沈霓裳驻足，小扇子察觉沈霓裳来忙朝玉春递了个眼色，慌忙站直，笑着叫了声“沈姑娘”后，托辞溜走了。

    玉春故作镇定地行过来：“小姐忙完了，可要回房歇歇？屋里的被褥都换了新的，就是还有些冷，奴婢想着取些炭回去。”

    “不是咱们府里，麻烦人多有不便，也就几日，先将就着。”沈霓裳朝前走，“再说再冷的时候都过了，这点子还能受不住？”

    “小姐说得对，也是这个理。”见沈霓裳没有追究的意思，玉春一颗心放下，语气瞬间轻松，感概道，“以前常听小姐来说什么读万卷书行万里路，如今才算明白这话里的意思。”

    沈霓裳笑笑，不开口。

    主仆二人回到房中不提。

    这头小扇子也回了院子。

    花寻正在牧清房中，两人坐在桌前喝茶。

    知晓牧清明日回王都，花寻问他打算，牧清将之前凌飞提及的演武会一事以及自个儿的决定都说了。

    花寻倒没像凌飞一般相劝，沉吟一番道：“长公主这头倒还好，只怕是陛下那边不好交待。”

    自来君心不可测。

    雷霆雨露，皆是君恩。

    好也罢，不好也罢，未必容得你拒绝。

    照凌飞所言，隆武帝已将牧清视作先锋军大统领的第一后备人选，说明心中已经对牧清的实力有足够认知，而这一点不需要旁人佐证，身边一干人连着他在内，都相信以牧清的天赋，在演武会之前突破心法六层，几乎是无质疑。

    若是牧清达到心法六层，参加了演武会七国比武，最后成绩不佳，也许隆武帝最后也会另择人选，但那样的话，隆武帝最多只会觉得自个儿看走了眼，对牧清也不过是失望。

    但如果牧清连演武会都不打算参加，隆武帝又岂是那么好应付的。

    眼下沈霓裳还未定下出发时日，但想来也不会拖太久，牧清想一同出发，日期必定在演武会之前，花寻不觉得此事能轻易了却后患。

    “先回去见过我娘再说，我归来的事也暂且让她帮着隐瞒一二。”牧清没想那么深远，但也有几分打算，“罗才要回岐山，想来一时半会儿走不了，我明日去王都，最后下月中旬前回云州。”

    先见过长公主，其他的，牧清也只能走一步看一步。

    不论沈霓裳愿不愿意他跟着，但此行不同以往，就算是暗中随行，他也要跟着才能放心。

    这些话不必提，花寻都明白，闻言颔首计算：“罗才道要一月往返，沈姑娘也同欧阳门主约了下月中旬去看夫人，之后有何想法还不知，但至少三月前是不会动身的。”

    “我知道我知道！”

    小扇子从门口冒出头来，小声道：“小的知道沈姑娘后面要做什么——”

    见两人目光看来，小扇子小步跑进来，压低声音：“看了司夫人之后，沈姑娘要去十万大山，赛戈朗说伴兽族原先的族地就挨着魂族，除了玉族，就属两家最近。沈姑娘打算先去伴兽族探探消息。”

    去伴兽族？

    两人相视一觑，牧清问：“你听谁说的？”

    “玉春同我说的，回来的路上沈姑娘同她们三个说的，决计不会有假。”小扇子嘿嘿笑，又道，“方才我同玉春说话，沈姑娘瞧见了也没生气，后头我溜回去看了，沈姑娘也没理问玉春，少爷，我看沈姑娘已经不生你的气了。”

    小扇子看起来比牧清还高兴。

    倒是个贴心的，花寻笑看了小扇子一眼，掉头看向牧清：“这般说来应该不假，你怎么想，可要一路去？若是这般，那应该看了夫人后就会动身。”

    牧清思量片刻，点头：“我明日走得早就不同你道别了。回去之后，你帮我留心，若有什么变化，让欧阳给我传讯。”

    花寻点点头。

    ***

    大沥王都，慈安宫中。

    长公主送走了前来给太后请安的几位世家贵妇，太后身子虽好了不少，但也没耐性，说了会子话便回去歇着了，长公主留下待客叙话。

    这些世家夫人们原本就是醉翁之意不在酒，见太后歇下了也没人提走的话，一直坐到了近晌午，茶水都转了几盏，这才告退离去。

    人走了，长公主也露出松气神情。

    长乐无忧四个侍女见长公主这般模样，也忍不住好笑。

    优昙活波些，便抿笑开口：“这些夫人们说是给太后娘娘请安，原来个个醉翁之意不在酒，都是朝咱们少爷来的。”

    这几家夫人也算是王都有头有脸的门户，要不然也没那个脸面能递牌子入宫，打着给太后请安的幌子来问长公主对牧清的婚事打算。

    话虽没挑明了说，但旁敲侧击连带暗示，几人都漏了几分意思出来。

    其中一位是为自家嫡出幼女，另外几位虽不是为自家女儿，也是本家嫡系所出之女，虽说家世略有高低，但所提人选身份都皆为嫡出。

    比起三月前太后让人冲喜那回，最后送到护国寺的人选，这回的人选其他不说，身份却是都拿得出手的。

    长公主闻言笑道：“莫要胡言乱语，人家不过是提了下自家小姐，也没说其他。女儿家名声紧要，你们几个不要在外头说。”

    几个侍女笑着应“是”。

    正说着话，外间来人禀报，道孔东平求见。

    长公主让人进来。

    孔东平一身侍卫常服大步而入，低声将一份书信交给长公主。

    长公主展开书信一目十行看过，将信收起，沉吟思量片刻，对孔东平吩咐道：“好，我知道了。对了，明日本宫打算去护国寺为母后祈福三日，孔侍卫长下去安排随行吧。”

    信正是牧清所写。

    牧清同孔祥二人夙夜出发，天不见亮抵达王都，小扇子则留在云州。

    牧清不愿让人知晓他归来，孔祥想法子将信交给了孔东平，这才掩人耳目递进宫中。

    太后对孔东平极为信任，如今长公主一应事务大多由孔东平接手。

    长公主这么一说，孔东平即刻会意，长公主这是打算在护国寺同牧清相见。

    遂颔首领命而去。

    长公主脸上笑意淡了几分，几个侍女相互交换目光，无一人出声。