邀请雇佣兵的一个重要原因可能就是为了震慑和对付城堡的骑士。

    如今的艾文领主现在面临的不仅仅是外患，还有内忧！来自城堡本身的内忧，这让城堡看起来并不是那样的铁板一块，不可动摇。

    周莫进一步大胆猜想，既然艾文领主能够得知反叛军和冒险者准备联合，也自然知道到底谁是最后指使，但他却没有选择清除根源，要么是他有绝对的实力控制和随时解决问题，另一个原因可能是城堡中有人阻扰，而这其中有这份能力的应该就是三大骑士。

    是三大骑士的中哪几个？还是所有？

    准备夺权的骑士和城堡领主之间的权力斗争？

    四大家族的背后如果还有靠山，无疑，骑士们是最好的选择。

    制衡之下，领主不能动，也动不了反叛军。

    那么，骑士安德恐怕就是两年前被权力斗争牺牲了一员，被领主牺牲的一员。

    ……

    周莫停住了猜想，这一切的建立还需要确切的证据，一旦猜错，那么就有可能会误导自己的判断选择，这里面到底隐藏了多少错综复杂的关系，他都不得而知，也没必要过分的探求。

    不论四大家族背后是否还有支撑的人，对于冒险者们来说，沙利斯家族无论如何都是他们的首要目标，需要被消灭的目标。

    “你想插手我的事情！？”艾文领主的声音中带上了一丝难以察觉的愤怒。

    “领主大人，”暴风骑士脱下血手套，单手抚胸致礼，“作为您的属臣，我有义务纠正您的错误，乱加罪名会让您失去民众的爱戴，不利于您的统治。”

    “乱加罪名？哼”艾文领主面露讥讽道：“你们以我的名义乱加的罪名还会少吗？”

    “很多人是罪有应得，但有些人不应该得到这份无妄之灾。”暴风骑士正面回应。

    艾文领主的臃肿的脸庞微微地抽搐了一下，指着鲁德：“我说他有罪，那么他便是有罪，这里是沙文雅，而我是沙文雅的主人！”

    “您是沙文雅的主人，但同时也是沙文雅的守望者，您不应该私下判定他有罪。”暴风骑士道，“公正的程序有利于您的威望得到宣扬。”

    “那你想怎么办？”艾文领主清楚对方已经是不会向自己妥协。

    “我来处理他。”暴风骑士继续道，“我会给您一个满意的答复。”

    艾文领主眼神略带深意地看着暴风骑士，半响之后，说出了一句莫名奇妙的话：“记住你的誓言，神色的誓言，永恒的骑士之剑和骑士之盾铭刻着这一切。”

    说完，便径直地走出了大门。

    暴风骑士低下头，避开了所有人的目光，闭上了眼睛，“铭记于心，我的大人。”

    —

    鲁德被暴风骑士的手下带走了，暴风骑士从头到尾也没正面看过这一群雇佣兵，包括周莫在内，就像是有意地来拆艾文领主的台，周莫猜想其中或许还有其他原因，但却是足够的信息，他也无从下手猜测或是验证什么。

    达到目的之后，暴风骑士也匆忙离开了这里。

    剩下的雇佣兵们在管家的引导下，签订了一份履职合约，长达一个纪年的雇佣日期，作为报酬，他们最终能够领到1000枚的金币报酬，只是这份报酬得到下一个纪年才能花费出去，因为接下的时间里，他们都不够离开城堡，等同变相地囚禁。

    管家给每个人发放了一块身份牌，将他们送到了城堡中的一处低矮建筑群中，作为住所安排。

    身份待遇上，他们要比那些士兵来得高贵一些，同样也相对自由一些，但也不是绝对的，城堡的人已然在他们的脖子上拴上一条无形的链子。

    管家同样给了他们一天熟悉环境的时间，至于第二天，他们或许就得像士兵一样，有安排地留守，作为职业雇佣兵，他们签下协议的时候就已经有了相应的心理准备。

    这无意当中给了周莫不少的便利，一波三折从以为暴露到现在拥有自由权限，其中就像是发生了过山车般的变化。

    步行在城堡中被积雪覆盖的小路上，袖子中的那份简易地图再度出现，确定了自己的方位之后，周莫先是在被允许的公共地带巡视了一圈，找到了进入城墙的石阶。

    从高达近十七八米的厚实城墙上向着城镇方向眺望，能够将小半的城镇建筑收入于眼中，被雪白的积雪覆盖的房顶，房顶烟囱上不时冒出木柴燃烧后的青烟，在靠近烟囱附近还稍稍能够见到的原有的房顶，人群中走出的泥泞道路，四处平静，要不了多久道路也会被积雪完全覆盖，人们出行也只会更加困难。

    想要在雪季发动决战，留给冒险者的时间已经不多了。

    而站在城墙上看向看向城堡，则是不一样的建筑群落，除了一个底方上圆的主堡，两个属于两侧的副堡和四个分布四周的高塔外，还有着大量的低矮建筑群，广场，小湖泊，树木，以及主堡之后被遮挡住的建筑，占地面积极其辽阔。

    主堡分为五层，无五层之上便是圆顶，圆顶上还有一处尖顶，留有着四面巨大的漆黑窗口，仿佛是城堡的中心。

    这般宏伟直观的建筑群落可超过了城镇大多，像是两类先民打造的不同建筑，毫无疑问沙文雅城堡属于集合了最精华的部分。

    黑色的城墙在雪季中显得格外地亮眼，像是用一块块的黑石叠磊而成的巨兽，就像是一处的分界线，将城堡和城镇划分出两个截然不同的世界。

    令人感到奇怪的是，厚度将近两三米的城墙上竟然没有半点的积雪覆盖，按照士兵的解释，组建城墙的石头在其他季节中吸足了热量，在冬季当中释放出来，这才使得积雪不能存积在上面，整个城堡也多分布有这样的石料建筑，所以城堡中的雪季，远远比城镇更温暖几分。

    城墙上每隔五十米的范围都会有一个类似瞭望塔一样的建筑，里面会有一到两个巡逻的士兵，在验证过周莫的身份牌后，他们也没有阻拦他继续向着另一侧的城墙走去。

    在城堡以北的那面城墙，也是小猫熊特意嘱咐过的地方。

    放眼望去，一片雪白的景色，能够看见一处大片的林场，被高大的木栅栏围城的一个超大的马厩，里面已经不见任何一只马匹了，所有的波加马都被送到了城堡的指定地方进行过冬，骑兵在雪季也失去了大半的战斗能力。

    在自己的脚下是一处紧闭的铁门，能够并行两辆马车，显然这里才是城堡的主门所在，原本朝向北方的大门。

    而更远处，周莫隐约发现了熟悉的身影——冰原狼，开始活跃在出现了沙文雅的那群怪物们，也最终从禀冬之森出来，成为了这块地区臭名远著的家伙。

    离开城墙，周莫回到了主堡前的广场，这时大队大队的士兵从侧堡出现，像是发生了什么事情，向城镇门口方向集结。

    周莫拉过一个侍者问道：“发生了什么事情，为什么城堡的士兵集结？”

    侍者自然不能无视客人的询问，恭敬道：“好像是听说镇子里又出现了一批谋逆者，巨熊骑士已经出发，火焰骑士正在集结士兵……”

    ……