朱攸宁浅浅笑着，却不减力道的从老太君枯枝似的掌心中抽回了手。

    “我想要的，祖母估计找不来。”

    老太君手上一空，心里已经不满，但她清楚自己此行的目的。

    “福丫儿，咱们是一家人，你就不要与祖母客气了。你说想要什么？是首饰，还是衣裳？是宅子，还是一门好亲事？你想要什么祖母都能给你。”

    “祖母说的这些我已经凭自己的双手赚到了，即便现在没有的，将来我也挣的到。”朱攸宁平静的道，“我想要时间倒流，想要一个公道，祖母能给吗？”

    “公道？”老太君对上朱攸宁漆黑的双眼，不自禁后退了半步。

    “当初哥哥的事，需要一个公道，究竟是如何出了溺水的事，到如今都没有个明白说法。祖母是一家的老主母，我相信祖母的能力，什么事都知道。”

    在场之人无不身心震动。

    老太君想不到朱攸宁会以此事为条件，她的嘴角动了动，一副欲言又止的模样，最后还是道：“当初那就是一个意外。”

    “是吗。”朱攸宁遗憾的点头道，“祖母此番前来的意思我明白了。我会好好想办法的，只是东家肯不肯帮忙，不是我一人能左右的。不过我会尽力而为。”

    老太君知道朱攸宁只是在敷衍，她气的心口都在发疼，还想抓着朱攸宁说些什么时，徐氏先一步扶住了老太君的手臂。

    “老太君，福丫儿事情还忙，再说也要给福丫儿时间去想办法，咱们就先回去吧，老太爷还等消息呢。”

    徐氏看出来了，今天的事，既然提到了当年朱彦青的死，就已经谈不出更好的结果了。

    她也能理解，毕竟谁都不是泥捏出来的，就算再软性子，也不可能任凭人摆布。

    朱华廷夹带作弊之事还是个谜团，朱彦青的事情也是个未解之谜，朱攸宁是个记仇的，有这两层在，她能坦然帮忙她才觉得奇怪。

    再纠缠下去，万一撕破脸，往后就更办法谈事了。

    索性先回去，从长计议。

    林姨娘与徐氏想的一样，二人一左一右的扶着老太君告辞。言语中依旧颇客气。

    朱攸宁礼貌的将人送出了门口，看到巷子尽头已经挤了不少前来找朱家算账的百姓，摇头低声道：“眼看着就要过年了，这年还能不能过好……”

    这话是在毫不留情的往老太君心口捅刀子。他们今天来一无所获，也正在担心今年还能不能好生过去这个年的问题。

    老太君一行人不敢走正门，绕路走后街，从客院小巷子里倒潲水的角门出回了府，迈过那道布满油污的门槛时，三位养尊处优的主子都觉得浑身都是脏污气息，不适的频频撇嘴。

    老太君回到上房，打发了徐氏和林姨娘，走在门口忐忑的一时根本不敢进门。

    老太爷这段时间心情太差，老太君平日有事还敢与老太爷对峙一番，现在却是没有这胆量的。

    他太狠了。对待自己的儿子孙子都是那样，何况她是个与他没有血缘关系的老妻呢？

    在门廊站立许久，冷的双腿都有些麻木了，老太君才想好了说辞进了屋。

    朱老太爷正在补眠，显然并没有睡的踏实，一听到脚步声立即睁开眼。

    “怎么样？”

    老太君解开披风交给婢女，摇了摇头。

    朱老太爷疲惫之下双眼浑浊，嘲讽道：“压根儿也没想过你们几人能谈成。”

    那你还让我去受气！

    老太君的胸口剧烈起伏了两下，“依着你的意思，咱们该如何呢？我回来时府外已经乱了。要不咱们将手里能变卖的先低价变卖一些？好歹也能暂时拖延个一天半天。”

    “治标不治本。”朱老太爷摇头。

    “这也不行，那也不行，可如何是好啊。咱们家如今变成这样，虽是凤哥儿经营不当，可凤哥儿也病了，人都快不行了。咱们也不好找他承担什么责任。再说外头那群刁民，也不肯给咱们讲道理，也不会管这件事到底是谁的责任。”

    老太君揉着太阳穴，巨大的压力之下，她唯有不停的唠叨才能缓解焦灼的心情。

    朱老太爷不理会她，片刻后道：“你这些日多照九丫头家里一些，还有，今天晌午我要让老大回来吃饭。你让人去告诉一声。”

    想起朱华廷方才恨不能揍她似的凶恶眼神，老太君撇撇嘴：“你找老大也没用，老大心都不在家里了。”

    “你只管照办就是。难道你能想出其他办法来？”朱老太爷烦躁的斥责。

    老太君撇撇嘴，“不是我不想办法，而是九丫头的要求也太过分了些。”

    “要求？”

    老太爷撑着手臂坐起身，眼神疑惑又含期待。

    老太君端凝了神色，坐到床沿，低声道：“我许给九丫头什么好处她都不肯要，她只想问清楚当初青哥儿那件事的真相。那事牵涉颇多，我哪里能告诉她，就只说那的确是个意外。”

    朱老太爷在听到“青哥儿”时，脸色就已变的僵硬，忍不住剧烈咳嗽起来。

    老太君见状连忙拍抚他的后背，叹息着劝说道：“事情多过去这么多年了，你也不要太介怀，当初做那个决定也是没办法的，你也是为了家族着想啊。过去了就是过去了，日子还不是照旧过？”

    朱老太爷停下了咳嗽，推开了老太君，“你去安排让老大来用午饭吧。”明显是不想谈论此事。

    老太君只得点头下去安排。

    屋门被吱嘎一声关上，老太爷仿佛失去力气，一下子躺下了。

    他眼神木然的盯着帐子发呆，过了许久才叹息一声闭上眼。

    可是刚闭眼，那副终生不会忘怀的画面就浮现在眼前。

    黑夜。

    灯笼。

    湖面。

    倒影。

    几个人影。

    吵闹喧哗。

    那个孩子被一只手死命的按进漆黑的湖里，刚挣扎着冒出头想游上岸，就又被按了进去。

    他水性好，一直在试图爬上岸，却一直被按回水中。他奋力的挣扎，可换气都不能，根本没有喊救命的机会。

    直到最后，他不动了，水面平静了……

    朱老太爷一个激灵，猛然睁开眼，瞪着帐子剧烈的喘了好几口气，再度闭眼时，那画面又浮现在眼前。

    几次都是如此。

    最后，朱老太爷只能干瞪着帐子发呆。

    朱攸宁上午照旧去了钱庄。与蔡大掌柜商议安排了一番，恰好收到了燕绥寄来的回信。

    她上一次对着燕绥大倒苦水，说了许多关于父亲与朱家之间关系的困惑。站在她的角度，是不希望父亲再去主动关心朱家的。

    可燕绥在信中对她的开解，也让她不得不认同。

    圣祖以孝治国，不忘根本本来就是当下人思想之中根深蒂固的东西，她又怎么能用自己的想法去要求父亲？

    她能够尽到身为子女的本分就已够了，不能要求过多。就好像父亲明知道她的很多所作所为都与时下的礼教相悖，完全不符合当下闺秀的要求，却也一直都没有管束她太多一样。

    想通了这一点，朱攸宁给燕绥写了回信道谢。

    晌午回家时，朱攸宁的心情已经豁然开朗了。

    只是家里的气氛有些紧绷，午饭摆在堂屋，但父亲和母亲都没出来用饭。

    十六那么能吃，今天也没了食欲，低声凑在朱攸宁耳边将今天的事说了。

    “……也不知道爹爹去那边都发生什么事了。回来后，就一直不高兴，饭也不吃。”

    十六的眼神非常忧虑，这些年他一直跟在朱华廷身边，跟着朱华廷读书，这么多年来，早已经将这个“妹妹的养父”当成了自己的亲生父亲。

    朱华廷饭因为什么事不高兴，饭都不肯吃，这在十六一根筋的脑子里是天大的事。还有什么事比吃饭还重要呢？

    朱攸宁安抚的拍拍十六的肩膀，“哥哥别担心，回头我去问一问爹，有什么问题都能解决了。”

    十六点头，对朱攸宁还是非常信任的。

    朱攸宁不必猜都知道朱华廷去本宅遇上了什么。也能想象得到现朱华廷心里的纠结。

    她垂眸，想着万一父亲找她求情，她要怎么解决此事才能既不能伤害到父亲，又不能让朱家如愿。

    但是出乎朱攸宁意料的，朱华廷并没有来找她。

    只是到了深夜，朱攸宁看到朱华廷充当书房的厢房里还亮着灯光。父亲的身影投射在明纸上，显得分外寂寥。

    朱攸宁披着小袄缩着肩膀站在廊下，搓着手臂沉思片刻，便下定决心似的快步走了过去。

    轻叩房门。

    “爹爹。”

    “福丫儿？”房门被拉开，朱华廷惊讶的看着门前冷的缩脖子的女儿，赶忙将人拉进门来，“怎么还没睡？”

    “爹怎么也没睡？”朱攸宁在靠窗的圈椅坐下，伸长了腿，将双脚凑近地上摆着的炭盆取暖。

    “爹在看书呢，待会儿就睡了。”

    朱华廷用软布垫着提起炭盆架子上坐着的铁壶，给朱攸宁到了一杯热水，怕她烫着了，又往里头兑了一些凉水，调到适当的温度才端给她。

    朱攸宁赶紧起身接了，双手捧着温热的茶杯取暖，这暖意就一直从指尖直接暖到了心里。

    某些摇摆不定的心思，在见到父亲对她的疼惜之后终于有了决定。

    “爹是不是在为了今日老太爷找您的事情发愁？老太爷是不是想让您回家了？”

    朱华廷闻言一愣，随即摇了摇头，“你这丫头，什么都瞒不过你。”

    朱攸宁笑道：“让您回家，将先前赶您出宗族的话收回，将您重上宗谱，这是老太爷和朱家现在能讨好您最大的筹码了。生死存亡之际，以老太爷的性子必定会这么做的。”

    朱华廷在朱攸宁对面坐下，仿佛在掩饰和压抑着什么似的端起茶碗来啜了一口。

    “爹爹是怎么想的？”

    朱华廷道：“我知道你娘是不愿意回本宅的。”

    “所以爹爹是希望回去的。”

    朱华廷垂眸不语，神色非常纠结。

    朱攸宁将手中的杯子转了几个圈，缓缓道，“爹，这是能让您重登宗谱，重回家族最好的机会。若是您想回去，我支持。”

    “福丫儿……”朱华廷猛然抬头看着朱攸宁，惊愕的道，“你……”

    “爹，您不用考虑那么多。我和娘虽然觉得与他们住在一起麻烦多。但咱们家什么时候怕过麻烦了？娘是您的妻子，我是您的女儿，正因为有您，才会有娘与朱家的牵绊，才会有我与朱家的牵绊。

    “即便不喜朱家的家风，可是血脉是斩不断的。再讨厌朱家人，咱们自己本身就是朱家人，在外人眼里咱们始终是姓朱的。

    “这个世道，被逐出家门，忘记祖宗背叛家族，不论缘由，世人知道了都要耻笑。

    “所以爹，我支持你选择能让您心里最舒服的方式去生活，而不是一直让您隐忍、屈从，过多的去考虑我的感受。

    “我现在的确是有了一点事业，可那又怎样？我就是做了天皇老子，您也是我爹。”

    朱攸宁所说的这些，都是燕绥在信中开解她的话，她现在对这些话也颇为认同。

    朱华廷被朱攸宁的一番话说的心里发热，鼻子发酸，眼泪差一点流出来。可听到最后一句的时候，又被她给逗的噗嗤笑了。

    “你这丫头。”

    朱攸宁说中了朱华廷心中最大的犹豫。他认祖归宗，不知是因为他自己，他为的是壮哥儿。回了朱家，他就是嫡长子，壮哥儿就是嫡系的嫡出孙子，将来长大后不论是要做什么都是有个身份的。

    可他若是一直在外面漂着，壮哥儿就永远是个亲爹被赶出家门毫无得行的人的后代。他的人生会有污点，说不定有一天还会觉得抬不起头来。

    只是这些年，他们一家子的生活依靠的都是朱攸宁。他愧对女儿，所以才会特别在意朱攸宁的想法。他知道朱攸宁与白氏一样，也是不想回朱家的。

    可是朱攸宁刚才的话，让他心里那些隐藏的很好的自卑都在光明处飞散了。

    是的，他们是一家人，他着实不该因女儿会赚钱，就不将她当自己女儿了，过度的“尊重”和考虑，都是一种与女儿的疏远。

    他们永远是父女关系，这一点他不该忘了。

    “福丫儿，你是个懂事的孩子，你能与爹说出这些来，不论结果如何，爹心里都很感谢你。”