“欢迎你的到来，葛雷莱茵小姐，请坐。”

    明亮宽敞的办公室，柔软无声的高档地毯，宽大威严的加大号办公桌，还有那名身材高挑细长的中年男子。神选者饮品公司的顶层，公司创始人麦克多尼-凡-海因里希，一个带着夸张名字的成功人士，像妮娜抬手示意。

    “《西雅图日报》的老资历少股东，安德森-贝尔森先生，向我提供了一份他亲自撰写的推荐书。”

    海因里希交叉着修长的手指，意味深长地看着妮娜：“知道吗，他对你的赞誉之高，甚至让我怀疑你是不是他的亲戚了。当然，我已经浏览过你的档案，最近那几篇报道的水准的确不同凡响，贝尔森先生并未言过其实的人，你替我为他证明了自己。”

    妮娜并拢着修长的丝袜美腿，笑容中带着一丝紧张，但瑕不掩瑜，从容大方的举止起码震慑住了前台小妹。此时面对这位公司的最高层领导，她固然有着很多需要紧张的理由，却依然能保持着基本的从容镇定。

    “多谢您的夸奖，海因里希先生。其实，既然您已经看过了我的档案，相信也应该清楚，我在此刻面试的这个岗位上，并没有决定性的资历。尽管如此，您却依然给予了我面试的机会，这真的是件让我感到很荣幸的事。”

    套话套话还是套话，面试本身并没有太大难度，因为妮娜清楚一个更重要的事实。

    所谓品牌形象设计师助理，实际看来，真的只是个很普通的岗位，虽然大公司对其的学历要求可能仍旧很高，但那只是用来排除弱鸡的门神罢了。小职位迎来大面试官，结果在一开始就是注定的，妮娜与其担心面试结果，真不如把精力放在其他重点上。

    “现在，请允许我介绍一下你将来的直属领导，葛雷莱茵小姐。西尔维娅，进来吧。”

    话音落下，一名妖娆性感的年轻女郎，带着迷人的微笑，走进了这间公司最高层的办公室中。

    妮娜蓦然回首，当即被她美丽的容颜震得说不出话来。

    ……

    “……喂喂，喂？”

    与此同时，在神选者大厦的地面停车场上，索兰坐在他庞大suv的发动机盖上，正一个劲儿地抖着手机。

    “喂喂喂？喂喂？喂？”

    好一阵子后，雪莉的声音才再响了起来。

    “抱歉，索兰，信号真的这么糟糕吗？”

    “那是相当糟糕。”

    有点不太舒服，索兰干脆在发动机上盘腿坐了起来，至于周围路过者的目光，他压根不会在意：“说吧，现在局里已经热闹成什么样子了，别要我赶紧回去加班就行。”

    第一批报案时间远比索兰料想得早，起因是远在菲尼克斯的家人突然来到西雅图，要看望他们三年不见的姐妹亲人。结果可好，宗教式在客厅里摆放的焦枯断肢，邪教徒般在墙壁上用献血图画的诡异符号，索兰为掩盖真相而恶作剧出的犯罪现场，着实把过半的来访者都直接吓晕了过去。

    “加班到不至于，凶杀组的大家都打算趁你不在，赶紧一展身手呢……”

    手机的背景音里的确有很多喧哗声，估计全组二十名成员，现在是彻底动员起来了。因为这一起案件的性质之恶劣，甚至是能登上全球变态凶杀排行榜的，地方警局真是再怎么慎重都不为过。索兰甚至还在心里戚戚然，因为真的很难想像，当余下那三四十个雷同的作案现场都出炉后，这事儿又得被捅到什么高度上。

    “总之雪莉，我给你的建议就一条。”

    眨眼间的思考，索兰给出回答：“绝对绝对不要自作主张，我的意思是说，不要给其他人提供任何额外的思路，只要老老实实地完成本分工作就好。这件事不是他们该插手的，只要你不往歪了去带，一般人是不会往里世界方向考虑的，明白？”

    “明白，这个当然明白。”

    雪莉的语气无奈又古怪，可以想象，她正在擦着额头滴下的硕大汗珠：“不过索兰，你真的有必要闹这么夸张吗？我记得你好像说过，这种事应该就是尽可能掩人耳目吧？或者说……总之，你这么做……”

    “相信我塑造现场的本事，亲……丫头。”

    片刻闪过的单词，马上就被改正了，但雪莉仍旧听了个一清二楚，心脏砰地一跳，也不知心里该怎么想好。

    “可是……”

    “神秘失踪案，和集体焚烧案，和变态杀手连环作案，究竟哪个更好，你知道吗？”

    “这个……”

    “连环杀手，真的，雪莉，真是这样。”

    索兰很认真地说道：“失踪案的话，警方究竟拼命调查失踪原因，而这个线索来源可就太多种多样了，尤其若是再捅到fbi那个层面上……请相信他们的渠道，有的是脑洞大开的人能给你惹事。”

    “所以集体焚烧也是同样的结果，不管是搜寻某个不存在的邪教团体也好，还是顺着其他思路走，都会产生更多的变数。反倒是变态杀手这一项，虽然会让全市全州居民惶惶不安，但反而给警方指明了方向，让他们不会其他乱七八糟的地方去。”

    “要知道，雪莉，这一个多月来，西雅图就没消停过，可以预想的是，在接下来的一段时间里也不会平静。如果把这一切，都推到一个不知名的神秘凶手身上，那么所有事情就都可以得到解释了。了不起就是塑造出一个更加强大、更加神秘、更加凶残的开膛手杰克罢了，信息化时代，一天到晚那么多故事，还不许我编一个最精彩的吗？”

    解释就是掩饰，掩饰就是事实，雪莉的电话从根本上讲就是求心安。她当然清楚索兰能做到什么程度，也清楚，索兰根本不可能被警察的手段抓到。如果他有心塑造一个史无前例的杀人魔王，那么神话真就是随随便便地诞生。

    “是啊，神话……”

    扣死手机，忽如其来地，雪莉想到了一个自己从未考虑过的事情。

    “像他这样的存在，过去的神话传说，民间故事里，肯定能有提及吧？”

    一时间，雪莉那颗娇小的脑袋瓜，迅速活跃了起来。