“怎么不是？”简蕙心蓦地打断，怪笑一声，“若是宋家不答应过继一事，外公能同意？次子？……呵呵，万一我只生一个儿子呢？万一我一个都生不出来呢？”

    “蕙心！”米氏有些紧张地生气低喝道，“谁好端端地没事儿咒自个儿？你今儿个是怎么了？”

    简蕙心垂下眼帘，似乎米氏这一声低喝让她冷静了几分。

    米氏忧愁地看着她，久久叹了口气：“娘不是不明白你的心事，也不是不心疼你。之前穆家那孩子肯送你回来，娘心里也高兴，想着终归是看到你的好。可眼下这情形，你大舅母说得没错。远水解不了近渴，他人若是在王都，咱们也能知道个意思，成就成，不成咱们也好早做打算。可现在人不是在么？盯着这门亲事的人也不止咱们一家，有好些都去宫里搭话，可长公主说了，那孩子的亲事她不做主。你说这怎么办，你都十六了，再耽搁下去，只怕又有别的闲话。”

    简蕙心一言不发，面色丝毫无动。

    米氏说了半天也没个回应，知晓今日是说不下去了，遂站起：“娘不说了，你好好想想吧。简家是靠不住的，咱娘俩能靠的也只有你外公和两个舅舅。”

    米氏一脸愁容地走了。

    在外间候着的灵竹想进去收拾茶具，被谷秋悄悄拉住了。

    谷秋朝灵竹使了个眼色，灵竹顿住步子。

    就在此时，忽听内间“哗啦啦”一串碎瓷声，飞溅起的茶水还有几点落到了帷幕上，几点墨色迅速晕开。

    灵竹蓦地一个激灵，猛地收回迈出的脚，下一刻，后怕地看向谷秋，眼底溢满感激。

    两人对了个眼色，悄无声息地退了出去。

    退到院中不近不远地角落，这个位置简蕙心若是出声她们能听见，但她们若是小声说话，里面却是听不见的。

    这两月来，简蕙心深居简出，脾性愈发喜怒无常。

    而灵竹也越发唯谷秋马首是瞻。

    “怎么办？”一到角落里，灵竹就满面惊慌低问。

    简蕙心心情一不好就很难伺候，偏生她越是紧张想讨好越是容易触怒，这两月里，她受得罚比往昔加起来都多。

    这还是在谷秋有心提点相护的情形下。

    灵竹一边问着，一边又觉着左臂隐隐疼起来。

    数日前，她不小心打翻了笔洗，简蕙心没让人罚她，而是让她自个儿用戒尺打自己，为了不影响做事，还是打的上臂。

    足足五十戒尺，直到现在淤青还没退，可除了谷秋，没一个儿知晓。

    照今日简蕙心这情形看，恐怕比之前还要难伺候。

    方才程氏走了没多久，外头就带了信进来，跟着长公主的人在护国寺外见到了像牧清的人，但对方动作快，也没能跟住。

    简蕙心立时带着她们去了长公主别院。

    前门后门都守了人，可侯了近一个时辰也没见到人。

    回来的路上，她只小心翼翼安抚说了句“未必是牧少爷”，惹来简蕙心冷冷一瞥，倒也没发作。

    可眼下回来又碰上米氏拉着简蕙心说宋家的亲事，简蕙心此刻只怕心情更糟糕了。

    灵竹怕得紧。

    谷秋看着灵竹惊怕的模样，低声道了句：“少说少错，多说多错。”

    灵竹点点头。

    还没说话，内间传来简蕙心唤人的声音。

    听语气，倒也辨不出喜怒，似乎平静下来了。

    两人对视一眼，进去了。

    “沈家那位和离的夫人是姓司，对么？”简蕙心看向谷秋。

    谷秋点头。

    “你之前去云州可有听说她是哪儿的人？”简蕙心问。

    谷秋道：“好像说是东边营山。”

    “好。那你去营山跑一趟，看看人如今在不在？”简蕙心丢出一个荷包，“有什么该打听的消息也顺便打听打听，回来禀报。银子足够，你若一个人不方便，就去雇两个人，不过人可以雇，不该说的话你自个儿省的。”

    谷秋接住荷包，神色有些发愣：“郡主是说那位司夫人还是——？”

    “不是说人受了重伤么？眼下既然不在云州，总该有个去处。”简蕙心淡淡一顿，“要是两个人都在，那就最好不过。”

    “那要是人在？”谷秋停住。

    “好生守着，传信回来，我自有主张。”简蕙心斜看谷秋，“还不快去！”

    谷秋领命走了。

    剩下灵竹一人，面上更显出几分紧张局促。

    “手还疼么？”简蕙心将视线转过来。

    灵竹一颤，忙摇头：“不，不疼了。”

    “听说你有亲戚在云州？”简蕙心用闲话家常的语气问，说着，在桌前坐了下来。

    一地碎片茶水狼藉，灵竹赶紧上前欲收拣，也没忘了回话：“回郡主，奴婢有个表姑母在云州。”

    “先别收，站着说话。”简蕙心出声拦住，灵竹停下动作，简蕙心一笑，“你这两年还没回去过吧，可想回去探探亲？”

    灵竹闻声一喜，很快又迟疑：“谷秋不在，奴婢若是走了，郡主身边——”

    “难道我身边还怕没人伺候？”简蕙心勾勾唇角，瞟外间一眼，“你过来。”

    灵竹上前。

    简蕙心低低说了一段话。

    灵竹听完有些为难犹豫，简蕙心面色一凝，语声冷下：“怎么？不愿意？”

    “不是奴婢不肯，只是——”灵竹期期艾艾胆怯，“奴婢表姑母一家都是农户，沈家到底是大户，恐怕也打听不到什么郡主想听的消息。”

    “我又没让你一定要打听出什么，只要你尽心去办，就算你有功。”简蕙心垂眸又斜睨，“再说，世上没有不透风的墙，只要有心还怕抓不住马脚？那沈家现在只怕恨极了那两母女，你还怕撬不开人嘴么？”

    灵竹还在迟疑。

    “你年纪也不小了，办好了这桩事，我就放你出府，成全你同你那云州的表兄。”简蕙心瞥灵竹一眼，灵竹面露惊容，简蕙心轻笑摇首，“怕什么，你自个儿在府里说的，还当人不知？天下没有不透风的墙，这下明白了吧？此番办不成，你也能见见人，你也没甚好吃亏的……不是么？？”

    简蕙心轻飘飘瞟她，唇畔似笑非笑。