陈湘准备回城过中秋节，自从来到台庄两三个月，还没有回过一次家。他从心里往外思念卧床的母亲，想念翟勇和妹妹，更想念温柔多情的水秀儿。

    清早，陈湘便来到水泥桥上等客车。水满一家，窦龙窦虎俩夫妇带着山妮儿都来送陈湘。

    不一会儿，梁满城也假惺惺地来到桥上送陈湘。梁振兴装了一包水果赶了过来，陈湘为难地指着脚下说道：“振兴，你看都这么多了，你让我怎么拿呀？”

    梁振兴笑嘻嘻地说道：“陈湘哥，我帮你装到客车上，到了城里，你找个出租就行了，你要是不拿着，我爹还不骂死我。”

    陈湘无奈只好让他把水果包放在一块，巧凤来到桥下，远远地看着陈湘，几次想走近又犹豫地站在原地没动。陈湘便招手喊道：“巧凤，你有事吗？”

    巧凤见陈湘喊她喜出望外，轻快地跑上了桥。红着脸走到陈湘的跟前，看了大伙一眼低声说道：“陈湘哥，俺听说只有市里头才能买到最好的毛线，你帮俺捎回来好不好？”

    陈湘想了想，“可是，我也不知道你要什么颜色，怕买不好啊。”

    巧凤从兜里掏出拇指粗的两小卷毛线，连同两张百元票递给陈湘说道：“黑色的买一斤六两，粉色的一斤四两。”陈湘接过毛线，把钱推回去说道：“我也不知道用多少钱，你先拿着，买回来再给我！”

    巧凤望着陈湘，“谢谢你，陈湘哥！”陈湘笑着说道：“谢什么，还没买回来呢，要是我忘掉了，你不是白谢我了？”

    梁满城呵呵地笑了。

    巧凤紧张地说道：“陈湘哥，你可千万不能忘！”

    梁满城眯着眼睛笑着说道：“这个傻丫头，你还当真了，你陈湘哥逗你玩呢！”

    正说着话客车就到了，大家伙起手八脚地帮陈湘带的东西都装进车底的货箱，然后把陈湘送上车。

    梁振兴和铁锤要去台山镇，也跟着一同上了车。大家伙看车走了才纷纷散去，梁满城跟在巧凤后面。

    偷眼看众人走远了，悄悄地问道：“巧凤，陈湘最近对你怎么样？你们的事儿能不能成？”巧凤白了梁满城一眼说道：“大伯，陈湘哥对谁都好，你别在俺身上打主意！”说完转身往家里就跑。

    梁满城呲牙笑了一下，跟在巧凤身后。

    梁满城随着巧凤来到堂弟梁满库家，巧凤脸上红晕未退，靠着她娘肩膀坐在炕沿儿上。梁满库正坐在板凳上编果篮，看见梁满城进来忙站起来，把他让到椅子上坐下，给他拿了包烟，然后继续坐在板凳上编果篮。

    梁满城点着香烟，吸了一大口说道：“刚才，陈湘回城里了。我问巧凤和陈湘有没有发展，这丫头不肯说。我看他俩挺合适，要是真能成了亲事也不错。可是，陈湘这小子心眼子多啊。”

    巧凤娘看了自己闺女一眼，眉开眼笑地说道：“要说陈湘真是一表人才，要是能娶咱们巧凤，就是咱们梁家的人。她大伯，你们爷俩谁做这个书记还不是一样。”

    梁满城眼睛转了转，“理儿倒是这么个理儿，就是怕他不和咱们一条心。俺家大妮儿说得对，咱们不能死守这一条道，前几天我去镇里开会，表弟贾福归跟我商量过了。来年推广水南黑果给咱多分一百亩指标，村里就剩那么点资金了，我看他陈湘怎么折腾。”

    梁满城狠狠吸了一口烟，接着说道：“表弟这一步棋高明啊，无论陈湘完成还是完不成任务，对他来说都是一步死棋。”梁满库停下手里活计问道：“这怎么说？”

    巧凤一阵紧张，紧抿着嘴角，静静地看着梁满城。梁满城得意地说道：“陈湘想完成任务，就得占用村民的果园，就剩那点钱怎么补偿？咱们村这些人都是认钱的，既然占了地，又不给补偿，还能支持陈湘吗？没有村民的支持，陈湘要想在台庄呆下去，就得靠向咱们，这叫釜底抽薪。”

    梁满库支棱着耳朵听着，问道：“那要是他顶着上头完不成呢？”

    梁满城弹了一下烟灰说道：“他完不成，就是他工作能力不行，到时候，我跟霍书记打个报告，把他调出台庄，台庄还是我们的天下。”

    “那他完全可以不接受这么多指标啊！”梁满库说道。

    梁满城胜券在握地说道：“不会不接受，他年轻气盛，正急着做出政绩给市里看呢，他能不答应？玩政治他陈湘还嫩点。不过，巧凤啊，你该和陈湘往近处还得往近处，陈湘是个人才，能上咱们这条船最好！”

    巧凤瞪着黑漆漆的眼睛盯着梁满城说道：“大伯，你就别在俺身上费心思，俺和陈湘哥交往又不是为了你们。陈湘哥人那么好，你们为什么非要和他过不去？”

    梁满城看了看巧凤，又看了看梁满库冷笑了一声说道：“看见了吧，这下知道什么叫女生外向了吧？就剩这么一个丫头了，你们都管不好！”说完气哼哼地背着手走出了梁满库家。

    巧凤娘狠狠地推了一下巧凤说道：“你这孩子，你看你怎么和大伯说话，你大伯都生气了。你连里外都不分，要不是陈湘，咱家果园能被水满家抢回去？”

    巧凤也生气了，嘟起嘴说道：“娘，水满家的果园，咱家压根就不应该包。”巧凤娘一下子从炕沿儿跳到地上，数落道：“你这孩子还学会胳膊肘往外拐了，你大伯这么做还不是为了咱家好，为了让咱们家多赚钱嘛！”

    巧凤倔强地说道：“他那是真心为咱家好吗？要是真心为咱家好，为啥在承包费以外，还多收咱家两万块好处？要不是陈湘把转包款退回来，咱们现在还欠着银行贷款呢！他这是拿咱家当枪使，这是公报私仇！自己家孩子不济，还非要和人家做亲，不答应就报复人家。他把水满家坑得还不够惨呀？大妮姐抢了水满的老师，你们还帮他抢水满家果园，就不怕报应啊？你们看水满家现在过得是什么日子？”

    巧凤娘气得说不来话，抓起笤帚疙瘩就要打巧凤，巧凤转身跑了出去。梁满库放下编了一半的果篮说道：“算了，你打她有啥用？还看不出来嘛，咱巧凤是对陈湘动了真心！”

    巧凤娘丢下笤帚疙瘩抱怨，“都怪你，都是惯坏的！”

    梁满库垂头丧气地说道：“再说，咱家巧凤说得也在理，她大伯让咱家包水满家果园，表面上是捡了大便宜，可他还跟咱要了两万块好处，前几年遇上果子减产，这两年倒是丰收，价格还跌了，刨去贷款利息，赔本赚吆喝白搭力气。要是咱家巧凤真能和陈湘好上也不错，人家能在咱穷山沟一辈子吗？早晚得回城提干，到时候咱也跟着进城享享清福，以后跟她大伯也别来往了。”

    陈湘回到家中，胜男出去了没在家。父亲陈天悯坐在客厅休息，见陈湘进门来，苍老的脸上稍稍露出一丝微笑转瞬即逝。

    他始终对陈湘的选择耿耿于怀，“回来啦！”陈湘把从台庄带回来的出产一件件搬进屋，问道：“爸，你最近身体还好吗？”陈天悯心头一热，这是儿子为数不多的问候，以前看到陈湘对母亲细致入微地照顾，心里充满了嫉妒，这一刻他很感动，原来儿子也是爱自己的。

    “挺好，这阶段食量和睡眠都不错！”陈天悯对陈湘的爱历来表现得很隐晦。

    陈湘对父亲笑了笑，说道：“爸，我从台庄带回来很多水果，我洗给您尝尝！”

    说着，打开兜子挑最大个选了一盘富士苹果和南国梨，拿到厨房洗了端到父亲跟前：“爸，我给您削皮！”

    陈天悯指了指卧室，“小点声，你妈睡觉呢！”陈湘笑着点点头，拿起水果刀为父亲削苹果。陈天悯自己先拿了一个梨津津有味地品尝，“味道不错，比水果店的新鲜！”

    “去台庄以后，没少吃苦吧？”陈天悯脸色平淡，但心里却对陈湘充满了牵挂，他爱这个小儿子胜过爱富游百倍。

    陈湘笑了，毫不在乎地说道：“累是累点，但每天很充实，比找份安逸的工作平平淡淡地混日子要好！”

    陈湘把削好的苹果递给父亲，“爸，您尝尝！”陈天悯接在手里心里很舒服，但脸上还是死水一潭，指着陈湘说道：“你呀，都是让裴红基那个老东西给教坏啦！我们上学的时候，他就喜欢特立独行，我真后悔让你读浙大，让他给你改造得这么叛逆。”

    陈湘笑着说道：“爸，哪有你这么说老同学的？其实，裴教授教了我很多东西，让我学会思考人生的价值。”

    “价值？那你给我说说什么是价值？”陈天悯边尝苹果边问儿子。

    陈湘坐在父亲身边，说道：“富游的眼里，价值就是金钱；您的眼里，价值就是我和妹妹听话，陪你和妈妈安度晚年；喻伯伯的眼里，价值就是多抓几个罪犯，翟叔叔的眼里，价值就是招商，就是gdp。”

    “那你呢，你眼里的价值是什么？”陈天悯望着陈湘。

    陈湘看着父亲的眼睛，坚定地说道：“我和翟勇也常讨论这个问题，我俩都认为，个人最大的价值就是对社会的贡献有多少。你别以为我们这是在唱高调，您想，人的一生满打满算，就那么三万来天，能在有限的人生中，为社会谋利，为后世子孙谋个平安富庶的生活环境，不是更有意义嘛？我记得小时候，你不是常对我说，好男儿志在四方，要齐家治国平天下嘛！”

    陈天悯拿着苹果核对陈湘说道：“你们有这样的报复，就是因为你们年轻气盛；我也年轻过，也不是一下子就这么老的。理想就像这个苹果，很鲜艳，很诱人。随着年龄的增长，经历的丰富，你们就会懂得，个人在社会中的力量是那么渺小，理想是那样经不起推敲，最后，你的理想和价值就变成这样了。”陈天悯把苹果核举到陈湘眼前，随手丢进垃圾桶。

    陈湘笑着说道：“爸，你现在太消极，应该和裴教授学学，你们可是同学啊！”

    “别跟我提那个老怪物，要不是他，也不会把你教成这样叛逆。”陈天悯气呼呼地说道。陈湘心里知道，虽然父亲嘴上对裴教授不忿，但还是挺钦佩这个老同学的。

    父子俩正在说话，楼梯一阵轻响，水秀儿出现在楼梯上。看到陈湘脸上满了惊喜，“陈湘哥，你回来了呀，我还以为陈叔叔和胜男说话呢！”

    陈湘立刻站起来，心里一阵欣喜说道：“水秀儿，你哥给你捎东西了，我帮你拿上去。”

    说完，从地上捡起水满捎来的包裹，噔噔噔地跑到楼上。

    水秀儿看了一眼陈天悯，跟在陈湘后面。

    陈湘把包裹放在书桌上，回身一下子把水秀儿抱在怀里。“水秀儿，我好想你！”他边说边热烈地吻着水秀儿，水秀儿幸福地颤栗，双臂紧紧地缠着陈湘的脖子。

    良久分开，水秀儿笑盈盈地问：“陈湘哥，住我家习惯不？爸爸和哥哥对你一定很好，对不？”陈湘抚摸着水秀儿嫩滑的俏脸，“这还用说吗？哪有老丈人对女婿不好的？”

    水秀儿一下扑在陈湘怀里，嬉笑道：“臭美，我还没让哥哥养条狗试试你呢，咋就变成我家女婿啦？”陈湘紧紧地箍着水秀儿纤细的腰肢，“你可别让水满哥养狗，我最怕狗了，小时候被咬过！”

    水秀儿戳了陈湘鼻子一下，笑得美美的说道：“傻瓜，你天天住我家，养了狗还能咬你呀！”她早知道陈湘把自家的果园收了回来，既高兴又担心地问道：“陈湘哥，梁满城没找你麻烦吧？”

    陈湘见水秀儿更加明艳的笑脸，忍不住又在她花瓣一样的唇上吻了两下，说道：“梁满城精明着呢，他看整个台庄老百姓现在都对他有意见，很会顺风使舵。”

    “那你也不可不防，他这个人很阴险！”水秀儿在陈湘怀里说道。

    陈湘点点头，“我知道，你别总担心我。现在，台庄终于有盼头了，我让全村的妇女都做手工呢！”

    水秀儿眼睛更亮，“真的呀，我真想回去看看，这么说陈庄就要富起来啦？”

    陈湘望着水秀儿的眼睛说道：“哪有这么容易，这只能给乡亲们赚一点零花钱，要想台庄真正富起来，我还得想办法。”

    水秀儿对陈湘近似盲目的崇拜，“陈湘哥，你也别太心急，我知道你一定行的！”

    两人正在说道：“就听见翟勇和陈胜男在楼下喊自己，陈湘急忙放开水秀儿下楼，水秀儿悄悄地跟在后面。

    翟勇迎上陈湘，狠狠地熊抱了一下。陈湘忙问道：“你那边怎么样?”翟勇脸上的笑容一下子消失了，失望地摇摇头说道：“条件太差了，土地非常贫瘠，都是沙土壤。除了种地瓜和花生，长不了别的。水源也成问题，刚刚能满足人畜用水，难啊！”

    陈胜男望着陈湘娇声娇气地说道：“哥，你都瘦了！”

    陈湘笑了一下，对妹妹说道：“但是，我变得更壮了呀！”

    陈天悯抬头，透过老花镜心疼地看了陈湘一眼，叹了口气，放下报纸去了厨房。水秀儿见到陈湘一直兴奋着，听到陈胜男说陈湘瘦了，才仔细地看了陈湘，然后默默地跟着陈天悯进了厨房。陈湘拉着翟勇坐下，两人数月未见，有说不完的话。

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    江洲匆匆赶到医院的时候，天牛哥和叶青兄妹众人都已经赶到了。大家都在急诊室外面焦急地等待着。

    江洲焦急地问谢天牛到底怎么回事，天牛摊手说道：“现在大家都不知道是什么回事，我就知道早上有个晨练的人在悬崖底下发现的大哥，他叫了救护车，然后用大哥的电话通知的我。”

    天牛哥来回渡着步子，低着头说道：“大哥有晚饭后去烽火台散步的习惯，我猜有可能是失足从上边掉下来了。”

    江洲沉思良久说道：“失足跌落的可能性不大，你想，大哥对那里的环境再熟悉不过。平时也总去，三十初一伸手不见五指的夜里都没事，怎么偏偏在月亮正圆的时候坠崖？这解释不通啊。”

    叶青也附和说道：“三哥说得对啊，这不可能啊。”

    叶修和大哥相处时间最久，扎鲁大哥虽然不爱说话，但对叶修最是痛爱，兄妹俩感情最好。这时叶修早哭得双眼红肿泣不成声，桑婵在身边扶着她。

    手术整整持续了一个多小时，手术室房门才打开。最先走出来的是主治医师韩江，因为他原来做过江洲的主治医生，所以两人很熟。

    江洲急忙走过去握住韩医生的手问道：“韩大夫，病人怎么样？”韩医生认出他来，急忙伸出手握江洲我问道：“怎么，病人是.......”江洲急忙说道：“受伤的是我大哥。”

    韩医生微笑着说道：“你放心，病人没有生命危险！”江洲闻听立刻松了一口气。韩医生继续说道：“病人脑部受到震荡一时半会还醒不了，身上受伤可不轻，有三根肋骨骨折。另外，最严重的是被一根树杈刺入了腹腔，但幸运的是没有伤到脏器。多亏病人身体素质好，你们不用担心，安排他住院吧。”

    叶修要回去取换洗衣物和住院日用品，被叶青拦住，叶青从天牛哥手中接过车钥匙开车回去了。

    叶青拉着东西回来，沐蝶衣、小满和招弟儿也跟过来了。

    沐蝶衣看了江洲一眼，走到他跟前问道：“怎么样了？”江洲淡淡地说道：“没生命危险，只不过伤势挺重的，大家别担心！”

    招弟儿跟在沐蝶衣的后面，柔柔弱弱的没说话，可眼睛却带着不住地询问。

    这时，一个小护士跑过来喊道：“一起坠崖的那个女的醒了！”

    “什么？还有个女的？”叶修吃惊地看着江洲和叶青说道。

    江洲和叶青也很茫然，叶青说道：“这么久大哥也没接触过女人啊！怎么一起坠崖的？”

    小满心直口快地说道：“不会是和大哥一起跳崖殉情吧？”江洲哭笑不得，对小满说道：“咱们胡猜有啥用，你去看看不就知道了。”

    江洲还没说完，小满转身就跑，边跑边说：“我去看看！”

    小满去得快回来的也快，向大家摇头说道：“不认识！”

    叶青疑惑地说道：“走，都去看看。”

    大家来到病房门口止住脚步，小满和桑婵走进去，见病床上躺着一个挺漂亮的女人，脸色苍白嘴唇干涩，眼神空洞洞看着她们。

    沐蝶衣和叶修也跟了进来，沐蝶衣刚进屋就惊叫道：“原来是你！”