朱攸宁也觉得自己这感慨的语气对于那些得不到如此殊荣的人来说有些欠扁，自己也禁不住笑起来。她拿起青花笔筒看了看，又小心的放回原位。

    “有了这些东西，那四十万两就更好筹了。”

    “说的像四十万两白银不是白银而是宝钞一样。”燕绥是无奈的看着她，“我没想到你当时竟想得出这个说法来。”

    朱攸宁吩咐画眉和百灵小心的将这些御赐之物都收好，就与燕绥一同在前厅落座。

    燕绥这才道：“你不必有太大的压力。四十万两白银虽是巨款，但若实在不成时我也能想办法凑出来。杭州商会的事你着实不必发愁。”

    话及此，燕绥轻笑起来，桃花眼下漂亮的卧蚕让他的笑容格外明亮。

    “你能在堂上帮我作证，已经是帮我的大忙了。我若再巴望着你让你去筹钱，岂不是太厚脸皮了？”

    朱攸宁被他笑的直晃眼，暗自庆幸她“见多识广”，各类型的美貌男明星看的多了形成了不小的免疫力，否则还不让这妖孽给迷惑了心神？

    “脸皮要厚心要黑，要不日子怎么混？”

    燕绥闻言先是一愣，随后便又笑起来，与朱攸宁说话实在太有意思，不必去看戏，也不必去逛集，只坐着纯聊天他都会觉得时间过的特别快，好像眨眼就是一天了。

    保持着如此愉快轻松的心情，很快便是除夕。

    伯府里的下人该放假的燕绥都给他们放了假，剩下的也赏赐了丰厚的酒菜，留下轮值的人后其余人尽可以畅快的过年。

    燕绥与朱攸宁、带着各自身边的亲信聚在一起守岁。吃的都是正宗的京城菜，喝得是燕绥珍藏的梨花酿。

    夜色深沉，皇城之中东西两个方向都燃了烟花。

    朱攸宁披着大毛斗篷和燕绥并肩站在廊檐下，看着东西两边天空上绽放的璀璨焰火，心里不由得想念起家里来。

    这个日子，她不在家，不知家中的新年会怎么过。

    燕绥侧头垂眸，便看到朱攸宁姣好的侧脸和忽闪的睫毛。虽然她脸上带着笑，眼神却有些忧愁。

    燕绥便理解的道：“九小姐必定是思念家人了。”

    “是啊。有那么一点。”朱攸宁笑起来，呼吸之时，面前朦胧的白雾模糊了她的表情。

    “不过这六年来我为了求学多数都不在家，想来父母也习惯身边没有我了。反正家里还有个壮哥儿呢。”想起幼弟，朱攸宁笑道，“人都说‘七岁八岁狗也嫌’，壮哥儿调皮的不行，我娘整天忙着他的事就已经没精力再管其他了。”

    “你这些年都不怎么在家，壮哥儿与你亲吗？”燕绥问。

    朱攸宁摇了摇头：“我没那么多的时间陪着壮哥儿。不过壮哥儿和十六很亲。”

    回头看了看屋子里和飞龙汤、扣肉一同吃酒的十六，见他情绪并无阴霾，朱攸宁又道：“这样挺好的。”

    “是吗。”燕绥仰起头，漫天华彩在他的眼中投射出斑斓的光，成功的掩饰了他翻涌的，类似于怜惜的情绪。

    一个女孩子，本不该承受这些的。

    她家里的事他都清楚，她的父亲不是这块料，她母亲只是个寻常的柔弱妇人，若不想被人践踏，不想任人宰割，她就只能小小年纪的扛起一切。

    既进了这个圈子，那便是没有回头箭了。所以她这六年来才要远离父母亲人，甚至与幼弟都生分了，为的只是能够充实自己，将来能够支撑门庭。

    甚至现在，就连她恩师的生死，都压在了她的肩头。

    更何况她的钱庄还养着那么多人呢，她的一句话，都可以决定那么多人的命运。

    没有人比他更明白她的辛苦。因为他与她的经历是相似的。

    朱攸宁想起家里的事，面上就都是笑容。

    “现在的日子我挺满足的。”

    朱攸宁感慨道：“当初我爹刚出事被赶出朱家那会子，我们一家饭都吃不饱，我娘被我外公给绑走，我被扔大雨里又生了一场重病，若不是当初致政在乡间的姜老太医我可能早就死了。

    “也就是那时候我爹受了刘老爹的帮助，才一直感恩，后来得了杨先生的资助，我爹这些年的精力就都用在养济院上。

    “当初我爹救助的那些与我年龄相当的孩子，现在都大了，因为识字，有些聪明的还通算学，跟我爹学会了算账，现在都找到了不错的活计做，也会反过来帮衬养济院。

    “他们见了我爹，再也不会提舞弊的事，都只会尊称他朱先生，只会感激他，我爹好像也从舞弊案的阴影里走出来了。一个人有了精气神，身体都健壮了。也免了我的担忧。”

    说到此处，朱攸宁才意识到自己竟絮絮叨叨的与燕绥说了这么多琐事，不免有些讪讪。

    燕绥却很感兴趣的笑着道：“令尊是个值得尊敬的人，这世上标榜自己品德的人很多，但真正肯为了怜惜弱者去付出，且几年如一日的人又有几个？”

    朱攸宁笑了笑。其实她也这么觉得。朱华廷虽不是经商的料，可真的是个十分温和善良的人，比白氏更懂得关心她，在她的成长之中，给予了她极为深沉的父爱。

    朱攸宁笑着道：“只说我去了。我还不知你家里什么样呢，琼州离着这里实在太远了。”

    这个时代的琼州于京城来说等同于北疆那种荒蛮之地。

    燕绥闻言愣了一下，随即才淡淡笑道：“我家里不如你家中那般是百年望族，我外祖一家世代以采珠为生，我娘，我的舅舅们也都是如此。后来有了我，我又一门心思经商之后，家里才渐渐发展起来，家里人都不必亲自去采珠了。”

    朱攸宁点点头，发现燕绥只提外祖父家，且言语中说的并不细致，她便猜测其中或许有什么不方便说的，她也就体贴的没有细问，只道：“你过年也不回家去，想来你家里人也都想念你了。”

    “是啊。等我在京城站稳脚跟，就接他们来。”

    朱攸宁笑着道：“所以你也是白手起家，能发展至今着实厉害。”

    燕绥低头看她，“彼此彼此。”

    朱攸宁一愣，轻笑出声。

    她一直没觉得自己厉害，相反，在古代的日子她一直如履薄冰，为了生存不得不去努力学习。不过被燕绥一说，她倒是多了几分信心来。

    朱攸宁在伯府过了年，正月初一便去拜见了目前还住在客栈的方晋瑞。

    方晋瑞见朱攸宁来，二话不说，先是抽冷子考较了她一番，直将她问的都冒了汗，才满意的点头。

    “看来你虽事忙，学业还不至于荒废。你虽是女子，没有金殿传胪的机会，但也不要辜负了这些年的努力。”

    “是，学生一定不辜负恩师的教诲。”

    “嗯。你很好。”方晋瑞对唯一的小徒弟还是很满意的，特地吩咐店家预备了一桌朱攸宁爱吃的，二人一同用午饭。

    吃过饭，朱攸宁道：“恩师要留在京中，常住客栈很是不妥。不如……”

    不等朱攸宁后面的话说出来，方晋瑞就已经摆手打断了她：“你不必想着帮我买宅院，京城虽然米珠薪桂，圣上到底也不会亏待我的。你还是早些回富阳去，女孩子家不要搀和进京城的事来才好。”

    朱攸宁知道方晋瑞是为她着想，也知道方恩师的性格是不会接受她馈赠的，便也不强迫，只想着她要想法子尽快壮大起来，比起保住方晋瑞的性命，一座宅院的事就显得渺小了。

    朱攸宁回到伯府后，仔细思考过方晋瑞的话，原本想再考察一番京城里的商机，等快脚回信儿之后在回富阳的想法就被推翻了。

    过了初八，朱攸宁再度与燕绥告辞。

    “时间紧张，我也不宜久留了。”

    燕绥有些不舍，挽留道：“要不过了十五你在回去吧。十五有灯市，还有庙会，与富阳的十五又是另一个样。”

    朱攸宁抱歉的笑笑：“多谢你的好意。只是我打算先去杭州，将银子的事办妥了也能了却一桩心事。怕拖延的久了会生出变数来。”

    燕绥垂眸，叹息道：“好吧，我命人给你预备起来，我还要给李兄预备一份大礼答谢他，也请你一并捎带回去，等将来有了机会，我请他吃酒。”

    “好啊。北哥可一直都急着你的酒呢。”

    听她对李拓北的称呼如此亲密，燕绥心里莫名觉得不舒服，明明以前也并不觉得如何的，毕竟朱攸宁与李拓北是一起长大的情分，自然与旁人不同。

    可现在他竟然钻起牛角尖了。

    既已经定下行程，众人就都忙碌了起来。

    通知了佛八爷后，初十启程当日，佛八爷也加入了朱攸宁随从的队伍。

    如此，朱攸宁的身边就有了两个锦衣卫出身的护卫。

    佛八爷的名头，飞龙汤早有耳闻。不过飞龙汤的来历佛八爷却不知晓。朱攸宁不会主动告知，佛八爷也只是凭自己的观察判断飞龙汤是锦衣卫的人。

    佛八爷对朱攸宁在富阳的情况就更多了几分好奇。

    燕绥带着燕管家和燕飞，一直将朱攸宁送出了京城十多里。

    马车在官道旁缓缓停下，朱攸宁撩起车帘对骑着乌云盖雪跟在她车旁的燕绥道：“送君千里终须一别，伯爷留步吧。”

    燕绥看着朱攸宁半在阴影中宛若玉琢冰雕的模样，发如乌檀，唇若含丹，眉目含笑的看着他时眼波流转，让他心里不由一动，脑子一热脱口便道：“你我好友，不必称呼我伯爷了，倒是显得生分，若你不嫌弃便叫我名字吧。”

    朱攸宁眨了眨眼，总觉得称呼一个男子的名字不合适，表字更不合适。

    燕绥见她迟疑，也忽然觉得自己的提议太不妥当。

    就连跟在他身边多年的燕管家都有些意外。

    燕管家惊讶的发现他们家伯爷的脖颈泛上了一层薄红。

    未免尴尬，朱攸宁眼珠一转，笑着问：“你在家中行几？”

    燕绥道：“我是独生子，是老大。”

    “好，那我往后就称呼你一声燕老大好了。”

    燕绥被她如此说法逗的噗嗤一声笑了，“说的好像我是什么山头的匪首一样。”

    “那怎么一样，我又没称呼你‘大当家的’。”

    燕绥心里不由得将那个“大”字去掉，脖子上的红潮一直染到了耳根，咳嗽了一声才道：“时候不造。便启程吧，免得耽搁了投宿。我过几天也要去黄河沿岸看一看了。到时在与你通信。”

    “好。告辞。”朱攸宁笑了笑，放下了车帘。

    佛八爷、飞龙汤、扣肉、十六等人都与燕绥和燕管家道了别。车队就缓缓的踏入一片荒茫的雪原之中。

    燕绥驻足了片刻，他还没回伯府，就已经能够想象得到伯府中的安静寂寥。不过是客院里走了个客人，家里好像就冷清起来了。

    看来他是该早日将母亲和外祖父他们都接来才是。

    ※

    回去的路要比来时容易一些。一则他们路上准备更加充足，二则，越是往南方走，路就越好走，天气也越暖和。

    他们离开京城时天地一片银装素裹。

    而进入杭州城时，入目的已是一片新绿。

    “姑娘，咱们是回朱家，还是去客栈投宿？”马车外，扣肉凑近了车窗问。

    “杭州城有咱们家的产业，自然不好去客栈的。良堂叔那里还没得消息，不过咱们带着御赐之物，也不碍事。回去后正好修整一番，也好给杭州商会众人集结一处留下时间。”

    “是。”

    众人便往朱府赶去。

    朱华良不知他们到来的消息，果真不在府中。出来迎接朱攸宁的是朱华良养在杭州的外室曹氏。因曹氏为朱华良诞下一子，如今已经抬了姨娘。这里又不用晨昏定省，曹氏又知进退，将朱家搭理的井井有条。

    见了朱攸宁，曹氏欢喜的牵着她的手：“多年不见，想不到九小姐竟然出落的如此标致的模样，我都快不敢认了。”

    “姨娘谬赞了。”

    朱攸宁笑着看向一旁一个五六岁穿着嫩绿色锦缎袄的小男孩，笑着道：“这就是欢哥儿吧？”

    “正是呢，欢哥儿，还不来见过你堂姐？”

    朱彦欢迈开短腿凑到朱攸宁跟前，仰着头好奇的打量她，奶声奶气的叫：“堂姐！”

    朱攸宁笑着送了朱彦欢一个小荷包，里头装了两个金花生，又送了他一套文房四宝，笑着道：“往后欢哥儿念书用得上。”

    曹氏欢欢喜喜的带着朱彦欢谢过朱攸宁，笑着道：“老爷哪里我已经命人送了信儿去，稍后就回来了，才刚他们说九小姐带来了御赐之物？”