老夫人办事效率高，很快就替杨依依找了个年轻有为的小校尉。巧得很，这个名叫张锦栋的小校尉是跟随徐世杰、杨珍去歼灭倭寇众多士兵中的一员，因他表现出色回来后获得晋升为七品校尉。这个出生于抚州的张校尉家中良田多，是当地有名的财主，他是长房嫡出次子，他这样一个人物配无父无母的杨依依是绰绰有余。

    老夫人替杨依依挑夫婿，是千挑万选才找出这么一个家庭富裕又积极上进的小青年。

    都督府老夫人亲自出面，找来徐将军，替张校尉保媒。在徐将军看来，有老夫人保媒是难得的体面，再说张校尉是个难得的好青年，就一口答应了，回府后到福禄堂跟大夫人说这事。大夫人就如听到一个晴天霹雳，被震傻了。徐将军看大夫人不说话，丢下一句“这事就这样定了”，就去探望嫣姨娘了。

    大夫人回过神叫嚷：追出去叫喊时：“不，老爷，依依不能嫁给这个人。”徐将军早走得没有影了。

    大夫人瘫软地上。徐将军在家中说话做事，向来是不容人质疑，他决定的事是不能更改的。

    杨依依得到消息，扑在大夫人怀里泣不成声，最后竟哭晕过去。

    大夫人不甘心，就这样把娘家唯一的骨肉嫁给一个低贱的小校尉。

    芙蓉居里，杨珍正与杨妈妈、青莲和翠莲谈论老夫人替杨依依保媒的事，传话的小丫头禀报说大夫人派人请大奶奶去福禄堂。

    “来了。”几人心照不宣地点点头。徐将军刚刚回府，大夫人就派人来叫，也太沉不住气了。徐将军在都督府拍板决定的事，大夫人找儿媳妇去要干吗。

    杨珍嘱咐人照看好珲哥儿，从容不迫地带着青莲和翠莲出门。杨妈妈不放心不下，追上来叮嘱：“大奶奶，有话好好跟大夫人说，不可冲撞了大夫人。好歹，看大爷的面子。”

    “放心，我会见机行事的。”至于能否跟大夫人好好说话，杨珍可不能打包票。

    明知到福禄堂不会有好事，青莲和翠莲胆战心惊的。可是，走在前面的大奶奶腰板挺直不慌不忙地迈步，一副胸有成竹的样子，好像将要发生的事完全在她的掌控中。

    两个丫头互相看了看，冲对方点点头，同时收了怯意，跟随主子的脚步缓缓行走。可不能给主子丢脸！

    福禄堂里。

    杨依依苏醒过来，提起即将要嫁给张校尉的事，哭得差点儿喘不过气来。她绝望地对大夫人说：“姑妈，依依活不成了。依依以后不能在身边孝顺你了。”

    大夫人红肿了双眼，竭力抚慰要寻死觅活的侄女。听人禀报说儿媳妇到，大夫人轻拍杨依依：“孩子，姑妈就是拚了这老脸不要，也不会让你嫁给那个小校尉。”大夫人拿定主意，无论如何叫儿媳妇出面，请都督府老夫人改变主意，唯一能够转圜的机会。

    大夫人也是气晕了头，忘记了这般做是挑战徐将军的威严。

    “姑妈，不行的，没用的。”杨依依扯住大夫人不放，泪眼婆娑，“表嫂早就看依依不顺眼，她哪肯替依依去求都督府老夫人。姑妈，没用的。这事不怨表嫂，只怨依依命贱，命中注定这样。”这哀哀地哭诉，让大夫人心都碎了，只想着不论付出多大的代价，都要救侄女出苦海。

    杨珍带着青莲和翠莲站在正房外，里面传来大夫人和杨依依时高时低的哭诉。杨珍皱眉，抬头望天，静静地等候。

    福禄堂里侍候的人，个个屏气凝神，唯恐一不小心成了主子发泄的对象。

    大夫人故意不重新梳理，就叫杨珍进来。步入正室的杨珍，看到大夫人两眼红肿、头发零乱、衣饰不整，这模样让人联想到弱女子惨遭蹂躏，简直是惨不忍睹。杨珍急忙回身，叫身后的青莲和翠莲退出门外。

    杨珍给大夫人行礼请安，就沉默不语。

    大夫人故意在儿媳妇面前露出惨状，就想引来儿媳妇的安抚，继而借机拿捏儿媳妇，达到个人目的。可是，这个儿媳妇不按常理出牌，对哭得不成人样的婆婆视而不见，就像木头人一样呆站。

    大夫人拍打着大腿，放声嚎哭：“我的命好苦呀，我的命怎么这样的苦呀。”

    杨珍没有办法保持沉默了，走近大夫人，不解地问：“母亲这话，儿媳妇听不明白。公公手握重兵镇守一方，夫君年轻有为前途无量，珲哥儿健康活泼惹人喜爱，家中银钱充裕，下人本分勤劳。”请问，苦在哪里？

    大夫人停止嚎哭，抬头恨声说：“可惜我没有个好儿媳妇。”

    杨珍克制着，压制心中怒火，几个深呼吸后，目视大夫人：“原来，母亲是对我不满意。请婆婆母亲说出来，我哪里做得不好，如果能够，我可以改正。如果我没办法让婆婆如愿，那......”只有对不起了。

    大夫人猛攻地站起来，瞪眼看杨珍，激动过度而语无伦次：“你，你这个妒妇！依依已经够可怜的了，你还要赶她出将军府。”

    眼见大夫人近乎癫狂，杨珍一再告诫自己要保持冷静，不可冲动误事。于是，杨珍动手泡了两杯茶，一杯送给大夫人，自己捧了一杯坐到茶几旁，慢慢呷几口清茶，满口醇香，烦躁的心也随之平静下来。思忖接下来要怎样跟大夫人交流时，杨珍才看到大夫人仍保持刚才站立瞪眼的姿势，就习惯性地说：“你先坐下来，有话好好说，别太激动。”话说出口，方醒悟过来，眼前这人可不是自己的下属，是自己的婆婆，急忙把补救：“母亲，你先喝茶。一家人，有话好商量。”

    大夫人吐出心中浊气，慢慢坐下，捧起身旁茶杯。

    半晌，大夫人沉声问：“是你叫老夫人出面，给依依保媒的？”

    “女大当嫁。表妹年纪不小了。”杨珍并没有否认。

    大夫人的火气又来了：“谁叫你给依依找婆家的？找这么一个低贱的男人，你这是要毁了依依。”

    “母亲，张校尉年轻有为前途无量，且家中富裕，与表妹正般配。”

    大夫人咬牙：“这人配不上依依。依依绝能嫁给他。”

    “我明白母亲的意思了。”杨珍点头，“母亲嫌张校尉出身低。我这就派人回都督府告诉，另给表妹找个出身高贵的。只是，以表妹的条件，找出身高的人就只有做继室了。”

    “不，不，”大夫人快崩溃了，“依依才不会去做继室。依依的亲事，用不着你们来管。”

    杨珍闭了闭眼，平复涌上的怒火，平静地：“表妹年纪渐大，母亲一直没有给她张罗亲事，惹来些闲言碎语，这样不好。母亲忙于府上中馈，忙不过来，我身为儿媳妇替母亲分忧是应该的。”

    大夫人将茶杯用力摔到杨珍跟前。

    杨珍并没有大夫人期待的那样，惊惶地跪下，请求她原谅。杨珍淡淡扫视地面碎片，继续喝她的茶。

    有人沉不住气了。在内室聆听的杨依依奔跑出来，跪倒在杨珍跟前，磕了几个响头，两眼泪汪汪地：“表嫂，依依哪都不去。依依离不开姑妈，依依要一辈子侍候姑妈。”

    杨珍放下茶杯，严肃地看跪在跟前的女子，一字一顿地问：“终身不嫁人？”

    杨依依苍白了脸，连续冲杨珍磕几个头，可怜巴巴地乞求：“这个世界上，除了姑妈和表哥，依依再也没有别的亲人了。依依离不开姑妈，舍不得表哥，情愿一辈子做做马，侍候表嫂。请表嫂成全。”

    “你的意思是，你情愿做徐世杰的妾室，也不愿意嫁给张校尉？”

    “嗯。”

    杨珍忍无可忍，冲着那张白嫩的脸颊狠狠地抽过去。杨珍可是习武的人，一巴掌抽过去，就把娇弱的杨依依打趴地上。大夫人冲过去拉起杨依依，只见到侄女嘴角流血，被打的一边脸颊红肿起来。

    大夫人气极怒极，指杨珍：“你，你竟敢当我的面打她。你这个贱人。”

    既然已经撕破脸，杨珍不再顾忌了。

    “我哪里贱？我父亲是江都府的大都督，母亲是江都府有名的贵妇，我明媒正娶地嫁进将军府，是徐家大奶奶。”杨珍一把揪过杨依依，手点她的额角，“你才是贱人！你为了荣华富贵，好人家明媒正娶的妻子不做，要死要活地来做妾，要抢别人的丈夫。你屡次到芙蓉居装模作样勾引他，三番几次地在半路拦截他，费尽心机要爬到男人的床上去，丑态百出，比婊子还不如。你是不折不扣的贱人。”

    恼怒之下，杨珍又赏了杨依依几耳光。大夫人冲来，用身体护住侄女。

    “都住手！”

    “你们，你们在干什么？”

    徐将军和徐世杰父子走了进来。原来，外面侍候的人看到里面闹得厉害，跑去禀报了徐将军，而徐世杰是恰好来向大夫人请安。徐将军黑着脸，径直走到正位坐下。徐世杰面对着相拥哭泣的母亲、表妹，和绷脸站立的妻子，手足无措。

    有下人飞快地进来，收拾干净地面，悄然退出去。

    得知是因大夫人反对杨依依的亲事，引来争执，徐将军大怒，厉声斥大夫人：“我亲口答应的亲事，你要反悔？你竟敢质疑我的决定！这个家是你说了算，还是我说了算。既然你连自己姓徐还是姓杨都分不清，这个家你也管不了，把府中对牌交出来吧。你不会当家，自有人会当家。别把你侄女看得太高！一个投靠亲戚的孤女，张校尉肯娶她，还是看在老夫人的情面上。她肯嫁，我徐家给她添置嫁妆；她不想嫁，滚出我徐家，别在这里惹祸。”