还珠之雍正当道 作者:肉书屋

    还珠之雍正当道第22部分阅读

    见犹怜的小脸，身白衣倒承托的更为出尘。

    兰心暗中道，难怪外公喜欢夏雨荷，长得确实胜过自己的母亲。但是，兰心自问，紫薇成日板着脸，明明自己与夏雨荷那么像，为什么外公不喜欢自己，反倒喜欢与夏雨荷截然不同的夏紫薇呢？难道，就因为紫薇是夏雨荷的儿？

    未等夏兰心得出答案，夏雨荷跨过门槛，迈入室内道：“们是谁？到房里来做什么？”

    竹琴踩着小步子上前，哭诉道：“雨荷夫人，难道不记得竹琴吗？奴婢可是从小带大的啊！”

    “竹琴？”夏雨荷双眸来回端详着竹琴，淡漠的脸上浮起丝笑容道：“不是跟着紫薇去大宅吗？如今知道回来？”

    “是。奴婢可想夫人。”竹琴扶着夏雨荷入座，为介绍道：“是小姐……”

    夏雨荷猛然起身，惊得竹琴停话头，以为看出什么端倪。然而，雨荷只是把拉住兰心的手腕，细细凝视半晌，才抱住兰心道：“紫薇，的紫薇，可算回来。次，娘可什么都不让走！”

    “……”兰心刚欲挣脱夏雨荷的怀抱，自己不是紫薇。就看到竹琴和白芍在旁使眼色，示意将错就错，骗到信物再。虽两人都不解夏雨荷为什么不认得儿，但是事却对们有利，又何必拆穿呢？竹琴确实想留在夏府别院，但是的卖身契还在兰心手里，自然要讨好，方好赎取契纸。

    夏兰心也不傻，立刻会意，赶紧几句宽慰雨荷的话，之后装作好奇，问起爹亲的事。夏雨荷倒有谈性，拉着兰心坐下，慢慢叙着十八年前的往事。在那字句中，兰心总算确定竹琴不是信口开河。至于夏雨荷的是真是假，要看对方留下的信物才知道。不过，夏雨荷总不会骗亲生儿吧？最多，就是夏雨荷自己也上当。

    末，兰心冲着雨荷撒娇，让取出画轴、扇子，给自己看看亲爹留下的想念。夏雨荷不疑有他，从怀中取出贴身收藏的钥匙，打开小木箱，脸痴情的摸着其中的卷轴和画扇。兰心急躁的伸出手，想夺过画卷，没想到还未碰到画轴，已被夏雨荷巴掌打落芊芊玉手。

    兰心吓跳，不知是喝骂呢，还是忍气吞声。倒是打人的夏雨荷掌拍下后，又拉起兰心的手，满面心疼的哄道：“是娘亲不好。让娘看看，有没有打伤？不过，也真是的，个儿家怎么能如此毛毛躁躁的？要看，也得等娘亲拿给啊？哪有样伸手就拿的，也不怕弄坏？”

    兰心在旁陪着不是，小心接过纸扇轻轻打开，其上确实是名家手笔，还有个朱红的印戳，用篆书写着两个字“弘历”。可不就是当今万岁爷的名字吗？兰心双手颤抖着放下扇子，捧起画轴慢慢展开，之上画的是济南大明湖畔的风光，那接莲叶无穷碧的荷花图畔，还提首诗，诗曰：

    雨后荷花承恩露，满城□映朝阳。

    大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。

    兰心细观，见那字体苍劲有力，而画面鲜活灵动，确实不是凡品。兰心心中有计较，卷好画轴，把画扇抱在怀里，冲夏雨荷笑道：“娘亲，既然是爹留下的东西，请待儿回去细细观赏才好。”

    “不行！是爹留给的东西，谁也不许带走！”夏雨荷和气的脸顿然窒，凝眉竖目的瞪视着兰心道：“不是不走吗？不是来陪的吗？会儿怎么就想走？不准走！”

    夏雨荷乍然起身，冲向兰心，想要抓住的胳膊。兰心到底年轻，朝旁边挪，避开雨荷的伸向的手掌。

    雨荷的小脚扭，个踉跄，跌到在桌上。抬起狰狞的脸庞，恶狠狠的瞪视着兰心道：“难道和爹样，是来骗的吗？爹骗的爱，只有次次对自己，他会回来接，会回来看，才能活下来，活在个寂寞的大明湖畔！”

    “可是，就要十八年，他没有回来看过次，他早就忘，忘大明湖畔的夏雨荷！”雨荷十指抠入掌心，流下道道血痕，仿佛不知疼痛为何物般，用指甲划着自己的血肉，看得兰心几人惊骇不已。们想叫，又怕引起夏雨荷的注意，只能咬紧牙关，彼此交会着眼色。

    夏雨荷痴痴的笑道：“过，就算要等辈子、想辈子、盼辈子、念辈子，可仍然会感激上苍，让有个可等，可想，可盼可念的人。否则，生命就好像口枯井，无生趣！”

    “可是。”夏雨荷望着兰心，双眸含泪道：“直到等十八年，才明白，用辈子的爱，等个无心的人。真想问问他，妾意如蒲草，君心若磐石。蒲苇韧如丝，磐石是不是无转移？”

    忽然，雨荷扑向兰心，抓住的手腕道：“，是是为什么？为什么？，是不是和爹样，是来骗的画卷和扇子的？！”

    夏雨荷尖锐的指甲深深抠入兰心的手腕，疼得几乎痛哭。兰心看着旁呆傻的白芍和竹琴，喝道：“还不快来帮忙！”兰心此刻才明白，雨荷已经疯。怪不得院门朝外锁，偌大的宅院中好些房间都上锁，晚上也没有陪房的丫鬟。只怕底下的人都躲着，怕发起疯来伤人，亦恐躲于屋内找不着。

    竹琴、白芍被兰心喝醒，急忙上前帮忙扯下雨荷。然而，夏雨荷力气大的惊人，三人争执许久未脱身。而兰心，为护着怀里的信物，哪里敢硬来？环视着屋内的器具，看到箱子上解下的大锁，命白芍拿锁砸夏雨荷的手。

    白芍取过铜锁，狠狠砸上夏雨荷的玉手，雨荷吃疼，不由得松手。兰心急忙逃开奔出卧室，白芍紧跟其后，兰心回头见夏雨荷将要夺门而出，赶紧回身关上房门，叫白芍拿手中的铜锁，把门扉左右的铜环扣在起锁住。

    白芍到底是奴才，听命惯，当下立刻按兰心的吩咐，把门锁上，也不管竹琴在房中敲着门叫骂。兰心当下松口气，间卧室是没有窗子的，用镂空的花门代替窗户，如今锁，夏雨荷力气再大，也打不开从外头锁上的门。

    屋内的雨荷抓不住兰心，回身抱住同样小脚不便走动的竹琴，凄厉的笑道：“紫薇，娘再也不放开。爹走，不能连都失去。今后，要直陪着娘亲，永远都陪着娘亲！知不知道，知不知道？”

    竹琴此刻真是后悔莫及，哪里晓得些年，失去支柱的夏雨荷，因为失望、悔恨、和寂寞，逼疯自己。那个对着笑，摸着的头赞许的夏雨荷已经不见，留下的，只是个为爱癫狂，拼命想抓住浮木的疯子。

    竹琴感到腿脚处片疼痛，刚开始，以为是扭伤。但渐渐的，才发觉不对，那痛楚飞快的向上蔓延，的整条腿都剧烈的疼痛起来。竹琴想要推开夏雨荷察看，但无论如何用力，不论怎么捶打，夏雨荷就是抱住，死不松手。

    当竹琴看到夏雨荷裙摆处燃起的火焰，才知道自己的疼痛是怎么来的。原来刚才上前帮夏兰心脱困的时候，不小心推翻桌上的烛台，可是当时的情形谁也没有注意，哪里知道烛火已经沾上的裤脚？而此刻，正要吞噬的性命！竹琴拼命大喊：“兰心小姐，快救救啊！快救救啊！不想死，不想死啊！”

    竹琴感到死亡的恐惧，多么期望不过是场梦，梦醒之后，仍然在人市里，等着买家。是的，就算被卖入青楼，也比陪着疯子，活生生被烧死的好啊！还没到桃李之年，还没有成亲，还那么年轻，甚至还没有享受过好日子……竹琴又哭又叫，死命踢打着夏雨荷，然而夏雨荷死死缠着竹琴，无论对方多少句，不是紫薇，雨荷都仿佛没听见般，搂着竹琴唱着凄美的恋歌。

    夏兰心心神未定的抱着乾隆留下的信物，方欲同白芍离开，只听房内想起竹琴凄厉的叫喊声，不由得举目而望。见房中燃起抹艳丽的火焰，把夏雨荷、竹琴包成团火球。兰心、白芍心骇莫名，们手中没有铜锁的钥匙，更没有进门救人的打算，只能在雨荷的歌声中逃窜而出。

    “山也迢迢水也迢迢，山水迢迢路遥遥，盼过昨宵又盼今朝，盼来盼去魂也消。梦也渺渺人也渺渺，若有情亦老。歌不成歌，调不成调，风雨潇潇愁多少，愁多少……”

    兰心、白芍惨白着脸逃出后院，可耳畔仿佛仍响着夏雨荷那悲凉的歌声。主仆两人直到出偏门，才止住飞奔的脚步，慢慢向大门走去。渐渐的，院中的参大树，在风中狂摆的嗦嗦之声，代替夏雨荷凄厉的嗓音，总算使得两人平下心绪。

    夏兰心唤住白芍道：“竹琴带们来别院的事，定会被外公他们知道。本来没什么，不过是拿走紫薇认父的信物，外公怎么也会看在是他外孙的份上不计较。可是，如今夏雨荷死，，外公会放过们吗？”

    白芍惨淡的脸庞转为青白，心急道：“们两个的死，怎么能怪在们头上？”

    兰心摇头道：“可门是们锁的，东西也是们拿走的。而且，们两个死，只有活着，，们的话，有人信吗？可是两条人命啊！即便，官老爷网开面，听听们的词，但要怎么？夏雨荷、竹琴不是们杀的，可们还有见死不救的罪过啊！”

    白芍觉得自己好似上贼船，再也无法置身事外。心切的追问道：“那该怎么办啊？们总不能坐以待毙吧？”

    兰心拍拍手中的画卷，神色坚定道：“想过，要去京城认爹。”

    “什么？”白芍惊愕道，甚至不明白兰心的意思。

    兰心解释道：“既然紫薇不认，就去替认。今后，皇上就是的亲爹，是皇家遗落民间的格格。明白吗？”

    “不行，不行！”白芍摇头道：“要是被人知道小姐冒认皇亲，可是杀头的罪啊！”

    兰心讥笑道：“怎么不行？知情的夏雨荷死，而唯的信物就在手里，只要口咬定自己是紫薇，有谁能不是？”

    “难道皇上不会来济南查证吗？”白芍辩驳道。

    “只要们，济南老家的人因为是私生，都欺压着们，逼死娘夏雨荷，不就成？难道，皇上会不信千里迢迢去认爹的儿，反而相信济南城里的沆瀣气的夏家族人？”

    “那么夏老爷呢？真正的夏紫薇呢？”

    夏兰心冷笑道：“们彼此就张口，事要看皇帝信谁。只要先讨好皇上，自然他心中就认定是他儿。再，信物在手里，他们翻得起什么风浪？，是像夏雨荷呢，还是紫薇像？”

    对于兰心的疑问，白芍倒也不好硬着头皮假话，只得头道：“小姐像。不过……”

    “不过什么？”

    “，紫薇会不会像皇上？”

    兰心朝白芍白眼道：“们现在只有步棋可走，后退就是死路，闯闯还可能有生机。”

    “可是……”白芍犹豫不决，不觉得兰心出的是个好主意。但是，确实也没有好法子躲避官府，清今晚的命案。

    兰心睨视着白芍道：“若是个人担下杀人的罪名，那么，也用不着去京城认爹的。只是，愿不愿意呢？”

    “小姐！”白芍惊叫出声，随即在兰心的注视下低头，许久才抬起下巴首道：“奴婢跟着小姐去京城。”

    白芍早就察觉，兰心做事果断。本以为兰心的婚事，至少小姐要考虑几，才会做出决定。没想到兰心当下，立刻逃婚。而此刻，更是出言威吓。白芍先前已经开始怀疑，自己能不能偷到卖身契。谁知，不过两个时辰，就陷足在泥沼里，只能与兰心共进退。

    兰心哼声，微微颔首道：“给记住。现在，们俩个是条线上的蚱蜢，到时候可不要出尔反尔！什么话该，什么话不该，给记明白！”

    “是，小姐。”

    “嗯。今后，就叫紫薇。还有，的名字也要改，夏家里里外外知道名字的人太多。叫什么呢？”兰心往大门处踱着步，不禁再度想起后院中燃烧的火焰，和门外被火焰映红的黄铜锁，在大火照耀下如金子般灿烂。双手拍道：“就叫金锁好。好好记住自己的名字，金锁、金锁，要的嘴巴同锁样紧，明白吗？”

    “是，小姐。”

    金锁跟着兰心走到大门处，在看门婆子诧异的目光下命开门。解释，次来是送竹琴陪夏雨荷的，现在人送到，自然要走。婆子是外院的，哪里知道内园的事？无况，哪里敢过问主子的事？口中虽然念念叨叨的，但脸上仍是笑着，开大门。

    兰心和金锁跨出别院，背脊已经附层冷汗。要兰心不怕，那是骗人的，但是不甘心屈于紫薇之下，不愿同夏雨荷样辈子等待，最后成疯子，死的如此凄惨。要紧紧抓入时机，往上爬，而怀中的画卷，就是个契机。

    兰心对自己，生遇到过被生父抛弃、被拐卖入勾栏、被生身父母陷害、被外公外婆随意婚嫁……而今，又看着夏雨荷死在眼前，桩命案无故落在头上，已经无路可走，是被逼的！还有什么好怕的呢？不去认亲也是死，去还能挣上挣，甚至把紫薇踩在脚底下，有什么可迟疑的呢？

    兰心想到原该是紫薇的父亲，成自己的爹，心里就无比的痛快。而且，的爹还是下至尊的皇上，若是成功，便是大清的格格。兰心的脸上浮起丝狡狯的笑意，撑着金锁的肩膀登上马车，冲着车夫吩咐道：“们不去扬州，改去顺府。多加倍的车资。”

    京师可比扬州近多，还能多得赏银，车夫也不怪兰心来迟，让他多等。挥起马鞭，么喝着马儿驶向大道，往顺府而去。

    阴差阳错

    “什么？是真的吗？”夏仁惊呆，瞪着眼张着口，不知该什么。下刻，却猝然起身，把提起小厮的衣襟喝问。

    小厮苦着脸，连连摆手道：“大管家，种话小的怎么敢乱？”

    夏仁深锁眉峰，甩开小厮骂道：“们是怎么照顾夫人的？么大的动静，怎么会无所知呢？”

    “大管家，是知道的，小的是看管外院的，从不过问后院的事。听伺候夫人的丫头，老爷年前去看过雨荷夫人，当时吩咐，往后每日戌时之后，丫头们可以不用陪在夫人身边守夜。”小厮摇着头道：“不知道们的是不是实话，不过，好些丫鬟都么，小的想，应该不是胡言。”

    对于夏雨荷疯癫的事，作为夏府大管事的夏仁，也隐约知道些。只是他不明白，房中起火，烧毁大半个院子，偏房里的丫鬟直到被浓浓的烟雾呛醒，才知道后院着火。是不是也太荒唐？夏仁心道，火光那么亮，就算睡熟，也总会感到不适吧？而且，雨荷夫人死之前，难道都没有大声呼救过？些丫鬟婆子睡得那么死吗？连动静都不知晓么？还是，们见死不救？

    夏仁对夏老爷忠心耿耿，夏雨荷是夏老爷疼爱的儿，他自然也另眼相看。去年，夏老爷好容易被紫薇小姐救下，费不少力才调养好身子，而今听到雨荷夫人的惨事，岂非又要受罪？夏仁心想，当日夏老爷大病险些死去，就是因为心病。而雨荷夫人是他最疼爱之人，乍闻的死讯，夏老爷能不伤心吗？何况，夏老爷已过古稀之龄，如何禁得起丧之痛？

    夏仁越想，心头愈是有气，他冲着小厮质问：“们难道喝醉酒吗？个个睡得那么死。怎么会没听见雨荷夫人的呼救呢？没感到动静吗？烧毁房子的火该有多大？那定是火光冲，们居然都没看到吗？”

    小厮心头也暗暗作苦，别院的管事已经吓傻，当得知雨荷夫人烧死在房里，立刻昏倒在地，直没有苏醒。其他人见状，哪还敢出门报丧？都怕触怒主家，个个推脱着差事，不愿前来。看他好欺，才推他出来报信的。

    小厮哭丧着脸，回禀道：“大管家，不是小的要夫人的闲话。但是，老爷也是知晓的，夫人常常日夜颠倒，喜欢半夜弹琴唱歌。夫人个样子已经好多年，老爷看后院的丫鬟们辛苦，就在夫人的主院内，种满梧桐和黄杨。还有，奴才们睡的偏房外围，也植圈樟木，就是为裹住主院的声音，让其不能外扬。”

    夏仁默不作声，低头叹气。小厮的些，他是清楚的，别院的树木还是自己当年去购置的。种十几年，都成参巨木。可想而知，那彼此交织的枝桠和茂密的树叶，几乎把主院包的结结实实的，别个人的声音，就是几十个人同时大喊，园子外也未必能听清。无况，昨夜风大，把树叶吹得沙沙作响，外头熟睡之人，哪里能听见主院内的声响？

    小厮见夏仁不再逼问，赶紧继续解：“大管家，树木不仅挡住声音，还能遮掩火光，小的们是真没看见主院起火。管事可以派人去别院查探，虽主院烧好些间卧房，但园子里的树木俱无损伤，枝叶还是那么密，从墙外，根本看不到里面的情形。”

    小厮的意思很明白，事怪不他们。但是，夏仁在房中焦躁的踱着步子，口中啧啧有声。他想，按小厮的话，看守别院的丫鬟小厮，都是照着夏老爷吩咐行事。昨夜就算出命案，与们也无干系。夏仁转而思，疑心道，雨荷夫人或许是疯癫，但即便是疯子，也知道疼啊？既然房内起火，为什么不逃呢？疯子也许不怕死，但是也会知道痛啊？

    夏仁思索道，夏老爷为什么让丫鬟不用守夜呐？难道怕人言可畏？可是，那些常年伺候雨荷夫人的丫头，只怕早知道夫人的病情。夏老爷的做法，不通啊？想到此处，夏仁又生出疑心。雨荷夫人疯，晚上无人陪夜，偌大个园子里，只有独自人。万，有人起歹念，对雨荷夫人欲行不轨，或是看中后院内值钱的东西……夏仁暗自心惊，只怕，把火并不是那么简单。

    夏仁想到此处，转身盯着小厮询问：“好好给。从察觉走水起，到来里告诉，之中的事情，都给件件清楚。”

    “是，大管家。”小厮朝夏仁扣揖，躬身道：“今早鸡鸣时分，突然有人敲门。小的打开门看，却是后院的丫鬟菊香。菊香，后院的主屋里走水，要们马上跟着去救火。奴才自然不敢耽误，急忙提起木桶，随着菊香往后院走。进入主院穿过林子，厢房已经燃起滔大火，屋前已经有不少丫头提着水桶，来回掏着荷花池塘中的水，不停浇灌着扑火。”

    小厮垂着脑袋，叹息道：“可是火势太大，们尽全力，也只救下小半卧房。等火势灭，往日贴身伺候雨荷夫人的书香，拉住小的和王二壮着胆子进去察看。雨荷夫人的卧房几乎烧化，但还是能看清有人死在房内。”

    “们怎么知道死的是雨荷夫人？”

    小厮解释道：“来是找不到雨荷夫人的踪影、二来，是书香认出，尸首上的钗环首饰，都是昨日雨荷夫人佩戴的。”

    夏仁追问：“那尸首是什么样子的？”

    “死的不是人，是两个尸首抱在起。”小厮见夏仁不明白，详细解道：“雨荷夫人死的时候，怀里还抱着个人。”

    夏仁心提，奇道：“另外人是谁？难道，是别苑中的丫鬟？”

    小厮摇首道：“不，们对过人数，别院中没有少人。不过，之后昨晚守门的婆子，那尸首可能是昨夜回来陪雨荷夫人的竹琴。”

    “竹琴？”夏仁惊非同小可。竹琴，还是昨日巳时，夏老爷吩咐他带去人市发卖的。他知道竹琴为人不安份，所以也不假他手，亲自把人送入黄婆牙行。可现在，小厮却竹琴死在别院里，死在雨荷夫人身边，他怎么能不吃惊呢？夏仁急问：“竹琴怎么会在别院？们昨去过人市？”

    “没有。”小厮摆手斑驳道：“当时，们都不知道死在雨荷夫人怀里的是谁，因为，尸首都烧焦，看不清本来的面目。谁知道，看门的婆子却突然出口，和夫人抱在起的，极可能是竹琴。”

    “为什么么？”

    “守夜婆子，昨晚快到人定之时，紫薇小姐突然带着两个奴婢来别院。其中个丫鬟，就是竹琴。紫薇小姐让看门婆子不要作声，自己带人去后院。之后过许久，约莫是子夜二刻，紫薇小姐又再度回转，出后院。命婆子打开门，让离去。回，小姐的身后只跟着个丫头，紫薇小姐还，次回别院就是为把竹琴送来，让陪着雨荷夫人的。”

    “紫薇小姐？怎么可能？”夏仁从柳妈处得知，紫薇远在莱州府巡视庄园，哪可能出现在济南城郊外的别院之中？再，前些年，竹琴借着夏家氏的势打压紫薇，作为旁观者，他可是看得清二楚。夏仁不相信，紫薇会把心怀叵测的竹琴，送还雨荷夫人身边。

    夏仁清楚紫薇的手段，当年竹琴跟在夏家氏身边，狐假虎威。如今，夏家氏倒，紫薇反而让竹琴回去别院陪夏雨荷，岂不是放虎归山？紫薇会么傻吗？夏仁摇头，显然不可能。

    小厮见夏仁摇首，以为他怀疑自己的话，急着辩解道：“大管家，小的也不信是紫薇小姐害雨荷夫人的。但，守门婆子是亲眼所见，那婆子虽然有些年岁，可眼力很是不错。要不是样，也不会让看门。”

    夏仁皱眉道：“怎么会，是紫薇小姐害雨荷夫人？”

    “小的没么，奴才的意思是不信的……”

    “知道，知道。”夏仁安抚着激动的小厮道：“自然明白的忠心，不用急躁。的意思是，为什么会以为雨荷夫人是被害的，而不是无意中失火，走水的呢？”

    小厮踌躇片刻，从怀中掏出把铜锁，交与夏仁。

    夏仁接过变形的黄铜锁，看着锁插之上紧扣的两个铜环，心头沉。“是？”

    小厮接口道：“是小的在雨荷夫人卧室的废墟中找到的，铜锁上扣住的两个铜环，是别院中门上配置的铜把。小的想，起火的时候卧室的房门从外锁住，所以雨荷夫人才不能逃出卧房。书香也，后院主屋的门虽然锁不少，但用的皆是铁锁，不是样好的铜锁。把黄铜锁的样子，可能是雨荷夫人房内小木箱上的锁把。”

    夏仁低头沉吟，若真如小厮言，那么紫薇小姐确实可疑。为何三更半夜去别院？而且，身边还带着竹琴，岂非太过巧合？又为什么急匆匆离去，难道，人真是杀的？

    不过，守夜婆子口中的紫薇小姐，真是夏府里的二小姐紫薇吗？紫薇为什么要杀雨荷夫人呢？雨荷夫人虽然害紫薇小姐有样的身世，但怎么都是小姐的亲娘啊？可是，守门婆子也不会胡乱认人叫小姐的，要不是真看见，有什么胆子么？诬蔑主子，那可是重罪。

    但，总不会是看门婆子害雨荷夫人，嫁祸给紫薇小姐的吧？若是样，雨荷夫人怀里的尸首又怎么解释？夏仁越想越是疑惑，正百般不解的当儿，忽然赵姨太搀扶着夏老爷迈入厅堂中。

    夏仁方欲上前见礼，夏老爷眼尖，瞧见站立于旁的小厮，出口问道：“不是别院的焦大吗？么跑儿来？”

    “小的……小的……”夏老爷跨入门槛之时，小厮就青白脸浑身颤抖，怕主子责难与他。此刻被问话，却哪里得出来？

    夏仁往日能言善道，当下却也不知该怎么开口。实话吧，怕夏老爷伤神。隐瞒主子吧，他虽是大管家，却也不好张罗雨荷夫人的丧事。夏仁百般为难，额头上立时泛出细密的冷汗。

    夏老爷是人精，怎么不明白两人的失常，他心头已做好最坏的估量，逼问道：“有什么要瞒着的？还不快！”

    小厮到底不比夏仁，没多少见识，被夏老爷虎着脸喝，立时跪下磕头道：“老爷恕罪，奴才是来报丧的，雨荷夫人昨夜去。”

    “什么？”夏老爷眼前黑，急退两步，要不是赵姨太扶着他，早已跌落于地。

    夏仁赶紧跨上两步，扶着夏老爷坐下，劝慰“老爷，奴才知道心疼雨荷夫人。但是，也要为紫薇小姐想想啊？去年，紫薇小姐在外头巡视，半途中得知老爷病重，急忙赶回来侍疾，自己险些也病倒。如今，紫薇小姐虽又只身在外，心里却定是担心着老爷的身子的。老爷，可不要太过伤心，再病倒啊！”

    夏老爷闻言，觉得夏仁的有理。他偏爱雨荷不假，但疼爱的心思在些年里消磨不少。然，夏雨荷毕竟是他的儿。方才，他乍闻噩耗，口气憋在心里，险些喘不过气。幸亏，夏仁的提醒，他才想起紫薇，转过心念。夏老爷知道，目前他还需保重身体，至少，要等紫薇成亲，他死才能瞑目。

    夏老爷缓过气息，急红的眸子垂下眼泪，哽咽道：“家门不幸啊，尽让老头子，白发人送黑发人。雨荷，雨荷死倒也好，也不用活着受罪。”

    夏老爷哭得伤心，赵姨太、夏仁在边不住的宽慰。好半，夏老爷才住泪水，冲跪坐的小厮问道：“告诉，雨荷是怎么死的？”

    “……”小厮抬头瞥夏仁眼，想要个提示。不想，他的举动看在夏老爷的眼里，被狠狠骂顿。小厮不敢再取巧，只能实话实，把先前对夏仁所言之事，又叙述遍。

    “原来竟是紫薇害雨荷啊？哎呀，真想不到，是做什么孽啊？可是雨荷夫人的亲生儿……”

    啪！

    夏老爷跳起身，狠狠抽赵姨太巴掌，打断赵姨太的话头，指着捂住半边脸的赵姨太喝斥，“胡些什么？事怎么可能是紫薇做的？单单就凭个下人的话，能信吗？”

    “怎么不能信？”赵姨太瞪着夏老爷冷嘲道：“看门婆子都是亲眼看见紫薇，还能有假？老爷，何必自己骗自己，明知道紫薇是个心狠的，对着太太也没个尊重，何况是娘？看，定是们语不合，紫薇失手打死雨荷，怕落下罪证，干脆放把火烧别院。”

    夏仁有些奇怪，赵姨太平日哪敢如此话？直依附着夏老爷，凡事都听老爷的吩咐，从不敢顶嘴。今日，为什么会如此突厄，出样的话来？

    夏仁不明白，夏老爷确实知道的。赵姨太昨日听夏老爷的安排，得知兰心往后有归宿，高兴的整宿没有入睡。今儿又起大早，命人去喊兰心起床，给好好梳洗番，让自己带着去夏老爷面前磕个头。

    哪里知晓，丫鬟去兰心闺房外敲半日的门，里面仍是悄无声息。丫头见势有异，赶忙回去告知赵姨太。赵姨太听，知道坏事，三步并两步跑去兰心的住处，踢开房门。卧室内哪里还有兰心的身影？赵姨太吓得不轻，急忙命人把兰心的贴身丫鬟找来，却如何找得着？

    赵姨太回忆昨日兰心的举动，想起听到婚事前后遽然的变化，心里猛地跳，猜到兰心可能是不满意嫁给种地的丈夫，逃婚。赵姨太恨自己只顾欢欣，昨儿兰心问讨要卖身契的时候，没有好好想想。而今，却是什么都晚。

    赵姨太悔恨不已，又怕兰心个儿家走在外头出祸事，急得团团转。最后，没有法子，只能硬着头皮往夏老爷处，禀明实情。求夏老爷看在兰心是他外孙的份上，命人找上找。

    夏老爷得知兰心失踪的事，并未有多气恼。在他看来，兰心就是个不成器的，而且比起紫薇的冷情，兰心却是无心之人，对再好，兰心也不当回事。不过，他们夏府不能叫人看笑话，万兰心被人拐，卖入腌臜的地方，岂不是玷污夏府的声誉，害紫薇没有好归宿？

    夏老爷只得在赵姨太的恳求下，找上管家夏仁。赵姨太怕动静太大，坏兰心的名声，建议夏老爷走去夏仁处，当作是散步。免得夏仁来回，把事儿闹得沸沸扬扬。夏老爷无奈，不想起什么争执，索性随赵姨太的意，让扶着自己到前院夏仁的住处。不料，正巧遇上别院来报丧的小厮。

    赵姨太心头急啊，夏老爷闻知爱的死讯，立即把兰心的事丢到边。在赵姨太想来，夏雨荷已经死，虽死者为大，可总比不过活着的人吧？而今，兰心在外时刻都有危险，万耽搁须臾，让兰心遭遇丑事，害万劫不复可怎么办？

    赵姨太并非不恨夏老爷偏心，但，知道自己的本分，从来不敢越过身份行事。可是，直卑躬屈膝，换来什么？儿的惨死和外孙的出走。是的，赵姨太晓得，霜芝是不争气，但是兰心是无辜的。虽是心高，可哪个儿年少之时，不想嫁个状元郎？然而此刻，夏老爷为雨荷伤心，竟不顾嫡亲外孙的安危，赵姨太怎能不心寒？

    当得知害死夏雨荷的人，或许还是紫薇的时候，满心的痛快伴着焦急。痛快的是，夏雨荷可能死在自己亲生儿手里。焦急的是，夏老爷为分析雨荷的死因，把兰心抛在边。心怕，等他们弄清个子丑寅卯，兰心已经遭遇不测。

    赵姨太已是半脚入土的人，如今最看重的，无非就是兰心个外孙。为兰心，什么事不敢做？何况，今日之事有燃眉之急，哪里还能忍得住讥嘲？

    谁知，刚开口，就被夏老爷打巴掌。赵姨太如何肯依？自是把满腹的恶毒之言都出口。只是，听话的三人默默摇头，觉得赵姨太果然是个头发长见识短的人，话刻薄，话中的情形又经不起推敲。

    故而，夏老爷抓起瓷杯砸上赵姨太的身子，骂句可笑，便不再打理赵姨太，转朝夏仁、小厮道：“立刻去人市，问问昨日是谁买下竹琴的。焦大，马上回别院，把看门婆子给找来。还有，让他们闭紧嘴巴，雨荷的死，不能泄漏半风声。”

    焦大、夏仁领命而去，夏老爷也不看在旁哭丧的赵姨太，坐于扇木椅上沉默不语。

    夏老爷知道小厮的是实话，别院内树木茂密，若是起火确实不易察觉。而他之所以命丫鬟不用陪夜，是因为雨荷而今日夜颠倒，常常在午夜发疯，看到婢就把抱住，当作是自己的儿。好几次，丫鬟想要挣脱雨荷的怀抱，皆被抓伤，那道道指印划得又深又长。

    夏老爷怕丫鬟们有怨言，只得让们不用陪夜。而且，他更怕雨荷发疯，弄出人命来，闹得不可收拾。哪里晓得，昨晚真的出命案，而死者竟是雨荷自己。

    夏老爷长吁短叹，不多时，又掉下眼泪。赵姨太不敢上前劝，暗恨自己沉不住气，惹恼老爷子。怕夏老爷因为自己的冲撞，对兰心真的就不管不顾，如何敢再出口？赵姨太拼命的挖掘往日的记忆，想找出些叫夏老爷愧疚的事，动他回转心意。

    就在夏老爷、赵姨太各有所思的当口，夏仁已从人市里转回来。夏仁神色复杂的看赵姨太眼，禀报夏老爷道：“老爷，牙婆已经，确实是们府上的小姐买下竹琴。”

    赵姨太不知夏仁为何看自己，但听他的话，不由得心头暗喜。心道，只要紫薇失夏老爷的心，那么他自然便看到兰心，时日久，必然也知道兰心的好处。哪知，尚在欢喜，下刻，夏仁的话，却把吓呆于当场。

    夏仁沉声道：“牙婆，买下竹琴的，是兰心小姐。”

    夏老爷听罢愣半晌，闭上双眸。

    夏仁提醒道：“老爷，要不要去后院问问兰心小姐？”

    “算什么小姐？几年前就过，兰心不再是们夏府的小姐！”夏老爷遽然张眼，怒喝道：“昨日偷跑出去，已经不是府上的人。”

    夏仁赶忙陪不是，心里却道，么来，买下竹琴的真是夏兰心。但是，兰心为什么出府，跑去人市买丫头呢？难道，知道竹琴被发卖的事？可是，没听与竹琴有交情啊？而且，买下竹琴之后，为什么不回大宅反而去别院呐？难不成，雨荷夫人的死，与兰心有关？

    夏仁正想着事，回过神的赵姨太把扯住他道：“是收紫薇什么好处，为什么诬蔑的兰心？！”

    夏仁夺下衣袂，后退步道：“奴才没有胡，姨奶奶若是不信，自派亲信去问话便是。牙婆，兰心和的贴身丫头都身着装，不过看眼就明白两人是子。牙婆还对奴才两人的长相，果然与兰心、白芍般无二。当时，牙婆还听到竹琴喊来人，口中叫着兰心小姐。”

    “可是，别院的看门婆子不是，看到的是紫薇吗？定是牙婆听差，怎么可能是兰心？”

    夏仁刚欲什么，门口的丫鬟禀告别院的管事到。夏老爷挥手，命人进门。管事进门，就拉着小厮和婆子跪下，口中不停告罪。夏老爷不耐烦，令他住口，转问小厮道：“怎么么快就回来？”

    小厮解释，回去的路上遇见管事。管事到底有些城府，知道昨夜的事不能善，把唯的证人守门婆子给夏老爷带来，方便主子问话。

    夏老爷头，看向守夜婆子道：“昨夜见到紫薇？”

    “是。”

    “看，看！”赵姨太被次次的打击，哪里还有平常心？那疯狂跳动的心，因为婆子话扑通的更是剧烈。“老爷，就，不会是兰心的。”

    “住口！”夏老爷命丫鬟把赵姨太拉到旁，回首问婆子，“把昨夜的事，从头到尾遍。”

    婆子瞅着身边的管事，在他的示意下，定定心神开口道：“昨晚，大概是戌时三刻的时候，老婆子听到有人敲门。奴婢打开门看，是三个丫头。奴婢问们是谁，其中个丫头，是竹琴。奴婢提着灯笼认认，确实是竹琴的脸。”

    守门婆子咽口唾沫道：“竹琴，们是来看望雨荷夫人的。奴婢瞧着竹琴站在紫薇小姐身后……”

    “怎么知道，站在竹琴前面的就是紫薇小姐？”别院的管事平日收柳妈不少好处，他知道些年紫薇从未踏入别院，那么守门婆子是如何得知来人是紫薇小姐的呢？此时，管事也不怕僭越，他也是个有计较的，与其得罪今后的掌家人，不如被夏老爷骂句失礼。

    婆子抬眼疑惑道：“竹琴是雨荷夫人身边的丫鬟，后来又跟着紫薇小姐走。昨夜来的三人里，为首之人虽是儿打扮，却看就知道是个子。走路话的样子，像极雨荷夫人，竹琴处处以为首，不是紫薇小姐，能是谁呐？”

    开始，夏老爷、夏仁对别院管事的插话，心有不愉。没想到其中，还真是别有洞。夏老爷急道：“竹琴没有喊紫薇小姐，是先出口的吗？”

    “有什么不对吗？竹琴不跟着紫薇小姐，还能跟着谁？”守门婆子不解。

    “原来如此。”夏老爷、夏仁面面相觑，总算明白其中的道理。婆子不认得紫薇，因为竹琴跟着，就把对方当作紫薇。两人没有追究婆子为何不认得紫薇，在他们的心里，小姐出府进门，都是要带上帏帽的，个守门婆子，哪里能见到小姐的面貌？

    么来，事情很明白。兰心带着贴身丫头逃婚，去人市买下竹琴。不知什么缘故，三人去别院，将错就错冒充紫薇进后院……夏老爷深知，雨荷病得不轻，只怕与三人起冲突，把竹琴当作儿，所以才抱在怀里死不松手。但屋内怎么起得火、门为什么被锁上、们为何去别院，恐怕只有找到兰心才能明真相。

    但，真的要大张旗鼓找兰心吗？找到，为雨荷赔命吗？若是把事情闹开，夏家的声誉又会受损，而杀兰心，雨荷也不可能活过来。再，紫薇……紫薇已近花期，要是宣布雨荷的死讯，那便要守丧三年，到时便过桃李之年，岂非耽搁？

    夏老爷深知自己日不如日，虽有药丸保命，但他已年过古稀，就算灵丹妙药也拖不住他赴死的脚步啊！为紫薇，为夏家，夏老爷压下锥心之痛，狠狠心道：“夏立，回去把别院的人打散发卖，让们嘴闭紧，要是透漏半风声，雨荷的死就怪在谁头上！”

    “是，老爷。”别院的管事应声道。

    “还有，把雨荷就地埋，后院封起来，留下他们两个在外院看守。”夏老爷的下巴着场中跪于地的小厮、婆子二人。

    夏老爷环顾场内之人，正色道：“们把嘴给闭紧，只当昨夜没事发生。有人问起，就把雨荷夫人送去别处静养。千万不要让紫薇知道，明白吗？”夏老爷怕紫薇要为雨荷守丧，只能下禁口令。

    “是，老爷。”

    众人方才退去，赵姨太冲上前来，扯住夏老爷的衣袖道：“老爷，难道不管兰心？为什么不让夏管事带人去找？”

    夏老爷瞪视着赵姨太，冷笑道：“为什么要去找？找回来干什么？给雨荷赔命吗？”

    “不，不！”赵姨太不敢置信的摇头道：“兰心不会杀人的，他们定都是胡诌的。老爷，要相信兰心啊，是的外孙！”

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    还珠之雍正当道第22部分阅读

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