颖娘家今儿夜饭吃的尤其早，日头还未落山，外头还亮天亮地的，颖娘就开始张罗阿芒丫头吃早夜饭。

    不过冬令时节，天黑的尤其早也尤其快，待阿芒同丫头吃完夜饭，天色已经一阵黑似一阵一阵急似一阵，不大能够看清厨房的布局了，二人抹了把嘴，赶忙提上簇新的竹腰篮，一步一回头的出了门。

    立在门外，亲眼看着被果娘扯住衣摆的颖娘阖上院门，一大一小的身影一点一点在眼前消失，又侧耳倾听着沉闷而缓慢的闩门的动静，却仍旧不放心，上手一连推了好几记，确定院门确实已经闩好了，才三步一回头的离开了四喜巷。

    门内，颖娘靠在门边，侧耳贴在门板上听了好一会儿，直到熟悉的脚步声渐行渐远，消失在她的五识中，许久，才折身往厨房去。

    果娘紧紧牵着姐姐的手，一步一回头，大大的杏子眼里有着局促和不安，透着和她年纪不符的忧虑。

    拉了拉颖娘的手：“姐姐，阿芒哥哥、丫头哥哥，要到天黑才能回来吗？”

    这是丫头告诉小女孩儿的。

    颖娘点了点头：“是啊！”

    “那要多黑呢？”小女孩儿歪着脑袋，却有些犯愁。

    在小女孩儿的印象里，就像天亮和天亮不同一样，天黑和天黑亦是是不同的，有的辰光真的跟锅底一样黑，她都看不见姐姐。可有的辰光却有星星点点，就像火萤虫，也像“入夜”。

    颖娘就告诉她：“等到月亮爬上来的辰光，哥哥们差不多就能回来了。”

    小女孩儿似懂非懂地点了点头，似是在告诉姐姐，又仿佛在问姐姐：“哥哥们赚钱？卖姐姐做的好吃的！”

    “好吃的可是哥哥姐姐还有果儿一起做的，果儿还帮忙烧火了对不对？”颖娘蹲了下来，纠正小女孩儿的说法，这是他们所有人共同努力的成果。

    果娘就不住点头，外头却有舒缓的叩门声响起，姐妹俩俱都唬了一大跳的同时，屏气凝神。

    “请问有人在家吗？”是个年轻妇人的声音。

    果娘眼前一亮，小小声地告诉颖娘：“是个姨姨。”又有些疑惑：“不是姨姨……”

    果娘说的糊里糊涂的，颖娘却能明白她的意思，朝她点了点头，确实不是舒执事的声音，就有些犹豫了。

    她自然记得阿芒同丫头的再三嘱咐，除了张大哥、义十八，还有舒执事诸人之外，饶是街坊也不要轻易开门，只做不在家。

    自然明白他们的苦心，可到底仍旧不免有些迟疑。

    果娘眼珠子微微移动，显然同样记得阿芒丫头的话儿，可似乎对妇道人家天生没有甚的防备，悄声问着姐姐：“不开门吗？是个姨姨呢！”

    颖娘瞬间回过神来，坏人可是不分老弱妇孺的。

    当即不去理会极有规律的叩门声，告诉果娘：“我们不开门了。”又同她解释，告诉她不能随随便便给陌生人开门，更不能随便相信陌生人……

    外头叩门声在停顿了一瞬之后，门前似乎又多了一位妇道人家，有交谈声传来，这回颖娘同果娘没顾得上多想，已是同时听出了舒执事的声音。

    颖娘也不知道自个儿到底是庆幸还是尴尬，却已顾不上那些个有的没的，赶忙上前应门。

    撤下门闩，打开院门，就看到了门外二人讶然的表情。

    舒执事很快笑了起来：“你们在家啊！”

    颖娘点了点头，脸上臊得通红的，根本不敢去看另一位妇道人家的面孔，朝舒执事道：“就我们俩在家，兄弟们出去了。”

    那妇道人家恍然大悟，倒是没有气恼，反而笑了起来，上前一步，同颖娘自我介绍：“我是老镇二甲成衣铺子的，二旬前两位姑娘在我们那定做的衣裳早就已经完工了，我瞧着你们一直没有过来拿，就想着给你们送过来……”

    颖娘早在这位妇道人家开口的辰光，已是瞬间想起了这出事儿，认出了眼前这位妇道人家正是曾给她们量身的大嫂。

    臊得恨不得找个地洞钻。

    自己根本忘了这回事儿，人家好心好意的送上门来，她却将人家往坏处想，叫她吃闭门羹，赶忙再三再四的道谢道歉，又去厨房装了一匣子她给果娘做的芋头糕：“大嫂，实在是对不住，都是我的不是，这是自家做的茶食，大嫂带回去甜甜嘴儿。”

    成衣铺大嫂自然不肯收，她是土生土长的崇塘人，如何不知道这片修睦坊的来路，还担心小脸臊得通红的颖娘自责，特地安抚她：“不算个事儿，姑娘可千万别放在心上。何况女孩子家家的，独自在家，饶是在崇塘这样的地界也该多留个心眼的……”

    待送走成衣铺大嫂，舒执事也一手揽着颖娘一手牵着果娘，告诉她们：“那位大嫂说得不错，女孩儿得学会保护自己。”

    颖娘或许并不理解舒执事所说的“保护”到底意味着甚的，却赞同这两个字儿，重重点头。

    舒执事笑着拍了拍颖娘的肩膀，又问她道：“都这辰光了，阿芒同丫头哪儿去了？”

    或是生死之交的缘故，这几个孩子的感情都很好，据她所知，那两个小小子从不会单留这两姐妹在家的。

    就听颖娘告诉她：“阿芒哥同丫头去了‘楼外楼’，我们打算自个儿做些小买卖……”

    颖娘三言两语地将他们的打算同舒执事说了说，舒执事有些心疼，若是留在堂里，哪里用得着他们小小年纪为生计奔走发愁的。不过或许就像秦司总说的那般，每个人都有自己的路要走，也终能走出自己的路来。

    没说甚的，只是把果娘抱在了怀里，又拍了拍颖娘的肩膀。

    果娘大大的杏子眼骨碌碌的转，眼见姨姨同姐姐都不再说话，眼前一亮，赶忙告诉舒执事：“姨姨，我明年就能念书啦！”

    那雀跃的小模样，看得颖娘哭笑不得，小女孩儿怕是预备将这句车轱辘话说到过年去了。

    可到底笑不出来，也不知道阿芒丫头那，到底如何了……