一只哪怕颖娘晓得钱大掌柜未必不知道他们亦是同行，却真的不晓得他对他们的关注。

    从钱德隆出来之后，就径直去了新镇修义坊的戒欺巷。

    宽敞笔直的巷弄，一眼望不到头。巷开对门，清一色俱是各式各样的小作坊。

    虽则都是些小本的买卖，泰半门脸儿都不大，甚至于大多都没有店招一说，可一应银、铜、铁、锡、石、木、瓦、篾，还有甚的洗染、蘸烛、钉秤、箍桶、雕花刻字儿等等的作坊，无论你说得上来还是说不上来的，这里俱是应有尽有。乃至一应牮匠、锯匠、泥水匠、皮匠、弹匠、补锅匠、锔碗匠、漆匠等等走街串巷的手艺人，都能在这条巷弄内找到。

    虽说这已是颖娘第二次踏上这条戒欺巷了，可扑面而来的热闹、积极的生活气息，还是让她有一瞬的发懵。

    好在哪怕目不暇接，可凭着门外成串的竹篮同竹椅，众人还是隔着老远就找到了似乎泯然于一众作坊中的竹器店。

    径直朝着竹器店而去，就见一位身形瘦弱的大叔正坐在店门口的竹凳上，一手拿着砍刀一手拿着竹条正在熟练的破篾。

    大叔身后一开间的作坊兼店铺内，竹床、竹椅、竹席、门帘、簸箕、筛子、箩筐、提篮、斗笠、果盒、饭箩、蒸笼、刷帚、笊篱……应有尽有，都是寻常人家日常生活中不可或缺的家生动事。

    二话不说、主动上前行礼问好的阿芒不免就有些忐忑。

    饶是在这戒欺巷进进出出好几回了，知道这里的手艺人就同这条巷弄的名字儿一模一样，不但心灵手巧，还都讲信修睦。

    与其说是买卖人，不如说更像是手艺人。

    可正因为如此，相较之下，阿芒反而更觉得他们的举动有些失礼，却又不想颖娘出面。

    鼓起勇气，指了指竹器店大叔脚边已经破开的竹篾：“大叔，叨教您了，抱歉，请问您这竹篾能卖吗？”

    正在破篾的大叔全神贯注，直到听到阿芒的声音方才意识到有客上门，赶忙放下手里的砍刀，起身回礼：“好说好说，小郎要多少，我这就给你拿。”

    阿芒就长松了一口气，又去看颖娘。

    颖娘朝他微一点头，也喊了声“大叔”，又道：“大叔，劳驾您了，我们只要一束就成了。不过我是想编个小篮子使，所以打底的、收边的，还有做拎手的竹篾都要一些。”

    竹器店大叔就笑了起来，一听这话，就知道眼前这位小姑娘年纪虽小，却是个行家，拍了胸脯让了颖娘进店：“好说好说，这里有我今儿刚破的竹篾，小姑娘尽管挑，要是没有合意的，想要甚样的尽管说，大叔现给你破。”

    颖娘连声道谢，却不用劳烦大叔现破，现成的里头已经能凑起颖娘想要的粗细不一的竹篾了。

    挑了一大束，谢着就要会钞，大叔却不肯收：“不用不用了，就这么点竹篾，哪里值个钱儿，小姑娘小郎们只管拿去使就是了。”

    “这怎的能成！”颖娘诸人俱是一怔。

    笑呵呵的大叔却摆了摆手：“天不早了，赶紧家去吧，家里大人该望门了。”

    不是他优待这几个小家伙，而是确实不值甚的钱。

    就譬如说作坊里最简单平常、也是最便宜的这个刷帚吧，把一截带竹节的竹子以竹节部分为顶，把竹身部分一破二、二破四、四破八的的破开，直到破成无数粗细均等的篾条，做一个大概要花费一刻多钟的工夫，也只卖三个大子儿。

    这会子小姑娘就挑了这么点儿竹篾，他两只手指头就捏得过来了，哪好意思管她收钱的。

    阿芒丫头自然不应。

    他们之前就已经听颖娘说过了，她虽会编篮子，却不会破篾，由此可见，破篾这样的活计，并不是等闲人都能会的。而且方才他们也看到了，破篾确实不是甚的轻省的活计，尤其要破的这般粗的圆滑光洁、细的如绢似纱，更是谈何容易。

    他们如何好白拿的。

    正要说话，颖娘抿了抿唇，看了他们一眼，就指了当地竹床上的蒸笼：“大叔，这个怎的卖？”

    阿芒当先反应过来：“对，大叔，您再给我们拿两个蒸笼吧！”

    那大叔就有些迟疑了：“是你们家大人让你们买的吗？”

    颖娘摇头又点头：“大叔，我们家正缺这个，我们能做主。”

    对于颖娘来说，或许再多的蒸笼都不缺，拿上蒸笼同竹篾，会了钞，又接过大叔特地送给他们用来打磨竹器的芨芨草，向他道谢告辞，离开了戒欺巷。

    家去的一路上，阿芒同丫头脑海中都是竹器店大叔的身影。看起来那样粗糙的人，却有一颗剔透的心……

    心曲萦回，直到颖娘提醒，方才意识到身后张大哥正在同他们打招呼。

    赶忙停下脚步，回身同张大哥行礼，下工回来的张大哥三步并作两步的跑上前来，看着他们背上打眼看上去就沉甸甸的背篓，想到这两天上每每遇见街坊，但凡说起他们时的担忧，眼底也露出淡淡的忧虑来。

    要知道，他们四喜巷中的这些个街坊们也算是崇塘新镇民中的老资格了，几年甚至于十几年的休养生息，泰半街坊都已经适应了崇塘的生活节奏同生活成本，哪怕上了年纪的老人们，等闲亦不再会念叨大早上起来煮粥要废多少柴。

    可饶是如此，他们都不免念叨新邻居天天大动乾坤，似乎不大会过日子。由此可见，这几个小兄妹或许确实不大会过日子。何况不是早出晚归，就是宾客盈门的，叫人不得不担心。

    却不好明说，只得笑着问他们：“怎么样，在这住的还习惯吗？若有甚的不适应的地方，尽管来找我。”

    张大哥一向照顾他们，颖娘诸人倒是没有多想，痛快应了，同张大哥在门前分手，回到家后，顾不上歇脚喝水，放下果娘同背篓，就跟着颖娘忙活开了。