虽说往常在家都是颖娘在做饭，可一手操持年三十儿的分岁酒，却是两回事儿，这在颖娘而言，还真是生平头一遭。

    压力不可谓不大。

    其实早在之前，张大哥，还有袁先生都曾邀请颖娘阿芒他们前往保婴堂过年。

    袁先生想想都替颖娘犯愁，饶是各家各户主持中馈的家主婆都不一定操持的起来，更何况颖娘才多大年纪，就算有这样的才能，又何必这样为难自己。

    劝她：“过年嘛，也就是图个喜庆。堂里每年都要席开几百桌，大伙儿吃吃喝喝的，还要请了戏班子回来唱堂会助兴，笙歌鼎沸，可不是一般的喜庆。”

    看得出来，袁先生字里行间都是对保婴堂满满的推崇。

    甚至于钱诚如还特地过来邀请他们家去过年：“反正也不是外人……”

    却也不是内人。

    丫头头一个觉得不自在。

    颖娘同阿芒虽然感动于他们的惦记，但还是不假思索地好言婉拒了。

    袁先生眼见颖娘坚持，那模样似乎真不图保婴堂的喜庆，宁可受累也得自己操办分岁酒，再一想这个小姑娘可是宁可自食其力这样辛苦，也不愿意留在保婴堂，就知道她同寻常孩子不一样，也就不好再多说甚的了。

    钱诚如也没有勉强他们，只听说不但阿芒婉拒了自己，颖娘还婉拒了保婴堂的邀请后，不免同阿芒多了句嘴：“‘楼外楼’每年年三十儿都要通宵达旦，联合一众商家一起办分岁酒，买卖还不错，你们也不一定非得在家团年，也可以去‘楼外楼’热闹一回。”

    如今这世道，已经不比古早了，阖家聚在外头庄馆里团年已经再不似甚的大逆不道的事体了，尤其对于一些个无家无族的伶仃人来说，还有那些个在崇塘有业无家的行商来说，更是极大的方便。

    吃的喝的自是不消说，可难得的并不是把肚子填满，而是把心填满。

    颖娘他们自打过完小年就自个儿给自个儿放了年假，阿芒过去“楼外楼”请假的辰光，还把楼里的执事唬了一大跳，更是再三试探，就担心他们另有奔头，翻过年索性不来了。

    好好分说了一回，楼里还真是爽快，接待阿芒的执事二话不说，就把他们这几天的盈利提前发还给阿芒。还提醒阿芒：“记得大年初一过来讨利市……”

    回来后说给他们听，丫头不由咋舌“楼里就是讲究。”

    范老二却翻了个白眼，故意气他：“那是你们能赚来钱，能有利用的价值，否则你试试。”

    又如愿以偿的把丫头气了个够呛。

    所以颖娘是知道这么一回事儿的。

    说起分岁酒，“楼外楼”已经办了好些年了，其实就是联合一些个商家，推出各种价位的席面，自然都会有个甚的大吉大利的说法儿，而他们家的茶食因着意蕴的缘故，本来是席面中粉面果子的上选，怎奈阿芒已经打定主意不叫颖娘辛苦了，“楼外楼”也没法儿勉强，何况“楼外楼”家大业大的，也不是少了何屠夫就得吃带毛猪。

    不过颖娘虽都晓得，说起来她也算是“楼外楼”的商家，却还是不能接受不在家团年。

    更何况今年的分岁酒对于他们来说，意义非凡。

    所谓分岁酒，分的兴许还不只是“岁”，还有他们……

    正因为此，颖娘饶是绞尽脑汁也得逼着自己做出这么一桌南菜北肴的席面来。

    幸而功夫不负有心人，一一上桌，饶是阿芒诸人算是亲眼所见颖娘打点一应食材，又给她打下手蒸煮煎炸的，都不免大感意外。

    “这也太丰盛了吧！”蔫了半晌的范老二一下子活泛了起来。

    好在颖娘已经大概其能够适应他的善变了，尤其心里还隐隐有一个念头：范老二，兴许比自己同果儿还不如。

    她自己虽然从未同果娘一起团过年，可她势必是曾同父母祖父一起团过年的，虽然记忆已经久远，之后的记忆里再没有父母，可到底还有祖父，果娘也曾在父母膝下承欢过……她还记得过年要喝酒。

    可对于范老二来说，兴许连这样的记忆都没有……

    “谈不上丰盛。”颖娘烫了茉莉花酒过来，招呼他们：“酒烫得了，你们入座吧，先吃起来，我再去炒两个菜。”

    说着就要给他们斟酒，范老二一把拽住她的衣袖：“炒甚的炒，这么多菜还不够吃啊，你也赶紧来坐吧！”

    说着拽着颖娘的衣袖就往上首去。

    颖娘手里还托着酒壶，一手托着托盘一手扶着酒壶，不敢大动，更是哭笑不得，这可是分岁酒，可不是以够不够吃为标准的。

    竭力婉拒：“这可不行，还有一道秦白芹呢！”

    旁的还则罢了，这道秦白芹却是一定要有的。

    “这不是已经有了么！”范老二指了指桌上的春盘。

    一匣子的鲜嫩菜蔬，有韭菜、冬笋、茼蒿、荠菜，还有一味秦白芹，用薄饼卷来吃，这是颖娘之前曾听阿芒说过的他们家的年俗。

    阿芒只说过一回，她便记住了。

    方才颖娘切菜摊饼的辰光，阿芒站在她身后看了半晌，不过甚的都没说。

    也没必要说甚的了。

    范老二却不管不顾的，说着一使劲儿，就把颖娘按在了上首的圈椅上，又招呼阿芒把果娘抱来，大手一挥：“谁都别抢啊，今儿就让颖儿同果儿坐上首。”

    被范老二拽着脱不了身的颖娘这才回过神来：“这怎的可以！”

    家里头这么些人，怎的算也轮不到她同果娘坐上首。

    平日里还则罢了，不按序齿，就这么胡乱坐着也不是一回两回了，可今儿却不同，该守的规矩还是要守的。

    自己挣脱不开，只能去看阿芒，向他求救，哪里晓得阿芒竟然听了范老二的话儿，抱了果娘过来，就连丫头虽然看不惯范老二“动手动脚”的，可到底甚的都没说，端了果娘的高脚圈椅过来，挪开了颖娘身边的圈椅，把果娘安顿在她身边。

    还道：“姐，你就安安稳稳的坐着吧，这个位置，除了你同果儿，咱们谁都不能坐。”

    阿芒就看了他一眼，这话说的，颖娘还能安安稳稳的坐着吗？

    果然，颖娘一听这话，越发忐忑了起来。

    阿芒只好道：“不过席次罢了，咱们平辈相交，不必顾忌这么多。”

    又去看颖娘还托在手里的酒壶：“屠苏酒烫了吗？咱们先饮屠苏酒。”

    “还没呢！”颖娘就要起身，又被范老二一只手按了下去，顺道还使了个眼色给这些天一直跟着颖娘泡在厨房里的再兴。

    再兴一蹦三尺高：“我去，我去。”

    阿芒摸了摸果娘的发心，也跟了过去。

    再兴果然有些愣怔，手里捏着红纸包裹的药粉，正不知如何是好，听到动静，转过身来，有些讪讪地问阿芒：“我记得好像还得拿酒来煎？”

    “是。”阿芒点了点头，把药粉倒进铜吊子中，以金华酒煎至五沸。

    说起来这屠苏酒同茉莉花酒一样，都是钱大奶奶更他们送来的。

    之前颖娘倒是想要自个儿做屠苏酒来着，只被钱大姑娘听说了，便道他们家没有水井：“虽说巷弄里就有水井，可到底不便。”

    非得送他们不可，颖娘被她缠不过，受了下来，今儿上半晌，钱大奶奶就派了沈妈妈送了药粉同金华酒过来，还特地嘱咐颖娘，记得把酒渣留着，赶明儿撒回井里头，就能百病不侵了。

    屠苏酒不比旁的酒，家家户户年三十饮用此酒，主要目的其实是为了以祛不正之风。所以方子大概其就是大黄、桔梗、川椒、桂心、茱萸、防风之属，以红色布袋盛装悬在井里，到了年三十取出，以酒煎沸就能饮用避除疫疬之邪。

    对于阿芒来说，自是对其疗效半信半疑的，如此看重这屠苏酒，其实多半还在于饮用屠苏酒的习惯。

    先给阖家年纪最小的果娘斟了一个杯底儿：“咱们果儿先喝，过了今天可就又长了一岁了，是大姑娘了。”

    “对的！”已经不记得屠苏酒味道的果娘眉开眼笑，重重点头：“明天我就五岁了，我就可以念书了。”

    只看着阿芒递到她嘴边的酒盅，到底有些兴奋，又有些害怕，小小声地问颖娘：“辣不辣？”

    在小女孩儿的记忆里，酒都是辣的。

    “一点点。”颖娘比了个小拇指，给她鼓劲儿：“不过我们果儿最勇敢了，对不对？”

    “对的！”果娘鼓起勇气，就着阿芒的手一口闷，小小一张脸全皱了起来，眼泪汪汪的吐了半截儿舌头，要哭不哭，吐出一个字儿：“苦。”

    想想不对：“还麻麻的、辣辣的、甜甜的。”

    反正不好喝，捧了小嘴委屈巴巴的。

    丫头赶紧拿筷子蘸了一点儿茉莉花酒喂给她：“先苦后甜，吃得苦中苦，方为人上人。”

    大伙儿的注意力都在眼泪汪汪的果娘身上，只有范老二，瞥了丫头一眼。

    果娘咂了咂筷子，嘴里总算不那么难受了，不过嘴角仍旧耷拉着。

    把范老二逗得哈哈大笑，又去看丫头：“来，我给你满上。”

    家里头除开果娘，剩下几人虽然年纪相仿，差不了几岁，但确实是丫头年纪略小，按着饮屠苏酒从小到大的规矩，果娘下来确实轮到他。

    满上就满上，我还怕你不成。

    丫头在心里哧了一声，就递上了酒盅。

    范老二倒是没有给他裹乱，规规矩矩地倒了一盅酒，只话儿说的不大好听：“过了年就又长了一岁了，甚的话儿该说甚的事儿不该做的，也该过过脑子了。”

    不过大伙儿都习惯了说话带刺儿的范老二了，只丫头同他目光对视，倏地有些心慌，总觉得范老二意有所指，一口闷的辰光不禁呛了一口，咳了起来。

    身旁的三秋赶忙给他拍背，再兴又倒了盅茉莉花酒过来与他喝。

    果娘一脸不忍地望着丫头，也急急忙忙地伸手拿筷子去蘸酒盅里的茉莉花酒与他喝。

    范老二挑了挑眉，不去看他，又给颖娘斟了半杯，却是愣了一会儿才道了句：“你慢慢喝。”

    能耐耷拉着眼角，撇了撇嘴，姑娘同小子就是不一样。

    只阿芒嘴唇翕翕，也说不出甚的话儿来，只能沉默。

    颖娘已是点头应了下来，端起酒盅小口抿着。

    虽说金华酒酒性不烈，在她而言就跟蜜水似的，可这屠苏酒，就像果娘说的那般，说辣不辣，说麻也麻，又有甜也有苦，五味陈杂，但任意口味俱感不足。

    其实不是不好喝，已经称得上难喝了。

    可不知道为了甚的，就连颖娘自个儿都想不通她为甚的会单单会对这个味道记忆犹新。

    只颖娘自个儿都想不通的事儿，大伙儿自然更不可能知晓，见她小口小口的抿着屠苏酒，都以为她不慎酒力。

    丫头更在旁边碎碎念：“姐，你要是喝不下去，我给你喝了吧！”

    话音落下，颖娘也已是喝完了，范老二就把酒壶塞到她手里：“接下来是能耐了。”

    颖娘从善如流地给他斟了半盅，能耐却叫道：“斟满斟满。”

    丫头都行，他怎的不行。

    只颖娘如了他的意，他也学着丫头的样子一口闷完一盅，却当即脑袋摇的跟拨浪鼓似的：“这酒可比我在家喝的难喝多了。”

    除了颖娘给他倒了盅茉莉花酒，没人理他，都跟着范老二把视线投在了接下来的阿芒身上。

    又去看颖娘。

    颖娘抬起头时，已经察觉到了四周有些奇异的气氛，下意识地看了眼抱了手臂，老神在在的祸头子范老二，才去看阿芒，阿芒神色如常，可不知怎的两眼皮一个劲儿地跳。

    颖娘没能留意，缓缓地给阿芒斟了满杯。

    范老二就起哄：“颖儿，你说些甚的呗！”

    这下子连一直在“呸”的能耐都意识到不对了。

    好家伙，凭甚的区别对待！

    颖娘就愣了，说些甚的？

    她不知道该说些甚的。

    往年在家的辰光，祖父从来只会教训她，而对祖父，她常年也就只有一句话，还是家里老管家教她的四个字儿：“福寿安康。”

    想了想，同阿芒道了句“一帆风顺”。