还珠之雍正当道 作者:肉书屋

    还珠之雍正当道第19部分阅读

    辈子都报答不完。今后，只要是小姐吩咐的事，我们赴汤蹈火在所不辞。”

    跪于厅中的青年，纷纷附和着倪娃子，口中念着誓言。本在一旁围观的众人，也因为气氛的缘故，随着发誓的青年一同高喊起来。

    紫薇面上不显，内心也未免有一丝感慨。待众人亢奋的情绪逐渐平息，倪娃子挥手命人把箱子抬上前来，置于紫薇的跟前，尽皆打开。

    “啊——！”

    众人伸长了脖子，往箱子内张望。紫薇垂目俯视着箱子内的奢侈品，稍稍点头挑眉问：“就这些？”

    倪娃子等人站起身，从倪丫头手中接过两只小木箱，走近紫薇处打开。其中，一只木箱内放着纸张和绢布。紫薇伸手取出两张白纸，其一之上画着各式各样的零件，细心标示着尺长和大小。另一张是大不列颠的地图，图样画的非常仔细，有山脉河水的流向、城市的分布、及军事的要塞……

    “小姐，你正在看的是大不列颠岛屿的地图，箱子里还有法国、奥地利、匈牙利、瑞典等国的地图。英国大不列颠的工业很发达，他们的纺织机比我们大清的好，那些零件我已经抄回来了，原件也买回了一个。西方的航船比大清好的多，我用小姐给的银子弄到了一份设计图，也在木箱里……”

    紫薇听着倪娃子的回报，满意的点着头，朝右手边的木箱子看去，里面整齐的码着几把火统。不！应该可以称为火枪。枪身大多是红木与铁架的结合，银光闪闪的枪膛上，刻着精美的花纹。“不错。”紫薇握上枪柄，把火枪托于掌心细观，灵活的手指操纵着枪械，不时举起枪支瞄着远方。

    “小姐。”倪娃子解说道：“这是短柄式火枪，射程大约是二十五米的距离。射得不算远，但枪身小巧，适合贴身藏匿，多是为了防身之用，或是乘人不备近身暗杀。我们还带回了长枪，虽没有这些小式火枪精巧，胜在打得远，一般可以有四十五到五十米的距离。”

    紫薇朝倪娃子等人点首道：“你们做的很好，人全回来了吗？”

    倪娃子摇头道：“不，我们回来一半，还有的滞留在各个国家。我们在那里买了庄园，也同小姐一样，收留了很多孤儿。今后，小姐可以随时知道西方诸国的变化。”

    “钱够用吗？”柳妈忧心的问。

    倪娃子冲柳妈傻笑道：“柳妈放心，我们大清的货物到了欧洲，那可都是天价。就好比，我们这里才五两的瓷器，到大不列颠就是三百个银币都有人抢着买。我准备再运一批货过去。”

    “你还愿意去冒险？虽然能长见识，但一路也是危机四伏。”紫薇凝视着倪娃子询问。

    倪娃子坚定的点头道：“我想去。不仅能为小姐办事，最重要的是，可以游历各国开拓眼界，就是死了，我也甘心。不过，这次我想带去一批新人，各国的孩子我们虽然收了不少，但能信的还是自己人。”

    紫薇巡视着厅内回归的众人道：“你们也想再去欧罗巴吗？”

    众者大都点头，他们觉得西方世界确实比大清更自由，趁着年轻好好把握这份难得的机会，把生死置之度外，与同伴一起历练方是正途。不要等老了，再后悔莫及。

    其中也有几个不打算回航的，他们从队伍中出列，朝紫薇解释。

    “小姐，我去大不列颠一直学手艺，就是纺织机。英国人的纺织技术，或许没有我们大清国的细致，但速度上绝对比我们快得多。我想留下，在我们原有的纺织机上，融入大不列颠的技术，不知道能不能超越他们。”

    “小姐，我和武介是学造火枪的。西方的技术我们已经带回来了，想来几年后都不会有什么太大的变动。我们回来，就是想集思广益，让喜欢摆弄手艺的，都过来看看想想，说不定能改良这火枪。”

    瘦长的武介在一边补充道：“是啊。我们虽然心里已经有些想法了，只是在外面不敢尝试，怕被人偷学了。回到这里，我们就不怕有心人流传出去了。”

    “小姐，我想开个香料铺子。这几年，我一直跟着香料铺的老板学手艺，也试着挑了几味香料，没想到在巴黎买的很好。我想着，大清的花卉明明比西欧只多不少，可却明显比不上他们，我决定回来专心研制，和他们一比高下。”

    “小姐，我……”

    紫薇静静听着众人的构想，并给了他们各方的帮助。想要改良火枪的，就让大宅内的木工，和打铁的学匠一起配合他们。要做香料的，把他送去郊野种花酿蜜之处，命花童帮着他行事。至于改善纺织机，底下有那么多织娘，何须紫薇费心？

    紫薇说着叮嘱，让柳妈、史大娘一一记下。并命倪娃子等人多住些日子，陪陪自己的亲人，若是年纪大的，可以成了亲再走。大家感激紫薇想得周到，却也不愿意成亲，怕夫妻分居两地相思，过于牵挂。何况，航路间风险极大，很有可能年轻的妻子嫁过来就守寡。

    众人的分析虽说不差，但史大娘双手插腰，瞪着眼道：“小姐这是为你们好。你们有的都是独苗，万一在西行途中遇险了怎么办？说句不好听的，岂不是要断根了？你们成了亲再走，说不定媳妇肚子里已经有娃了。就算死了入阴间，对你们爹娘也好有个交待。”

    “可是那小媳妇……”

    史大娘喝断话头道：“难道你认为小姐是没有成算的人吗？若是你们媳妇愿意守节，那小姐就愿意养着她，直到你们儿女长大成|人。要是不愿意的，那就贴了彩礼让她再嫁，孩子就有我这个老婆子来照顾。你们还有什么不放心的？”

    众人看向紫薇，紫薇轻轻颔首。倪娃子等人见紫薇安排的这么妥当，显然是真心关怀着他们的。众者立时热泪盈眶，嘴里喃喃说着对紫薇的感激之情，又谢过她的提拔和成全，答应多留两个月，成了亲再往西去。

    接着几日，紫薇日间除了制毒，还需整理众人从欧洲带回的礼物，并做出相应的安排。更得出席接连不断的婚事，依次送了贺礼，也算给众人长脸，全了主仆之情。

    倪娃子等人的心里，愈发感激紫薇，可以说，父母生了他们，但却是紫薇在逆境中收养他们，把他们当作人看，让他们吃好穿好，还使他们学到自己喜欢的手艺。因为紫薇的照顾，他们可以满天下闯荡，干出一番事业，而没有后顾之患。

    乞儿不信神，昔日不论多少遍祈求，神都没有救助他们一分一毫。紫薇的存在，对他们而言，就好比神话，即便到如今，有时候午夜梦醒，仍以为是一场好梦，甜的叫人心酸，又使人害怕，怕不过是春梦无痕。紫薇在乞儿心目中，是比他们的生身父母更值得尊敬，更使他们爱戴的主人、亲人、恩人。

    在九月前，柳妈、史大娘操办了数十次的婚礼，未免引人耳目，把众人分散到各个小庄子上，再行操持。紫薇连日赶着婚宴，又一次次找倪娃子几人谈话，细问各国详情。随即，再次吩咐今后的动向。这般马不停蹄的忙碌了三个月，紫薇消瘦了一圈，方送走了倪娃子等人，此次去的青年更多了，足足有百来人。未免他们亲人叨念，或是让异国的朱门酒肉迷了眼，紫薇命他们三年回航一次，不可失了本心。

    众人郑重答应了紫薇，并讨要了几只信鸽，必要时与紫薇联系。紫薇眺望着嘻嘻笑笑南下的众人，心头有些怅然。回首当年倪娃子等人强撑着笑颜道别，与而今是何等的天差地别？紫薇知道，离乡人贱，当初倪娃子他们去欧罗巴的时候，两眼一抹黑，什么都不知道，一定是举步维艰。

    但他们成功回来了，带回了她要想的一切。紫薇明白，为了这些东西，其中付出了多少的心酸。或许，没有回来的人中，有些孩子已经永远不在了，可是他们没有说，怕她伤心难过……

    前世血滴子听命于她，是因她的恩威并下，因为她是皇子，他们也许心中不甘也不得不从。但今生，这些为她奔波的乞儿，束缚他们的是她的恩义，是她用心编织的罗网，很柔软很舒适，使他们甘愿沉溺其中，一辈子由她掌控。紫薇深深叹了口气，自己面对j狡之徒游刃有余，今日却因为那些赤诚的目光而心情浮动，或许，她这个冷面王爷的称呼，亦名不符实吧？

    动情

    紫薇命柳妈在角门前点燃三炷香，第三日戌时二刻，赏云鹤风尘仆仆的跃入静轩，出现在紫薇的书房之内。

    紫薇见赏云鹤满身尘土的样子，知晓他是连日奔波赶来的，心下有些不忍。招呼鹦哥儿带赏云鹤下去梳洗，待他用了膳再回书房。赏云鹤亦不推脱，朝紫薇拱手施礼后，跟着鹦哥出了房门。

    鹦哥儿如今刚入桃李年华，正是少女做着相思梦之时。自从前年，与赏云鹤相遇，她心里就一直牵牵念念记挂着。赏云鹤那潇洒的品貌，和他飘逸的身姿，怎么也不能从鹦哥脑中除去。然而，想归想，鹦哥始终不敢试探紫薇一句。她熟知紫薇的手段，若是被小姐知道，她想些不该想的，只怕未必有好下场。

    为此，鹦哥一直饱尝相思之苦，却不曾开口。实则，夏府里的丫鬟，到了十八九岁也该嫁了。可紫薇一直没有提起她和黄鹂的婚嫁之事，鹦哥儿庆幸的同时，也有些微微的黯然。她心底曾想过，若是小姐要把她配人，那么自己就能名正言顺的问赏云鹤之事了。

    鹦哥这些年，看得明白。紫薇虽说手段狠了些，却非不通情理之人。要是小姐提了她的婚事，那么自己或许能搏一搏，说不定还真能成了心愿。

    鹦哥儿知道，或许有人会说她傻，不过见了赏云鹤一面，又不晓得他是什么样的脾性，就对他起了意，上了心。但鹦哥相信自己的眼光，当日赏云鹤的举止，和他的那番气质，是她见过的少爷公子都无法匹及的。何况，鹦哥深深了解，紫薇手下没有无用之人，赏云鹤既然跪拜小姐，显然是紫薇的奴才，而自己亦是小姐的贴身丫鬟，两者匹配岂非相得益彰？

    可是，一年多来，无论她怎么思念，赏云鹤就如同昙花一现，未曾再出现于她的面前。鹦哥儿毕竟是吃过苦的丫头，而不是整日念着风花雪月的闺秀，心头虽想得紧，平日里做事却不曾有差错。鹦哥渴望小姐知道她的好处，从而对她的婚事更用心，不要把她随意配给小厮，至少在指婚的时候询问她一句，那么她也能使上劲，为自己争上一争。

    鹦哥儿做梦也没想到，会在今日此时与赏云鹤再度相见，而且离得那么近。鹦哥的心扑通扑通的疯狂跳动着，她不知晓赏云鹤怎么会出现在小姐的书房，连赏云鹤如何进的夏府都不清楚。但这一刻，鹦哥如何还顾得上这些？她的脸颊绯红，耳朵热辣辣的，步子迈的极慢，偷偷以眼角觑视着赏云鹤，平日能言善道的小口，开了又闭上，呐呐的说不出一句话。

    “鹦哥，不如我先去偏房等着，你命人把吃食送来便是了。”鹦哥儿走得慢，赏云鹤又记挂着紫薇的事，出言提议道。

    鹦哥儿听赏云鹤叫自己的名字，心中狂喜，她抬头望着云鹤道：“你知道我的名字？”

    赏云鹤俯视着身侧的女子，对上她痴痴的眼神，哪还有不明白的道理？云鹤不是胡一刀，一刀当年对感情懵懂，白吟霜、夏兰心刻意的套近乎，他反而不知所措。赏云鹤心思细腻，有些事一点就透，对旁人之事虽不用心，却并非不看在眼里。当初小小年纪，就知道趋避利害，怎能不懂一个少女的爱慕之心？

    然，云鹤行走江湖之时，也未尝没有遇见过想跟随他的女子，大多口中说着不要名份，只愿留在他身边照顾，为奴为婢也甘心。可随性洒脱的赏云鹤，怎么会自寻烦恼，弄个拖累的牵绊？无况，他哪会不了解其中的猫腻？

    那些女子为何想跟着他？还不是因为他身手了得，人又长得不差。其实，她们看上自己，赏云鹤倒没有多少反感，毕竟，良禽择木而息，女人后半生最大的依靠，便是嫁个好良人。但令云鹤不愉的是，对方口中的说辞，什么给他为奴为婢？还不是想近水楼台先得月，爬上他的床。若真要她们一辈子做个奴才，做个丫鬟，她们会甘愿吗？

    人在某些时候，总有那么点执着。认为，只要自己花费了力气，就能得到想要的东西。实则不然，天下不如意事十有八九，往往事与愿违，越是想得好，愈是令人失望。

    云鹤明白，恳求他收容的女子之中，未必没有痴情之人。只是，他对这些女子无意，若收留了她们，给了她们希望，之后又视她们为无物，对方的心境难道就不会变吗？要是今后他成了亲，这些女人岂非给妻子添堵？既然无情，那么就不该怜悯，何必一时心软，造就日后的麻烦？

    但鹦哥儿是紫薇的贴身婢女，云鹤无法置之不理。他不经意中拧起剑眉，凝眸看向鹦哥儿，惹得鹦哥害羞的低下头。赏云鹤脸上不耐的神色一闪而过，唇角一勾，笑道：“鹦哥，五六年不见，想不到你已经不认识我了。”

    “什么？”五六年不见，是什么意思？难道，以前她认识赏云鹤？鹦哥儿惊讶的仰望赏云鹤，细细打量他的脸庞。但仍未从中找到蛛丝马迹，更记不得曾经看过这般俊逸的少年。

    “你还记得小鹰吗？”赏云鹤提醒。

    “小鹰？跟着胡公子一起离开的小鹰？”鹦哥极为讶然的上下细观着赏云鹤，摇头不敢置信道：“你是小鹰？”

    赏云鹤挑眉，微微点首。

    鹦哥儿没想到赏云鹤这么高大伟岸的男子，竟比自己小了三岁，还是她从未在意过的小鹰。当初的小鹰在鹦哥眼里，不过是胡一刀的随从，而且长得还没自己高，她甚至没有把小鹰当作男人，哪里会细看，记住他的容貌？

    夏府里的丫鬟婆子，开始都以为小鹰、小鱼、虎子是胡一刀带来的长随。直到胡一刀离开，才晓得他们是夏老爷未免胡公子被自家人看不起，才买来作陪的奴才。鹦哥心底自然更瞧不上小鹰等人，毕竟她是小姐身边的大丫鬟，而小鹰他们等胡一刀离开，不过是夏府内的三等奴才。

    可而今呢？自己一见倾心的男子，居然是当年不放在眼中的小鹰。鹦哥儿心底震动的同时，又是懊恼又是后悔。小鹰当时跟着胡一刀离开，别人都笑话他傻，说在夏府衣食无忧，跟着胡一刀却要终年奔波。只有鹦哥心头叫好，她知道胡一刀从未把小鹰当作下人，跟着胡一刀却是一条出路，至少不再是奴才。

    但她却未预料，小鹰竟会有今日的成就，而且长得仪表非凡，一股子俊雅的气息，使人不自觉的沉迷其中。鹦哥懊恼不该看轻了赏云鹤，致使当年与他并未有交情。后悔老天给了她那么好的机会，自己却错过了，如今好容易等来心上人，却无从下手。

    不过，鹦哥儿跟了紫薇这么久，行事自来有分寸，晓得无论多悔恨，当年错过就是错过。现今只能弥补，慢慢使赏云鹤对她另眼相看。鹦哥想妥了，方道：“原来云鹤你便是小鹰啊？我真是不认得你了，没想到你长得那么高了。我记得你最喜欢吃粉蒸肉，我让灶下给你煮来。”

    “不用麻烦。”赏云鹤淡淡道：“打盆水让我梳洗便可。”

    “这怎么成？”鹦哥否决提议道：“我命人把浴桶抬去偏房，你先洗个澡，再进晚膳。”鹦哥心疼赏云鹤，瞅着他疲惫的样子十分不忍，自作主张道。

    赏云鹤怕人多口杂，传出紫薇在静轩窝藏男子的谣言，摇头道：“只怕不妥。”

    “有什么不妥的？衣服我会给你备好了，让你干干净净的去见小姐，不可冲撞了她。”鹦哥儿不愧是紫薇跟前最得力的丫头，不过转眼间，就明白了赏云鹤的顾虑，对他谦谦君子风度更是高看了一眼，说道：“你放心，静轩之内都是小姐的亲信，不会有人碎嘴。”

    赏云鹤亦不多言，怕耽误了正事，跟着鹦哥儿往西厢而去。鹦哥沿路问着，“赏云鹤，难道你就是茶店里，那些客商口中的大侠？”

    “虚名而已，江湖中人过誉了。”

    心上人在眼前，与自己一问一答，鹦哥儿心里甜甜的，笑问：“云鹤是你的本名？”

    “我喜欢这个名字。”

    对于赏云鹤的答非所问，鹦哥儿也不在意。赏云鹤是小鹰，鹦哥惊愕过后，更多的是欣赏。当年赏云鹤是奴才，可如今，还有谁敢说他是下人？鹦哥肯定赏云鹤不是夸夸其谈的男子，他承认自己是众人称道的‘赏云鹤’，那就一定不假。若是因为不想显露名声而骗她，鹦哥儿反倒觉得他矫情。要是赏云鹤视名利如尘土，何必到处救人，何必又留下姓名呢？

    而且，今时今日，赏云鹤已经不是夏府的奴才了，可对紫薇还是一如既往的恭敬。鹦哥是知道的，紫薇救了赏云鹤的哥哥。想来，赏云鹤听命于紫薇，是要报答小姐的恩惠。面对如此有情有义的男子，如何不让她动心？

    赏云鹤步入偏房，鹦哥儿不情不愿的招来夏丫头几个，让她们提水倒入厢房中的浴桶，并取来府中给管事穿的体面衣裳，找了件宽大的给赏云鹤备上。

    秋丫头几人见了鹦哥的殷勤，心中纷纷嘀咕。初时在偏厢里看到赏云鹤，不由得吃了一惊。心问，静轩之中怎么会有男子？其后，听鹦哥儿的吩咐，暗思，房内的男子恐怕是小姐找来的。只是，丫头们都不相信紫薇与男人有什么首尾。

    她们偷瞧着赏云鹤的模样，心头好似小鹿乱撞，觉得其人确实英俊非凡。但夏丫头等人也深信，紫薇非是随便之人，不可能把男子藏匿于静轩之中。几人自问无解，一个个彼此询问，鹦哥儿看不过眼，上前说道了几句，才让小丫头闭了嘴按命行事。

    “黄鹂，你怎么了？”冬丫头刚倒了水出门，见黄鹂站于门边，双眼瞪视着房中的鹦哥儿，不解道。

    黄鹂也不回话，扭身跑向步廊的尽头。黄鹂眼中含泪，她恨啊，明明她与鹦哥同时与赏云鹤相逢的，为什么今日他们俩有说有笑的，自己反而成了局外人？黄鹂看得明白，知道紫薇还没有动过情思，动情的是鹦哥。方才，鹦哥儿怕人误会赏云鹤的为人，才出言解说的。可为何不是她走出去为赏云鹤辩解？为什么不是自己在他身旁嘘寒问暖？

    黄鹂气鹦哥的同时，更怨自己没有把握时机。想来，赏云鹤一定是来拜见小姐的，若是刚才自己在书房伺侯，那么说不定此刻就是她陪着赏云鹤了。黄鹂在黑暗的长廊里越想越不服气，双手撕着帕子，几乎把指甲扯断了。而另一头，灯火通明的厢房内，鹦哥儿正试图劝饭，让赏云鹤多吃一些。

    沐浴后的赏云鹤周身飘着淡淡的雾气，丫鬟们不知他正催动内劲，想把浑身的湿气与发丝蒸干，反而觉得赏云鹤飘飘若仙，别有一番洒脱之态。夏丫头等人平日里见的，不过是夏府内的小厮、管事，就算跟着紫薇出门巡视店面，路遇的公子也是屈指可数，何况他们哪有赏云鹤这般的品貌？无怪乎，一众丫头都红着脸，嘻嘻笑笑的打趣。

    赏云鹤并不多言，吃罢晚膳道了声谢，跟着鹦哥再入书房。紫薇挥手遣退了失望的鹦哥，看着身穿新衣的赏云鹤，摇首苦笑。她不过是命赏云鹤下去净面，吃顿晚饭，没料到鹦哥居然让赏云鹤沐浴更衣。幸亏静轩之内俱是她的心腹，若不然，一个外男在小姐的院子里沐浴，岂非害她名誉扫地？

    鹦哥儿！紫薇摇头，回想鹦哥退去时眼中的不甘，失笑地看着赏云鹤。心道，古来都说女色害人不浅，没想到男色也同样使人迷了心窍。或许，该是时候，敲打底下的丫鬟了。紫薇唤赏云鹤入座，推过桌底的箱子，示意对方打开。

    赏云鹤翻开箱盖定睛细望，心头微微一动，转而看向紫薇道：“是火枪。小姐，要我做什么？”

    紫薇食指敲击桌面，不答反问：“赏云鹤，你觉得火枪的弹药，比起你的武艺如何？”

    赏云鹤沉思片刻道：“弹药虽快，却未必打得中我。我却可以在抬手间杀了开枪之人。”

    “不错。”紫薇缓缓点首，接着假设道：“可要是几百人，几千人同时对着你开枪。一次不能取你性命，那么接连不断的发射弹药。你能避开吗？就算避开了，你有时间出手吗？”

    赏云鹤陷入了沉思，半晌方开口道：“按我的身手，或许能夺取先机，那么就算几百人几千人开枪，也能立于不败之地。而且，即便杀不了对手，想逃命却是不难。”

    “很好，至少，你没有自大。行走江湖，万事都要小心。”紫薇笑着起身道：“如今的弹药射程不远，遇上你这样的强敌，能伤人却未必能取你性命。但若是改进了火枪，便不可等闲视之了。”

    “小姐的意思，云鹤明白。”赏云鹤合上箱盖道：“毕竟，江湖中要找出个武艺与我比肩的，可不容易。”

    紫薇转视赏云鹤，颔首道：“你果然是聪明人。武学之道是强身的根本，但不是人人能做到的。可这火枪，却是谁都能学会的。若是不会武的两人，一人握刀，一者拿枪，胜负一眼可窥。即便会武，但武艺不精的，添加几个枪手，只怕也要败落。”

    “小姐的意思是？”

    “把火枪带回去，命你的属下学着，把火枪给那些武艺欠佳的用。箱子内有三十把火枪，至于弹药，制作的方子已经放在箱子里了。”紫薇凝视着赏云鹤道：“我知道，现在火枪的威力，比起你的暗器差远了。你学会后，可以弃之不用。记住，别荒废了武艺。”

    赏云鹤挑起剑眉，微笑道：“小姐放心把这些交给我？”

    “你曾说，不负我所托，你也确实没有让我失望。我何必防着你？”紫薇回视赏云鹤道：“疑人不用，用人不疑。”

    云鹤拱手道：“多谢小姐信赖。”

    赏云鹤、紫薇彼此有多少信任，暂且不提。但紫薇要善用赏云鹤这枚棋子，却是双方都明白的。然，一个愿打，一个愿挨，又何必捅破这层薄纸？

    待赏云鹤扛起木箱告辞，紫薇忽然提问：“你学会苗家剑法了吗？”

    “是。”

    紫薇追问：“江湖上，是不是有个人称打遍天下无敌手的苗人凤？”

    小姐为何如此在意苗家的人？不会就是因为这苗人凤吧？赏云鹤心底暗思，嘴上答着不错，确有其人，而且是近来崛起的。

    苗人凤自称打遍天下无敌手，就是为了引出胡一刀决战。紫薇回忆着《雪山飞狐》的情节，凝思片刻吩咐道：“山东武定县，有个商剑鸣，是八卦门中的好手。你命人盯着他，如若他去苗家行凶，你出手救下苗家的人。”

    赏云鹤亦不问紫薇的用意，点头应下，扛着箱子步出房门。不等廊下等待的鹦哥儿靠近，足下轻点，几个起落消失在墙头，徒留鹦哥一人立于凄凉的月色中。

    紫薇缓步至门槛，冲着迷茫的鹦哥儿沉声道：“鹦哥，去院子里跪着，直到想明白我为何罚你，再来回禀我。”

    鹦哥儿听闻身后传来紫薇的声音，已然心惊。当明了紫薇话中的意思，更是去了满脸的血色，膝盖颤巍巍的便要跪下。紫薇不等她辩解，跨出书房踱步而去。鹦哥不敢违命，只得咬着唇抛却羞意，走入院中跪下。皓月当空，阴影中露出一双讥嘲的眸子，而其三寸之下的红唇正悄悄的裂开，绽放着浓浓的笑意。

    余波

    “小姐。”柳妈喜孜孜的走入书房，冲紫薇道了个万福，“倪娃子、贵哥儿他们的媳妇都怀上了，只怕有十来人呢！小姐，这可是大喜事啊！”

    紫薇未置一词，放下手中的书卷起身，踱步窗前背对着柳妈。

    柳妈微有讶然，她隐下欣喜的神色，踌躇地望着紫薇道：“小姐，你怎么了？奴婢瞧你这些天都闷在书房里，今日有意说些喜庆的事，想让小姐高兴……”柳妈呐呐的不知说什么好。

    紫薇深深叹了口气，也不想为难带大自己的柳妈，沉声道：“柳妈，你知道我为何让你收养乞儿吗？”

    “这……”柳妈自然明白紫薇话中的含义。

    紫薇命她收养乞儿，就是为了利用他们为自己办事。可是，柳妈想，要是当初没有小姐施与援手，如今倪娃子他们还都是一事无成的混小子。更可能，成了偷鸡摸狗的无赖。小姐虽是利用他们，但对这些乞儿的照顾，亦算是仁至义尽了。这次倪娃子等人从大不列颠回来，不是都十分感激小姐吗？他们离开的时候，看小姐的样子也是有些感动的，为什么如今这么问呢？

    紫薇本就没有在意柳妈会说出什么道理，自问自答道：“我让你收养乞儿，是想命他们为我所用。乞儿与卖身为奴者不同，他们大多看透了世情，为人都很聪明，只要有机会，他们会不惜一切代价往上爬。”

    “我不要他们签卖身契，是因为我知道，区区一个紫薇，无权无势的小姐，如何能掌控几百几千的乞儿？仅仅用一张卖身契？难道我就不怕他们阳奉阴违吗？”

    面对紫薇的声声逼问，柳妈吞吞吐吐道：“小姐，你是不是想得太深了？那些乞儿，其实都很听话。”

    紫薇摇头笑道：“柳妈，你该明白人性。当初，你收留乞儿，给他们温饱，让他们住在大宅内免除风雨，他们自是感激。但，你仅仅给他们温饱，便指使他们一次次为你做事，天下哪有那么实诚的人？就算有，也不会是乞儿。”

    柳妈的脸色微微黯然。

    紫薇轻轻叹息道：“我给他们吃饱穿好，命人教导他们，让他们去做自己想做的事。并且不用任何借口，束缚他们。无论他们有何所求，我都一一满足。他们对我恭敬、从不违命，是因为我满足了他们的渴求。我一直付出，他们当然要投桃报李。”

    “那倪娃子他们去大不列颠，那可是……”

    紫薇挥手，打断柳妈的话头道：“不错，去欧罗巴路途遥远，或许在海上遇到风暴，尸骨无存。可是，柳妈，难道你没看明白吗？我当年选去大不列颠的，都是身怀家累之人。他们之中有拐腿老娘的、有三岁弟妹的、有哑巴亲爹的……他们一家受了我那么多恩惠，还没有偿还，你让他们如何拒绝我的吩咐？他们也怕啊，怕我翻脸无情，把他们全家赶出大宅。”

    “与其一家人餐风露宿，不如一个人死。何况，危险只是个未知数。”紫薇回身转朝柳妈道：“柳妈，你要知道，人心是永远不会满足的。倪娃子他们从欧洲回来，为何对我毕恭毕敬，你不明白吗？他们离开的时候，我确实有些触动，但只是瞬间即逝。我和倪娃子他们之间，只是互惠互利，若真的掏心挖肺的对他们，到头来输的却是自己。”

    柳妈惊疑的看着紫薇问：“难道不是像他们话里说的那样，是小姐给了他们机会，长了见识吗？”

    紫薇脸上浮起讥嘲的神色，垂首嗤笑道：“那些不过是场面话。柳妈，他们从未给我行过跪礼，这次回来反而恭敬有加，你不觉得奇怪吗？”

    “这……，可是，他们为什么这么做？”柳妈拧着眉峰摇首，为倪娃子等人辩解道：“我觉得他们没有害小姐的意思啊，小姐，或许是你多想了。”

    紫薇听了柳妈的说词，不由得仰天一笑再次入座，“柳妈，未必有人对你假意做戏，就是为了害你。倪娃子他们不过想有个后盾。”

    “后盾？”柳妈不解。

    “倪娃子他们去了大不列颠，一定吃了不少苦。要知道，他们即便是乞丐，在大清过得再苦，身边也有和他一样的人。同样的肤色、眼睛、头发，说一样的话。可是到了欧洲呐？他们的皮肤、发丝、眼珠，都与我大清不同，说话用的都是洋文。”

    柳妈细听着紫薇的话，似懂非懂。

    “有句话说，非我族类，其心必异。”紫薇解释道：“你说，洋人会对倪娃子他们好吗？要知道，离乡人贱，他们这一去恐怕是明白了这个道理。”

    “可这与小姐何干？他们为什么要跪下，说那些感激的话呐？难道，小姐就能帮他们了吗？”柳妈百思不解道。

    紫薇斜视着柳妈，挑眉道：“我怎么没有帮他们？这次不是让百来个人跟着他们走了吗？”

    “难不成……”

    “对。”紫薇颔首道：“倪娃子他们是吃苦了，但他们也从中得了利。听倪娃子的话，他们在欧罗巴也有了自己的势力。可是，当初去的才多少人，就这么几个，万一起了冲突，能和洋人对抗吗？”

    柳妈无言以对。

    紫薇微微笑道：“他们感谢我不假，但倪娃子说的一番话，更重要的是想叫我了解他们的忠心，让我依然在背后支持他们。多养些乞儿，过几年再交给他们，让倪娃子带去欧洲开拓自己的权势。说句不好听的，万一他们有个不测，我也能因为这些话，承他们的情，成为他们最后的退路。”

    “小姐……”柳妈气极道：“他们就算实话实说，小姐也未必不答应，何必演这场戏？”

    紫薇摆手，劝柳妈不用气恼，解说道：“人与人之间，大多都是利用。柳妈你对我好，是因为把我当成女儿。可那些乞儿与我非亲非故，他们也深知，我养他们是为了让他们替我办事。我交待他们去欧罗巴的目的，他们也为我达成了，并不算有负与我。”

    “倪娃子他们当着众人的面对我跪下，说着那么感动的话，无非就是要大厅里的人都感激我。在乞儿的嘴里，一传十十传百，整个济南城都会知道我是大善人。那些以为我有什么目的，不敢给我收养的乞儿，今后也会投奔而来。何况，倪娃子这么一说，有多少人听了不想去闯荡一番？”

    紫薇扬眉问道：“柳妈，你听了之后，难道不觉得他们是恩义之人？不觉得跟着他们出海的人，是走对了？”

    柳妈点头认了紫薇的话，想了想询问：“可他们也有几个留下的。听倪娃子的话，我们大清的东西到了大不列颠都能卖好价钱，难不成，这几个不想发大财？”

    紫薇勾唇笑道：“他们与倪娃子不同。他们一个谋利，一个求名。出海的人想要的是财，留下之人制火枪、造航船、调香料，无论哪个成了事，无不是名利双收。”

    “他们在那个大不列颠也能做啊，为什么回来？”

    紫薇笑叹道：“欧洲早有了火枪、航船、和香料，他们做的再好，一个外乡人，能成什么势？他们回大清，这步棋是走对了。”

    柳妈忧心道：“小姐，他们要是有了势力，会不会不听你的话了？”

    “这是自然。你若不信，且看日后。今天他们跪我是因为根基浅薄。过三年回航，或许他们心里仍记得我的好处，但不会再这么恭敬了。”紫薇心道，毕竟同赏云鹤这般心性坚定的人，是不多见的。

    柳妈闻言沉默了片刻，之后仿佛想到了什么似的，抬头道：“小姐，难道让他们成亲是为了……”

    “不错。我要他们办事，又怕他们势大欺主，自然要有所挟制。不过，这只是表面文章，我养着他们的妻儿家人，让别人知晓我的恩义罢了。要是倪娃子他们当真翻脸无情，我又能如何？”

    “难道，他们不要媳妇儿子了？”

    紫薇失笑道：“男子多有三妻四妾，少一个媳妇，难道就不能另娶了？何况，嫁娶匆匆，他们之间能有多少牵挂？不过，你放心，他们最多是不听我的，不会对我有什么恶意。”

    柳妈苦涩涌上心头，焦急道：“小姐，奴婢是知道的，你平日分文舍不得花，都养着这些乞儿。难道到头来，他们都是白眼狼吗？那还不如现在就散了他们，何必再为他们花费？”

    “柳妈，你不用急。”紫薇背靠着座椅，闲看流云道：“他们日日经营自己的势力，一步步变强。难道，我们就不会变吗？”

    “奴婢不明白小姐的意思。”

    紫薇回首看着柳妈道：“柳妈，我从未把你当成奴才。你从小把我养大，没有功劳也有苦劳，今后，不用再自称奴婢了。”

    “这……”柳妈凝视着紫薇坚定的目光，赶忙答应道：“是，奴……，不，我听小姐的吩咐。”

    “嗯。”紫薇点着下巴，转视窗外的景色道：“过两天，会有两个嬷嬷来教你宫中的礼仪。柳妈，你要好好学着。”

    柳妈听了紫薇的叮嘱，吃惊的张大嘴，注视着紫薇问道：“小姐，你这是做什么？让嬷嬷教我宫礼？难不成，你为了制住倪娃子他们，要去京城认爹？你爹他可是……”

    柳妈这些年来，旁观着夏府的后院，深知其中的险恶。以小看大，如何不明白后宫中的手段？她知道紫薇聪慧，但要是真被认下了，进了紫禁城，她们一无人脉，二无身份，拿什么和别人斗啊？

    再说了，一个私生女，皇帝真愿意认下吗？就算看在雨荷小姐痴痴等他十八年的份上，认下了。可皇宫里不是只有皇帝一个人啊，那后宫三千佳丽，七十二嫔妃，哪个是好相与的？光是小姐的身世，他人就看不上眼。即便小姐再懂事，再可人，早有偏见的人，怎么会给小姐融入皇室的机会呢？柳妈打定主意，一定要扭转紫薇的心思。不想，紫薇那厢正难受呢！

    认爹？认弘历，认自己儿子叫爹？这是她一直以来都不愿去想的。紫薇急忙止住柳妈的问话，喝斥道：“行了，柳妈。你不用多言，我自有用意。”

    柳妈苦着脸想再说几句劝诫，又怕紫薇忠言逆耳。她双手扯着帕子不停的搅动着，话到嘴边，想说却不敢言。不说罢，又不甘心，正是坐立难安。柳妈神色瞬息万变，可惜，紫薇丝毫不看在眼里。最终，柳妈败下阵来，掠过此事不提。心道，来日方长，等以后有机会，再行游说。

    认亲的事放在一旁，眼前还有一件急事不得不立刻着手，柳妈起身走到门边，打开门扉让丫鬟们进屋。随后来到书桌前，冲紫薇禀道：“小姐，你前日罚鹦哥的事，我都知道了。虽说鹦哥这事做差了，险些毁了小姐的闺誉。但鹦哥确实到了年纪，也是该放出去的时候了。免得她的心思用在别处，反倒耽搁了小姐的正事。小姐，您看？”

    鹦哥这几日一直被丫鬟们取笑，如今又耳闻柳妈如此直白的话语，真是羞愤欲死，恨不得挖个地洞钻进去。

    紫薇垂目看着手中的书册，不经意道：“这事，却是我的不是。既然鹦哥的心思大了，自然留不得。我看内院管事夏元方倒是个不错的，鹦哥跟了他也不会吃苦。柳妈，你回头问问夏元方，看他是怎么个章程。”

    紫薇的一句话，使得黄鹂心喜，害得鹦哥断肠。鹦哥儿瞪大了眼双眸含泪，噗通一声跪倒在地，冲紫薇磕头道：“求小姐看在奴婢初次犯错的份上，饶了奴婢吧！”

    柳妈骂道：“哭什么哭？还不把眼泪收起来，谢主子恩典！小姐指婚，是你的福气。”

    鹦哥狠命摇头道：“不，求小姐别把奴婢撵出去。奴婢不想嫁，不想嫁！”鹦哥此时心里满满的，皆是赏云鹤的身影，哪里容得下别的男人？更别提夏元方已近三十而立，前头死过一妻。虽然他做了管事，但长相平凡，哪有一点赏云鹤的冷峻潇洒？两者比较，高下立分，鹦哥儿如何肯应？

    “怎么？夏元方差了吗？”紫薇抬目俯视着桌底下

    还珠之雍正当道第19部分阅读

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