不同于之前那个如意斋小伙计手里推着的简简单单雕着鹅颈、鹅头侧影的四轮小车，眼前的这辆相较而言完全称得上大车的车身上惟妙惟肖地雕着整幅的“喜鹊登梅”。

    饶是隔着一张八仙桌，颖娘都能看清喜鹊身上的尾羽甚至于颈羽，精致异常。再细看一番，不说罩在车厢上的竹编罩笼亦是用极密的的竹篾绷扎而成的，似乎整俩大车还是用上好的楠木制成的，又髹以本色清油，看上去含蓄，实则价值不菲。

    两相比较，不得不说，直接就把之前的那辆简单到有些粗糙的小车比到了泥地里。

    不仅车子天上地下，推车之人的眼界似乎亦是大相径庭，这位同“钱德隆”钱大掌柜年纪相仿的中年男子第一眼就认出了义十八。

    回忆着方才这位身着宝蓝色衣裳中年男子的步伐，颖娘隐隐觉得他兴许就是冲着义十八而来的。

    笑呵呵地拱手，果然口称“十八少”，又挨个儿地同他们拱手行礼，口称“少爷、小姐”。

    颖娘下意识地欠身回礼，想都没想，就朝之前那位据说是如意斋的经济望过去，就连颖娘都不晓得自个儿怎的会下意识地做出这样的举动来，却见那位经济不知甚的辰光已经转过头来盯着他们这厢看，一副若有所思的模样。

    颖娘心头一紧，亦是越发糊涂了起来。

    就听义十八尊了声“丁朝奉”，又同他笑呵呵地寒暄了几句后，就转过头来同他们商量：“要不咱们来个锅子吧，有荤有素又能驱寒。”有笑道：“正好见识见识福寿堂的气派。”

    这后一句自是重点，毕竟如今这时节，除了烤肉，需要桌边服务的锅子算是比较能够叫颖娘诸人“开眼”的吃食了。

    阿芒同丫头俱都没比颖娘好到哪里去，也已然看懵了，眼前的这一切已经不是他们能够想象的了，一时之间并没能够意会义十八的深意，不过总算还知道从善如流地点头。

    颖娘慢了一拍，其实也没听明白义十八到底在说些甚的，只知道愣愣地点头。而果娘虽是逐字逐句都听明白了，却根本不明白“气派”又是甚的，只知道哥哥姐姐们都点头了，她也要点头，赶忙小鸡啄米似的点起了小脑袋瓜儿。

    义十八看着颖娘诸人愣怔的模样，以及果娘乖巧的小模样，就笑了起来，没待中年男子介绍时令锅子，就向他点了份菊花锅子：“我这一秋不在崇塘，可没少惦记贵号的菊花锅子，只是说不知道这会子有没有落令，若是还有的话儿，劳驾丁朝奉给我们来个中份儿的。”

    一直笑盈盈地望着义十八同颖娘诸人交流的中年男子笑意更甚：“到底是十八少，还真叫您给点着了。虽说这会子已经入冬了，可因有您这样老主顾捧场，咱家的菊花锅子一直不曾落令。不过因着缺了一味猴头蘑，已经断档七八天了，还以为就得这么从菜牌上撤下了。没想到今儿钱德隆的钱大掌柜雪中送炭，给弄来了好几斤北地山里的猴头蘑，这才勉强能够重新续上。不过每天都是限量的，这也就是您来了！”又拱了拱手：“您几位稍候，我这就让大司务带了新鲜食材过来现切，还请诸位多挑挑毛病……”

    义十八领情地拱手道谢，身着宝蓝色衣裳的中年男子又寒暄了两句，赶忙推着大车退了下去，颖娘的视线不由自主地随他而动，就见他径直退到了最东头的角落里，同一个同样身着宝蓝色衣裳的小伙计耳语了两句，那小伙计听着不住点头，拔腿跑了出去。

    义十八也瞧见了，就同颖娘诸人解释道：“这位是福寿堂专司楼外楼买卖的丁朝奉，福寿堂是咱们崇塘首屈一指专做各色锅子的字号，一年四时，到甚的季节，卖甚的时令锅子，秋意渐浓的辰光，就是菊花锅子上市之日了……”

    义十八细细地同他们说了说福寿堂还有这一味菊花锅子的渊源，颖娘诸人听了俱是不住地点头。

    只，“十八兄，这些人明明都是别家字号的，怎的能在这楼里兜卖外食呢？”

    不待颖娘发问，丫头已是挠着脑袋，问出了这个叫他们俱都百思不得其解的疑惑来。

    话音落下才想到甚的，难道这就是义十八之前所说的有意思吗？

    那还确实挺有意思的……

    只话音刚落，义十八嘴唇翕翕正要回答，之前那位身着宝蓝色衣裳的福寿堂丁朝奉已是推着大车快步过来，拱手道：“劳驾诸位久候，菊花锅子已经得了。”

    久候？

    这才过去了几时，能有半盏茶的光景吗？

    颖娘望着对面的丁朝奉，就见他跟变戏法似的，朝着他们一拱手，就从罩着竹编罩笼的车厢内端出一只铜火锅，颖娘就傻眼了。

    愣愣地看着他就这样站在桌边点燃铜火锅下层炭膛中放置的炭火，火焰从铜火锅下层花纹的镂空处四射出来，蔚为奇观，颖娘望着这可谓从天儿降的铜火锅，却连害怕都忘了，只知道下意识地搂着瞪圆了眼睛、小手紧紧抓住桌沿的果娘，目光仍旧在丁朝奉与铜火锅之间来回。

    就见他随即就往铜火锅中注入了滚烫的开水，随后又从车厢里端出一托盘用大小碟子分装好了的作料，以及一大碗油炸粉丝、几枚生鸡蛋，还有一小碟子白菊花，错落有致地摆在八仙桌上。

    颖娘的视线随着丁朝奉的动作而移动，却是直到看到这一小碟子白菊花，才留意到铜火锅中央还浮着一大朵新鲜的菊花，不禁揣度，这就是菊花锅子的由来吗？

    或是方才注入铜火锅中的本就是开水的缘故，炭膛的炭火又火力十足，就这么眨眼的工夫，铜火锅中的清汤再次沸腾，瞅准时机，丁朝奉利落地将那一小碟白菊花投入铜火锅中，顿生清香，又挨个儿地从东首的颖娘果娘开始，亲自给他们盛汤。