钱大掌柜望着随和中又不失亲昵的义十八，自然晓得他说的“大表哥”正是他们“钱德隆”如今主事的少东家，笑了起来。

    请上几罐子糖水青梅，这在他而言根本不算个事儿，不说东家每月都有上千两银子的配额给他，赠送、打折都有，他只需记得记账即可，只说钱家的老姑太太就嫁进了秦家义房，说起来还正是义十八的伯祖母。

    钱家同秦家已是几辈子的老亲了，素来往来亲厚，甭管铺子里头上新了甚的时令产品，头一个就会一个不落的给秦家五房送过去。

    更何况，他的先曾祖父，机缘巧合之下，亦是同秦家的老祖宗交情匪浅，连带着他们阖家几代人亦是受益匪浅。

    几罐子糖水青梅，不过几钱银子，真是再不值甚的。

    不过既是义十八以这种方式婉拒，他自然也不会坚持，就让他们小兄弟自己闹腾去好了。

    爽快地应了下来，很快就有小伙计托了一茶盘糖水青梅过来。

    颖娘的目光瞬间被吸引，就见竟是陶罐的包装，虽然没有盖子，却以“钱德隆”招牌的油纸封口，上头还络有细藤，以便携拎，精致异常。

    还未尝到滋味，仅仅包装就已叫人爱不释手了。

    同钱大掌柜告辞，出了“钱德隆”，拎着陶罐的义十八看着捧了陶罐摩挲个不住的颖娘，告诉她：“崇塘人就是这样，最好讲究个细枝末节。”

    颖娘点了点头，买卖做到这份上，靠的可不正是这些个细枝末节……只现在看来，她当初用来回礼的包装就不免太过简陋了。又想起那天“钱德隆”用来盛贮寸金糖的手提式汤圆盒，造型别致、喜庆祥和，当时她只觉得“钱德隆”已经在为春节发力了，现在看来，她还得在这上头多花些心思才是。

    就在颖娘盯着陶罐，心曲萦回的辰光，阿芒也在盯着陶罐看，却是笑了起来：“这陶罐倒是仿佛蝈蝈盆。”

    “可不是！”义十八如高山流水遇知音般的抚掌大笑道：“不但仿佛，拿来养蝈蝈也是极好的，我屋里如今还攒着一柜子的青梅罐头呢！”

    说着还兴兜兜地告诉阿芒前两年他曾无意中得到过一只叫做“鹤仙”的异形虫：“五色俱全，头小如蚕嘴，项宽深厚肚大、背驼如龟，鸣声沙哑，腰细腿长，行若无力，看起来病恹恹的，交锋时却口如利喙，一啄即胜，打遍崇塘无敌手……”

    阿芒听着不住地点头：“虽说老话常说‘选优不选异，崇整不崇杂’，可不能否认，异虫中确实有不输于良种的上品，只是可遇不可求。”又告诉他：“我曾养过一只铁皮蝈蝈，虽然并不罕见，但色重体大，也很能打。”

    阿芒三两句话就说到了义十八的心坎上，虽说两人足足差了四五岁的年纪，可说着说着，就让义十八完全忘记了这一则，附和道：“京城西山的铁皮蝈蝈也很不错的，我听我本家的一个族弟说起过，只是无缘一见……”

    丫头同果娘竖直着耳朵，俱是听得津津有味的，哪怕果娘自是不懂这些的，就连丫头虽然长在乡间，看因着家教森严的缘故，长辈们并不允许他们玩物丧志，就自来没有碰过蝈蝈，却觉得有趣儿。

    颖娘却是完全听不懂这些的，自然无法感受其中的意趣，抱着陶罐，视线就落在了斜对面的“袁嫂鸭浇”上。

    比之晌午辰光，生意似乎更加兴隆了，门口竟还排起了长队来，烟雾缭绕之间，隐隐还能听到煮面大娘中气十足的招呼声：“袁嫂鸭浇，客官里头请……”

    颖娘忍不住笑了起来，又在心里暗暗给自己打气：我也可以的！

    义十八同阿芒关于“蝈蝈”的交谈总算告一段落了，义十八的注意力又放回到了夜市上，同他们商量：“那些个专做南菜、京菜、徽菜、鲁菜的饭馆酒楼咱们就不去了，专做水点的茶楼专卖小食的食肆也且等等，我今天先领你们去一家很有意思的庄馆，你们到辰光擦亮眼睛瞧一瞧。”

    虽同义十八相识不久，可颖娘诸人俱都知道他并不是无的放矢的人，不住地点头。

    不过虽然胃口对被吊起来了，只果娘虽然懵懵懂懂，却素来乖巧，并没有吵闹。而颖娘三人也都不是打破砂锅问到底的性子，俱都点头，跟着义十八在一家搭着彩楼欢门的饭馆门口停下脚步。

    颖娘有些惊讶，这家饭庄，她有印象。

    因为他们昨儿白天逛街的辰光，整条东西长街上，唯有这间叫做“楼外楼”的字号大门紧锁，竟然没有开张。

    要知道那会儿刚巧正是饭点儿，可这间字号，但凡不出意料的话儿，可是饭馆，哪有闭门谢客的道理。

    当时范老二还盯着瞧了好一会儿，嘀咕了一句：“这样的市口，又是这样的气派，简直白瞎了。”

    丫头却认为这家饭庄要么是在翻修，要么就是有旁的缘由，譬如店东有事儿，反正是绝对不可能任由这样一栋庄馆白白空在这里的。

    为此两人虽没拌嘴，可相互之间却没少用眼神周旋。

    却没想到这大晚上的竟然开始营业了，而且用木枋扎起的彩楼上已经挂满了各色的花灯，甚至无一例外，俱是食物形状的，层层叠叠，叫颖娘大开眼界。

    却有些却步。

    她不知道崇塘是怎么个规矩，可她曾听祖父提起过，他们舒城一带的老字号饭庄酒楼，按照规模由大到小大致是按堂、庄、楼、居、斋、轩来划分的。

    饭庄酒楼的大小不同，能够承接的筵席级别同规模自然也就有所不同。

    其实说白了，也就是揣多少银子，进多大的门儿。

    在这样的地方吃一顿，就算不是整席，只是零点，冷碟热炒、大碗小碗、粉面点心，一应下来，已是花费不菲了。

    “咱们进去吧！”义十八却已朝着他们一颔首，当先跨上台阶，掀起厚重而清爽的棉布门帘，让了颖娘诸人先进店。