辅国大将军府的老夫人姓刘，刘家在贵人如云的阜城里没有任何的名号，直到她嫁给老太爷做了继妻，阜城的大小官员们才知道有这么一户人家。

    起初，因着周凎才六岁，老太爷唯恐他寄予厚望的长子沾上后院里的那些腌臜事，索性行军打仗一直把周凎带在身边。

    所以，周凎对刘老夫人不是很亲近，但老太爷临终之前留了话，让周凎要一心一意的孝敬刘老夫人。

    因此，周凎对刘老夫人十分敬重。

    天崇十一年，皇帝一道圣旨，让周凎尚了轩王府的宜城县主赵樱。

    次年开春，周冰采选入宫。

    时年六月，周清越出生。

    三年后，周冰生下十皇子得以晋位贵妃，接着便给老夫人请了三品诰命夫人。

    在宜城县主嫁进辅国大将军府之后，刘老夫人便干净利落的移交了管家权，之后就安心的烧起香拜起佛来。

    但是在天崇十九年，宜城县主在生周清越的嫡亲弟弟周牧远时难产去世，刘老夫人便做主让周清越领了管家权。

    周凎见此，对刘老夫人更是尊重。

    而周清越却是知道，这个刘老夫人是个藏在辅国大将军府的老狐狸。

    刘老夫人的算盘打得很妙，她表面装着什么都不在意的样子，实际上却很不得把辅国大将军府里的花花草草都紧紧地拽在手中！

    宜城县主进门时，刘老夫人交出了管家权，一来因为新妇进门，她作为继母位置尴尬，要留个好的名声。二来宜城县主尽管是天崇帝那远了不能再远的姑姑，但总归和皇室沾亲带故，刘老夫人深藏于心的对皇室的敬畏让她不敢针对宜城县主。

    之后又故作大方的将管家权给了周清越，那是因为她觉得周清越不过是个刚刚经历丧母之痛的八岁的孩童，怎能将偌大的辅国大将军府打理好？

    果然不出刘老夫人所料，周清越很快便将管家权又给了刘老夫人。

    自周清越醒来的时候，这些事情已经发生了，管家权早就被刘老夫人稳稳当当的抓在手里，辅国大将军府上下皆听刘老夫人一人的，就连周清越的清竹园也不例外。

    所以她醒来之后，第一件事就是清理了清竹园，留在身边的都是自己信得过的人。

    刘老夫人不可能不知道她安在清竹园的人都被找个理由打发了，但她依旧是不动声色。

    今日，这刚刚听了锦屏过来，就差人过来问，周清越知道，这是老太太找个借口让她去文礼堂请安——

    因为周清越养着的这些天，刘老夫人免了她的晨昏定省，所以她乐得逍遥，并没有主动去文礼堂。

    也好，左右逃不过这一天。

    周清越捏着手中的茶盏，嘴角浮起了一抹笑，正好从这开始拿回管家权。

    徐徐图之。

    就在此时，扶柳回来了，福身道：“小姐，大管家来了，在外面候着呢。”

    辅国大将军府的大管家叫宋炳德，二十多年前在战场上救了周凎一命，但右腿因此受了伤，走路并不是很方便，接着便在辅国大将军府做了大管家，掌管整个府的大小杂事。

    上一世的时候，宋炳德是周清越的心腹兼军师。

    赵炀登基，根基刚稳之后便执意的要废后废太子，百官以死纳谏后，赵炀不得不放弃了这个念头，但是却做出了后宫三千独宠一人的事来。

    宋炳德便劝周清越早日为自己打算，把心思放在教导幼子的身上，但是当时周清越对赵炀依旧是沉迷的不可自拔，依旧相信赵炀是被妖女迷惑，对宋炳德的话充耳不闻，直到后来她同自己儿子之间的间隙越来越大，就像那天上宽不可言的银河一般……

    重生后的周清越有时候想想自己上辈子的那些愚不可及的行径，都恨不得一巴掌打醒自己。

    而对曾经谆谆教导她的宋炳德，周清越更多的是心怀感激。

    当然，也有一丝愧疚——

    愧疚当时没听他的话才造成了后来不可收拾的局面。

    “快请进来。”

    扶柳领着宋炳德绕过《四时风景》的山水绘画屏风，撩开翠玉珠帘给周清越请安。宋炳德只见到一个红色的衣角便低头道：“见过大小姐。”

    “德叔请坐。”周清越嘴角一扬，示意槿卉看茶。

    “大小姐近来身子可好些了？”

    宋炳德一边关切的问着一边好好看看眼前的女子，不过二八年华，穿着一身在世家女子中最流行的红色石榴裙，头发被扎成高高的同心双环髻，青黛远山眉以及绯红的樱桃唇显得她素肤若凝脂。

    也不知以后周家的大小姐会便宜哪个小子。

    “好多了。”周清越从宋炳德短短的一句话里听出了长辈关心的意味，就像冬日里的一抹和煦阳光直直的照在她的心里。

    周清越接着又道：“方才宫里周贵妃的宫女锦屏过来说，父亲快回来了……”

    宋炳德听闻拍腿笑着就站了起来，后才想到这是在清竹园，不好意思的搓着手道：“大小姐，我这是高兴糊涂了。”

    周清越嘴角带着笑意道：“无妨，我今日找德叔来不是为了父亲回来之事，而是问问府里的情况。”

    宋炳德一听是关于府中的事，便道：“小姐但问无妨。”

    “府中的进项源自何处？”

    前世赵炀能够最终登上皇位同他背后强有力的支持离不开，而这支持正是来自辅国大将军府。

    在周清越嫁给赵炀之后，周凎彻底站在了赵炀的一边，不仅在朝堂上为赵炀博得一席之地，而且在私下里给赵炀提供了一座金山。

    满是黄金的山。

    这座山是周凎在打仗的时候，负责探路的探子发现的，后来周凎把这一消息封锁，直到赵炀顺利登基之后，周凎才把这一事情告诉周清越。

    这件事情，宋炳德许是不知晓。

    但他肯定知道府里的钱都是来自哪里的。

    上一世，她就隐隐觉得，周贵妃能够在宫里安插那么多眼线，没有足够的银子是肯定办不下来的。

    所以周清越推测，在她嫁给赵炀之前，周贵妃和赵炀母子的银子来源也是辅国大将军府，只不过不是周凎，而是深居简出的刘老夫人。

    断了周贵妃和赵炀打点上下的钱，势必要断了刘老夫人的银子来源。