苏阑面色冰冷，如同覆着一层冰霜，他一步一步走出皇宫，逐渐远离这个令人窒息的地方。

    “苏阑——”前方传来熟悉的声音，苏阑蓦然抬头看去，便见小九正站在不远处朝他挥手。

    她面上的笑容温暖明亮，瞬间驱散了苏阑心中的阴霾，让他心底一暖。快步走到小九身旁，苏阑自然地握住她的手，柔声道:“不是让你在家里等着我吗？怎么到这里来了？冷吗？”

    小九将头轻轻靠在他的肩上，摇头道:“不冷。我只是想快点见到你嘛，我自己一个人在家里好无聊的，兰儿和小晴也不去腾云阁了，我如今连个说话的人都没有了。”

    随着天气越来越冷，兰儿和小晴的肚子也渐渐大了，丞相夫人担心她们累着，便不准他们再去腾云阁，所以小九是真的无事可做了。

    苏阑眼底浮现一抹愧疚，这些日子他又是忙着刑部的事情又是忙着接待天罗使臣，的确已经有许久没有好好陪在小九身边了。以前小九还是鬼魂的时候就是个闲不住的性子，不过那时候除了苏阑之外没人看得见她，她可以想去哪儿便去哪儿，但如今她化成人身，自然不能再向以前那样随时跟在他的身边，也难怪她会觉得无聊。

    像是终于下定了决心，苏阑认真地看着小九，道:“九儿，等过一段时间，京城的事情都处理好之后，我便向皇上辞官，我们一起回青平县好不好？”

    “真的？”小九开心地抬起头，但很快又有些犹豫地道，“可是……苏阑，你会不会不开心？”

    苏阑不解道:“嗯？我为何会不开心？”

    小九道:“因为我知道你一直都很喜欢处理案子啊。虽然你现在是在刑部，但叶凌霄那边要是有什么他处理不了的案子就会跑过来问你，每次你和他讨论案子的时候我都能看得出来你很开心，而且以他的本事，想必再过不久就能想办法将你调到大理寺去了。虽然我不喜欢呆在这里，但其实只要等兰儿和小晴生完孩子了，她们肯定就能经常出来陪我了，而且就算现在她们不能随便离开家，我也可以去丞相府找她们的，丞相夫人也说我可以经常过去陪陪她们。”

    苏阑面色复杂地看着小九，心中充满了各种翻涌而上的情绪，那些情绪密密麻麻地挤满了他的心底，酸酸胀胀的，使他的双眼也忍不住酸胀起来，像是有什么温热的液体就要从眼睛里面流出来。

    小九握紧他的手，神色同样认真，双眼明亮如星，继续道:“苏阑，我不希望你为了我而放弃做自己喜欢的事，你从小便在这里长大，你的朋友和妹妹也都在这里，这里才是你的家。至于我，只要有你在的地方，也就是我的家。虽然我是在青平县醒来的，但要不是那里有你在，只怕我也不会在那里多呆，所以，我们还是留在京城吧，这样你……”

    话未说完，一双柔软温热的唇已经重重覆上了小九的双唇。苏阑用力却温柔地吻着她，嘴唇微微颤抖，有什么微凉的液体落进两人紧紧相贴的唇间，那液体咸咸的，还带着淡淡的涩意。

    良久之后，苏阑才放开小九，两人呼吸急促，只觉空气中都是暖意。小九看看周围，原来不知不觉他们竟已经回家了。

    “……九儿。”苏阑的声音带着微微的沙哑，低沉至极。

    小九面色绯红，低声答道:“嗯。”

    苏阑的手轻轻抚摸着小九冰凉柔滑的长发，看着她的目光炙热滚烫，“你要是再这样，我会越来越克制不住自己的。”

    小九目露疑惑，道:“克制什么？”

    顿了顿，苏阑才在小九颊边轻轻一吻，然后在她耳边低声道:“我怕等不到我们成亲的那一天我就会忍不住要了你……”

    这话要是再听不明白，小九也白听了阎星以及兰儿小晴那么多的“教诲”了。脑中轰然一响，在这寒冷至极的冬天，小九竟然恍惚生出了一种自己是在蒸笼中的错觉。

    积雪渐渐消融，还难得放晴了几日。这天天气极好，叶凌霄到刑部替苏阑争取了两日空闲的时间，决定带上兰儿小晴和小九，他们五人一起外出踏青游玩。

    原本只是一时兴起的提议，也没打算带多少人出门，但附议的人却挺多。高平和薛小桃母女就算了，就连丞相夫妇也跟了出来，说是要好好放松一下，顺便照顾两位身子不便的儿媳妇。而二皇子和纳兰凌玉不知从哪里听到的消息，也说要与他们一起，还拉上了太子纳兰天承。于是到最后出发的时候，他们浩浩荡荡十几人走在路上，引起了不少人好奇探究的目光。

    郊外的空气干净清冽，呼吸间满是微寒的清爽之意，虽然偶尔会刮过几道寒冷的北风，但却丝毫不影响众人的兴致。

    叶凌霄最为兴奋，不怕冷地轻轻挥动着手中不知从哪儿摸出来的扇子，一派风流倜傥，道：“我就说像今天这么好的天气，最适合出来游玩，幸好我有先见之明，拉着你们出来这一趟，不然错过了多可惜啊。”

    小晴道：“我只听说过春日踏青，还从来没见过冬天要出来踏青的，你倒是说说，这附近何处有青能让你踏？”

    脚下是还带着零星积雪的草地，露出来的地面只有泥土和枯黄的草，看上去十分荒凉，叶凌霄却不在意地笑道：“冬天自然与春天不一样，冬日踏青，为的应是赏梅。”

    说完他合拢纸扇往前一指，只见山坡下不远处正是一片梅花林。淡粉色的梅花在枝头盛放，点点白雪点缀在深褐色的枝干上，还未靠近，便仿佛能闻见那沁人心脾的幽幽暗香。

    走得近了，才发现梅花林中赏梅的人还不少，大多都是些年轻的公子小姐，或含情脉脉地拉着手在林中慢慢行走，或相拥站在树下看着枝头的梅花……

    然而他们的视线很快便停留在前方不远处的两个人身上。

    只见纳兰盈香正小鸟依人地靠在一个年轻男子的怀中，双颊羞红，面上带着幸福满足的笑容，男子也正低头凝视着她，眼中是满满的深情。