秋日的早晨天朗气清，皇后斜斜地躺在窗前的便榻上，和风从半开的窗下吹了进来，带来一阵草木的清香，皇后娘娘此刻却只觉得郁闷无比，听说驻守云南边境的周显清大将军回来了，而且，回来的不仅他一个人，他的妻女也都跟着一并回来了，看这样子，怕是要在长安待上很长一段日子呢，而这位周显清将军从前在长安时就处处和哥哥作对，好不容易打发到了云南，相安无事地过了许多年，如今竟又回来了，想想就觉得气闷得很！

    窗外有小宫女们叽叽喳喳的说笑之声不断传来，让她越发的烦躁，忍不住皱了皱眉，转头对身边的宫女冬青怒道：“难得得空儿歇下片刻，什么人大清早的便在这里吵闹，真真是扰人清静！”

    冬青没来由地被训斥一通，心里不免有些委屈，平日里皇后娘娘待人可是极为宽和的，怎么今日这样动气呢？罢了，主子的心意可不是咱们这些当下人的能揣度的清楚的，还是少些埋怨，多些踏实勤勉、好好地当差吧。

    冬青一边怪自己今日运气不好，一边应声出去，不多久外面便传来她爆豆般的一通训斥，小宫女们见皇后身边一向温声细语的冬青姐姐今日发了脾气，也都知道自己扰了皇后娘娘的清净，没有一个敢多说话的，低眉顺眼地听完了冬青的一顿训斥，垂着头作鸟兽散。

    若说往日里自己脾气好，那也是因为心情好的缘故。

    这偌大的后宫，只有区区几个嫔妃，而且出身都是些小门小户的，比不得她们韩家，满门良将，哥哥韩世忠是皇上身边最得力的武将不说，几个侄儿、外甥也都个个很有本事，虽然眼下在皇上面前还说不上什么话，可只要有哥哥这个大将军在前朝为国出力，加上自己这个皇后在后宫为皇上分忧，日日在皇上跟前吹吹枕边风，不看僧面看佛面，还怕她们韩家的子孙不能富贵荣华不成？

    谁想到，现下周显清带着妻女竟又杀了回来！周家那几个子弟如今在云南也混得风生水起，皇上每每谈起，话里话外也都透露着几分赏识之意，上一辈本就针锋相对，如今这周显清回了长安，少不了要在皇上身边吹嘘自己的儿子们有多么能干，那她们韩家的子孙岂不是又要被姓周的一家子制约了么？

    说来也真是她们韩家霉运当头，那个周显清当年站错了队伍，一心支持立闽王为太子，这才被遣去了云南，谁知道皇帝如此仁厚，竟然不计前嫌，让着周显清好胳膊好腿儿地囫囵着回来了！

    这周显清的夫人虽一向骄纵着儿女们，实在不是个有主意的，可却是太后娘娘一母同胞嫡亲的妹妹，太后虽平日里一副很满意韩家的样子，对她这个皇后也十分信任，可人心隔肚皮，都说血浓于水，太后难道会放着自己的妹妹、妹夫不帮，返到来帮自己这个跟跟他一点血缘关系都没有的儿媳妇？

    想想就觉得，真是烦透了！且听说姓周的有两个美貌如花，已经及笄还未曾婚配的女儿，这样的出身容貌，若是嫁了长安城里的哪个王爷、侯爷，对韩家来说岂不是又多了一份助力？

    一念及此，皇后娘娘忍不住看了匆匆进来的冬青一眼，冬青忙脸上堆了笑，道：“娘娘，可是风吹得有些凉了？要不要奴婢给您把窗子关小些？”

    皇后摇了摇头，不去理她，又独自望着窗外发起呆来。

    不一会儿就有慈宁宫的宫女过来传话，只道：“皇后娘娘，太后娘娘备了午膳，请您和皇上过去一道用膳呢”。

    皇后这才回过神来，压住了心头的烦躁，淡淡的一笑，道：“本宫知道了，你先去回禀太后娘娘，就说本宫更衣之后即刻就去。”

    小丫鬟行了一礼，应了声“是，奴婢告退”，便又轻手轻脚地退了出去。

    “皇上许久不曾来后宫了，本宫也有日子没见着皇上了，你替本宫把那件正红色的襦裙找出来……”

    ***

    慈宁宫内，今日没有点熏香，精致的香炉冷冰冰地放在桌子上，显得有些落寞，取而代之的是满屋子的淡淡花香。

    待到皇后娘娘进了殿，皇上早已经先到了，正在和太后娘娘说着话儿。一旁的桌案上也摆好了清蒸鳜鱼、红烧排骨、干锅豆腐、素三丝、蜜汁葫芦等几道菜，还有一小壶梅花酒、一小壶桂花酒。

    皇后娘娘脸上带着笑，屈膝给两人行礼，道：“臣妾见过母后，见过皇上”。待到两人笑着让她不用拘礼，她又问：“母后平日里最爱熏香的，今日怎么只摆了些花儿呢？”

    满屋子淡淡的菊花香，是由地上摆着的一列小红菊散发出来的，小巧可爱，看起来甚是讨人喜欢。

    太后娘娘笑得像尊弥勒佛一样，道：“你们年轻，都喜欢些香甜的花香、果香，哀家年纪大了，这才喜欢熏香的，前几日子周夫人带着子枫和子樱姐妹两个入宫来看我，我怕姑娘们闻不惯这熏香的味道，因此叫人摆上了小红菊，一来呢，样子好看，小姑娘们看了没有不喜欢的，二来呢，这香味淡淡的，倒也不冲鼻子……”

    皇后娘娘听了，就在一旁抿着嘴笑，心里却早已经默默地翻了一百个白眼，腹诽道：呵呵，平日里本宫也好，其他各宫妃嫔、各路诰命夫人来慈宁宫，您老人家不都是自顾自地点着熏香吗，也没见您考虑我们喜欢不喜欢，怎么，如今到了您亲外甥女儿这里，便又疼爱得紧，讲究起着些来了？

    心思虽然这么想，可说出来的话却像抹了蜜一样：“母后一贯疼爱咱们这些晚辈，臣妾瞧着这花儿也喜欢得紧，不知道母后舍不舍得臣妾搬几盆回去？”

    “几盆花儿，有什么舍不得，花房里多得是，瞧你，怎么还非要母后这里的，莫非是母后这里的花儿都沾了仙气儿？”