“回大人，民女杭州府富阳县朱氏。”

    方晋瑞点了点头，忽而站起身来朗声道：“堂下朱氏，乃是我与罗纵横、赵云海、曲昊、宋宝山以及常国俊和顾娘子夫妇的弟子。”

    一听方晋瑞提起的这六个人，大堂上稍又见识的便都震惊了。着实是因这些人都小有名气，一个小女子，竟能同时与包括方晋瑞在内的七个人学习，究竟是什么来头。

    就连梢间屏风后的皇帝闻言，禁不住发出“哦？”的一声，引的众人都看向了屏风。

    方晋瑞续道：“不管怎样，朱氏是我的弟子，从我这里以及其他六位先生处的评价，此女不论是学问还是人品上都是可以信任的。我在这里可以为她做担保，她的话是可信的。

    “但是，他毕竟是我的弟子，为了避嫌，询问此女便交给四位大人了。”

    方晋瑞说着便冲着身边三法司来的官员和顺天府尹拱了拱手，随即竟负手走到了一旁站立，打定主意不肯发话了。

    顺天府尹曹德秋撇了撇嘴。

    早查出他们之间的师生关系了，本想着当堂揭发开来，告方晋瑞个包庇之罪，没想到他竟自己先说了出来。

    不过方晋瑞不询问更好！

    曹德秋便轻笑了一声：“方大人高风亮节。既然如此，我们几人少不得要仔细询问了。”

    说着便抓过惊堂木，使劲的往桌上一拍。

    “朱氏！方才你说，你能证明沈修撰所言是假话，你凭什么如此笃定？”

    “回大人。因为当日燕伯爷与沈修撰商议此时时候，民女就在当场。”

    燕绥低垂着头，双手渐渐紧握。

    曹德秋哼了一声，“当日是何情况，还不速速说来！”

    “是。当日燕伯爷在集市上遭遇匪徒的事已经不是秘密，相信在座的各位大人都知情，燕伯爷受伤回府后，沈修撰因听说了集市上燕伯爷遇上了危险，便急忙来了伯府探望。燕伯爷就是那时与沈修撰商议此事的。”

    “哦？”

    曹德秋站起身，摊开手对身旁的几位大人道：“诸位听听，可听清楚了，不是本官听错吧？此女说，是集市上有人胡乱行凶那天。”

    其余三位副审官和姜阁老带来的几位都点头。

    曹德秋忽然拔高了声音。

    “本官若没记错，当日事发时是在下午，五城兵马司的人询问过燕澜清，一切妥当后，他回府的时间应该已是晚上。

    “那么本官请问你，你一个女子，大晚上的，你在燕澜清家做什么？

    “燕澜清为什么要与姜小姐退婚？退婚之事是不是与你有关！

    “身为女子，天黑之后居然还留在男子府上，你知不知道什么是廉耻？

    “你这般德行有亏，毫无廉耻之人，说的话还能当做证词吗？

    “来人！将朱氏给本官叉出去！”

    曹德秋的话连珠炮一般，句句刀剑，恨不能将朱攸宁劈成碎块。根本不给她任何说话的机会，就要再度让她闭口。

    方晋瑞偏偏为了避嫌，说了不会亲自审问朱攸宁。

    眼看着两旁的差役听命走向朱攸宁，不论是燕绥还是人群后的佛八爷，都不由得替她捏了一把汗。

    就在差役走向朱攸宁时，朱攸宁忽然轻笑一声，“我当时会在伯府，自然是因为大义！否则我一个女子，怎么会不顾闺誉在一个男人的家里？”

    朱攸宁的话，听的杨阁老、姜阁老以及各位旁听的官员哄堂大笑。

    曹德秋更是哈哈大笑，指着朱攸宁骂道：“你一个商人，还是个不知廉耻的女子，你会知道什么是大义？真是滑天下之大稽！你但公堂之上信口雌黄，还好意思侮辱‘大义’二字？简直该死！你这种人，将你叉出公堂都是便宜了你，真该赏你一通水火棍，也算是肃清人世间！”

    如此辱骂，当真是不给人留活路。大堂之外皂隶将里头的话传给围观百姓，百姓们都大笑起来，对着堂内跪着的朱攸宁指指点点起来。

    姜阁老、杨阁老等人更似听到了什么天大的笑话，笑的停不下来。

    方晋瑞面色平静，手心里却出了汗。

    佛八爷更是眉头紧皱着，不断的盘着佛珠。

    这时，就听梢间屏风后忽的传出一声仿佛忍笑忍的极为辛苦的咳嗽。

    “好一个大义。朕也想听听，你孤男寡女大晚上的凑在一处，是做什么大义之事。”

    圣上淡淡的一声，堂上的嘲笑声便弱了下去。

    朱攸宁吸了吸鼻子，泪盈于睫，正义凛然道：“回圣上，当初民女来到京城，是受燕伯爷邀请，来京城吃喜酒的。作为生意上的伙伴，其实当初接到喜帖，对上京之事民女内心也十分犹豫。

    “民女虽因商人身份，少不得要在外奔波，但民女从未做过有辱斯文之事，与燕伯爷即便是再好的生意伙伴，毕竟男女有别，民女着实不宜长途跋涉从杭州府赶到这里。

    “但是另外一个原因，让民女不得不抛弃了这些原则，甚至冒着会被人诋毁名节的风险来到京城。”

    朱攸宁说到此处，用袖口试了试眼角的泪，凄然道：“黄河水患，百姓流离失所，燕伯爷一直在致力于修整河堤，修桥铺路，为百姓重建家园。

    “不论是修整河堤，还是当地百姓的衣食住行，再加上瘟疫的防治，百姓未来生活的出路等等，这一系列事做下来银钱耗费实在是太大了，燕伯爷虽是商人，可再怎么富有，经济能力也是有限的。”

    一提修整河堤之事，一直受国库空虚烦扰的圣上便不由得重重的叹了口气，这一方面，他着实感同身受。

    黄河下游的工程还在继续，他都可以想象银子就像填无底洞一样流水般的花。若非如此，他也不会决定以燕绥有生之年当地税收作为回报。

    税收太少了，其实都不够填补燕绥所用的银子。

    这也是皇帝看重燕绥的原因。

    朱攸宁叹道：“民女家里几代生意人，家境算的上殷实。燕伯爷当时命亲随前往，与民女提起此事，想与我们朱家商议合作，让朱家也在修建河堤、重建城镇上参一股。

    “民女与家里人都觉得这件事势在必行，这是造福苍生，造福百姓，为朝廷分忧的大好事。在这件事面前，民女先前考虑的名誉问题，就不值一提了。

    “进京后，我与燕伯爷为商议此事，几乎是殚精竭虑，彻夜难眠，对于修坝大业，着实也是非常艰难，既缺人力又缺物力，此中艰难着实不足为外人道。

    “但是民女当时想到的，却是圣祖爷当年打下大周江山时的事迹。”

    朱攸宁说到此处，便抬起头来对着上方拱了拱手。

    在座的诸位官员，姜阁老、杨阁老，甚至包括梢间之内的皇帝，一听道“圣祖爷”三字，都依规矩起身，对着上方齐齐拱手。

    朱攸宁道：“圣祖爷高瞻远瞩，当初为了打江山，不惜牺牲自己的名声，甚至还假扮过乞儿。圣祖爷的事迹着实让民女动容，与之相比，与为民造福相比，与天下大义相比，小小名誉之事民女当时根本就没有考虑过！”

    朱攸宁的话再度由皂隶传到大堂之外，百姓们听闻此言，方才的鄙夷已经荡然无存，不由得挑起大拇指，赞一声“当真是伟女子啊！”

    堂内的杨阁老、姜阁老以及副审官们，站着挺拔了“圣祖爷”的事迹，这时已经无法在用“孤男寡女”“德行有亏”来攻击朱攸宁了。

    若是再继续抓住“朱攸宁德行不好，说的话都不能当真”不放，岂不是等于在说圣祖爷当年也是名声尽毁，不配做皇帝？

    此时堂上一片寂静。

    须臾，屏风后传来皇帝满含着关切的声音：“你们商议了这段时间，商议出什么结果来了？”

    “回圣上，修建堤坝，重建城镇，养活那么多百姓，其实对于我们一届商人来说是在是太难了。”

    “是啊。”皇帝的声音中透出几分失望和怅然，“对于一个国家来说尚且如此，何况是几个商人？”

    朱攸宁又道：“虽然这件事对于我们一个两个人来说太难办，但是若所有人都参与进来，或许就会容易一些了。所以民女就写信回了杭州商会，杭州商会也给了民女回音。截止至前天，杭州商会已经筹款累计四十万两白银。”

    “什么？”

    惊呼声后，一个明黄色的身影从屏风后转了出来。

    四十万两白银，对于现在国库空的都能跑马的朝廷来说，着实是一笔巨款。

    皇帝一脸震惊的走到近前来，看着端正跪着的朱攸宁，连说了三个好。

    “好，好好！想不到你等商人，居然如此心系国家和百姓！当真担得起大义二字啊！”

    皇帝如此开怀，且当面表扬商人的大义，就像是重重的巴掌抽在现场保守派文臣的脸上。

    细算下来，其实四十万两白银，这些大人说不定都有。

    可是银子是他们的，他们又哪里会捐出来秀堤坝？

    他们口口声声说商人多奸，不义，贬低商人的地位，甚至因为燕绥和朱攸宁是商人，就直斥他们人品低下，说的话都不可信。

    可是他们这些“品行高尚”的人，却做不出为了朝廷捐款的事！

    皇帝面带喜色，激动的负手踱步，点头又道：“杭州商会果真是一群义商啊！此等仁义之举，当赏，回头朕会亲笔提下匾额，由你待会杭州。”

    朱攸宁面带喜色，一双杏眼都睁的圆溜溜的，像是欢喜过了头的小猫。

    “多谢圣上！”

    皇帝摆摆手，现在看着这个年纪不大的小姑娘，眼神中都多了几分毫不掩饰的赞许和喜爱。

    到此处，案情都已经彻底被朱攸宁带歪了。

    偏偏她的话每一句都搔到了皇帝心头的最痒处。在场的大人们就算心里在不满，这会子也没有人不识时务的跳出来反驳一句。

    难道他们能说商人们捐款不对？能说主持捐款的燕绥和朱攸宁是商人所以说话就不可信？

    朱攸宁见自己的目的达成，悄然松了一口气，又主动将案情拉扯回来。

    “所以当日，我亲眼看到了沈修撰与燕伯爷说话，因为沈修撰来到伯府时正是我与燕伯爷商议秀堤坝的时候。至于当日燕伯爷在集市上被狂徒刺杀，我觉得可能是有人不希望我们秀堤坝吧。”

    堂内一片安静，只能听见大堂外皂隶们高声复述着方才朱攸宁的供词，还有百姓们的交好声。

    曹德秋、姜阁老、杨阁老等人此时都是不发一言。

    他们绞尽脑汁的想反驳朱攸宁的话。可是现在他们又能抓住什么话柄呢？

    不能从朱攸宁和燕绥的人品上攻讦，又不能说他们捐款不对，更不敢表现出半分反对修建第坝的意思，那便是与圣上作对。一时间这些人都被难住了。

    四位副审官你看看我，我看看你，都不知该如何继续询问。

    皇帝回头看了看四位副审，轻笑了一声：“怎么？不审了？”

    说罢就转身走回了梢间。

    曹德秋等人当即羞的脸色通红。几人都不约而同的用咳嗽来掩饰尴尬。

    方晋瑞负手而立，面色依旧是平静的，只不过藏在背后的左手正轻快的点着右手。

    片刻，大堂内依旧还是安静，大太监肖正德便出来道：“圣上的意思，方大人您请继续审吧。圣上相信大人不会徇私。”

    方晋瑞闻言，当即冲着屏风行礼，道了一声：“遵旨。”便再度回到了主审的位置。

    四位副审官这时心里都膈应的很，却不敢表露出分毫，面上还要带着微笑。

    方晋瑞坐定后，锐利的目光直射沈莫，惊堂木拍的响亮，将身边的四位复审官都吓的一个哆嗦。

    “沈修撰！方才朱氏所言，可是真的？”

    沈莫抿着唇，倔强的昂着头：“回大人，这位小姐虽然说的冠冕堂皇，可她说的都是假的，方才学生说的那些才是实情。当日学生的确是吃了一杯茶就告辞了。燕伯爷留在姜府，不知做了什么。”

    方晋瑞挑眉：“哦？沈修撰，你可要想好了再说。“