大夫请来时，已是掌灯时分。

    厢房里忙活了两个时辰，厨房中的饭香换成了药香，几乎楚州所有排得上名的大夫，悉数花重金请了来。

    几个大夫用尽半辈子力气，才将薛千从地狱抢了回来。

    自始至终，周澈站在床边一动不动，一言不发。只有目光凝在床上，未曾变过。

    李琦从未见过主子如此失魂落魄，多少年来，没有什么事是脱离他掌控的，即便偶尔脱离了，所经受的，他也一并能承担。

    可是此刻不同了，方才那一幕幕不断出现在他们面前……

    太过胆战心惊。

    已近子时。

    房中一灯如豆，昏黄烛光下，一人独立。人影覆在窗上，摇曳了整夜烛光。

    院中，星辰满天，三个人全无困意。

    张大哥在听到此事后，战战兢兢，做着赴死的准备。结果却在周澈的低声吩咐下，改了主意……

    既然楚州已是是非之地，倒不如回老家。从此隐姓埋名，躲到世人看不见的地方，拿着周澈留下来的五千两银票，重新过活。

    时至如今，也只能这样了。否则，留在楚州只会等到一个结果——死。

    此刻，他落了心，在后院安排各位大夫留宿，以免夜间发生不测。

    张大嫂则在厨房忙活，烧着一锅又一锅的沸水。

    院子里的抽泣声从未停止，李琦臂上已缠好绷带，蹲在一旁不作声。小倩则抱着她的白芷姐姐，像个大人一样哄小孩，轻拍她的肩膀。

    断断续续的声音飘进厨房——

    “若不是我，薛姑娘不会受伤，都是我把薛姑娘拉过去的……”

    “那么长的刀，直接刺进去……她的血喷了我一脸……”

    “站在前面的也是我，本来该死的人就是我……”

    “你说什么胡话！谁说薛姑娘要死了！”李琦忍不住发声。

    可是看她哭得可怜的模样，最终还是忍了下去。

    白芷似乎什么都没听见，继续哭道：“要是……要是薛姑娘有个三长两短，我也不活了……可是我欠她的该怎么还啊？”

    张大嫂抬起袖子抹了一下眼泪。

    为何就这么难呢？

    为何就得平白无故死这么多人呢？

    那姑娘比小倩也大不了几岁，一家人全被害死不说，孤身查找真相，就在即将接近终点之时，却惨遭毒手……

    若不是薛姑娘命大，若不是几个老郎中被逼的就差下跪了，今夜，她是绝对挺不过来的。

    可是，此刻就挺过来了吗？

    漫漫长夜，该如何捱过去？

    若是两天之后，薛姑娘还未醒来，那便是罗汉神仙也救不了她了。

    “我该怎么还……”白芷的声音还在继续，却仿佛瞬间失了力气，气若游丝，“下辈子还，我下辈子还……”

    一语未毕，她推开小倩的手，朝那墙上撞了过去。

    李琦手疾，猛地扑过去将她挡住，自己却被巨大的冲力撞到墙上，脑袋疼得两眼冒星。

    白芷显然已什么都不在乎，对周围发生的事没了知觉，只是大哭着，起来又要寻死。

    李琦一个巴掌甩到她脸上。

    刹那间，鸦雀无声。

    小倩红着眼眶跑过来，一把将白芷抱住，拖得离墙远了些。

    “你还嫌不够乱是吗！看看主子都成什么样了，你还要给他找事……是，你有愧于心，你该千刀万剐，可是死了又能如何！死的人还不够多么？差你一个？你死了薛姑娘就能挺过来？不仅不会！反而还会少一个照料的人！你明白没有？！”

    他大喊一通，脸红脖子粗，嗓音沙哑。

    自住进张家，一家人从未见李琦红过脸，向来皆是傻傻地笑，似乎天下根本没让他伤心和生气的事。

    而此刻的他，眼中蓄满泪水，一滴滴掉了下来。

    白芷抽噎着，不再大哭，倒在小倩怀里神情呆滞，望着暴跳如雷的李琦。

    恰在此刻，厢房有些动静，周澈的身影出现在他们面前。

    他逆着屋中的光，分辨不清面容，只依稀看到，那昏黄的烛光下，这个身影既伶仃又憔悴，既单薄又孤独。

    仿佛承载着千百年的重担，屹立不倒，却在这一夜倒坍下来。

    白芷身上又有了些力气，东倒西歪来到周澈面前，扑通一声跪了下去。

    地上是泥土和砂砾，这一跪，力道如此之重，听那声音便可想象，腿上估计已是血肉模糊。

    小倩的眼泪掉了下来。

    白芷跪地，头垂下，再次泪如雨下，却不再发声，不再大喊，亦不再求饶和请罪。她只是躬身低头，以那样一个姿势跪着。

    众人皆知，并不怪她。

    薛千固然是因她受伤，可她既然这么做了，便是她自己的选择，白芷愧疚归愧疚，心中何曾有过伤人之心？

    周澈站立着，沉默不言。

    李琦也跪了下来，低声啜泣，不知在为谁跪。

    庭院内，行程一副诡异画面：张大嫂立在厨房门口，小倩立在堂屋门前，周澈隐没进那一片阴影中，面前跪着一男一女二人。

    良久，他干涸的嗓音发出来：“好好的，不去休息，还闹什么？”

    白芷和李琦愕然，抬起了满是泪痕的脸。

    “此刻她睡着，你们尚可轻闲，来日她醒了，又有谁来照料？”他声音从未有过的疲惫，顿了顿，“我还不是那瞎眼的主子，不分善恶。错不在你，白芷，你今后要做的，便是跟她生死相随，可做得到？”

    “做得到……做得到……”白芷哭得更凶了。

    周澈说完，转身走向屋内。

    李琦将白芷扶起，跟着他进屋，白芷道：“世子您去歇息吧，夜里我来，我来就好……您也负了伤……”

    “是呀，主子您快去歇着吧，薛姑娘有何动静我便去叫您……”

    “出去。”周澈凉凉开口。

    最难捱的这一夜，他还不需要别人来守。

    也不能让外人来守。

    白芷等人见劝不过，只好低着头咬牙出去。

    周澈坐在床前，身边，是那个人浅浅的呼吸，这呼吸，不知能维持多久。

    满室血腥味。

    没来由地眼眶酸胀，恨自己，恨入骨髓。

    说好的要守护她姐妹，可为何那远去的尚能安然，近在眼前的，却依旧给不了周全呢？

    那把刀长驱直入，鲜血飞溅，在日光下变得狰狞耀眼。

    凄厉的喊声，倒下去的身影。

    他仿佛，隔着漫长的时光，看到了十年前那场屠杀……

    那个时候，她也是如此，看着满眼血红，昏过去的吗？

    周澈，周澈。

    她若醒不过来，你在好友灵前的承诺，也将永远无法兑现。

    其实，又何止一个承诺？

    他的双手紧攥，青筋暴起。忘了手上的伤，绷带裂开，血液渗出，一切却毫无知觉。

    一定要醒来。

    他还有一个承诺没兑现……