儿女情长固然重要，可男儿生于天地岂能无寸功？

    在凌飞眼中，牧清这般选择却是太过狭隘短浅。

    “我知晓你是担心霓裳，可你想没想过，你我男子托生于世，本该做一番事业。好，就算不说这个，若是无权无势，你拿什么来护她佑她？只凭一身武力？你爹武功胜你十倍，且还有安平寨一干兄弟在身后，最后又如何？”

    凭心而论，凌飞这番话并无丝毫私心。

    他也是年轻男子，也会动心，也会倾心。

    可无论如何，他也不赞成牧清这般。

    温柔乡成英雄冢，情长志短，太过不足取。

    “我都知道。”闻言，牧清眸光动了动，顷刻平静，“陛下正筹备新军，渭国那一万混血战马便是为新军精锐前锋军而备。此番演武会中优秀者，不拘门第，为前锋军各级将领。前锋军将设大将军一职，统领一万新军精锐，陛下亦会在此番从中选出任命。这些我都知晓，娘都同我说了。”

    原来都知道。

    凌飞沉了一口气，蹙眉道：“既然你都清楚，为何还想拒绝鲁先生？你也莫要骗我，你不是那等犹豫三思的性子，没有一口应下就是肯定没想答应，考虑什么的也不过是怕伤了鲁先生脸面，才未直言相距。可长公主同你说得这般清楚，你也该明白你娘的意思。长公主同陛下亲近，她这是在向你透露，陛下有意让你争这前锋大将之位！前锋军皆为青壮，大将军一职亦不会从兵部老将中任命，这般擢升前所未有，机会可谓千载难逢。陛下有意，鲁先生看重，长公主也不会想你离开身边——你好生想清楚！”

    “你说心悦她，那你可会陪她前去？”牧清看向凌飞，凌飞滞住，牧清平静一笑，“你不会，也不能。子洵，你志存高远，如今你婚约一事也了，大长老更不会放你离开。你若抛家离去等同叛族。你我若都留在王都，她身边只花寻一人，我不能放心。”

    凌飞眼神复杂纠结，却也无话相对：“可……”

    究竟可什么，凌飞没接下去。

    “大沥人才济济，不少我一人，何况我也算不得极优秀，陛下看重亦同我身份有关。我以士族身份长大却同穆家等一干世家大族并不亲近，有些武道天赋，论武会拿了个头筹，有些许服众名头。陛下立新军欲笼络更多寒族子弟，打破士籍子弟在军中之垄断……其实能胜任此职的并非独我，你也可以。”

    “你不懂，若是你不愿，陛下选李怀志也未必会选我。”凌飞摇首而笑，“再说我于兵法一道无长才也没什么兴趣，比起带兵打仗，我更喜欢收集消息。不说这个了，也对，人各有志，不能强求。就算陛下肯放你，那长公主那边，你能说服？”

    远处脚步声过来，小扇子站在后门朝两人招手。

    应是出发的时辰到了。

    牧清望了一眼，低声道：“娘有陛下照料，我会想法子同她说。”

    凌飞不多言，拍拍他肩膀，提步先行。

    小扇子笑嘻嘻唤了声“凌少爷”，快步迎向牧清，压低声音道：“少爷，欧阳少门主在同沈姑娘说话，我下来的时候瞧见郑郡主进去了，好像还递了块玉佩给沈姑娘，被欧阳少门主半路截去了……”

    ***

    厢房中。

    “鸾鸟佩？”欧阳泽明看清玉佩正面雕刻，立时抬首看了郑瑜一眼，紧接着翻面，反面环纹中果然镌刻有阳刻四字。

    ——“御赐怀山”。

    郑瑜，巴国郑王府郡主，巴国先帝赐封“怀山”为号。

    怀山郡主便是郑郡主封号，鸾鸟佩为先太后所赐，亦为郡主身份之表，可谓贵重。

    桃花坞听闻天下事，虽避官家，可对这样的消息，却是不会错漏。

    欧阳泽明没想到郑瑜竟会拿出此佩。

    知晓沈霓裳已将圣莲子交于郑氏兄妹，却一诺未取，欧阳泽明只觉不妥，故过来询问，正说到一半，不想郑瑜便推门而入，直接将鸾鸟佩递了出来。

    沈霓裳并不识得此佩，但见玉佩质地不凡，雕饰华美，又见欧阳泽明神色，也猜出这块玉佩不同凡响。

    看了看欧阳泽明，沈霓裳没有说话。

    “玉佩本一对，阿静手中也有一块，乃是我们姐弟二人出生时，宫中所赐。”郑瑜道，“我姐弟二人虽有些财物，但想来于你们也无甚稀罕。最珍贵莫非这一对玉佩，阿静是世子，玉佩不好离身，这块鸾鸟佩便做信物。”

    “郡主，此为何意？”欧阳泽明有些明了，还是狐疑地问了个清楚。

    “桃花坞知闻天下，少门主当知此佩于我何意。”郑瑜平静看向欧阳泽明淡淡道，“当日太后有言，他日怀山若得佳婿，可以此为凭——”

    沈霓裳两人齐齐一惊，对视一眼，皆疑惑。

    “沈姑娘于我大恩，无以为报，亦不曾让我姐弟二人许诺誓言，可我郑瑜并非那等有恩不报之人。我姐弟二人既知晓了不该知晓之事，少门主心有疑虑，也是人之常情。此佩交出，并非许婚之意，只代表我姐弟二人的誓言。他日若我姐弟背弃恩人，有此玉佩，我郑瑜一生声名皆在你们手中，可任凭处置。”

    沈霓裳一愣，只觉不妥：“这——”

    还不等她出声，欧阳泽明已笑嘻嘻接口调笑：“那若是我拿这玉佩宣扬郡主对我芳心暗许，已同我结下鸳盟，那郡主怎办？”

    “我若背弃，便任凭处置。”郑瑜语声淡然，娇俏面容冷峻无波，“可若有人无故污蔑，我郑瑜也非任人宰割之辈。人活于世，谁无苦处，对么，少门主？”

    郑瑜眸光轻轻一落，从欧阳泽明拄拐的双足上一扫而过。

    欧阳泽明看清她视线落处，蓦地一惊，唇角笑意倏地一滞：“你，你什么意思？”

    郑瑜看也不看他，朝沈霓裳干脆利落地一礼：“他日若来巴国，可用玉佩为印信，郑瑜必当扫榻以待。沈姑娘，就此别过。”

    转身大步而行。

    欧阳泽明瞠目结舌。