寒风乍起，百花凋零，转眼又到了寒风呼啸的冬季，望着外面阴暗的天空，聂小虎、唐毅斌和曹晓卉三人各自手拿着一个苹果，站在捕快房大厅门外的走廊上聊着天。

    “你说那吴秀才又是何苦呢？不就是没考中吗，至于上吊吗？”，唐毅斌摇了摇头，轻叹了一声。

    “唉！这些读书人，下地种田，他们干不了，做买卖经商，他们没那个头脑，考取功名是他们唯一的出路，吴秀才屡试不第，今年已经四十了，还未娶妻，眼看着这辈子没啥指望了，所以才走了极端”，曹晓卉也是叹了口气。

    “正所谓‘万般皆下品、惟有读书高’，这些迂腐的秀才啊，脑子里都是一根筋！”，聂小虎撇了撇嘴。

    “你说这读书有什么用？”，唐毅斌纳闷地说到。

    “这你就错了，读书还是很有用处的，就拿这个苹果来说吧！”

    聂小虎举起手中的苹果转了转说到：“你若是读了书，吃这个苹果的时候，你就会说‘此苹果颜色澄红透亮，气味甘甜如怡，口感饱满纯正，圆润如诗，回味甘醇，齿颊留芳，韵味十足，顿觉如梦似幻，仿佛天上人间，真乃果中极品！’而如果你没有读书…”

    “都怨你！”

    “都怨你！”

    此时毛光鉴和石鋭凝两人互相埋怨着从院门外走了进来。

    “你看着哈！”，聂小虎一乐，将手中的苹果扔向了石鋭凝。

    “谢虎头儿！”，石鋭凝伸手接住了苹果，‘吭哧！’就是一口，顺便用略带得意的眼神瞟了毛光鉴一眼。

    “小石头，苹果的味道如何？”，聂小虎乐呵呵地问到。

    “卧槽！甜！好吃！”，石鋭凝说着话又是狠狠地一口。

    “你看，这就是不读书的人说的话！”

    唐毅斌和曹晓卉都翻起了白眼，看着石鋭凝那一脸懵逼的表情撇起了嘴。

    “对了，你俩刚才互相埋怨什么呢？”，聂小虎笑着问到。

    “嗐！”

    石鋭凝摇了摇头说到：“刚才我俩在街上溜达，正巧看见一个小偷正在偷一名老大爷的包袱，我俩上前一把便将其揪住了，那家伙还不老实，拼命挣扎，我俩费了老半天才将他按在了地上，我气不过，就顺手给了那小子两巴掌。

    就在这时，旁边一名书生模样的人说话了，他说‘两位官爷，你们别打他了，将其送官也就是了’，此时那名小偷抬头瞅了那书生一眼，来了句‘你别管我，快跑！’。

    我俩一听，原来他们是一伙的，于是便上前去抓那书生，结果那小子‘噌’地一下跳了起来，眨眼就跑没影儿了！”

    “哈哈哈哈……”，聂小虎等人顿时笑得弯下了腰去。

    天渐渐黑了下来，寒风也刮得越来越兴奋，众人围在火炉旁说说笑笑地聊到了天黑，这才各自回去休息去了。

    一夜无话，次日清晨，聂小虎睁开惺忪的睡眼，从床上坐了起来，抬手将窗户掀开了一个角儿，向外望去。

    “我靠，什么时候下的雪？”，望着窗外白茫茫的一片，聂小虎顿时兴奋了起来，雪早已停了，整个洛阳城变成了银装素裹的世界。

    洗漱完毕，吃罢了早饭，聂小虎坐在了大厅之上，屁股还没等坐热，一名捕快便急匆匆走了进来。

    “报总捕头！”

    “何事？”，聂小虎面色一紧。

    “安众区有人来报，说是出了命案！”

    “带上来！”

    “见过大人！”，一名老妇人一进大厅便跪地磕头。

    “免礼，起来答话！”，聂小虎一抬手。

    “谢大人！”，老妇人点头称谢，站起身来。

    “你是何人，哪里出了命案？”

    “回大人，老身何氏，家住安众区洛水河边，今天早上我在路过任姐家门口的时候，就看见她家房门开着，还有一只手露在了外面，我吃了一惊，赶紧上前去一看，这一看不要紧，把老身吓了个半死！”

    “如何？！”，聂小虎的眉头就是一皱。

    “原来是任姐她倒在了房门口内，满头满脸都是血，身子都已经凉透了，我大叫着跑到了街上，这时有两名官爷恰好路过，他们看了看，便守在了门口，其中一名官爷便带着我来这儿了。”

    “带路！”

    安众区洛水河边的一条街上，街边背靠着洛水河的一排院落安静地伫立在皑皑白雪中，这一排院落都是一样的制式结构，房屋临街，背面靠河是一个小院。

    街上行人稀少，但在靠近南端的一户人家门前，此刻却是围满了看热闹的人。

    “总捕头！”，看到聂小虎到来，守在房门口的捕快赶紧抱拳行礼。

    “嗯”，聂小虎微一点头，“现场没人进去过吧？”

    “没有，一发现尸体我便守在了门口，没人进来过！”

    死者是一名老妇人，身穿薄薄的一层白色睡衣，面部朝下躺在门口处的地板上，面部满是鲜血，鲜血早已凝固了，死者的一只手伸向了门外，搭在了门槛上。

    “凶器应该是锤子之类的钝器”，聂小虎检查了一下死者头上的伤口说到，“让兄弟们仔细地搜一下，看看能不能找到凶器。”

    死者身后的地板上，断断续续地鲜血连成了一条路线，沿着鲜血，聂小虎从客厅来到了卧房，卧房内摆设整洁，没有发现打斗的痕迹，但床上的被子前端却是沾满了鲜血，褥子、枕头、床边的墙壁上都溅有血迹。卧房内的梳妆台上摆放着胭脂水粉，另外还有一个空的首饰盒。

    在后面的厨房内，墙角处的米袋子有被人翻动过的痕迹，大米撒了一地，后门从里面上了闩，但后门左侧的窗户却是被人从外面给撬开了。

    后院左右两边各有一道篱笆将左右邻居的后院隔开，但奇怪的是在与右侧邻居后院相隔的篱笆正中，却有一道矮矮的拱门，而且还没有门，两家的后院可以互通。

    就在后院的雪地上，清晰地排列着两行脚印，一行从后门外的门廊台阶直通右侧邻居的后门台阶，另一行则是原路返回，两行脚印的形状大小完全一致，应该是同一个人的。

    从脚印的大小判断，这是一名女子的足迹，从那边通往这边的足迹间距较小，而返回的足迹间距较大，显然是奔跑所致。后院整洁的雪地上，除了这两行脚印，再无其它任何的足迹了。

    “整间屋子都找遍了，没有找到凶器”，曹晓卉来到聂小虎的身边说到。

    “将那家围上，任何人不得随意出入！”，聂小虎指着右侧的院子说到。