十年前，奥斯汀帝都、奥斯汀皇宫。

    议事大殿之中，奥斯汀七世坐在昏暗无人的餐桌前独自斟酌。

    每天早晨帝都里的官员都必须在这个地方举行例会、每个月还有驻扎全国各地的领主、城卫军将领参与的“大例会”，整个议事大殿向来都是闹哄哄的，每当例会结束，这一间空荡荡的大殿都会恢复平静。

    此时没人的大殿与早上的热热闹闹形成鲜明的对比。

    奥斯汀七世就十分喜欢这一种寂静的感觉，所以他经常会独自坐在大殿之中，拿来一壶美酒，独自眯眼享受度过一个下午。

    这一天，当奥斯汀七世如往常一样，独自坐在无人空荡荡的大殿之中独自举杯的时候……

    “嗯？少见啊，自从你宝贝女儿出生以后，你就很少过来配老哥我喝一杯了。”奥斯汀七世头也不会，依旧看着手中的酒杯调侃道。

    瑞尔从黑暗之中走出，并没有刻意隐藏气息，所以奥斯汀七世当然可以发现他的到来。

    “我可以理解为，老哥你在吃醋吗？吃你侄女的醋？”瑞尔拉开椅子在奥斯汀七世身旁坐下，呵呵笑道。

    奥斯汀七世抬手给瑞尔面前的杯子也倒了一杯酒，语气感叹地说。

    “当年老二、老四他们都在，还是这一张桌子，我们还经常一起这样，例会结束后聚在一起喝一杯呢……”

    “后来参加这一个‘例会后的酒会’的人越来越少，现在只剩你我了……”奥斯汀七世感叹道。

    瑞尔听到对方的话语，只是轻叹一口气，不过很快便开口打散了空气中忧郁的气氛。

    “好了，我来找你是有正事的。”瑞尔正色道。

    “正事？少见啊，你不是整天忙着在家带女儿吗？不会是想要辞职回家干转职奶爸吧？你再忙也不能撂挑子啊！你辞职了那么多工作我能交给谁啊……”奥斯汀七世开玩笑道。

    “别闹，真是正事，而且是很重要的事。”

    “关乎奥斯汀的存亡。”瑞尔一脸正色严肃道。

    虽然瑞尔的声音不大，但奥斯汀七世仍旧能够从对方的语气之中感觉到对方的凝重。

    “出什么事了？”奥斯汀七世手中酒杯轻轻放下，收起了玩笑的笑容。

    “你看看这个。”瑞尔说着，从空间戒指掏出了一份资料递了过去。

    奥斯汀七世接过那一份资料，入眼的是纸张上头，明显的一个“龍”形徽章。

    如奥斯汀帝国旗帜一模一样的“龍”形徽章。

    那是奥斯汀帝国情报部门最高级机密文件的标志。

    奥斯汀帝国的情报部门最高掌权者一直都是瑞尔，估计也就只有绝对信任他的奥斯汀七世，才敢将这么重要的部门全权交给别人。

    瑞尔身上可是挂着两重身份。

    明面上是奥斯汀帝国军务大臣，掌控所有城卫军，也就是说奥斯汀帝国百分之九十的兵权都在瑞尔手上。背地里还掌握着情报部门的最高权力。

    一个国家的兵权与情报部门何其重要，兵权就相当于人的手脚、情报部门就相当于眼睛耳朵。

    也就是说一旦掌握这两大力量的瑞尔想要谋权篡位，那是十拿九稳！因为失去瑞尔支持的奥斯汀七世会瞬间失去“手脚”以及“眼睛耳朵”！

    不过这位奥斯汀七世似乎是对瑞尔亲王抱有绝对的信任，又或者是他有着一颗大心脏，许多情报除非是非常重要的情报，要不然都是瑞尔一手处理，甚至都没送到他手上。

    奥斯汀七世反而乐得清闲……

    只有非常重要的文件，瑞尔才会这样郑重地拿出来给他过目，再加上之前瑞尔说的“关乎奥斯汀的存亡”这一句话，让奥斯汀七世不得不重视手中的这一份文件。

    “莱恩帝国军队部防调动情报？”奥斯汀七世疑惑地读出第一页情报上的标题。

    “没错，我经常到一些魔兽森林历练、满大陆的跑你是知道的。上一次我路过莱恩帝国边境城市的时候，擦觉到了他们军队的布防发生了改变，驻防部队数量也增加了不少。”瑞尔说道。

    “但这并不能说明什么，部队的调防非常正常，驻防部队数量增加同样也属于正常，就像我们奥斯汀帝国不也每年扩建军队，在一些盗贼团频繁活动，或者是魔兽聚集地开始暴动的时候，往边境城市增援兵力吗？”奥斯汀七世说道。

    “你是军务大臣，这些问题你应该比我了解。”奥斯汀七世说道。

    “嗯……总之就是我觉得不对劲，你可以理解为我的直觉。”瑞尔最终却给出了一个根本算不上解释的解释。

    “好吧，我又不是圣阶高手，说不准你的直觉是对的呢？”奥斯汀七世如此说道。

    “刚开始我只是觉得不对劲，然后让情报部门往那边加大渗透力度。不过那边毕竟是莱恩帝国的地盘，我们的情报部门不敢太过激进，所以工作进度一直都非常缓慢，用了差不多一周的时间，才整理出这一份报告。”瑞尔指了指奥斯汀七世手上的那一份情报报告。

    “这一调查，吓了我一跳！莱恩帝国在近几年来居然不仅仅是往边境部门增加兵力！同时还在囤积粮食、以各个贵族的名义，偷偷地全国征召铁匠制作囤积兵器！”

    “还有以‘演习’的名义测试全国各地的传送魔法阵、城墙上的机弩等各种战争装置！”

    “而我们奥斯汀帝国里的传送魔法阵、城墙上的弩炮，有些已经好几年没用过了！”

    在奥斯汀七世翻阅手中文件事，瑞尔叙述道。

    “这样囤积粮食兵器、增建军队、测试战争装置，而且这一切都是偷偷地来！要不是我故意让情报部门花费大力气往那边渗透，根本就擦觉不到这些！”

    “相信大陆上，没有任何一个国家能够比我们早发现，莱恩帝国的意图！”瑞尔严肃道。

    “你的意思是，莱恩帝国准备发动战争？”奥斯汀七世眼带疑惑地看向瑞尔。

    “但是，莱恩帝国这样做好万全准备，到底是要打谁？我们五大帝国虽然有实力高低之分，但真正打起来鹿死谁手还不知道呢，他莱恩帝国不可能想要和我们拼个鱼死网破。”

    “周边小国的话，又有哪个国家需要莱恩帝国这样严阵以待？”

    “又也许，这纯粹只是莱恩帝国的演习而已，纯粹只是你多虑了而已。”奥斯汀七世如此说道。