牧小枝醒来的时候，还是黑的，她不知道这是哪，也不记得是如何睡过去的。虽说屋里的布置，与小木屋一般简陋，可那股子冷清，却还是不一样的。她与寻常姑娘不同，在这陌生的地儿，她没有第一时间呼救，冷静打量完四周后，她整理了下衣裳，下床行走。

    隔着窗朝外探，像是农家小院，有歪歪斜斜的篱笆墙，有种着庄稼的田地，还有一棵大的惊人的老槐树。都说树的年岁高了，便逐渐有了灵性，有时候灵性和邪性是相近的含义，牧小枝打了个寒噤，嘴抿得更紧了些。

    原来不是床，是炕，难怪睡着怪暖和的。这炕是砖头垒起来的，里头藏着通烟的格子，为了不让人睡着硌得慌，炕上铺了一层厚厚的毡子。注意的转移，只因为被褥里的动静，小黑龙哼哧着白气儿，龙吻拱了拱牧小枝的手心。小黑龙长得很迟缓，从壳里孵出来后，体型几乎没有任何变化，也许是血统不纯影响了发育，不过小小只倒也挺可爱，浑身上下都是萌点。

    摸了会龙脊上稀疏的绒毛，牧小枝紧张的情绪稍稍得以舒缓，小黑龙的出现，令她安心了一些。

    “饿了么？”牧小枝细声问它。

    小黑龙脑袋昂了昂，它通人语，如婴孩一般，能用动作来表达需求。牧小枝眼神黯淡了一些，道，“小家伙，我得想办法给你弄点牛乳。”

    用被褥将小黑龙盖严实，牧小枝找了件兽皮裹住身子，推门走了出去。冷冽的寒风跟刀片似的刮得脸庞生疼，庆幸套了件兽绒大衣，否则以她的身子肯定扛不住。牧小枝想着，这哪啊，也冷得太匪夷所思了吧？南城出生的她，习惯了短暂的冬日，对寒冷的抵抗力不佳。

    走到老槐树跟前，干枯的树皮上覆了一层细密的寒霜，雪粒深深嵌入树干的纹路里，能在这苦寒之地长得旺盛，可真不容易。再看篱笆里的家禽，农舍里总共就饲养了两只黑猪，三只干瘦的水鸭。想来是恶劣天气的缘故，连禽物都难得养活。

    毫无疑问，从天象来看，这儿依旧是天国，只是远离了皇城。听展陶说过一些，天国愈往西边去，气候便愈不适宜人居住。这里莫非是传闻中的西境？距离那绝境长城，还有多远？

    远方有点点火光，一人手持火把，正朝这来。

    是很熟悉的脸，可牧小枝却丝毫高兴不起来，她冷冷道，“是你？”

    “是我。”润君微微颔首，目光平静如秋水，语气听不出情绪。

    “这里是哪？”大概这张脸曾经给她带来过太多安全感，以至那份惧意完全被驱散了，她追问道，“我哥呢？”

    润君只回答了第一个问题，“天国极寒之地，地域的西部绝地，也叫西境。”

    “你掳我来这做什么？”牧小枝作为不知情者，无意触及雷点，她问道，“小桃呢？”

    忽然，下雪了。

    强烈的寒流，从冰谷深处一路袭来，不需要太多时间，在抵达后一遍遍摧残这方土地。生灵不生，水木不活，人烟袅袅，盲灵闪鬼在漫天冰雪中无声而动。

    润君的眼瞳里也泛起了风雪，剑心堕魔，剑果破碎，暗丘日夜腐蚀心智，他早已不同往日。牧小枝因为惊惧，本能后退了一小步，她从润君眼中看到了异样的情绪，那是狂热的迷恋，近乎病态的。

    “别害怕，我会一直陪着你的。向你承诺的，我都会做到。”润君痴痴地看着牧小枝，腰间的暗丘明闪不止。

    “我需要一些牛乳，我的孩子饿了。”那侵略性的眼神，让牧小枝不敢直视，可她很清楚，这种时候不能软弱，她必须强硬起来。

    润君一怔，“孩子？”

    随后，他像想起了什么，喃喃道，“牛乳……这里哪有牛，马奶行不行？”

    虽贵为龙族，但忌口的不多，马奶也饮得畅快，见小黑龙躺炕上一副憨样，牧小枝也乐了。过了会儿，小黑龙连打起饱嗝来，站也站不稳了，跟喝醉了似的。牧小枝这才意识到，这哪是马奶，明明是酿造后的马奶酒。

    西境的夜似乎格外漫长，抱着小黑龙半倚床畔，听着那呼啸的风雪声，牧小枝慢慢合上眼帘，感知力以农舍为中心向四处扩散。倒不是特意为之，只是习惯了这样去做。从圈养的家禽，到农舍外丛林里的耐寒幼虫，再到山洞里皮毛厚实初具灵智的嗜血生物，牧小枝感知到的地方越来越远。

    然后，她看到了长城。驻守极寒之地，终年屹立不倒的绝境长城。这很奇怪，明明是没有灵魂的冰冷城墙，却能用真视之眼看到，那雄浑古老的气息，透露着矛盾的坚毅与孤独。它闭口不言，年复一年地捍卫着天族领土，以防异族的侵害。那么，穿过长城继续往前，她想看到更多，那墙后是什么，她很好奇，很想去看看。

    接下来的事情就变得简单了，空旷的冰寒冻土中，难以见着活物，除了永恒幽蓝的冰雪，什么也没有。这样的探寻有些无聊，牧小枝昏昏欲睡，彻底放开对真视之眼的控制，任由其四处窜去。

    忽而，陡然惊醒，牧小枝眼帘颤动，细密的汗水浸湿了鬓角，真视状态下，她仍无法睁开双眼。她很想逃走，可人总会对未知可怕的东西，抱有强大的好奇心。牧小枝强迫自己，去正视它，去观察它，她无法明白，文明社会的土壤上，怎的会生出这样丑陋的生物？

    虽然依旧保持人族体型，可五官体态已基本脱离了人类范畴。这种异类生物，不知从何时起，广泛活跃在极西荒地中。曾有学士提出一个骇人的观点，他们认为，盲灵的出现，与资源浩劫相关。

    它似乎察觉到了牧小枝的存在，绷条缠住的眼孔，有意识地朝上望了望。它下颚宽大，稀疏凌乱的牙齿里，一条猩红的舌头搅动，冒着哧哧的热气。它示威般地发出怪叫，其声随风雪飘远，约莫过了三四分钟，远方的雪原边际线上，冒出密密麻麻的黑点，它们行动迅敏，组织极为有序。