摇头，有些疲倦地将她揽在怀里，叹了口气道：“世人只见到夫子光鲜的一面，但他老人家未必就喜欢那样的生活，若不然，也不会在咱村隐居这么多年了。听宋掌柜说，夫子曾经几起几落，这其中有多少凶险，旁人可是不清楚。我想，要是有机会，他还是喜欢住到清南村来的。”

    菊花点头道：“这个老夫子跟他侄儿不同，心性修养已经到了返璞归真的境界了。”

    槐子轻声道：“即便如此，他还是出去了。他常说，男儿立身行事，当审时度势，进退自如。”摸摸菊花的脸颊，他轻笑一声，“就是走到哪算哪。几年前被逼告老，如今重新站上朝堂，夫子也是走到哪算哪哩！”

    菊花也不禁微笑，这个老夫子实在是活得潇洒。

    两人悄声议论了几句，菊花觉得张槐不但没有后悔的意思，反而因此感慨万千，自觉生活幸福无比，他似乎被勾起满腔的柔情，与她缱绻缠绵，直到后院的大公鸡叫了头遍，方才沉沉睡去。

    当窗棂透入朦胧微光，菊花虽然还没睡好，却因为生物钟的原因准时醒来。她实在不想起床，可是小床上传来两个小娃儿的笑声，再不起来的话，只怕那屎尿都要糊得一屁股都是。

    她认命地起身，对早已睁眼看着她微笑的娃他爹抱怨道：“笑啥？你还不去打水哩。先帮他们洗个澡。如今不比冬天，早晚都要帮他们洗一次澡才好；等天热了，一天要多洗几回，不然一身汗容易招病。”

    槐子抱歉地轻笑了一声，摸摸她滑腻的后颈，柔声道：“我把他俩抱出去收拾，你再睡会儿。我早上不出去，就跟葡萄一块看着他们。”

    菊花摇头。这春日里，清晨是最美的，后山的鸟鸣声此起彼伏，一样的清亮悦耳，却又各不相同，声声都撞入心扉，激起灵魂的一片震颤。就算有些睡眠不足，听见这清雅的乐声。心情也是莫名的好。再说，满院子人都在忙碌，自己要是在房里睡觉，那实在是不像话。

    张槐见她不睡。便赶紧起身，去厨房打水来伺候娘仨。

    如今菊花照顾娃儿已经很熟练了，一番忙碌后，和槐子各自抱一个干净清爽的娃儿来到院子，跟刘家的小井儿一块开始了每日清晨的笑闹。

    天色已大亮，花草树木清新怡人，院墙内外、树梢枝叶间飘着丝丝轻雾。

    何氏听见娃儿们的笑声，从厨房里出来，对菊花道：“咋不多睡一会？这天才亮哩。这两个小东西。见天公鸡一叫就醒了，比奶奶都起的早。”

    她满脸轻松欢快的笑，比起往常似乎更开心，仿佛经过昨天那件事，有着劫后余生般的喜悦。

    她见板栗对自己咧嘴笑，便鼓嘴白了奶娃儿一眼，嗔道：“你起这么早来干啥？一不能抗锄头二不能拿笤帚。还得把个人抱你。要不你帮爷爷放牛去？往后咱家的牛就归你放了。”

    板栗见奶奶对着他说了一大通话，喜得呵呵直乐。

    菊花将他丢在车里，让葡萄和刘奶奶看着，她自去厨房洗漱煮早饭，刘婶也帮她打下手；何氏则捡出一堆衣裳坐在院中搓洗；张大栓笑眯眯地扛着锄头，带着刘黑子出了院门，融入轻雾飘荡的田野。

    槐子匆忙洗漱后，也一头钻进后山。去看木耳。

    一个普通而又平凡的早晨，若不是昨日突如其来的传言，这平静如水的日子也不会荡起一丝涟漪。

    菊花跟刘婶煮好了早饭，那太阳就从老村后跳了出来，被雾气敛去了光芒，只余红通通一块圆盘。悬挂在东方。

    葡萄喂完了鸡，将它们全部赶出院子，然后拿把笤帚将院子清扫得干干净净，又去后院鸡栏鸭栏捡鸡鸭蛋，再清扫屋子，再打盆水擦拭家什桌椅窗户，小小的身影转进转出，忙个不停。

    何氏搓好了衣裳，已经提着下河去洗了。

    菊花抱起小葱，想要出去河边转转，看看眼巴巴地望着她的板栗，只得按下这念头。她让葡萄帮忙，将板栗和小井儿坐的小车抬到东面的桃树下，指着墙根下的野菊和那株古朴的老树根，教他们说话。

    几个娃儿都不到说话的时候，任菊花念叨的口干舌燥，他们自管呵呵乐，顶多咿呀哦呵几声，算是给唠叨的人点面子。

    刘奶奶坐在小板凳上，一边缝制一件小衣裳，不时地抬头瞧瞧几个小娃儿，慈祥地笑着，又道：“少奶奶好耐心哩，总是这样教他们。等他们会说话了，肯定能说好些新鲜词。”

    她不太能理解菊花的做法，这么小的娃儿能听懂她说的话么？但见娃儿们都高兴，少奶奶教板栗兄妹的时候，总是不忘了小井儿，她只有感激的。

    菊花微笑，心道，有人从肚子里就开始教了呢！

    陆陆续续的，早上出门的人都回来了。

    槐子最先回来，他放下背篓——里面并没有多少木耳——皱眉对菊花道：“好像木耳叫人偷了。”

    菊花一愣，想起青木那天跟自己说的话，忙道：“听我哥说，有人来咱村偷鸡鸭哩。这木耳不能搁在山上了，得搬回来才成。”

    刘奶奶听了，停下手中的活计，叹了口气道：“眼下正是青黄不接的时候，日子没法过了哩。”

    槐子和菊花听了，对视一眼，沉默下来，那因为丢了东西而气恼的心思也淡了。槐子没再提这事，吃过早饭后，抽空叫上两个雇工，将那些树木都扛到后院的果树底下堆放起来。

    接着回来的是小黑皮。他出去放牛了，坐在牛背上，背上背个篓子，里面满满的都是蘑菇、野笋，还有些山花。

    自从他有一次放牛带回这些东西，妹妹跟少奶奶都喜欢，他再出去放牛就背上背篓，遇到啥采啥。

    菊花和葡萄上前，接过背篓，一样样的清点蘑菇等物，神情欢喜非常。

    “少奶奶，你瞧，这映山红是黄|色的哩！”葡萄举着一束盛开的黄杜鹃对菊花叫道。

    菊花早瞧见了。这山上的映山红（学名杜鹃花）到处都是，生命力极强，不过紫色和黄|色的比较少见，要不然黑皮也不会采回来。他很心细，将花儿插在背篓的缝隙里，没跟蘑菇野笋堆一块，省得压扁了它们。

    她微笑点头，让葡萄找个粗瓦罐，装上水，将黄杜鹃插进去，随意地放在院墙根下野菊花丛中，一眼看过去，青绿的菊苗衬着鹅黄杜鹃，倒像自然生长的一般。

    她自己则收拾蘑菇和野笋，槐子笑嘻嘻地蹲在一边，帮着剥笋，道：“我上山的时候也见了不少，就是没空弄。”

    正说着，小井儿和板栗都大叫起来，原来，他们见黑皮将牛赶进后院去了，立时不依，这也是每天早上都要上演的戏码。

    张大栓扛着锄头大步走进院子，听见叫声便笑道：“板栗，想爷爷了？”他不及放下锄头，就站在孙子跟前，和他说了一大通话，也不管他听不听的懂。

    菊花忙进屋拿了手巾等物递给他，槐子又帮着打了桶井水，让爹洗漱。这时节用的是剥皮的柳枝，咬烂了沾点盐刷牙，倒也干净，往常可是连盐也没得沾哩。

    等何氏洗衣回来，菊花和葡萄便帮着晾晒衣裳。刘婶则端饭菜上桌，招呼吃饭。堂屋一桌，厨房一桌。刘黑子没回来，他跟雇工们在一块吃饭，荒地那边专门有两个女人做饭。

    饭后，张槐去了村学堂，将昨天打听到的消息告诉了周举人，只是隐去了宋掌柜的一番话。

    “晚辈猜想，定是夫子让人带走了杨子他们，却被人误传是抓走。”他对周举人如是说道。

    周举人捻须点头：“我猜也是四叔，只不敢十分肯定罢了。想来过几日就会有书信确认。呵呵，这下你可放心了？令弟入了国子监，前程无忧矣。”

    他想起四叔，那个周家风华绝代的人物，几起几落之后，再次屹立朝堂，不禁心神恍惚，根本没听见张槐说什么，只见他嘴巴一张一合的。

    几年前四叔遭人陷害，不得不告老回乡，却是连家也没回，留下一纸书信，然后杳然无踪，徒让他慨叹多年，谁知竟隐居在此。

    好一会，他才平静下来，看着眼前的农家青年，羡慕不已。

    他之所以听说张槐在四叔身边念了两年书后，马上对他另眼相看，并不是说他念了两年书就能如何了，而是这份殊荣可不是谁都能有的——连他都没得到过四叔的亲自教导呢，何况还是朝夕相处、言传身教这么多年？

    就算四叔以前也教授弟子，但他本身为官作宰，自是无暇日日指点，不过就是偶尔去国子监讲学罢了。

    所以他既羡慕张槐，又因为他没坚持读完而惋惜，白白错过了这场机缘。

    槐子见周举人幽幽地望着他，不知他有何话要交代，便恭敬地坐着，等候他发话。

    周举人静默了一会，才对张槐道：“如今正是农忙，你且回去，此事不可对外传说——四叔最不喜人借他之名，炫耀谋利，因此我周家也一向行事谨慎。令弟等人入国子监，虽说因四叔而起，但以四叔为人，断不会行此举措，此事怕是皇上授意。”

    以四叔的学识经历，言传身教五六年的弟子，初出世便如此抢眼，新皇是不会放过的。

    第四百零九章 流言四起

    张槐心里“咯噔”一下，不知是喜是忧，且不退下，望着周举人欲言又止。

    周举人冲他摆摆手，笑道：“无需担心，不过是因为他们是四叔的嫡传弟子罢了，总要另眼相看些。”

    张槐这才略略放心，跟他施礼告辞。

    周举人却又叫住他，含笑道：“你上回送来的干菜和腌猪肚猪头，味儿不错，茗儿和她娘亲都很喜欢。唔，那个猪耳朵我也很喜欢。是你媳妇做的？”

    张槐忙道：“是晚辈媳妇做的。若是夫子喜欢，回头再送些干菜来，猪头也还有一个。”

    周举人点点头道：“那我就却之不恭了。”

    张槐笑道：“夫子不嫌弃，晚辈只有高兴的。往年周夫子也最是爱吃这猪头肉和猪下水，晚辈媳妇做好了，送来让夫子下酒。”

    周举人顿时眼睛一亮：“哦？四叔也爱吃？呵呵！这可真是一家人了。如此，就厚颜托你媳妇也做一回让我尝尝如何？”

    他只觉跟张槐距离拉近不少，说话语气也亲切起来。

    张槐很意外，但嘴上却爽快地答应了，又寒暄几句，方才出了学堂。

    回到家，菊花听槐子说了周举人的话，又说他想吃干菜的事，也是十分意外：这样清高的人，居然说出想吃猪头肉的话来，怕不仅仅为了吃。

    她好笑地想道，因为他的青睐，她倒多了一桩事。

    于是过了几天，特地煮猪头，拆猪脸肉，烩猪耳朵，还做了个腌菜烧大肠，等槐子收工回来，跟他一起送去学堂，有幸见到了周家小姐周茗。十三四岁年纪，极端庄温婉，满身的书卷气。

    这是后话，也无需细说。

    再说菊花，听槐子说要上山去把那些种木耳的树都搬回来，一时有些心痒，见双胞胎还算安静，便跟刘奶奶说了一声。又叮嘱葡萄几句，说她去山上逛逛就回来，要她看好几个奶娃儿。

    刘奶奶见她兴头的样子，呵呵笑道：“少奶奶只管去。我跟葡萄在家看着他们，不碍事的。小娃儿，就算哭两声也不打紧。”

    葡萄则喜滋滋地对她道：“少奶奶，你掐些花儿带回来，红颜色的也要。让我哥带个筐，把那野栀子花挖两棵回来，栽到门口。这时候栀子花正好打花骨朵哩。”

    菊花笑道：“那你跟你哥说吧。咱这院子里没地儿栽了，要栽只能栽到院墙外边去。”小女娃都是爱花呀草的。

    槐子一边忙忙地准备绳索等家伙，一边含笑听她俩算计要从山上弄哪些东西回来。他让黑皮去荒地那边叫两个雇工过来帮忙，自己则带着菊花先上山。

    出了院子，菊花见道路两旁桃柳葱郁，顺手折了一根柳条，剥开上面一点皮，然后将那带叶的青皮往下捋，跟脱裤子似的。一直捋到柳条顶端，那青皮柳叶挤在一起，形成一簇绒球，她握着滑溜溜的柳枝不停挥舞，看那翠绿绒球上下翻飞，一时间心情飞扬。

    她对槐子笑道：“生了娃，就跟上了紧箍咒一样，我成天就想出来逛逛。愣是脱不开身。”

    说着这话，抬头瞧路边的桃树，有些桃子已经泛白了，又道：“咱家林地里栽的桃树还不知要长几年工夫，才能长成这样大哩，恨不得把这些移栽过去才好。”

    槐子见她边走边转圈。带的自己心情也雀跃起来，赶上一步，牵了她的手，含笑道：“眼下家里果子也多，吃都吃不完。等板栗他们长大了，那边山上的果树也该长大了，不正好能让他们兄妹在林子里玩闹么！”

    两人拐上山径，进入丛林，立时光线就暗下来。

    槐子紧握着她手，将她护在身边，道：“别东张西望的，小心脚底下。”一边用弯刀将树枝藤条割开。

    菊花抱怨道：“光看脚底下，那还逛啥？唉！都是我到山上来的太少了，要是经常出来，也不会这样没用。”

    槐子笑道：“等娃儿大了，我带你们一块上山，咱一家子在山上逛。这一块杂树多，又密，才不好走，等过了这段，前面都是大树，那树底下就空旷些，还有蘑菇。”

    果然，在拥堵的杂树灌木丛中走了一段后，前面空旷起来，却不是空荡荡的，而是树木很高，因此那些杂树就长不起来，树底下尽是些茅草，和稀稀拉拉低矮的小灌木，偶尔能见到几个蘑菇。

    等到了种木耳的木屋前，槐子踌躇起来：“你先在这四周围瞧瞧，等黑皮他们上来了，咱们再一块下山，不然待会我扛树顾不上你。”

    菊花正俯身捡蘑菇，又发现一株野栀子花，已经打了青青的花骨朵，听了他这话，才觉得自己跟过来实在是捣乱，不但不能帮忙，还要人照顾，那玩乐的心思就淡了。

    等黑皮带着吴家的两个儿子上山来，槐子跟他们扛树，黑皮年纪小，扛不动，就跟着菊花，把那栀子花挖了放背篓里，一路掰着野笋下了山。还不到山脚，就听院子里娃儿哭闹。

    菊花苦笑心道，果然是紧箍咒啊，才离开不到一个时辰哩，就嚎上了，于是乖乖地在家煮饭带娃，再也不敢偷空往外跑了。

    朝廷、宰辅、国子监，离庄稼人都太远了，若不是因为张杨，连菊花也不会留心这些。

    庄稼人的世界很小，种田、养些牲畜，娶媳妇生娃，这就是他们的全部生活。六年前因为周夫子的到来，清南村多了娃儿读书这一新的生活内容，大家也因此多了一项期盼。张杨、小石头和刘四顺将这期盼变为现实，人们的心思是复杂的，羡慕有之，嫉妒有之，因此生出动力和期望的更多了。

    忽然间，传出三秀才被抓了，这下村里可就炸了。

    昨天下午这事就传得沸沸扬扬，不过张家、赵家和刘家正慌张害怕，忙着费心去打听真相。因此也没关注村里的传言。过了一夜，这传言越来越盛，田间地头、村里老树底下、河边洗衣石台边，凡是人容易扎堆聚集的地方，都在谈论这事。

    有那跟几家关系好的，就坐不住了，这不，梅子吃过早饭。收拾完毕又洗了衣裳，看看天，还不到做晌午饭的时候，就抱着小儿子。牵着大儿子，来找菊花，问她小叔张杨是不是被抓了。

    张家院子里没旁人，就刘奶奶坐在梅树下，照看着几个小娃儿。问她，她说少奶奶在后园子。梅子嘱咐李敬文就在前院跟板栗他们玩，自己便往后院找菊花去了。

    菊花正和葡萄在后园子里给刚栽的茄子秧浇水，见她来了，便扯了些苋菜和小白菜苗。葡萄拎着篮子，一起回到前院。

    “没有的事，是那些人传歪了。我们还没得准信，也不晓得杨子他们去了哪里，就不好在外说的，不然回头猜错了，倒不好圆过话来。但肯定不是被抓。这些人传得都没鼻子眼儿了，净瞎扯。昨天槐子哥跟我哥、三顺哥去集上打听了，人家说的根本不是这个意思，不过是说杨子他们三个被人带走罢了，还有好多马车哩。”

    菊花对梅子解释道。

    葡萄端了几根小凳子摆在梅树底下，几人坐下，一边择菜一边说话，小娃儿们在一旁嬉笑叫嚷。

    梅子也不懂那些。见菊花一副肯定的样子，丝毫没有慌乱，马上就相信了，她撇撇嘴道：“传得一头劲，也不管人死活，再不会说一声‘不晓得是不是真的。回头去问问’，比划得活灵活现，倒像是亲眼见了一般。就那么盼着人家被抓？我娘听了不相信，让我来问问你，她不好上门，不然惊乍乍地，像真有这回事。你家要是有要帮忙跑腿的事，就跟我说，长明哥已经插完山芋了，地里也不十分忙。”

    菊花谢了她，说嘴长在旁人身上，想咋说那是她自己的事，不理会就是了，不然听了白生气。

    刘奶奶伸手挨个地在几个小娃儿屁股底下摸了一把，然后将板栗抱出来，横着趴在她腿上，帮他换尿布。

    她听了菊花的话，赞赏地看了她一眼，道：“庄稼人除了干活吃饭，那心是闲的，就喜欢扯些闲话。听的人莫要当真才好，要是都往心里去，不晓得要白受多少闲气。”

    菊花和梅子听了，都笑起来。

    说笑了一会，梅子道：“没事就好，我也要家去洗菜煮饭了。李敬文，咱们回去吧。”

    李敬文正在逗板栗和小井儿，有些不舍得去，他娘便道：“你家去帮娘看着弟弟，娘要煮饭。不快些的话，爹家来没饭吃哩。你乖乖的，下晌让你爹带你去地头埂，干完了活计去田沟里捡螺蛳，晚上娘烧把你吃。”

    小娃儿听了，急忙跑过去，牵了梅子的手，还不忘记回头对小井儿和板栗叫道：“我要回去带弟弟，明儿再来跟你们玩。”

    板栗和小井儿见他走了，“啊啊”地叫了起来，使劲地挥舞手中的小猪——刚才他们就在玩这个。

    菊花看着才三岁大小的李敬文，关切地问梅子：“你一人带两个娃，还要干家务，可忙得过来？”

    梅子不在意地说道：“咋忙不过来？去菜园子就把他绑在背上；洗衣裳煮饭的时候，把敬武搁在小木车里，放在院子或厨房当中，让敬文看着。反正都在眼跟前，也不会有啥事。”说着转身去了。

    刘奶奶看着她背影，奇怪地问菊花：“她婆婆哩？这个李敬文往常不是跟奶奶的么？”

    花婆子也曾经带李敬文来张家院子玩过，所以她这么问。

    刘奶奶从不出门的，张家人也不大说外面人家的闲话，就说，也是何氏跟菊花娘俩背地里说，是以刘奶奶竟然不知道花婆子和李老大搬去跟小儿子过的事。

    葡萄见奶奶问，偷偷地瞄了一眼菊花，没敢吱声——少奶奶不许她说这些，其实她老早就晓得了。李长亮家天天吵闹，有时她送东西去荒地，在路上就能听见，村里人看热闹说闲话的人也多，出去了想不知道都难。

    跟刘奶奶倒也没啥不好说的，不过是菊花懒得说罢了，她道：“敬文奶奶跟小儿子过去了。都是些家长里短的事，外人也说不清。梅子一个人忙家务带娃儿，虽然累些，落个自在。”

    刘奶奶就不问了。

    到了晌午，菊花带着葡萄洗菜煮饭，一边指点她如何配菜炒菜，如何烧火，正忙着，小黑皮飞奔进院子，对着厨房大喊道：“少奶奶，打起来了！张奶奶跟人打起来了！”

    刘奶奶听了吓一跳，忙问道：“黑皮，咋回事？东家奶奶跟谁打起来了？”

    第四百一十零章 话是非终酿大祸

    菊花还在跟葡萄说“这腊肉小白菜汤等会再做，不然小白菜在热汤里泡狠了，颜色就会发黄，看起来不鲜嫩。把瘦腊肉切好，等干活的人回来了，烧开水，肉和小白菜下锅滚几滚就盛起来，这样小白菜颜色绿莹莹的，汤色也清亮亮的……”

    葡萄认真听着，不住点头，却见她哥哥黑皮跑进来，喘气道：“少奶奶，张奶奶跟那个柳儿娘打起来了，还有赵小秀才的娘，打得可厉害了，都见血了哩。”

    菊花听了头疼：咋又跟那个婆娘对上了？不是劝了何氏不理她的么？

    葡萄急忙道：“少奶奶，你快去瞧瞧吧，饭也煮好了，我再添把茅草柴焖一会就成了。哥哥，你跟着少奶奶，别让人欺负了。”

    菊花听了想笑，却没心思笑了，一边解下围裙往外走一边问黑皮：“在哪打起来了？为了啥事？”不等他回答，又对刘奶奶道，“刘奶奶，我出去一趟。”

    刘奶奶忙道：“去吧。黑皮，跟着少奶奶，莫叫人挤倒了。”黑皮急忙答应了。

    两人出了院子，顺着村路往前飞奔，黑皮一边小跑一边喘气跟菊花说缘故，有些是他在场看见的，有些是听旁人说了拼凑起来的。

    原来，晌午收工的时候，下地薅草种豆浇水的人陆陆续续都扛着锄头、捧着筲箕回来了。进了村，不免会碰头，那爱说闲话的，喜欢听闲话的，就站住了，扯几句三秀才被抓的事儿，感叹一番。

    如今清南村不管是老村还是新村，桃树柳树忒多，野菊花也忒多——人都是容易跟风的。旁人种他也种——又正赶上春季，真是美的很。

    说闲话的人随便找棵柳树或桃树，往树下一坐，东家长西家短，从婚丧嫁娶说到生儿育女，扯不完的闲话，加上微风拂面，极为舒畅；要是再过些日子。伸手就能摘一个红艳艳的大桃子，在裤腿上擦掉绒毛，边啃边说，就更舒坦了。

    人们就是在这样情形下。放下手中的家伙用具，扎堆聚集在李长亮家屋侧面的大树下说三秀才被抓的事。这地方是原来的香肠作坊，那树都是当初青木他们从别的地方移栽过来的，如今已经枝叶繁茂，十分粗壮了。

    为何选这里？因为最先是花婆子在柳树下摘菜，她是个爱说话的，所以吸引的人就越来越多。

    有人不相信，说早上问了张大栓，没这回事；也有人添加了些新的内容。说昨晚半夜听见马车进村，准是郑家的马车，要是没事干啥出去了，还半夜才回来？又有人说今早见了石头娘下地，说她眼睛红红的。

    顿时吵个不停，聚集的人也越来越多。

    柳儿娘今儿在山边地里薅草，回来见这么多人围在树下说话。当然高兴了，立即加入进去。

    于是，等石头娘拎个小布袋——她在种黄豆——背着小儿子赵锋从地里回来，经过这里的时候，就听见这婆娘正跟人说：“……没那个福气，不是当官的料，再折腾也没用！中了秀才，两亲家拽得跟二百五似的。眼里哪还有旁人？如今就跟秋后的蚂蚱似的——再也蹦不起来了。要我说，怕是在外边干了啥见不得人的事，不然的话，好好的抓他们干啥哩？这事也太丢人了，我家铁柱在大路上走的好好的，就有人上来问他是不是清南村的。又问你们村的三秀才是不是干了啥坏事，叫人抓走了？你们说，咱村可不是倒霉么？这名声都臭……嗳哟——”

    她正说得起劲，却突然被打断，跟着就惨嚎起来。

    原来，石头娘见人围着说昨天的事，本来不想理会的，因为人家也是听说的，又不晓得是咋回事，议论也是常情，昨儿连她听了这事还惊得昏天黑地哩。

    可是她站在人群外听了一会，柳儿娘那幸灾乐祸的口气激怒了她：人家儿子被抓她高兴的很哩！还糟践石头他们在外干了坏事。虽然明晓得她这话是冲着张家去的，谁让张家跟郑家是亲家哩？但这婆娘晕了头，一番话捎上了三个秀才。

    石头娘本就厌恶她，再者昨晚担惊受怕大半夜，好容易心定了些，如今听她这样埋汰小石头他们，心里不由得升起一股戾气——这儿子可是她心头肉！

    她也不吭声，将小儿子赵锋塞给一个媳妇，让她帮着看一会，然后挤进人群，一手揪住柳儿娘的头发，另一手左右开弓，不停地扇耳刮子。

    柳儿娘被打蒙了，等她反应过来，见是石头娘，也无暇解释，再说，脸都被打肿了，再解释这亏也吃定了，她哪肯干休？立即跟石头娘对打起来。

    石头娘比她年轻多了，下手也狠，又占了先机，出其不意地先揪住了她的头发死不松手，因而柳儿娘可就吃了大亏，被打得忍无可忍之下，也拼命起来。

    围观的人见打起来了，纷纷后退。

    庄稼人平常虽然喜欢说闲话，但大部分人还是怕惹事的，有些胆小的，见事不对，拔脚就溜走，竟是连热闹也不瞧了。

    人群一散开，抱着赵锋的媳妇就看见了里面的情形。

    她看见了，赵锋自然也看见了。这小子打小就脾气暴躁，跟他哥哥和姐姐都不一样。别看他才一岁多一点，见他娘跟人打作一团，认为那人在欺负他娘，顿时嗷嗷叫，使劲挣扎着就要下地，脑袋上冲天小辫直摇晃。

    那媳妇抱不住，只得将他放在地上，一手紧紧地牵着他，任他踢打也不让他上前。

    赵锋挣不开，弯腰在地上捡了个小石子，使劲地往柳儿娘身上扔过去，嘴里还骂道：“坏……打死你！”

    可是他那一石头没砸着柳儿娘，却砸在了自家娘亲头上。虽然人小力弱，石头娘根本没当回事，但是小娃儿见打错了人，越发怒了，小脸涨通红，眼睛瞪老大，一发力，挣脱了那媳妇的拉扯，扑过去抱住柳儿娘的胳膊，张嘴就咬。

    赵锋捡石头砸人的时候，不但看的人惊呆了，连牵着他的媳妇也愕然——人们都在想，这又是一个李长亮——就这么一愣神的工夫，被小娃儿挣脱了手，冲上去帮他娘打架了。

    那媳妇吓得心直颤：那两人根本没看清这个小不点

    丑女 如菊第106部分阅读

    欲望文